1. Теперь насчёт того, что вы мне написали: мол, хорошо человеку не прикасаться к женщине.

2. Во избежание разврата у каждого мужчины пусть будет своя жена, и у каждой женщины свой муж,

3. и пусть муж исполняет супружеские обязанности по отношению к жене, и точно так же — жена по отношению к мужу.

4. Тело жены принадлежит уже не ей, а мужу, и точно так же тело мужа принадлежит не ему, а жене.

5. Не избегайте друг друга, разве что по уговору на время, которое хотите посвятить молитве, а потом снова будьте вместе, чтобы сатана не искушал вас, изголодавшихся.

6. Это с моей стороны позволение, а не требование.

7. Я бы хотел, чтобы все люди были подобны мне, но у каждого своё дарование от Бога: у одного такое, а у другого иное.

8. Неженатым и вдовам скажу так: лучше бы им оставаться одинокими, как и я сам.

9. Если же у них так не получится, пусть вступают в брак, ведь лучше состоять в браке, чем пылать страстью.

10. А женатым прикажу уже не от себя, но как определил Господь[1266]: жена пусть не бросает мужа,

11. если же бросит, пусть остаётся одинокой или примиряется с мужем. И муж пусть не покидает жены.

12. Об особых случаях скажу от себя, а не от имени Господа: если у кого из братьев жена неверующая, но желает жить вместе с ним, пусть он её не бросает.

13. И если у женщины неверующий муж и он желает жить с ней, пусть она не бросает мужа.

14. От верующей жены и неверующий муж приобщается к святости, и неверующая жена — от нашего собрата по вере. Иначе бы дети их считались нечистыми, а так они святы.

15. Если же неверующий хочет расстаться, пусть уходит, наши брат или сестра не связаны в подобных случаях. Но Бог призвал вас к миру!

16. Как знать, жена, не ты ли приведёшь мужа ко спасению? И не ты ли, муж, приведёшь ко спасению жену?

17. Каждый пусть остаётся в том состоянии, каким наделил его Господь, в каком призвал его Бог. Такое наставление я даю во всех церквях.

18. Если кто был призван обрезанным, пусть не избавляется от обрезания[1267], кто призван необрезанным — пусть не делает обрезания.

19. И обрезание — ничто, и необрезание — ничто, всё в соблюдении заповедей Божьих.

20. В каком звании был призван человек, пусть в нём и остаётся.

21. Ты был призван рабом? Пусть тебя это не заботит, впрочем, если можешь освободиться, воспользуйся такой возможностью[1268].

22. Кого Господь призвал в положении раба, тот становится в Господе свободным. Точно так же кого Господь призвал свободным, тот становится рабом Христа.

23. Вы были куплены за великую цену — не становитесь рабами людей!

24. И в каком положении кто был призван, братья, пусть в нём и остаётся пред Богом.

25. Насчёт девушек нет у меня наставления от Господа, выскажу лишь собственную мысль — ведь я, по милости Господа, верен Ему.

26. Итак, я считаю, что в нынешнее сложное время человеку лучше оставаться в прежнем своём положении.

27. Связан ты браком? Так не ищи развода. Остался без жены? Так не ищи жены.

28. Впрочем, если и женишься, не согрешишь, и девушка, если выйдет замуж, не согрешит. Но жизнь в браке, как у прочих людей, будет полна скорбей, а мне вас жаль.

29. Вот что скажу вам, братья: близится срок, времени мало, и женатые пусть будут словно неженатые,

30. а кто скорбит — словно и не скорбит, а кто радуется — словно и не радуется, а кто покупает — словно и не владеет ничем.

31. Чем бы ни пользовались вы в этом мире — словно и нет для вас в том пользы, ибо мир в его нынешнем виде подходит к концу.

32. Хочу, чтобы не было у вас забот. Неженатый заботится о Господнем, как Господу угодить, —

33. а у женатого обычные мирские заботы, как угодить жене,

34. разрываясь на части. Так и незамужняя женщина или девушка заботится о Господнем, о святости телесной и духовной, а у замужней обычные мирские заботы, как угодить мужу.

35. Всё это я говорю ради вашей пользы, не налагая на вас ограничений, — пусть ничто не мешает вам преданно служить Господу, как и подобает.

36. Если же кто считает неприличным, чтобы его повзрослевшая дочь[1269] оставалась незамужней, — пусть поступает по своему желанию, в её замужестве не будет ничего греховного.

37. Но он поступит лучше, если от всего сердца, по собственному выбору, а не по необходимости, сдерживая желания собственного сердца, решит сохранить её девственность.

38. И тот, кто устраивает брак своей дочери[1270], поступает хорошо, но кто воздерживается от брака — ещё лучше.

39. Жена привязана к мужу лишь на время, пока он жив, а после его кончины свободна выйти за кого хочет, лишь бы и он веровал в Господа.

40. Но если останется как есть, в этом для неё будет больше блаженства. Таково моё мнение, а я полагаю, что и во мне есть Дух Божий.