Пятница пролетела быстро, рабочий день заканчивался, но у Максима оставались еще неотложные дела.

С тех пор, как он уехал из деревни, он целыми днями проводил на работе. Уходил поздно, вставал рано. Ему надо было разобраться в этих странных смертях, которые оказались как-то связаны между собой.

Оба мужчины из одной деревни. У обоих в крови обнаружилось снотворное неизвестного происхождения. По данным криминалистов, это была трава, которая вызывала крепкий сон. Ее использовали гомеопаты в своих лечениях. Но как она могла оказаться в организме мужчин, один из которых проживал в деревне, а другой в городе, было непонятно. Тем более последний, умерший, Жуков Сергей Борисович, был отцом его одноклассницы.

Ее семья сразу после окончания школы переехала в город, и больше о ней он ничего не слышал. Поговаривали, что она утонула в речке, но это обычное стечение обстоятельств. Попала в речную воронку и ее засосало. Спасти не успели.

Дядя Ваня, судя по всему, выпил самогонку именно из той фляжки, которую спрятала его жена. Других вариантов не было. А травку ей дала якобы цыганка, которая заглянула к ним во двор. Вроде бы и нет ничего такого. В деревне часто ходят цыгане по дворам, что-то продают, что-то покупают. Некоторые предлагают услуги гадалки, но больше ничего.

Странно было другое. Куда делась фляжка с озера и как эта трава оказалась в крови Сергея Борисовича. Все эти дни Максим сопоставлял факты, делал для себя какие-то заметки. Ездил опять по месту жительства Жукова. Опрашивал во дворе мамочек с колясками, старушек на лавочках, но ничего такого, на что бы указывала его внезапная смерть, он не находил. А уж связать вместе, со смертью дяди Вани, он не никак не мог.

Времени было уже много, когда у Максима зазвонил телефон. Взглянув в экран телефона, он удивленно поднял брови.

– Привет Серега. Что-то случилось? С Маринкой все в порядке?

На проводе послышался голос участкового.

– Здорово Макс! Извини, что поздно, надеюсь, ты еще не спишь?

– Ты че, сон, на нашей работе нам только снится.

Сергей засмеялся и продолжил.

– Я вот что звоню. Все по тому же делу, с дядей Ваней. Тут появились новые обстоятельства, поэтому подумал, что может быть тебе лучше приехать?

Максим слегка напрягся. Разговор явно набирал неожиданный поворот.

– Серега, давай хотя бы вкратце, что нарыл, а завтра уже приеду и пообщаемся. Не обещаю, конечно, что это будет с утра, но приеду точно.

Участковый говорил, а Максим все шире делал глаза. Действительно, такого он точно не ожидал услышать. Поток информации потихоньку усваивался в его голове. Но завтра, прежде чем он отправится в деревню, ему нужно будет еще тут выяснить кое какие детали по смерти Жукова.

– Вот такие дела, – сказал участковый, – поэтому и прошу, чтобы ты приехал.

Максим помолчал пару секунд, обдумывая все, что сказал Серега.

– Понял тебя, интересная информация. Но и у меня кое-что есть для тебя. У нас тут похожая история с бывшим деревенским жителем. Но давай уже завтра. Мне надо кое-что проверить сначала, а потом выдвинусь к вам.

На том и порешали. Максим сбросил вызов и повернулся к монитору.

– Где же эта папка с утопленником?

Найдя нужный файл, он начал внимательно его перечитывать. Описание трупа, место, где его нашли, опрос соседей.

– Так, вот, – сказал он сам себе, – то, что искал.

Он распечатал нужный документ, прочитал его несколько раз и, свернув, положил в задний карман джинсов.

Посмотрев еще раз на дисплей телефона, отложил его в сторону. Диману звонить было поздно, лучше завтра утром. Сегодня достаточно той информации, которая у него была.

С этими мыслями Максим, взял ключи от машины и вышел из кабинета, не забыв выключить свет.

До дома он добрался быстро. В это время суток на улице было мало машин, а те, кто ездил, это были либо таксисты, либо такие как он, полуночные работники. Сегодня пятница, многие уже отправились отдыхать и радоваться последним летним денечкам. Кто-то на дачу, кто-то на природу. Многие улетают в теплые страны. Сейчас самый пик бархатного сезона. Максим тяжело вздохнул. Они с женой так и не съездили никуда, а планировали. Но его работа не давала возможности хоть как-то отлучиться из города, хоть на какое-нибудь время.

Каждый раз, когда заводился разговор об отпуске, у него всегда находилось тысяча причин, чтобы не ехать. Он мог вскочить посреди ночи и выехать на очередной труп. Марина всегда лояльно относилась ко всему, но в этот раз видимо не выдержала. Теперь придется отдыхать одному. Отпуск у него был запланирован на октябрь. Но по сложившимся обстоятельствам, придется отложить, а лучше перенести. Что ему делать в теплых странах одному, он не знал, а ехать туда без жены, он не хотел.

Квартира встретила Максима тишиной и пустотой. Последние несколько дней, он только в ней ночевал. Сняв обувь и пройдя на кухню, Максим включил чайник и отправился в душ. День был не из легких, но то, что сейчас сказал ему Серега, его порадовало. Теперь надо будет разобраться со своим делом. Для этого ему и нужен будет коллега, с которым они ведут смерть Жукова.

Постояв несколько минут под душем, Максим вытерся и обмотал полотенцем бедра.

На кухне давно вскипел чайник и он, закинув заварочный пакетик в бокал, налил кипятка. В холодильнике как всегда мышь повесилась. Лежал одинокий батон и открытая пачка с маслом.

Так как его в последние дни почти не было дома, Максим и не думал покупать продукты. В принципе на это даже не было времени.

В отделе он завтракал кофе с сухариком, если такой оставался, в обед быстрая лапша в стакане, а вечером если удастся, то можно было купить какой-нибудь хот-дог. Дома на приготовлении еды не было времени. Раньше этим занималась Марина. Максим всегда с собой на работу брал первое и второе. Но его жена теперь в его доме и живет и там же работает.

Поужинав бутербродом с чаем, Максим отправился в спальню. В комнате все еще витал запах его супруги, ее духов. Подойдя к кровати, он плюхнулся на нее и тут же уснул.

Будильник прозвенел ровно в семь утра. Максим поморщился от противного звука, повернулся и выключил телефон. Потерев лицо руками, быстро соскочил с кровати и отправился в ванную. На работу очень не хотелось, но им двигало только одно, завершив здесь дела, он отправится в деревню. Там он увидит любимую жену, проведет с ней выходные и расскажет про то, что узнал накануне вечером.

По пути он позвонила Димке, рассказал про вчерашний разговор с местным участковым и просил подъехать в отдел. Время приближалось к восьми, возможно он успеет еще выпить кофе.

Завернув по пути в пекарню, которая работала с семи, он купил несколько круассанов и двинулся дальше.

Возле отдела было мало машин. В выходной работали сотрудники, но не так как в будний день. А еще выходили те, у кого были незаконченные дела. Максим припарковался и зашел в кабинет. Включив чайник и поставив пакет с круассанами на стол, он сел на свое рабочее место и включил компьютер.

В это время открылась дверь, и зашел Диман. Он был слегка помятый. Видно вчерашний вечер пятницы прошел на ура.

– Привет Макс, – сказал он и протянул руку, – чайник горячий?

– Здорова, – ответил Максим и протянул руку в ответ, – только вскипел.

Дима подошел к столу, достал бокал, насыпал себе в кружку кофе и налил кипятка.

– Мне тоже налей, – сказал Максим, не отрываясь от монитора, – кофе.

Он протянул бокал коллеге. Димка подошел, взял стакан и поставил на стол, рядом с чайником и только сейчас заметил пакет.

– И чем у нас тут вкусненьким пахнет? – Сказал он и полез внутрь.

Максим оторвался от монитора и посмотрел на коллегу.

– В пекарню по пути заехал, круассанов купил. Угощайся, только кофе мне не забудь налить.

Дима одной рукой схватил горячую сдобу, а другой пытался сделать кофе Максиму.

– Ты что хотел, когда по телефону сказал, что срочно нужно куда-то доехать?

Максим подошел к столу, взял свой бокал и вынул из пакета круассан.

– Помнишь, ездили с тобой по делу Жукова, свидетелей опрашивали и соседей?

Димка, увлеченный поглощением булок и горячего кофе, только махнул головой и издал что-то в виде: «Угу».

– Так вот, всплыли некие новые обстоятельства, и нам надо еще раз съездить туда.

– Зачем? – Дима, наконец, прожевал и уставился на Максима. – Мы вроде в прошлый раз всех опросили.

– Сейчас тебе объясню. Похоже, наш труп переплетается с трупом деревни.

Коллега удивленно поднял бровь.

– Интересно, каким это образом?

Максим отхлебнул кофе, засунул в рот, оставшийся кусочек круасана, прожевал и продолжил.

– Помнишь, мы опрашивали соседку, и та сказала, что видела, как к Жукову кто-то приезжал?

– Ну.

– Так вот, вчера мне вечером звонил участковый из деревни, Серега, и кое-что рассказал, вкратце. Но мне этого хватило, чтобы понять, кто мог приезжать к Жукову в тот день. Поэтому нам нужно съездить еще раз к его соседке и еще раз ее опросить. Возможно, она еще что-нибудь вспомнит.

Диман поставил бокал на стол и плюхнулся в кресло за своим столом.

– Ну, хорошо, давай доедем, только что ты меня сюда-то позвал, можно было сразу на месте встретиться, возле его дома.

Максим усмехнулся в ответ.

– Ты на часы смотрел? Времени начало девятого, хочешь, чтобы с раннего утра приперлись к старушке и перепугали ее?

Диман глянул на часы на своей руке и нахмурился.

– Тем более, раз мы не собирались ехать утром, нафига ты меня разбудил в такую рань? Позвонил бы позже, когда сам собрался туда.

От возмущения Димка соскочил с кресла и подошел к столу. Налив себе еще кофе, он забрал последний круасан и сел обратно.

– Просто мне нужно было тебе все рассказать, что вчера услышал от Сереги. Тем более он обещал скинуть фото человека, который возможно приходил к Жукову накануне. С этим портретом мы и поедем к его соседке. Возможно, по фото она узнает того, кто приходил.

Дима хмыкнул.

– Ну, давай, рассказывай, что там тебе поведал деревенский участковый.

Максим сел на стул и пересказал вечерний разговор с Серегой. Через час ему пришел факс. Оторвав фото, он взял ключи от машины и они с Диманом отправились допрашивать соседку Жукова еще раз.

Весь день у Максима прошел в поездках и опросе свидетелей. Они заехали еще раз к Владиславу Терентьевичу. Судмедэксперт ничего нового им не сказал, по делу Сергея Жукова.

Поблагодарив Димку, он уже собирался домой, чтобы выехать в деревню, но позвонили с дежурной части и отправили его в пригород. Всех, кто в этот день был на работе, отправили туда.

Освободился Максим поздно вечером. Он подъехал к дому в районе девяти. Собрался быстро принять душ и выдвинуться в деревню.

Выйдя из ванны, услышал, как звонит телефон. Наверное, Серега, участковый его потерял. Максим же обещал ему, что сегодня приедет, но задержался на работе. Подойдя к смартфону, он уже хотел отчитаться перед участковым, но звонивший номер его сильно удивил.

– Привет, Вика. Как дела?

На другом конце провода послышался слегка заплетающийся язык подруги его жены, а по совместительству хозяйки магазина, одноклассницы и местной жительницы деревни.

– Привет Макс. Ты где? Ты в городе? Тебе нужно срочно приехать сюда. И чем быстрее, тем лучше.

Максим слегка напрягся после этих слов. В груди слегка сжалось и стало трудно дышать. Первые мыли – это Маринка.

– Вика, что случилось? Что-то с Маринкой? Говори, давай быстрей.

Максим начал срываться на крик.

– Пока ничего, но может, если ты не приедешь. У твоей жены башню срывает.

Вика икнула в трубку и замолчала. По звуку Максим понял, что она пьет воду.

– Я только что пришла от нее. Она мне такое заливала в уши, что я ненароком подумала, что она умом тронулась от одиночества.

– Может ты, наконец, скажешь, что с моей женой.

Последние слова Максим процедил сквозь зубы.

– Не надо меня перебивать и тон свой поубавь, – ответила Вика, – у меня до сих пор мурашки по коже после ее слов.

– Ну, и? Говори, давай.

– Короче, пришла я сегодня к ней в гости. Посидели, вина выпили.

Вика сделала паузу.

– Вернее я пила, а твоя жена отказалась. Сказала, что у нее дела еще есть. Она мне начала рассказывать про сны, которые ей последние три месяца снятся, и про русалок, то есть русалку, которая хочет ее утопить.

Вика опять икнула.

– Говорит, они ее преследуют с того самого дня, когда она приехала в деревню. И вот сегодня полнолуние. Она прочитала в какой-то книге, которую ей дал наш историк, как избавиться от преследования этой русалки.

Максим слушал Вику, а в голове быстро крутились шестеренки. Толи одноклассница перепила и несет полный бред, толи она что-то не поняла в рассказе его жены.

– Максим, ты здесь?

– Да, я тебя слушаю.

– Тебя ничего не смущает? – Спросила Вика.

– Смущает. Ты пьяная?

– Господи, боже мой, – недовольно пробурчала она, – о чем ты думаешь? Я тебе говорю, что твоя ненормальная жена, помешанная на рассказах какой-то книги, собралась ночью на озеро, совершить какой-то ритуал.

– Это понятно, что за ритуал, она тебе говорила?

– Якобы русалка эта, покойная Верка, которая утонула и превратилась в монстра, чтобы ее утопить.

Максим после этих слов слегка напрягся.

– А причем тут она? И вообще, с чего вдруг моя жена приплела сюда нашу с тобой одноклассницу?

На проводе засопели.

– Вика! Говори!

– Ну, – замялась та, – рассказала я Маринке про то, что когда-то Верка по тебе сохла. Но это когда было? Сто лет назад.

Максим тяжело вздохнул.

– Дальше что? С чего ты решила, что Маринка на озеро собралась.

– Так она сама сказала мне. Но я сначала решила ее отговорить, но поняла, что бесполезно, поэтому, когда пришла домой, сразу тебе позвонила.

Вика снова икнула.

– Максим, пожалуйста, приезжай. С твоей женой действительно что-то не так. Мне кажется, она пойдет на это озеро. Как бы беды не случилось.

Пока Вика говорила, Максим уже натягивал майку и джинсы.

– Понял тебя. Выезжаю.

Он взял ключи с комода и побежал вниз к машине. Времени было уже много. Лишь бы он успел.