Маринка поужинала и пошла, кормить животных. Собака радостно повизгивала, а вот кошки не было. Как она ее не звала, как только не кричала, Машка так и не появилась.

Времени было не так много, а на небе, со стороны города медленно ползли черные тучи. Видимо будет дождь и скорее всего с грозой. Задержавшись еще на несколько минут во дворе, она услышала, как кто-то подходит к калитке.

Маринка слегка напряглась. За последние несколько дней, с ней много чего произошло, поэтому незваный гость, который сейчас находился за воротами, был совсем некстати.

Но ее страхи мгновенно улетучились, когда она увидела, кто заходит во двор.

– Блин, подруга, – начала Вика, как только вошла, – тебе не дозвониться, не застать дома. Привет.

Она подошла к Маринке и обняла ее.

– Извини Викуля, работы много, да еще Максим тут был.

Она показала головой на беседку, приглашая подругу пойти туда.

– Да видела я его сегодня. Он ездил в сторону озера. Еще Надька сказала, что в магазин за хлебом приходил.

Марина посмотрела на Вику и спросила.

– Не знаешь, как продвигается дело дяди Вани? В школе об этом при мне не говорят, а сама спрашивать не хочу.

– Да как, как. Пока на месте топчется. Вроде версия такая, что сам бултыхнулся. Напился и уснул. Видимо во сне в озеро и упал.

Вика посмотрела на ворота и снова повернулась к Маринке.

– Слушай, ты бы калитку на засов на ночь закрывала. Что-то неспокойно у нас стало. Сегодня, говорят, тетю Лилю потеряли.

– Да, – ответила Марина, – было такое. Но вроде она где-то, с кем-то выпивала.

– Вот интересно, как ее Ирина Григорьевна вообще на работе держит. Она же часто бухает. А работает ведь в ночную смену.

– Не знаю, но видимо жалеют ее. Сегодня в школе завхоз возмущался. В ночь он выходит, не по графику. А тетя Лиля, вроде как до сих пор придти в себя не может. Спит и все. Странная какая-то в здешних местах самогонка, под названием: «Выпей разок, усни на чуток».

Маринка повернулась к Вике и захохотала, та засмеялась следом.

– Ну, ты даешь, как скажешь что-нибудь.

Подруга вытерла слезы, которые покатились от звонкого смеха.

– А Максим то где?

Марина посмотрела на нее, потом отвела взгляд и сказала.

– Мужа вызвали в город, на работу. Я об этом по смс узнала, которое он мне отправил. Все как всегда. Ничего не меняется. Даже не знаю, как он доехал. У него такая шишка на голове, после ночного падения.

Вика удивленно приподняла брови.

– Что еще за ночное падение? Нука, давай рассказывай.

Марина поняла, что слегка проболталась, но было уже поздно. Она вообще думала, что лучше рассказать все Вике. Тут она совсем одна, со своими проблемами, хоть с кем-то поделиться, а то совсем крыша поедет. Но решила, что сначала поговорит с историком в школе, а потом уже подумает, делиться с Викой своими страхами или нет. А то если все это ее воображение, то еще решит, что она спятила.

– Рассказывать особо нечего. Утром проснулась, на работу, а муж на полу лежит, возле ванной комнаты. Давай его тормошить, а он еле глаза открыл и за голову хвататься начал. Смотрю, а у него шишка на затылке. Видимо когда падал, хорошо головой приложился.

Маринка остановилась и посмотрела на Вику. Она расширила глаза еще больше.

– А ты ночью, ничего, не слышала что ли? Наверное, звук падения был громким. Максим то у тебя не маленький.

– В том то и дело, – ответила Марина, – что ничего не слышала. Пришла поздно, уснула крепко. Еще зеркало это, видимо от переизбытка чувств меня и вырубило.

Тут Вика прищурилась и подалась слегка вперед.

– А с зеркалом то что? Оно какое отношение имеет к падению твоего мужа.

Марина поджала губы. Опять проговорилась. Когда же она научится держать язык за зубами.

– Зеркало не причем. Просто перед тем, как отправиться спать, я в ванной была. Зеркало упало и разбилось на мелкие кусочки. Я от страха заорала, прибежал Максим. Говорит, что, наверное, зеркало уже старое, не выдержало и шлепнулось. После этого он уложил меня и я вырубилась. Тем более что работала допоздна. Пришла в одиннадцать. Усталость дала о себе знать. Вот и не слышала, как муж упал.

Вика подозрительно посмотрела на Марину. Было видно, что подруга не верит ей. Но она не хотела вдаваться в подробности. Поэтому рассказала, что успела придумать на ходу.

– Ну ладно, спала крепко, а Максим что говорит. Тоже не помнит, почему упал?

– В том то и дело, что не помнит. Сказал, что вышел из зала, и его накрыло темнотой. Проснулся, когда я его тормошить стала.

Вика откинулась на спинку кресла.

– М-да. Амнезия, видимо у вас семейная болезнь. Надеюсь, ничего серьезного. Врачу хоть показался?

После этого вопроса, Марина вдруг вспомнила, что муж написал о враче. Никуда он не ходил, обещал показать голову в городе.

– Нет. Говорит, что в больницу сходит у себя, на работе. А ходил или нет, не знаю. Он не звонил.

Тут вдалеке громыхнуло, а потом небо полоснуло яркой молнией. Тучи собирались над деревней. Ветер слегка усиливался. Точно будет гроза.

Вика посидела еще пару минут. Потом встала и, обняв Маринку начала прощаться.

– Пошла я. Завтра в город, за товаром надо. Да и тебе на работу рано вставать. – Она взглянула на небо. – Блин, дождь будет. Ты если что, звони. В субботу вечерком забегу. Посидим, вина попьем. Поговорим по душам.

После этих слов, Вика как-то странно посмотрела на нее, но ничего больше не сказала.

– И засов на калитке закрой. А то бродят тут всякие. Говорят, недавно цыган видели. Опять что-то ходили, предлагали. А ты одна. Идем, проводишь меня.

Марина довела подругу до ворот, закрыла засов и отправилась домой. За разговором, она даже не заметила, как пролетело время. Вика хоть и стала ей здесь подругой, но говорить, о том, что она видит и слышит, Марина не хотела пока.

На небе раздался очередной раскат грома. Она поежилась и пошла в дом. Как же она не любила грозу. Ее с детства пугала молния и рассказы бабушки о случаях, когда люди сгорали от них заживо. Хоть это было на открытых пространствах, Марина проверять этого не хотела.

***

Утро выдалось чудесным. Марина выспалась. Сегодня ее ничто не тревожило. Ночь прошла без сновидений. Только сквозь сон, она иногда слышала, как дождь хлещет по окнам.

Выпив кофе и взяв сумочку, Марина отправилась в школу.

Помимо работы, она хотела еще заглянуть к Иосифу Кондратьевичу. Возможно, он сможет рассказать о существах, которых Марина видит.

Он доктор исторических наук, увлекается фольклором. В его огромном послужном списке, скорее всего, есть что-то, что прольет свет на ее сны.

Марина зашла в школу, где ее встретил завхоз Василий Федорович.

– Доброе утро Марина Константиновна. Вот ваши ключи от кабинета.

– Здравствуйте, Василий Федорович.

Учитель трудов, а по совместительству завхоз выглядел усталым. Понятное дело. Он сегодня дежурил за тетю Лилю.

Интересно, когда она выйдет на работу, и разрешат ли ей снова занять свое место в должности сторожа? Спросить об этом Марина не успела, в дверь вошла директор, Ирина Григорьевна.

Она поздоровалась со всеми, взяла ключи от своего кабинета и, повернувшись, обратилась к завхозу.

– Василий Федорович, как раздадите ключи от кабинетов, загляните, пожалуйста, ко мне. Нужно поговорить с вами о вчерашнем происшествии.

После этих слов, директриса развернулась и направилась к лестнице, ведущей наверх.

Марина, попрощалась с учителем трудов и направилась следом.

Поднявшись на свой этаж, она подошла к кабинету и обернулась. Библиотека в этот раз была закрыта. Никаких звуков слышно не было. Наверное, Мария Степановна еще не пришла на работу. Она попробует заглянуть туда позже.

Рабочий день начался с письма из главного офиса. Нужно было выслать график сотрудников на сентябрь. Как говорилось в письме, предварительный табель, чтобы был составлен бюджет денежных средств на предстоящий месяц.

Для того чтобы сделать график работы, нужно было обратиться к секретарю Лидочке. У нее есть все, что для этого нужно. После количества людей, определить им оклад, начислить районный коэффициент, премию и, конечно же, выслуга лет.

Судя по сотрудникам и их возрасту, многие тут работают очень давно, можно сказать, всю свою жизнь.

Предварительные данные необходимо было отправить до обеда, поэтому Марина сразу же взялась за работу.

Лидочка прописала всех учителей, себя, ее, так как она тоже входила в штат, как бухгалтер, и сторожа, где указала тетю Лилю. Марина, конечно, была удивлена, но виду не подала. В конце, концов, это их дело, кто у них будет работать.

Собрав количество, она отметила для себя и тех, кто работал по совместительству. Таких было всего двое, учитель физкультуры Глеб Антонович, который раз в неделю замещал ночью сторожа и учитель трудов Василий Федорович. Второй совмещал еще две должности. Он был завхозом и так же иногда ночью выходил за сторожа.

Марина ввела все данные и стала делать предварительные начисления.

Она впервые сталкивается с этим по заработной плате. Оказывается, здесь нужно заранее определить примерные выплаты из бюджета, после чего из главного офиса перед начислением заработной платы приходит еще одна часть премиальных, которые выплачиваются из внебюджета.

Система не сложная, но занимает много времени.

Раньше, когда она работала в другой организации, было что-то похожее, но по затратам. Нужно было сделать предварительный расчет по контрагентам, которым их фирма платила арендную плату, коммунальные услуги и так далее.

После этого, предварительные начисления отправлялись в головной офис, где делались подсчеты расходов. На основании этого, у каждого магазина должна быть определенная выручка, которая так же примерно рассчитывалась. Для этого менеджеры по продажам создавали акции для привлечения покупателей, а отдел закупок искал поставщиков с низкими ценами. Вообщем система колоссальная, при этом работы с предварительными подсчетами было много. Маринка иногда задерживалась, потому что не возможно было все успеть за один раз.

Сейчас же, на этой работе, все по-другому. Просили только предварительные данные по заработной плате, а так, как сотрудников было меньше двадцати человек, Марина должна успеть, все сделать до обеда.

Время пролетело незаметно. Отправив табличку с расчетами, Марина взглянула на часы. Ого. Время близилось к часу. Надо бы спуститься в столовую, а потом она заглянет к Иосифу Кондратьевичу.

Марина вышла из кабинета, по пути заглянула в библиотеку, позвала Марию Степановну, но ответа не последовало. Наверное, женщина уже спустилась в столовую.

Марина закрыла дверь и пошла на первый этаж.

В столовой народ уже начинал расходиться. Оставалось несколько человек, в том числе и учитель истории с библиотекаршей. Они что-то обсуждали, допивая свой чай.

Марина подошла к оставшимся присутствующим и поздоровалась со всеми.

Мария Степановна, отвлеклась от диалога с Иосифом Кондратьевичем и посмотрела на нее.

– Здравствуйте Мариночка. Вы что-то поздно спустились к обеду. Наверное, уже все остыло.

Она поставила свой бокал с чаем на стол и указала в сторону поваров, которые мыли посуду.

– Вы попросите девочек, они вам подогреют. Сегодня подавали отменный рассольник и овощное рагу.

Марина присела напротив библиотекарши и пододвинула к себе тарелку с супом.

Попробовав его, она помотала головой.

– Да нет, ничего страшного. Не люблю сильно горячий. Рот обжигает.

Она принялась за обед под пристальным взглядом женщины.

– Марина, я вот все думаю, вы такая молодая, столько перспектив вас еще ждет впереди, а вы к нам сюда вернулись. В городе совсем плохо или у вас что-то случилось?

Женщина отхлебнула чай из бокала, при этом продолжая сверлить ее взглядом. Да что же это такое, всех прямо интересует, зачем я сюда вернулась. Странно, что она еще не спросила, где Максим.

Но отвечать ей не пришлось, на помощь с ответом, как ни странно, пришел учитель истории.

– Мария Степановна, ну что за бестактность. Видимо Мариночка скучала по этим местам. Она же здесь жила какое-то время. Наверное, устала от городской суеты и вернулась. У нас здесь тихо, спокойно.

Библиотекарша посмотрела на историка и с сомнением сказала.

– Ну да, а одна приехала, потому что у Максима работы много и он скоро обязательно тоже сюда вернется.

Женщина покачала головой.

– Вот мы раньше, чтобы без мужа куда-то уехать, да ни в жизни. Жили, работали, отдыхали, но всегда вместе. А зачем тогда жениться? Чтобы потом бегать друг от друга.

Историк укоризненно посмотрел на женщину.

– Мария Степановна, ну зачем вы такое говорите. И вообще, это не наше с вами дело. Сами разберутся. Давайте не будем совать нос в чужие дела.

Иосиф Кондратьевич вытер рот салфеткой и поднялся из-за стола.

– Пойдемте, уважаемая Мария Степановна на свои рабочие места, пусть Мариночка спокойно пообедает, а мы с вами еще раз поищем книгу, которая мне так нужна.

С этими словами он помог женщине подняться и повел ее на выход.

Марина положила ложку на стол. После тирады Марии Степановны, есть перехотелось. Ком внутри перекрывал дыхание. Слезы подкатывали к горлу. Хорошо, что в столовой уже никого не было, кроме поваров, которые гремели посудой.

Может зря она сюда приехала? Все только и говорят о Максиме. Получается, что она плохая жена, раз оставила своего мужа и приехала без него.

А что она еще хотела? Здесь его все знают с самого раннего возраста. А она просто его жена.

Марина допила, уже остывший чай, и поднялась из-за стола. Надо еще поговорить с Иосифом Кондратьевичем, а то время идет. Но судя по его последнему разговору, он отправился с Марией Степановной в библиотеку. Сколько он там пробудет, она не знала, но идти туда за ним, Марина не хотела.

Если сегодня не получится поговорить, то тогда завтра утром придется к нему забежать.

Марина поднялась к себе в кабинет. Проходя мимо библиотеки, она услышала голоса, женский и мужской. Видимо Иосиф Кондратьевич и Мария Степановна пытаются разобраться, куда делась книга по мифологии.

Марина села за работу и не услышала, как в дверь тихонько постучали. Оторвав голову от компьютера, она крикнула, чтобы входили.

На пороге стоял учитель истории. Мужчина был уставшим. Видимо библиотекарша своими разговорами сильно замотала историка.

– Можно? – Иосиф Кондратьевич снял очки и посмотрел на Марину.

– Конечно, входите. – Она встала со своего места и указала рукой на стул, который стоял возле ее стола.

– Мариночка, хотел перед вами извиниться за инцидент в столовой. Вы не обижайтесь на Марию Степановну. Она женщина пожилая, старой закалки, вот и сует свой нос во все дела. Вы не расстраивайтесь.

Иосиф Кондратьевич сел на стул, который был ему предложен. Снял очки и потер переносицу.

– Да что вы, – ответила Марина, – я и не думала обижаться. Все понимаю. Правда иногда раздражает, что все полагают, что я, приехав сюда, сбежала от мужа. Это вовсе не так.

Историк поднял руку, пытаясь остановить ее речь.

– Никто так и не думает, по крайней мере, я точно. Просто они давно знают вашего супруга, вот и переживают за него. Они и мать его хорошо знали, и отца.

Марина вздохнула и уставилась в окно. После ночного дождя, на небе давно светило солнышко.

– Иосиф Кондратьевич, можно вас кое о чем спросить?

Учитель истории уставился на нее через очки.

– Конечно, почему нет?

Марина слегка замялась, не зная как начать разговор. Если она расскажет про себя, то он может подумать, что у нее крыша поехала. Может для начала просто поспрашивать?

– Вот вы всю жизнь изучаете местный фольклор. Расскажите, пожалуйста, что вы знаете про русалок?

Иосиф Кондратьевич снял очки, протер их носовым платком и надел на место. Он посмотрел на Марину, и ей показалось, что он даже перестал моргать.

– Какой неожиданный вопрос. Почему вы спрашиваете? Вас тоже интересуют местные легенды? Или у вас какой-то личный интерес ко всему этому?

Марина пристально посмотрела на историка, конечно личный, только вам это знать не обязательно, пробежало в ее голове.

– Нет, какой тут может быть личный интерес. Просто хочу узнать о некоторых местных легендах. О существах, которые могли или даже могут встретиться. Раньше бабушка мне рассказывала и про домового и про кикимору. Я всегда считала это сказками, да и сейчас считаю. Просто стало интересно.

Марина слегка улыбнулась.

– Так что, расскажете?

Учитель истории поднялся со стула.

– Мариночка, а идемте ко мне в кабинет. Попьем чайку, и я вам расскажу, что знаю о русалках.

– Хорошо. Вы идите, я догоню. Только мужу сейчас позвоню. А то он вчера уехал, и пока не звонил. Волнуюсь.

Иосиф Кондратьевич улыбнулся в ответ, но ничего не сказал. Вышел из кабинета и отправился к себе.

Марина посидела пару минут, достала телефон и набрала Максиму. В трубке пропищало, и женский голос ответил, что абонент вне зоны действия сети. Ладно, будет дома, позвонит. Надо узнать, был ли он у врача.

Марина вышла из кабинета, оставив вещи на месте, закрыла дверь и пошла в кабинет к историку.

Иосиф Кондратьевич стоял возле стола и разливал в бокалы кипяток. На столе красовалась вазочка, в которой лежали печенье и конфеты.

– Идемте, Мариночка, присаживайтесь.

Он пригласил ее к столу, а сам, поставив чайник, сел на свое место. Скрестив руки в замок и положив на них подбородок, спросил.

– Так что именно вас интересует? Может, есть что-то конкретное?

Марина села на стул, напротив учителя и взяла бокал с чаем в руки.

– Скажите, пожалуйста, действительно ли русалки существуют? И кто их может увидеть?

Иосиф Кондратьевич отпил горячий чай и поставил его обратно на стол.

– Вы знаете, в славянской мифологии по этому поводу ходят разные легенды. Кто-то считает, что русалки существуют, кто-то говорит, что это все было выдумано нашими предками, чтобы пугать детей, которые бегают на речку без разрешения.

– А вы сами как думаете? – Спросила Марина.

– Конечно, можно предположить, что это просто сказки, но есть научные факты, которые говорят сами за себя. Есть даже свидетели, которые якобы видели в воде, существо, похожее на женщину с рыбьим хвостом.

– Иосиф Кондратьевич, – обратилась Марина к учителю, перебив его, – а как вы думаете, здесь, в деревне, на нашем озере могут водиться русалки?

Историк на секунду посмотрел Марине в глаза, снял очки, и, положив их на стол, задал вопрос, от которого ее бросило в дрожь.

– Деточка, скажите честно, вы что-то видели?

Маринка напряглась от такого вопроса. Она почувствовала, как затряслись ее руки, а по спине пробежал холодок. Почему он ее об этом спрашивает? Может он тоже что-то видит?

– Нет. – Она покачала головой. – Почему вы так решили? Мне просто интересно. Когда-то свекровь мне рассказывала историю, о мужике, который увидел русалку, а потом иссох от любви к ней. Вот мне и стало интересно, действительно ли существуют в наше время эти существа.

Иосиф Кондратьевич поднял со стола очки и снова надел их на нос.

– Ну, хорошо. Раз так. Про то, что водятся ли они здесь или нет, мне не известно. Но думаю, что вряд ли. Озеро небольшое, да и мелкое. Но ведь русалки могут быть не только в воде. Зачастую их видят в полях, где они собирают цветы. Кто-то придумал, что это водяные жители, а они встречаются зачастую и на суше.

– А кто они вообще такие? Откуда берутся?

Учитель улыбнулся Марине.

– История происхождения русалок в славянской мифологии не многозначна. Кто-то говорит, что это умершие не крещеные дети. Но в основном считается, что русалки происходят от людей. Это незамужние девушки, которые утопились в реке, от неразделенной любви.

Историк покачал головой с сожалением.

– Да, вот так и бывает в жизни. Если хорошо изучить славянскую мифологию, то можно найти о них все, что интересует. Например, они, в основном охотятся на мужчин. Предстают в образе красивых девушек и завлекают их в воду. Например, каких-нибудь рыбаков или моряков.

– А зачем им это?

– Ну как тебе сказать, – учитель отхлебнул чай из бокала, – мстят за неразделенную любовь. Влекут на дно и топят их.

Марина передернула плечами, представив себе эту картину.

– А они всегда выглядят красавицами? А хвост у них есть?

Иосиф Кондратьевич рассмеялся.

– Ну, какая же русалка без хвоста. Есть, конечно, когда они в воде. У них длинные волосы и венок на голове.

Марина нахмурилась. Ее интересовал еще один вопрос. Она не знала, как задать его, но все-таки немного подумав, спросила.

– Подскажите, а менять внешность они могут?

Историк удивленно посмотрел на нее.

– В каком смысле?

– Ну, например, плавает такая красавица, глаз не отвести, но потом, в какой-то момент ее внешность меняется и она превращается в чудовище.

Учитель немного задумался.

– Знаете, да, припоминаю, были такие случаи, когда русалка была чем-то разгневана и превращалась в монстра с острыми зубами. Но это были единичные случаи, которые в основном ничем не подтверждались.

Марина смотрела на историка испуганными глазами. Учитель заметил ее взгляд и подался вперед, взяв за руку.

– Что вас так напугало? Это просто предположение. Поэтому толком понять, почему русалки меняют свою внешность до ужасного состояния, пока никто не может.

– Скажите, а они могут прицепиться к девушке?

Тут Иосиф Кондратьевич удивленно взглянул на собеседницу.

– И такое может быть. Никто не застрахован от их интереса. Но это большая редкость, которая не так часто встречалась в славянской мифологии.

Марина отодвинула от себя не допивший стакан с чаем.

– Иосиф Кондратьевич, у меня к вам еще один вопрос. А как можно избавиться от русалки? Чтобы она оставила человека в покое, не приходила к нему и не утащила с собой на дно?

Учитель потер переносицу.

– Деточка, у тебя точно все в порядке? Ты какие-то странные вопросы мне задаешь.

Марина посмотрела на историка и улыбнулась.

– Конечно. Просто чисто женский интерес. Меня всегда приводили в восторг мистические существа. Дома читаю мистические детективы. Вот именно поэтому и спрашиваю, правда ли, что всякая нечисть существует или нет.

Иосиф Кондратьевич задумался.

– Вы знаете, есть несколько способов избавления от преследования русалки. Вообще в старину считалось, что они появлялись в русалью неделю. Выходили из воды и гуляли в обличье человека.

– А когда эта неделя наступала?

Учитель истории встал со своего места и взял с полки какую-то книгу. Полистав ее, он захлопнул и посмотрел на Марину.

– Вообще русалья неделя начинается после Троицы. Но я тут нашел книгу, называется «Все о русалках и другой нечестии». Она довольно большая и тяжелая. Если вам интересно, могу дать почитать. Только верните мне ее. Я приобрел это издание на Алтае. Их всего несколько экземпляров. Возьмете?

Марина посмотрела на протянутую ей книгу. Эта было старое, потертое издание. Было видно, что страницы слегка пожелтели от времени. Сама обложка из твердой обертки превратилась в мягкую.

Она протянула руки и взяла книгу.

– Спасибо вам большое, Иосиф Кондратьевич, обязательно ее почитаю.

Учитель истории заулыбался. Видимо ему было приятно, что еще кто-то заинтересовался фольклором и славянской мифологией.

– А насчет избавления от преследования русалки, скажу вам вот что. Существовало много поверий и примет. Наши предки, которые верили во все это, носили с собой оберег, например: полынь, чеснок или крапиву. Так же можно было цеплять на одежду булавку. Вроде как если встретишь русалку, то нужно ее уколоть иглой, она и отстанет.

Историк улыбнулся и продолжил.

– Ну, вы же понимаете, чтобы уколоть русалку, нужно до нее добраться, а это не всегда удается. Она же все-таки относится к нечисти. Но самое интересное, от нее можно было откупиться.

Марина заинтересованно посмотрела на учителя.

– Интересно. А как?

– Подарить ей готовую одежду. В этом случае, она не только оставит человека в покое, но может наградить какой-нибудь сверхъестественной способностью или волшебным предметом.

Иосиф Кондратьевич посмотрела на Марину, когда та, от удивления открыла рот, и засмеялся в голос.

– Деточка, смотрю, вас очень впечатлил мой рассказ. Но прошу не забывать, что это просто фольклор. На этом всем складывались наши сказки и легенды.

Марина мотнула головой, выходя из оцепенения, и улыбнулась.

– Да. Я поняла. Вы просто так много обо всем этом знаете.

Историк встал со стула и заходил по кабинету.

– Ну конечно. Это же моя работа. Я годами изучал славянскую мифологию. Слушал легенды из многих загадочных и удивительных мест.

Марина тоже поднялась со стула, обнимая большую и в тоже время тяжелую книгу.

– Спасибо вам большое, Иосиф Кондратьевич за чай и удивительный рассказ о русалках. Всенепременно начну читать эту книгу, которую вы мне дали.

Тут Марина ахнула и начала смотреть по сторонам в поисках телефона. Сколько сейчас времени? Походу он остался в ее кабинете.

– Что случилось? Что вы ищите?

– Да телефон, хотела посмотреть, сколько уже времени. Но вспомнила, что оставила его в своем кабинете. Вы не подскажете, который час?

Историк взглянул на часы и нахмурился. Показывало половину четвертого.

– Деточка, сейчас четвертый час. Что-то мы с вами засиделись.

– Еще как. Скоро рабочий день закончится. Пора идти к себе. Еще раз спасибо вам за книгу. Как прочитаю, обязательно верну.

Марина улыбнулась и побежала к себе в кабинет. Будем надеяться, что ее, никто не искал. А то придется объяснять, где она пробыла все это время.

Открыв свою коморку, она села за рабочее место. Положив книгу в пакет, Марина взяла телефон. Блин, пропущенный от мужа. Надо позвонить, а то опять забудет. Набрав ему, она пропустила пару гудков, после которого на проводе услышала знакомый голос.

– Привет.

– Привет, – ответили в ответ.

– Максим, хотела спросить, ты ходил к врачу в городе? Как твоя голова?

Максим хмыкнул в трубку.

– Раз задаешь такие вопросы, значит, волнуешься за меня, А это получается, что тебе не все равно и еще есть надежда, вернуть тебя домой.

Марина вздохнула.

– Не надейся. Просто справляюсь о твоем здоровье. Ты хорошо приложился головой, после чего образовалась шишка. Не хочется, чтобы ты еще раз потерял сознание. Так был или нет?

Максим нигде не был, но говорить это жене не собирался. Он знал, что если признается, она скажет о его безответственности и наплевательском отношении не только к ней, но и к себе.

– У врача был. Он сказал, что проживу долгую и счастливую жизнь со своей женой.

– Ты как всегда, в своем репертуаре. Ладно, если все хорошо, тогда пока. – И Марина сбросила вызов.

Максим что-то хотел ей сказать, но она не стала слушать. Время подходило к четырем. Пора собираться домой. Сегодня она уйдет вовремя.