Учитывая, что Станислав Каменский перед своей смертью вообще занимался странными делами, спрятать он мог что угодно. По утверждению князя Львова, он чуть не разорился на поисках пропавших аристократов. Не особо я в это верю, потому что под рукой у него был Матвей Соболев. Этот и бесплатно кого хочешь отыщет.

А потом отец погиб. Ну, или счёл нужным объявить себя погибшим.

Понятно, что он вышел на «Братство свободных». Возможно, здесь хранится какая-то никому не неизвестная инфа о Колдуне? Но информация – это не предмет.

Ещё раз оглядываю комнату. Камень прячут среди камней, белого зайца – на снегу… в смысле на самом видном месте.

Самое видное место здесь – стол с разложенной на нём картой. Кстати, это карта Урала. Рассматриваю её и вдруг замечаю по четырём углам мелко подписанные фамилии: Каменский, Хатуров, Соболев, Львов. Четыре друга, один из которых спас жизни трём остальным. Они воевали на Урале? На карте больше нет никаких пометок.

Хотя если вспомнить, что у рода Каменских аспект иллюзий…

Выплетаю над углом карты со своей фамилией простейшее плетение: снятие иллюзии. Видимо, попал в точку, потому что это место будто подёргивается рябью.

Капаю туда кровью. И на месте фамилии появляется…

…небольшой ярко-синий камень.

Да ведь это…

Кристалл силы, сформировавшийся в последнем чудовище какого-то осколка. Кусочек сердца расколотого мира.

– Твою ж мать, – высказываюсь вслух.

Вот он – опасный предмет, который вряд ли пригодился бы Никите Каменскому. Но совсем не помешает бывшему инквизитору Никрасу Борху.

Где, мать вашу, Станислав Каменский его взял? Как?!

Впрочем, сейчас это не самый главный вопрос. Главный – это что мне с ним делать.

Я могу поглотить кристалл силы прямо сейчас.

А могу не поглощать.

Я очень давно хочу поймать Колдуна. Но не шариться же мне по всей империи с криками: «Слышь, мразь, у меня для тебя кое-что есть!» А вот если использовать кристалл силы как приманку…

Князю Назарову кристалл уже не покажешь, потому что Колдуна в его теле больше нет. Выставить на продажу? Но вряд ли Колдун просматривает каталоги аукционного дома «Лотос».

Пожалуй, проще всего пустить по столице слухи о странном предмете, который заметили у князя Каменского. А также о том, что я называю этот предмет «частью сердца расколотого мира». Колдун явно меня боится – но не клюнуть на возможность получить такую вещь он не сможет.

* * *

Уже на следующий день Егор выдаёт мне поддельные фотки артефакта «Тень грифона». А также запускает во дворце слух о том, что артефакт найден, но его не собираются возвращать короне, а продадут на закрытом аукционе.

Выждав неделю, я иду в аукционный дом «Лотос».

Токсина так и нет – ни дома, ни здесь. Зато в его кабинете я нахожу Андрея Ливанова, своего исполнительного директора. И по совместительству исполнительного директора Токсина. Кажется, этот невероятно работоспособный человек даже похудел.

– Разрываетесь между двумя предприятиями? – спрашиваю, усаживаясь в кресло.

– Пока справляюсь, – сдержанно отвечает Ливанов, отворачиваясь от мониторов. Сразу трёх.

– А где сам Дмитрий?

– На данный момент в Китае. Позавчера был в Бельгии. На той неделе в Соединённых Штатах, – не то отчитывается, не то жалуется Ливанов. – Невозможно поймать. Говорит, что заключает какие-то сделки. И полностью доверяет мне.

– Поздравляю, – хмыкаю я.

– Спасибо! Князь, я хотел сказать вам… С тех пор, как вы вернулись, я видел Дмитрия всего три раза. И буквально на бегу. Но, понимаете… – Ливанов мнётся, и я подталкиваю:

– Что-то не так?

– Ну, возможно, мне просто показалось…

– Андрей, таким людям, как вы, не может «просто показаться». Договаривайте уже.

– Хорошо. Дмитрий сильно изменился. Я практически уверен, что дела «Лотоса» его сейчас не волнуют. Более того – он забирал отсюда кое-какие лоты… ингредиенты в основном. Оставлял мне краткие сообщения в мессенджере, что вот эти номера не могут быть выставлены. И сам их оплачивал. Я плохо знаю Дмитрия, но он показался мне весьма практичным человеком. Конечно, возможно, нашёл выгодных клиентов… но, согласитесь, это странно, имея такой бизнес, изымать что-либо из оборота…

Пожимаю плечами:

– Ну, он всегда разбирался в торговле лучше нас с вами. Ему виднее.

– Да, конечно.

– И потом, он зельевар, вы же в курсе? Возможно, что-то понадобилось лично ему.

Ливанов кивает.

– Возможно, князь. Но если он разбирается в торговле, то должен знать, что его присутствие иногда просто необходимо. Хотя бы для развития собственного имиджа. Правда, он как-то обмолвился, что проходит курсы «Оптимизация бизнес-процессов» у некоего господина Доринова, большого специалиста по торговым вопросам, профессора экономики. Причём в Москве.

Кого-кого? Господина Доринова?..

Клизма Шанкры! То есть не Шанкры, а Дориана. Но однозначно клизма.

– И понимаете, в чём дело, князь, – продолжает Ливанов. – Такого профессора в столице не существует. Я взял на себя смелость проверить…

Ага. Это его раньше не существовало. А теперь ещё как существует. И он в натуре большой специалист по торговым вопросам, чего там говорить.

То есть хитроумный божок далеко бегать не стал, а попросту завербовал в почитатели Токсина, который и так уже в него верит. Нашли друг друга, ага.

Ладно. С Дорианом я разберусь чуть позже.

– Андрей, послезавтра проводится закрытый аукцион, и мне необходимо на нём присутствовать.

– Не вопрос, князь.

– Как сказать. Я хочу выставить на продажу один предмет. Но не могу предоставить заключение экспертизы.

Это не только против всех правил «Лотоса», но и способно испортить аукционному дому репутацию. Однако тот, кто купит «Тень грифона», вряд ли будет устраивать скандал, выяснив, что это подделка. Тем более что в каталоге лот называется немного иначе. Что тоже не вызывает подозрений: продавец конспирируется. Так что крыса получит не то, на что рассчитывала, но зато вполне себе рабочий артефакт для прочистки каналов.

– Я вас понял, – спокойно говорит Ливанов. – Позволите описание и фотографии? Я внесу в каталог.

* * *

В зале торгов мы с Матвеем Соболевым усаживаемся в ложу на двоих на среднем ярусе: отсюда хороший обзор.

– Я знаю здесь как минимум пятерых, – тихо говорит мне Матвей, оглядев потенциальных покупателей. Их десятков пять, все до единого в чёрных масках.

– Отлично.

Он называет имена. Одно из них заставляет меня внимательно приглядеться. Кузен императора, Владислав Романов. Хотя особенно приглядываться не к чему. Непонятен даже возраст. Мужик не только в маске, но вдобавок в широкополой шляпе и бесформенном тёмном плаще. Вспоминаю, как впервые увидел принцессу Анастасию – именно в этом зале и тоже в плаще. Но вряд ли плащ является опознавательной фишкой семьи Романовых. К тому же так тут одеты многие.

С уважением смотрю на Матвея – вот как он опознал здесь знакомых? А ведь мой маг-защитник даже не числится на официальной должности в Тайной канцелярии…

– Лот номер один! – провозглашает красотка в синем платье. Обнажённые плечи, высоченный каблук. Но не Таш, и близко не соответствует… Не то чтобы я соскучился по бывшей владелице аукционного дома «Лотос», но она впечатляла. Эта же просто умело виляет бёдрами.

Название первого лота я пропускаю, но уходит он за сорок тысяч. Следующие предметы торга не вызывают во мне особого интереса. Только мой. С очень, очень кратким описанием.

– Лот номер двадцать один! Артефакт «Образ грифона»! Давно утерянный артефакт династии Романовых! Бонус артефакта – прочистка каналов. Лот имеет минимальную цену – миллион рублей.

В зале стоит мёртвая тишина. Неудивительно.

– Миллион сто рублей, – раздаётся наконец.

– Миллион сто рублей – раз! Миллион сто рублей – два! – Красотка в синем обводит зал глазами, ждёт минуту и заключает: – Миллион сто рублей – три! Продано!

Прекрасно. Матвею даже из зала уходить не нужно, чтобы выяснить личность покупателя. Потому что это Владислав Романов.

– Лот…

Но вместо того чтобы назвать номер, девица отчаянно визжит, отпрыгивает от стола и бежит к выходу из зала.

Потому что над столом зависает портал.

Понятно, что первая мысль у всех одна: это разлом!

Люди в ложах вскакивают как по команде. Однако убегают не все. Москвичи успели привыкнуть к тому, что разлом может появиться где угодно и в любой момент, а здесь собрались только одарённые, и половина из них явно готова к бою.

Вот только температура воздуха в зале не падает. И монстры из портала не лезут. Он вообще не похож на привычную всем арку, из которой пучится радужный пузырь.

Это просто огромная бесформенная дыра в пространстве. Типа кляксы. Болотно-зелёной.

– Надо закрыть на хрен, – бросает мне Матвей и перемахивает через парапет ложи.

Прыгаю за ним, до пола всего метра три.

Нашему примеру следуют ещё трое – наверняка огневики.

Но их плетения буквально отскакивают от портала, зато оттуда по всему залу разносится оглушающий бас:

– Поганый шакал, я нашёл тебя!

Не понял…

– Пёс, посмевший лаять на небеса! Пыль, возомнившая себя стеной между людишками и богами!

Чё ж столько пафоса-то…

– Что за тварь там орёт? – недоумённо спрашивает Матвей.

– Червь, ползавший по коже богов! Думаешь, ты нёс свет? – продолжает вопить из портала очень знакомый мне голос. – Да ты слепил глаза нам! Нам, богам – кладезям мудрости!

Ага, это точно ко мне пришли.

– Ты сдохнешь снова! Шакал! Червяк! Я не буду больше говорить с тобой, пыль под моими ногами!

Кажется, он решил высказать накопившиеся обиды? Но уже повторяется.

– ИДИ СЮДА, ПЁС!!!

Из болотной дыры вырывается смерч. Обхватывает мои ноги и со страшной силой тянет к тому, кто так и не решился ко мне выйти.

А заодно захватывает Матвея Соболева, который стоит почти рядом со мной, и заносит его в портал.

У меня дежавю? Видимо, это судьба, и размышлять тут не о чем. Пора прыгать, как говорится в известном здешнем анекдоте.

И-и-и… Погнали!