Викинги побывали в Северной Америке примерно тысячу лет назад. Неумолимая, подтвержденная фактами история сообщает нам, что они добирались до Ньюфаундленда. Однако важно помнить, что истории очень мало известно о прошлом. Целые империи были и исчезли, совершив много всего и не оставив по себе следа. Например, не существует материальных доказательств обширного вторжения Цезаря в Британию в 55–54 годах до нашей эры (см. «Железный век»). Если бы пара человек не написали об этих вторжениях, мы бы и не знали о них (и, что более важно, не было бы никакого «Железного века»). Представьте себе, что и другие великие события, о которых мы не знаем ровным счетом ничего, имели место.

Итак, учитывая, что викинги были заядлыми искателями приключений, чья философия сводилась к изречению «Умрешь, когда умрешь», я уверен, что они не сидели спокойно на Ньюфаундленде. Они двинулись дальше, в Америку.

Вполне логично, что великие мореходы и безумные авантюристы спустили на воду судно и погребли по реке Святого Лаврентия, через Великие озера и вниз по озеру Мичиган к одному месту в пятидесяти милях севернее современного Чикаго (которое могло называться, а могло и не называться Трудами). Им пришлось бы по пути волоком перетаскивать свои суда рядом с Ниагарским водопадом, но никакой водопад поменьше не задержал бы надолго таких людей, как викинги. А как только они основали поселение на берегах озера Мичиган, часть из них, вполне вероятно, могли отправиться дальше, через весь континент.

Чуть менее вероятно, что они встречали на своем пути саблезубых тигров и спасались от преследования накачанных магией супервоинов, однако, как я уже сказал раньше, это фэнтези.

Я старался быть аккуратным, описывая технологии и культуру викингов. Например, викинги, успевшие принять христианство, действительно хоронили своих мертвецов с воткнутыми в могилы трубками для святой воды, а предположение Фрейдис, что ярл Бродир пытался и не смог сподвигнуть медведя на анальный секс с ним, было вполне обычным для викингов оскорблением, и их собрания действительно назывались тингами.