Кроме «Времен года» известны шесть басен Донелайтиса. Очевидно, они написаны раньше знаменитой поэмы.

Теперь может показаться: странный дебют. Ведь когда впервые берешь в руки перо и бумагу, чтобы обратиться к миру, надеешься на исповедь, хочешь сказать что-то свое. А в басне часто главные герои – звери, характер которых заранее определен басенной традицией. Какая уж тут исповедь!

Но в восемнадцатом веке басня была популярной, выходила на первые роли в просветительской литературе. Почему? Есть в басне одно свойство, которое привлекало к ней немало талантливых людей. Конечно, привлекло и Донелайтиса. Нет, басня не закрывала, а открывала для него современность; эзоповым языком здесь можно выразить именно то, что тебя волнует. Только в басне в условиях Пруссии можно было вступить в спор с власть имущими.

Шесть басен… Автор обличает бесчестных судей; высмеивает лодырей; вглядывается в отношения крестьян с поместьем («Ты погляди да послушай, что в барских усадьбах творится… бедняка обирает злодей лихой втихомолку»). Любопытно: описания, которые приближают читателя к афористичной концовке, в нескольких баснях затягиваются. Донелайтис явно стремится к эпическому простору поэмы.