Несмотря на многочисленные исследования, мы очень мало знаем о викингах. Например, мы понятия не имеем, как они поклонялись северным богам.

Но еще меньше мы знаем об американцах доколумбовой эпохи.

Первое, что важно заметить, – мы говорим здесь не о единой группе людей, в точности так, как не имеем в виду одних и тех же людей, говоря о викингах и древних египтянах. Америка, Южная и Северная, – громадное пространство, и его населяли сонмы разных племен.

(Сравнивая с нашими днями, считать двоих людей представителями одной и той же культуры, поскольку оба они коренные американцы, – то же самое, что ожидать, чтобы уроженец Глазго пил греческую рецину, ел мусаку и играл на бузуки на склонах горы Олимп.)

Второе ложное убеждение – что американцы доколумбовой эпохи были дикарями, жившими в каменном веке. Технически да, их инструменты были в основном из камня. Однако еще тысячу лет назад, например, город Кахокия рядом с современным Сент-Луисом достигал размеров Лондона (двадцать пять тысяч человек). Только Лондон был тогда хаотичной кучей построек, а Кахокия – полноценно спланированным городом с широкими бульварами, высокими пирамидами с золотыми вершинами и с погребальными ямами, иные из которых содержали исключительно тела молодых женщин. Кахокия, разумеется, и есть Кальния в этой книге.

Дальше, на другой стороне Скалистых гор в Меса-Верде (мы доберемся туда в третьей книге), встречаются тысячелетние города, построенные в скалах. Их можно увидеть и в наши дни, и их стоит увидеть, если вас хоть немного интересуют подобные вещи.

И Кахокия, и Меса-Верде были заброшены примерно семьсот лет назад, задолго до вторжения европейцев. Причины никто не знает. Чаще всего выдвигается предположение, что изменился климат, случилась война или же и то и другое. Но с тем же успехом обитатели Кахокии и Меса-Верде могли просто-напросто построить космическую ракету и отправиться осваивать другую планету. Мы действительно не знаем. Именно загадки подобного рода вдохновили меня на историческую фантазию, полную рискованных предположений.

Итак, я пытался быть реалистом, когда дело касалось доколумбовых строений и технологий, зато полностью выдумал племена и их особенности, весьма относительно основываясь на исторических книгах.