Последний раз мы с Хитом были в России в 2005 году. Я тогда впервые завоевала титул чемпионки мира, а Хит наблюдал за мною с трибун, словно призрак.
В этом сезоне Федерация фигурного катания России неожиданно прислала нам приглашение на турнир серии Гран-при «Кубок Ростелекома»[5]. Зачем нас позвали, догадаться было нетрудно. Гвоздем программы был дуэт Волковой и Киприянова. Им, конечно же, не терпелось разгромить нас на своей территории. Потренироваться перед сочинской Олимпиадой.
Москва показалась мне холоднее и угрюмее, чем в прошлый раз. Было трудно вообразить, что Хит здесь когда-то жил.
Хит без труда объяснялся на русском и прекрасно знал местность. По дороге он показал мне обшарпанную многоэтажку, в которой находилась его квартира, а также место, где проводились тренировки – бывшее здание православного собора, при советской власти переделанное в каток.
По небрежному тону Хита ни за что нельзя было догадаться о трудностях и испытаниях, которые ему наверняка пришлось здесь пережить. Но я была рада, что он наконец решил рассказать мне хоть что-нибудь из того периода своей жизни. У меня накопилась куча вопросов, но я сдерживала любопытство.
«Кубок Ростелекома» проходил в том же спортивном комплексе «Лужники», где и чемпионат мира восемь лет назад, – но на Малой арене. Погода стояла холодная, и в помещении так сильно топили, что со льда поднимался пар. Я взмокла, еще не успев зашнуровать ботинки. Атмосфера была давящая: пустые серые стены, равнодушные лица. Во время представления участников болельщики шумными овациями приветствовали какой-то молодой российский дуэт, выступавший перед нами. А как только прозвучали наши имена, в зале наступила гробовая тишина.
– Держитесь! – подбадривала нас Белла после разминки. – Вы несколько лет не участвовали в соревнованиях, а вас до сих пор боятся. Это хорошо!
После Ванкувера у Елены с Дмитрием почти не осталось серьезных соперников – ни дома, ни за границей. Они переехали в новый тренировочный центр, по слухам, выстроенный на деньги от незаконного бизнеса семьи Киприяновых. Четырежды завоевав за время нашего отсутствия титул чемпионов мира и еще кучу всевозможных медалей, они стали главными претендентами на олимпийское золото.
Но когда долгое время находишься на вершине, то легко расслабиться и сделать себе поблажку. Мы же с Хитом, наоборот, выкладывались подчистую. Белла работала с нами на равных, и вся наша подготовка была, так сказать, коллективной. Правда, иногда казалось, что мне выпала самая незначительная роль. Белла руководит, Хит подбирает музыку и ставит хореографию. А я только катаюсь.
Победа или поражение… Каким бы ни был итог, он будет достигнут совместными усилиями. Пусть в этот раз нам не обогнать россиян. Но поволноваться их мы заставим.
К тому времени Международный союз конькобежцев уже принял решение убрать из соревнований надоевшую всем обязательную программу. Оригинальная программа стала называться «короткой». В олимпийском сезоне танцевали финнстеп, сложный и энергичный танец. Даже опытным фигуристам не всегда удавалась быстрая смена направления и ребра конька. Стоит сделать неверный шаг – и догнать музыку уже невозможно. Однако и торопиться тоже нельзя: нарушишь четкую хореографию.
Именно последнее и произошло с парой молодых русских дебютантов, выступавших на турнире первыми. Они спешили, будто им не терпелось закончить танец, и выступление получилось скомканным. К концу программы оба задыхались; парнишка так раскраснелся, что даже прыщиков на лице стало не видно. Согнувшись вдвое, он оперся рукою о лед и никак не мог отдышаться. Его партнерша – молоденькая девушка с сильно подведенными глазами – поехала к бортикам без него.
Сидя на скамье в ожидании нашей очереди, я нервно разглаживала расшитую блестками юбку. Когда я впервые увидела эскиз нового платья, мне показалось, что эти белые, со свинцовым отливом блестки будут смотреться шикарно. Но готовый наряд напоминал своим цветом грязный снег, да и ткань оказалась слишком тяжелой для такого подвижного танца.
Мы выступали вторыми, якобы в соответствии с рейтингом. Однако всем было понятно, что нас просто хотят таким образом уязвить. Ожидая начала музыки – бодрого и ритмичного кавера песни «Crazy in Love», Хит вдруг резко втянул воздух и замер. Причину его испуга я поняла позже: у бортика появилась Вероника Волкова. До выхода ее подопечных была еще уйма времени – Елена с Дмитрием выступали последними. Но она нарочно пришла и встала рядом с Беллой. И теперь каждый раз, ища взглядом поддержки нашего тренера, мы неизменно видели перед собой Волкову.
– Смотри на меня, – тихо приказала я Хиту.
Он кивнул и сосредоточился. Мы выполнили несколько головокружительных поворотов – получилось так синхронно, что кое-кто из зрителей даже захлопал. В следующей серии танца каждая пара, остановившись в указанном месте, должна была продемонстрировать искусную работу ног. Танцоры выбрасывали ноги поочередно взад-вперед, а затем выполняли прыжки на зубцах. И при этом должны были радостно улыбаться – несмотря на то, что глаза слепил пот.
Когда Хит начал падать, я сразу это почувствовала. Он неожиданно сбил шаг, будто наткнувшись на что-то, и через секунду его правая нога вылетела вперед. Я машинально схватила партнера за плечо. Но он вывернулся, стараясь не ударить меня коньком, и неловко упал, скрутив корпус.
Я опустилась рядом с ним на дымящийся лед; на арене вовсю еще гремела музыка. Хит лежал и тихо постанывал. Зная, что он способен перенести боль без единого звука, я поняла: дела плохи.
– Зацепился… – выдавил он. – Коньком зацепился…
Я сразу посмотрела на лед – туда, где танцоры по правилам должны были выполнять комбинацию шагов. Мы выступали вторыми, а значит, трещин на льду еще не было. Я вглядывалась сквозь пар и наконец рассмотрела на поверхности льда едва заметную россыпь блестящих кружочков. Я дотронулась до них рукой и увидела, что к пальцу прилипла блестка.
Эллис Дин. А-а, Глиттергейт![6] Как же, как же, помню…
2013 год. Москва, Гран-при России по фигурному катанию. На экране показывают серьезное падение Хита Рочи во время короткого танца.
Эллис Дин. Название я придумал. Хэштег быстро попал в список трендов в соцсетях.
Вероника Волкова. Глиттергейт? Что это вообще значит?
Эллис Дин. История с Глиттергейтом была самой популярной и прибыльной в моем блоге. До тех пор, пока… впрочем, не будем забегать вперед.
Медики спешат на помощь к пострадавшему. Белла Лин жестом зовет Катарину, но та поднимает руку, на что-то указывая.
Вероника Волкова. У Шоу и Рочи не было ни малейших шансов на победу. Так что же они сделали?
Хиту оказывают медицинскую помощь. Белла и Катарина разговаривают с организаторами турнира. Чуть поодаль, запахнув шубу и скрестив на груди руки, с сердитым лицом стоит Вероника Волкова.
Вероника Волкова. Скандал закатили! Из-за какой-то блестки.
Кирк Локвуд. Любой посторонний предмет на льду, даже самый крошечный, являет собой опасность. Лезвие конька не скользит, и фигурист останавливается.
Джейн Каррер. За прерывание программы обычно штрафуют. Количество снятых баллов зависит от того, по чьей вине прервался танец. Иногда это случается по вине самих фигуристов – например, из-за проблем с экипировкой.
Разговор с организаторами явно ведется на повышенных тонах. Видно, что обе стороны ожесточенно о чем-то спорят.
Джейн Каррер. Но в любом случае на остановку дается не более трех минут. Если в течение этого времени пара не продолжит программу, то ее снимают с соревнований.
Вероника Волкова. Блестки упали на лед с костюма Катарины.
Эллис Дин. Нет, блестки уже лежали на льду, когда они вышли на арену.
На экране показывают пару, выступавшую первой. В конце программы молодой российский фигурист Илья Алёхин отстает от своей партнерши Галины Левицкой, наклоняется и проводит правой рукой по льду.
Эллис Дин. Именно там, где споткнулся Хит. На том самом месте, где пары выполняли обязательную часть финнстепа. По-вашему, это совпадение?
Вероника Волкова. Мне жаль, что партнер Катарины споткнулся. Но винить они должны были только себя. И того голливудского художника, который вырядил ее в это платье.
Эллис Дин. Левицкая и Алёхин были дебютантами. Они начали тренироваться в Москве совсем недавно. А у кого? Угадайте!
Вероника Волкова. Галина с Ильей так ждали выступления на взрослом Гран-при. Печально, что их первый опыт был омрачен бессовестной клеветой и попыткой раздуть скандал.
Вокруг Катарины и Беллы растет толпа. Всюду снуют репортеры, пытаясь получше заснять сцену. Катарина поворачивается к объективу; глаза ее мечут молнии. Камера наезжает ближе.
«Пошел вон!» – рявкает фигуристка.
Вероника Волкова. Жалкий трюк! Работа на публику. Очередной сценарий из коллекции Линов.
Эллис Дин. Чистой воды вредительство! Вероника Волкова в своем репертуаре.
Белла уговаривает российского судью, но тот лишь качает головой.
Вероника Волкова. Кричи не кричи, а существуют определенные правила. Три минуты – и ты выбываешь.
«Американский дуэт Катарины Шоу и Хита Рочи снимается с соревнований», – объявляют на русском, а затем на английском.
Медики хотят уложить пострадавшего фигуриста на носилки, но тот отказывается. Хромая и опираясь руками на плечи партнерши и тренера, Хит покидает ледовую арену.