Еще одна неделя подходила к концу. В школе шли контрольные работы, поэтому с учителями Марина виделась реже.

На днях к ней заходила Катя, жаловалась, что Костя так и не объявился и номер у него недоступен. Но они созванивались с Семеном, и тот заверил, что с братом все хорошо. Просто телефон сломался.

Он живет на съемной квартире со своей теперь уже девушкой, которая приезжала к ним один раз. Катя была от нее не в восторге, но что она могла поделать? Любовь, как говорится, зла.

В среду забежала Лидочка и, как всегда бесцеремонно, плюхнулась рядом на стул. Обмахиваясь бумагами, закатила глаза и сказала:

– Марина Константиновна, нужно определить вам роль на предстоящее мероприятие. Ирина Григорьевна спрашивает: все ли сотрудники задействованы в спектакле?

Марина поняла, что ей не удастся отвертеться, поэтому решила аккуратно зайти издалека.

– Лидочка, а вы уже всем роли раздали или есть еще кто-то, кому не успели?

Секретарь полистала свои бумаги, сморщила свой лоб и посмотрела на Марину.

– У нас тут еще пара ролей есть, но они второстепенные. Еще не определились, кто будет дежурить возле двери и в коридоре.

Услышав слово «коридор», Марина воспрянула духом. Что-что, а она лучше будет следить за порядком, чем скакать на сцене в образе пенька.

– Лидочка, а давайте я в коридоре подежурю? – Марина посмотрела на секретаря в надежде, что та не откажет. – Знаете, в школе и детском саду мне плохо давались роли каких-то персонажей, поэтому я не участвовала в разных сценках. Актер из меня никудышный. Понимаете, боюсь, что во время концерта забуду свою роль или слова.

Секретарь сощурила глаза и как-то странно посмотрела на Марину. Потом дернулась, выпрямила спину и снова защебетала.

– Ну хорошо, напишу вашу фамилию напротив – дежурный по коридору.

Она сделала пометку на каком-то листе.

– Фу, слава богу, одной проблемой меньше. Спасибо вам большое, что сами предложили. Устала бегать каждого уговаривать. Осталось привлечь еще троих – и на этом все.

Она вдруг задумалась, подняв глаза вверх.

– Так, а учитель математики у нас кем будет?

Посмотрев на свой лист, она вскинула брови вверх.

– Отлично, пойду к ней загляну. Она-то у нас пока нигде не участвует.

Лидочка вскочила со стула и, пожелав хорошего дня, выпорхнула из кабинета, оставляя Марину в недоумении.

Остаток рабочего дня пролетел быстро, и, вернувшись домой, она насладилась вечерним сериалом совместно с мужем, Викой и Сергеем. Они решили навестить своих друзей, но Марине так и не удалось поговорить с подругой.

Пятница, последний рабочий день, как всегда, радовала. Единственное, что огорчало, – завтра идти в клуб на новогоднюю репетицию. Оставалось полторы недели до школьного праздника, а у них еще ничего не готово.

Утром забежала Катя с радостной новостью. Костя вчера вечером приехал домой, но судя по его лицу, был чем-то расстроен. Но это уже неважно, главное, что вернулся.

Она рассказала и то, что товарищ, с которым он прилетел, умер на днях. Его нашли в своей квартире повешенным. Возможно, эта новость угнетала молодого человека, поэтому он был таким расстроенным. Катя говорила, что он как приехал вчера, так почти ни с кем не разговаривал – поел и ушел в комнату.

– Слава богу, что он хотя бы свою подружку не притащил. Вроде как в городе осталась. Дела у нее.

Катерина говорила про эту Лауру с холодными нотками в голосе. Марине девушка тоже не понравилась, тем более после того, что она видела. Хотя это было мимолетное видение, но все равно – от этой девушки веяло холодом и неприязнью.

Они поболтали еще немного и после прозвеневшего звонка, оповещающего о начале урока, Катерина убежала, бросив на ходу: «Еще увидимся».

Марина взглянула на часы, приближался обед. Она взяла свой стакан и спустилась в столовую. Учителей было мало, но главные персонажи уже сидели на своих местах.

Она присела за свой стол, где уже обедала Мария Степановна и физрук Глеб Антонович. Через пару минут к ним присоединился Иосиф Кондратьевич.

– Всем приятного аппетита, – пожелал он и сел.

Лидочка за соседним столом болтала без умолку. Учитель истории, который сидел к ней спиной, даже слегка поморщился. Девушка действительно всегда быстро говорила. Иногда казалось, что она даже не дышала. Не всем это нравилось, тем более за обедом: это время предназначалось для мозгового отдыха.

– Вы знаете, Ирина Григорьевна, я раздала почти все роли. Правда, учительница математики сначала отказывалась быть деревом, но я ей сказала, что это ваше указание, и только тогда она согласилась.

Марина прыснула от смеха. Деревом! Как хорошо, что она успела выбрать дежурство в коридоре. А то пришлось бы наряжаться пеньком.

На ее смех обратил внимание учитель истории, который тоже слышал, о чем говорила секретарша. Он посмотрел на Марину, снял свои очки и начал протирать стекла.

– Знаете, деточка, мне бы тоже это показалось смешным, если бы не было все так печально.

Эти слова не остались незамеченными и секретарем. Она повернулась к их столу.

– А что вы имеете против, Иосиф Кондратьевич?

– Лично я ничего не имею против, а вот бедная учительница математики, одетая в костюм дерева на новогодний праздник, думаю, очень даже против. Неужели нельзя было придумать что-нибудь попроще? Зачем обязательно надо брать для спектакля что-то заграничное? У нас и своих сказок хватает.

Судя по выражению лица Лидочки, назревала буря.

– Между прочим, Иосиф Кондратьевич, Гарри Поттер сейчас в моде не только за границей, но и у нас в России. А если вам что-то не нравится, то придумайте сами.

Она вскинула голову вверх и повернулась к Иосифу Кондратьевичу спиной. Все, кто сидел с ней за столом, молчали, даже есть перестали.

Видимо, учителю истории, которому досталось роль директора Хогвартса, стало не по себе от этого разговора. Он быстро доел свой обед и ретировался. Остальные ели молча.

После обеденного перерыва к Марине снова забежала Лидочка, которая возмущалась инцидентом в столовой. Потом она напомнила, что завтра нужно быть в клубе для подготовки праздника. Хоть Марина и не участвовала в спектакле, слава богу, но должна принять участие в украшении зала.

– Лидочка, а помните, вы рассказывали, что у тети Лили сын повесился?

Девушка посмотрела на нее и кивнула.

– Да. Очень страшная история была. Он влюбился в девушку, а та его бросила. Он повесился в сарае. Но я вам вроде рассказывала об этом.

Марина поняла, что секретарь может больше ничего не сказать, а ей хотелось подробностей. Она спросила ее по-другому.

– А у вас это единичный случай, или еще были? Просто странно – в такой маленькой деревне парни так себя ведут. Неужели нельзя себе найти девушку, которая действительно тебя полюбит? Зачем сразу в петлю лезть?

Лидочка задумалась на минуту, а потом быстро закивала головой.

– Да, да. Кстати, через пару недель еще один повесился. Савелий Тучков. Ему тоже лет девятнадцать было. Не успели спасти. В доме, в своей комнате. После того случая его родители уехали отсюда в другой город.

Она вздохнула и, хлопнув по столу своей ладошкой, воскликнула так, что Марина даже подпрыгнула.

– Еще же один был! После Савелия, как же я забыла! Но того успели остановить и вытащить из петли. Сейчас он вроде в психиатрической больнице. Бедный, никак не отойдет от того случая. Представляете? А ведь сколько времени уже прошло!

Девушка повздыхала, а потом соскочила, как всегда это делала, и, попрощавшись, выскочила за дверь, оставив Марину сидеть в недоумении. И откуда у Лидочки столько информации обо всех? Она вроде не старая, просто любопытная.

Интересно, кого из двух парней Марина могла видеть у себя в зале? Хотя, может, это вообще не они.

Марина потерла лицо руками. Она точно знала, что висел именно парень, хотя было плохо видно, да и лицо у повешенного было одутловатое. Ее в очередной раз передернуло. Раз он явился к ней, это не просто так. Может, этот висельник хочет ее о чем-то предупредить или на что-то указать? Они ту ночь с мужем почти не обсуждали, но радовало, что он ей стал верить. Максим, после того, что увидел сам, когда они пытались узнать причину смерти семьи Протоковых, начал доверять ее снам и видениям.

Ночью, когда Марина чуть не потеряла сознание, обнаружив под потолком висящий труп, Максим, как всегда, успел вовремя и подхватил ее. Пытаясь привести жену в чувство, он отнес Марину в спальню и принес стакан воды. Она рассказала, что видела под потолком парня, висевшего на веревке. Он был мертв, а тело его с опухшим лицом повернулось к ней, и труп открыл глаза. Но самое странное, что он поднял руку и указал пальцем на нее.

Марину била мелкая дрожь. Выслушав жену, Максим забрал у нее стакан, накрыл одеялом и поцеловал в висок. Его теплая ладонь медленно гладила по волосам, а тихий голос нашептывал успокаивающие слова. Только после этого Марина перестала дрожать и смогла уснуть. Сейчас она не просто так спросила секретаршу про парней, которые когда-то повесились. Марина уже поняла, что все, что здесь происходит, связано как-то с этой деревней. Только непонятно, как это связано с ней самой. Она видит мертвых, которые когда-то жили тут. Почему они пытаются ей навредить? Зачем они хотят ее убить? Или просто напугать? Вопрос оставался открытым.

Она не очень хотела это все обсуждать со своим мужем, но кому-то выговориться надо. Решив, что обязательно поговорит с Викой, снова уткнулась в монитор.

Видимо, сегодня, остаток рабочего дня не пройдет просто так. Через час после того, как ушла Лидочка, в кабинет постучали, и в двери показалась голова учителя истории.

– Мариночка, – сказал он своим тихим голосом, как будто боялся, что его могут услышать, – не заняты?

Поняв, что этому тоже что-то нужно от нее или он пришел выговориться о сегодняшнем происшествии в столовой, она отлипла от компьютера и откинулась на спинку стула.

– Нет, нет, Иосиф Кондратьевич, – улыбнувшись, ответила Марина, – проходите, присаживайтесь.

Мужчина вытащил из кармана платочек и, сев на стул, начал протирать очки. Видимо он так всегда делал, когда очень волновался.

– Вот, заглянул пожаловаться на нашего секретаря. Такое неуважение к старшему поколению.

Учитель истории надел очки обратно на нос. Марина поняла, что он тоже сейчас начнет сетовать на молодежь, на то, что произошло в столовой, и приготовилась его слушать. Иосиф Кондратьевич говорил, возмущался, приводил в пример свою молодость, но про себя лично не рассказывал, что было странно. Завершился рассказ тем, что нужно привить молодежи хоть немного хороших манер, и начать необходимо именно с Лидочки. Почему с нее, Марина так и не поняла.

– Как вы считаете? Я прав, деточка?

Марина, которая на секунду потеряла смысл монолога историка, от неожиданности даже села прямо.

– Конечно, я согласна. Надо будет с ней поговорить.

Мужчина как-то странно посмотрел на нее, потом поднялся и, пожелав хорошего дня, вышел за дверь. Марина вздохнула и снова уткнулась в монитор. «Что же за день сегодня такой? Все хотят пообщаться».

Рабочий день подходил к концу, когда в дверь снова постучали. Марина поняла, что сегодня она уже не успеет закончить отчет, поэтому отложила мышку и крикнула:

– Да-да. Входите.

В двери показалась Мария Степановна. У женщины в руках была какая-то книга. Она вошла и присела на стул.

– Мариночка, извините, я вас не отвлекаю?

Маринка чуть не засмеялась вслух. Все, кто сегодня к ней заходил, задавали этот вопрос.

– Нет, что вы. Рабочий день подходит к концу, я уже закончила.

В принципе так и было. Если женщина задержится больше, чем на десять минут, то продолжать делать отчет нет смысла.

– А что это у вас такое интересное в руках? – Она указала на книгу, которую держала библиотекарь.

– Ой, я так и знала, что вы заметите сразу.

Женщина засмущалась.

– Эту книгу нам привезли вчера. Новая, только из печати. Даже пахнет бумагой.

Она положила ее перед Мариной.

– А что это за книга такая?

– Это, – ответила библиотекарь, – «История нашей области». Она именно так и называется. Здесь про все поселки, которые расположены в нашем районе. Очень интересная и познавательная. Подумала, что вам может быть интересно ее почитать.

Женщина положила ладошки на грудь и улыбнулась.

Марина понимала, что отказываться будет совсем невежливо. Ей, может, и будет интересно когда-нибудь, но точно не сейчас. Почему они все думают, что если раз попросила о чем-то почитать, то все, значит, человек увлечен этой темой?

В прошлый раз Иосиф Кондратьевич пришел к ней домой со своей книгой, теперь вот Мария Степановна.

Чтобы не обидеть старушку, она взяла книгу и быстро пролистала ее.

– Спасибо вам огромное. Как только я ее прочитаю, занесу вам в библиотеку.

На лице женщины отразилась такая радость, что Марина не пожалела, что взяла книгу. Потом разберется, как с ней быть. Мария Степановна пожаловалась на некоторых учеников, которые вовремя не сдают учебники или сдают, но порванные или потрепанные. Потом посмотрела на часы и, попрощавшись, побежала к себе. Марине тоже пора было собираться. Судя по погоде, опять начиналась метель. Ей это совсем не нравилось.

Муж встретил ее в холле. Он стоял, разговаривал с учителями и, конечно же, директором школы Ириной Григорьевной. Она улыбалась ему, гладила по голове, а остальные о чем-то спрашивали. Марина взяла вещи, сдала ключ и, надев шубу, стояла в сторонке, наблюдая за этой картиной.

– Максим, – щебетала Лидочка, – ты таким интересным парнем стал.

Все хором соглашались с ней.

– А как возмужал, повзрослел, – подхватила директор школы. – Ты к нам насовсем вернулся?

Муж улыбался своей лучезарной улыбкой. Было видно, что ему нравится такое обширное внимание со стороны дам.

– Я в отпуске. Вот решил здесь жить пока с женой.

Когда он сказал последнее слово, одна из молоденьких учительниц начального класса недовольно фыркнула. Потом подошла ближе и начала строить глазки. Все это было похоже на цирк, только клоунами были учителя. Марина стояла и смотрела на это до того момента, пока молодая дама не начала гладить его по руке.

Тут она уже не выдержала, подошла к толпе и, оттолкнув плечом эту прилипалу, взяла мужа под руку. Тот от неожиданности повернулся, и его улыбка слегка сползла с лица. Видимо, он не ожидал, что она так быстро спустится и возьмет его под руку.

– Привет, – сказал он.

Марина злорадно улыбнулась, радуясь, что произвела впечатление не только на него, но и на всех окружающих, и ответила:

– Ну привет. Идем домой?

Максим кивнул и, быстро попрощавшись со всеми, под ручку с женой вышел из школы. Метель разыгралась не на шутку. Марина шла, прикрывая лицо перчатками. Стало холодно. Ветер пронизывал насквозь, поднимая полы шубы и пробираясь холодными мелкими снежинками внутрь. Они вошли во двор. Максим хотел закрыть калитку, когда его окликнули. Он повернулся, но из-за метели было плохо видно. Вдалеке кто-то стоял, но его было не разглядеть. В черной бесформенной одежде, которая под порывами ветра разлеталась, стоял человек. Расстояние между ними было метров сто. Как он вообще услышал, что его позвали?

Максим прятал лицо от колючего снежного ветра, пытаясь разглядеть человека, но через мгновение на этом месте никого не оказалось. Как будто он растворился в снежной мгле. Макс покрутил головой, ежась от холода, но его окружала белая мгла. На улице становилось темно, а тусклый фонарь из-за метели почти не давал света. Может, ему просто показалось? Возможно, просто черный пакет летел, а он подумал, что человек стоит. Но он точно помнил, что слышал голос, который позвал его по имени. Только из-за ветра было не разобрать, мужской или женский.

Марина подошла, взяла его за руку и, закрывая лицо от ветра, качнула головой в сторону дома. Она почти отошла от калитки, когда обратила внимание, что муж остановился и куда-то смотрит. Зайдя в кухню, она стряхнула снег с шубы и разделась. Было тепло и пахло жареным мясом. Максим приготовил ужин.

Она переоделась в домашнюю одежду и зашла на кухню. Муж сидел за столом и о чем-то думал. Он даже не заметил, как она вошла.

– Что случилось?

Максим поднял на нее глаза, в которых читалось недоумение.

– Когда мы подошли к калитке, меня вроде бы кто-то позвал по имени. Я повернулся и сквозь метель и темноту увидел силуэт в темном балахоне. Но через какое-то время он как будто растворился в снежной мгле.

Марина села рядом и посмотрела на него.

– Ты в этом уверен?

Он пожал плечами.

– Не совсем. Может, просто показалось. Такая метель, да еще темно. Все может быть.

Он вздохнул.

– Давай ужинать. Ты, наверное, устала.

Марина улыбнулась и пошла накрывать на стол.

Мясо из духовки было нежнейшим. Максим умел готовить. Он делал это крайне редко, зато вкусно. Когда дело дошло до чая, он спросил у Марины, как прошел день.

Она рассказала ему о сегодняшнем инциденте в столовой, и он посмеялся. А когда дошла до рассказа Лидочки, вдруг нахмурился, как будто вспоминая то время.

– Слушай, а ведь точно! Мы же тогда молодыми были, потом меня в армию забрали. Как раз я одиннадцатый класс закончил. Это уже без меня было. Но мать рассказывала, как Юрка, сын тети Лили, повесился в сарае.

Марина отпила из стакана чай и зачерпнула варенье маленькой ложечкой.

– А что ты еще про тот случай помнишь?

Максим пожал плечами и засунул шоколадную конфетку в рот.

– В принципе, толком ничего. Мы с ним никогда не дружили. Я до одиннадцатого класса учился, а он после девятого ушел.

Он облокотился о спинку дивана и задумался.

– После него еще одного с петли сняли, Савелия. Знаешь, – он посмотрел на жену, – тогда тоже странная история была. По очереди повесились два молодых парня, а третий угодил в больницу. Это все мне мамка рассказывала. Я тогда уже уехал, поэтому плохо помню подробности.

Действительно, в то время, десять лет назад, он после школы сразу пошел в армию. Максим решил, что, когда вернется, сразу поступит в институт. Мать звонила, когда он уже месяц топтал сапоги. Рассказывала, что творится в деревне, спрашивала, как у него дела, не нужно ли чего передать. Слава богу, что служба его проходила не на другом конце России, а не так уж далеко от дома.

В это время в деревне происходили те самые самоубийства. Но так как он служил, то до него новости доходили вкратце. А когда Максим вернулся домой, то с тех событий прошел уже год.

Выплыв из воспоминаний, он допил свой чай и посмотрел в окно. Было темно, но звук завывающего ветра было хорошо слышно. Гул стоял сильный, а в стекло билась мелкая крупа. Завтра опять все заметет, и придется расчищать себе путь.

– Чем завтра займемся? – спросил он на жену.

Марина тоже посмотрела в окно и усмехнулась.

– Видимо, ты – расчисткой снега, а мне нужно в клуб.

Максим удивленно вскинул брови.

– На танцы собралась?

Марина вздохнула, как будто именно она завтра будет заниматься уборкой снега.

– Нет. Завтра весь педагогический состав, и не только, идет украшать клуб к новому году. Также будет проходить репетиция спектакля в стиле «Гарри Поттера». Поэтому, дорогой, меня завтра не будет.

Максим улыбнулся.

– Даже боюсь спросить: а тебе какая роль досталась?

Марина стрельнула в него убийственным взглядом, понимая, к чему он клонит.

– Я буду контролировать коридоры во время новогоднего праздника. Никаким пеньком я не буду. Роль дерева досталась Анне Ивановне, учительнице математики.

Тут Максим не выдержал и засмеялся.

– Бедная Анна Ивановна! А я так надеялся, что все-таки увижу свою жену в образе Липы или Дуба!

Марина поняла, что он издевается над ней, поставила свой стакан и начала хлопать мужа по плечу, легонько. Это веселье перешло в зал, а потом и в спальню. Через час они лежали в кровати и смотрели телевизор.

Все-таки хорошо, что у них с мужем наладились отношения, подумала Марина. Теперь он рядом с ней, хоть и на время отпуска. Ну и пусть. Отдельно жить иногда тоже полезно, потом эти встречи получаются такими страстными и желанными.

Под завывание ветра они легли спать, а снег засыпал деревню, покрывая ее белым одеялом.