Прежде чем написать «Фаворитов», я дважды бралась за создание других романов. Проработав над ними несколько лет, напечатав десятки тысяч слов и пережив не один душевный кризис, я наконец бросила обе книги. Однако на этот раз довела все до конца. Итак, мне хотелось бы поблагодарить всех, кто выслушивал мои стенания и жалобы в то время, когда я переживала «темную ночь своей души». В первую очередь – моего литературного агента Шэрон Пеллетье, которая с неизменной добротой и сочувствием отвечала на мои сумасшедшие послания и рыдания по телефону и всегда помогала мудрым советом. Шэрон, ваше ангельское терпение заслуживает хвалебной серенады в исполнении самого Гарри Стайлза.

Мне очень посчастливилось: у меня было необходимое время и пространство для того, чтобы дать своей книге, да и себе самой, по-настоящему вырасти. Этой чудесной возможностью я обязана своим бабушке с дедушкой, Джун и Говарду, помогавшим мне не только в это трудное время, но и всю мою жизнь; а также моему бывшему работодателю, который более десяти лет субсидировал мои творческие увлечения и не поскупился на добрые слова (и льготы на покупку акций!), когда я решила полностью уйти в литературу в марте 2020 года… Но это уже совсем другая история.

Когда этот роман – наконец-то! – был закончен, у меня возникло предчувствие, что книга получилась особенная. Но ее дальнейший путь до выхода в свет превзошел все мои ожидания. Первым редактором, к которому я обратилась, была Кейтлин Маккенна, и к концу нашей беседы я почувствовала, что нашла именно того человека, который мне нужен. Работая с вами, Кейтлин, я каждый день убеждалась в том, что интуиция меня не подвела. Вы с Кайей – настоящая команда мечты, и если бы за редакторскую работу награждали медалями, вам обеим сразу бы вручили золото. Кроме того, выражаю огромную признательность Ноа Шапиро за экспертную поддержку и потрясающую организацию – благодаря этому наша совместная работа прошла легко и гладко.

Приношу также благодарность и остальным сотрудникам издательства «Random House»: Энди Уорду, Рейчел Рокицки, Бену Гринбергу, Элисон Рич, Эрике Гонсалес, Ребекке Берлант, Бенджамину Дрейеру, Роберту Сику, Винди Доррестейн, Мэдисон Деттлингер, Кейлани Лам, Марии Брейкель, Рейчел Эйк, Дениз Кронин, Сандре Сьюрсен, Кэролайн Каннингем и Памеле Файнштейн. Спасибо вам за теплый прием и за все, что вы сделали – и сделаете еще – для успеха моего романа. Я безумно рада, что стала автором в «Random House», и надеюсь, что мы вместе выпустим еще много книг. Не в меньшей степени рада я и тому, что роман «Фавориты» будет издан также в Великобритании, в легендарном издательстве «Chatto & Windus» – и за это огромное спасибо Кайе Шанг, Кларе Фармер и всем, кто там работает.

Выражаю благодарность Лорен Абрамо и остальным сотрудникам литературного агентства «Dystel, Goderich & Bourret»: Грейси Фримен-Лифшутц, Эндрю Дугану, Натали Грундер, Кендалл Бердински и всему их замечательному коллективу.

Огромное спасибо моему киноагенту Дане Спектор и ее прекрасным помощникам Элизе Джевон и Оливеру Сандерсону за организацию ряда встреч, в которые до сих пор верится с трудом. Быть может, к тому времени, когда моя книга выйдет в свет, держать предмет этих встреч в строгой тайне будет уже необязательно.

Благодарю Халли Саттон за то, что выслушивала мои задумки и ни на минуту не переставала верить в меня – даже когда сама я теряла веру в собственные силы. Спасибо моей профессиональной «второй половинке» и другу-критику Венди Херд, которая всегда оказывается права. Выражаю признательность коллеге-писательнице Меган Коллинз за всестороннюю поддержку и неизменную готовность посплетничать в групповом чате. Шлю пламенный привет соавторам по книге «Молодые богатые вдовы» Кимберли Белль, Кейт Холахан и Ванессе Лилли, которые многому меня научили: наша совместная работа помогла мне сохранить ясность рассудка – а также финансовую стабильность – в ту пору, когда рождался замысел романа «Фавориты».

Хочу также обратиться к моей подруге и учителю, доброй волшебнице Андреа Ханне: встретив тебя, я превратилась в другого человека. Боюсь даже представить, что бы я делала без твоего мудрого руководства. Огромное спасибо писательнице Тейлор Дженкинс Рейд за книги, вдохновляющие на творчество, и за великолепный вебинар, заставивший меня поверить в свои силы и взяться за столь смелый проект. Просматривая запись вебинара и читая конспекты, я неизменно получала заряд уверенности, столь необходимый для продолжения работы. А наша короткая встреча с Тейлор в 2022 году на конференции «Райтерс дайджест» в Пасадене стала одним из самых ярких событий в моей жизни.

Я признательна Уэнди Уокер за то, что она делилась со мной воспоминаниями о своей прошлой карьере фигуристки и с самого начала поддерживала мое творчество. Хочу поблагодарить Даниэль Эрл, Джордан Коуэн и всех остальных фотографов, видеографов и поклонников фигурного катания. Ваши материалы в Интернете помогали моему воображению перенестись на каток даже в тяжелые времена пандемии. В работе над романом мне также очень помог архив выпусков журнала «Скейтинг». Дорогой создатель архива, спасибо вам огромное. Вы даже не представляете себе, с каким интересом я читала отсканированные страницы старых журналов!

Шлю привет всем своим любимым фигуристкам, в том числе Мэдисон Хаббелл, Кейтлин Уивер и Эмбер Гленн. Вы неотразимы – как на льду, так и за его пределами! Кроме того, выражаю особую признательность Джейсону Брауну: моя книга имела бы совсем другой конец, если бы мне не посчастливилось увидеть этого фигуриста в шоу «Звезды на льду». Меня пленили его артистизм и то, с каким искренним воодушевлением он исполнял свой номер. Надеюсь, что мне удалось в полной мере передать читателям то чувство творческого подъема, которое я пережила во время работы над этим романом.

Хочу также от всей души поблагодарить мою мать Линду (мама, эту книгу ты точно сможешь прочитать!) и моего партнера Нейта, посмотревшего столько выступлений фигуристов, передач и видео о них, сколько ни одному мужчине наверняка смотреть не приходилось. Милый, ты у меня просто чудо.

И наконец, спасибо лекарству «Симбалта», потому что человек в состоянии депрессии никогда не смог бы написать эту книгу.