– Я? С Гарретом? Смеешься, что ли?

– Вы с ним шикарно смотритесь на той фотографии. Ты высокая, тебе его рост не помешает. Будете прекрасно дополнять друг друга.

Мы с Хитом оба по натуре пылкие и страстные. Но, оказывается, огонь может потухнуть так же быстро, как разгорелся. Гаррет же – полная противоположность: уравновешенный и спокойный. Я буду разжигать в нем страсть, а он станет ее во мне сдерживать. Белла права: мы с ее братом идеально друг другу подходим.

Но Хит не сможет меня за такое простить.

– А твоя мама в курсе?

Я думала, что после провала на чемпионате мира Шейла не захочет больше нас тренировать. И уж тем более не поставит меня в пару со своим драгоценным сыночком. Однако Белла кивнула:

– Да, она знает, что у вас с Хитом разногласия.

То, что разногласия начались уже давно, отрицать не имело смысла. Отношения стали портиться с тех пор, как мы переехали в Лос-Анджелес. Скрывать свои чувства на льду мы не умели. Разрыв отношений означал бы конец нашей совместной карьеры. Ведь Хит любит не фигурное катание, а меня.

А на льду ему уже было трудно со мной сравняться. Приходилось постоянно тащить его, подтягивать до своего уровня – вместо того, чтобы самой достигать новых вершин.

– Но встречаться с ним ты все равно можешь, – продолжила Белла. – Вот только танцевать будешь с Гарретом. Так даже лучше: любовь любовью, а карьера карьерой. Понимаешь?

Я покачала головой:

– Хит такого удара не вынесет.

– Да ладно, переживет как-нибудь…

Пережить мой уход ему будет нелегко. Хита вечно все бросали – вот и я теперь тоже… Правда, совсем бросать его я не собиралась. И расставаться нам вовсе не обязательно, Белла правильно говорит. Мы сможем наконец-то купить квартиру.

Конечно, в фигурном катании не бывает беспроигрышных ставок, но, катаясь в паре с Гарретом Лином, можно не волноваться за свое будущее. Одних только рекламных контрактов наберется достаточно, чтобы мы с Хитом вели безбедную жизнь. Я буду идти навстречу своей мечте, а у него появятся средства и время для того, чтобы обрести свою.

– Можно я немного подумаю?

– Конечно, – согласилась Белла. – Только постарайся исходить из того, что лучше для тебя. Ладно?

* * *

После ужина Белла поехала в отель на машине. Я сказала, что прогуляюсь пешком.

– Как хочешь, – ответила она. – Гляди только, насмерть не замерзни!

Изморось превратилась в тихий дождик – холодный даже по моим меркам, а ведь я привыкла к суровой зиме. Засунув руки в карманы, я побрела по пустынным улицам обходной дорогой назад в отель.

Я пыталась собраться с мыслями и решить – чего хочу я сама, невзирая на мои отношения с Хитом. Но в голове все мешалось. Дома я в такие минуты уходила к Мичигану и долго смотрела на водную гладь, пока в мыслях постепенно не прояснялось. Здесь, в Нагано, за неимением морского или озерного берега пришлось отыскать хоть какое-то его подобие.

Сад камней находился где-то рядом с гостиницей, и в темноте мне не сразу удалось разглядеть львиные статуи возле входа туда. Шагнув внутрь, я словно бы попала в некий иной мир, и на душе стало легко. Мокрая от дождя каменная дорожка вела в центр сада, к пруду.

Там я остановилась и, прислушиваясь к журчанию воды под деревянным мостиком, закрыла глаза. Хоть и не озеро Мичиган, но тоже неплохо.

– Погрустить пришла? Извини, место занято.

Я обернулась. В беседке курил Эллис Дин.

– Эллис! – Я подошла ближе, щурясь от сигаретного дыма. – Если Шейла тебя застукает…

– Ты же ей не расскажешь? – Он снова затянулся.

Ябедничать я не собиралась. Если Эллис решил загубить себе легкие – пусть, одним соперником меньше. Я присела на край скамьи.

– Мне жаль, что вы с Джози отстали.

Хейворт с Дином еле-еле прошли отбор в произвольную программу и в итоге оказались на двадцать втором месте. По сравнению с ними даже наш результат казался вполне утешительным.

– Ладно, не последний сезон, – вздохнул Эллис. – Конечно, если она не найдет мне замену… А ты почему одна? Где твоя половинка? Я слышал, у вас в раю появились тучи?

– Да, вроде того…

– Хочешь поплакаться? – Я молчала, гладя руками холодные камни. – Не сомневайся, можешь мне доверять.

Эллису я не верила ни на секунду, но мне очень надо было с кем-нибудь поговорить. Я оттягивала объяснение с Хитом, чтобы сперва разобраться в себе самой, не отвлекаясь мыслями ни на раздоры, ни на наше с ним прошлое.

– Лины ищут новых партнеров, – сказала я.

– Вот черт! Серьезно? – Эллис выпустил струю дыма. – Ты только Джози не говори, а то она описается от восторга. Не знаешь, с кем они будут теперь кататься?

Я закусила губу. Эллис посмотрел на меня долгим взглядом.

– Тебе предложили встать в пару с Гарретом! – Он затушил сигарету и повернулся ко мне лицом. – Ну? А ты что?

– Не знаю.

– Ладно врать-то!

– Просто мне нужно…

– Нужно быть круглой дурой, чтобы отказаться от такого предложения. А ты у нас кто угодно, Кэт Шоу, но только не дура.

– Да, но… – Я запнулась. Сердце трепетало в груди. – Что будет с Хитом?

– Бойфренда найти легко. А вот такого партнера, как Гаррет, фиг отыщешь!

Особенно с моей фигурой, подумала я. И с моим ростом… Если я откажусь, к нему завтра же слетятся сотни других девушек. Будут умолять его на коленях… Появится еще один первоклассный дуэт, с которым надо будет соперничать… Это если Хит сам уже не решил со мною порвать. А то вдруг я напрасно терзаюсь? Вдруг, вернувшись в отель, обнаружу, что он бросил все и уехал?

– Послушай, Кэт, – сказал Эллис без всякого самодовольства; черты его лица смягчились, и он стал даже красивым. – Ты мне нравишься.

– Ага, как же!

– Да-да, и всегда нравилась. Ты бойкая девчонка! В нашем спорте ведь одни только стервы избалованные… вроде Джози. Впрочем, ты тоже стерва. Но не избалованная.

– Вот спасибо, – фыркнула я, хотя и понимала, что в его устах это настоящий комплимент.

– Ты же в чемпионы выбиться хочешь, так ведь?

– Конечно. А ты – разве нет?

– Да, поначалу было желание… Но надо смотреть на вещи реально, – отмахнулся он. – Вот ответь-ка мне на один вопрос. Сможешь ты стать чемпионкой, катаясь с Хитом?

Я могла бы заколебаться. Или сделать вид, что раздумываю. Да наконец, просто соврать. Но я взглянула Эллису прямо в глаза и честно ответила:

– Нет. Не смогу.

Сказав правду вслух, я облегченно выдохнула. Дождь моросил все сильнее, взбивая гладь пруда мелкой рябью.

– Он меня тормозит, – призналась я. – Тянет назад, причем уже несколько лет.

– Ну что ж, – улыбнулся Эллис и выбил из пачки новую сигарету. – Вот тебе и ответ.

Он посмотрел мимо меня, в сторону входа. Следуя за его взглядом, я увидела между львиными статуями чью-то фигуру. Лица в темноте было не разглядеть, но по очертаниям силуэта и знакомой осанке я сразу поняла, кто это.

– Хит! – сорвалось с моих губ.

Я в ужасе посмотрела на Эллиса, но тот спокойно затягивался сигаретой, даже не пытаясь скрыть наглую ухмылку. Он видел Хита и нарочно позволил ему нас подслушать.

– Хит! – крикнула я, вскочив.

Он развернулся и пошел прочь, едва различимый сквозь завесу дождя. Я бросилась за ним, но, оступившись на мокрой тропинке, упала коленями на жесткий гравий. А когда поднялась, Хит уже скрылся из виду.

Я бежала и звала его, надрываясь. Редкие прохожие, застигнутые врасплох дождем, удивленно косились на меня, но я неслась вперед. Я должна была найти Хита и все объяснить.

И вот наконец я заметила его далеко впереди. Он шагал под дождем, втянув голову в плечи.

– Хит! – закричала я.

Он на миг замер, но не обернулся.

И тогда стало ясно: я его потеряла.

* * *

Гаррет Лин. К сожалению, я не знаю, что случилось в тот вечер.

Эллис Дин. О, уж мне-то точно известно, что там произошло!

Гаррет Лин. Эх, если бы я только мог вмешаться… Ну хоть как-нибудь их остановить… А когда спохватился, было уже поздно.

Эллис Дин. Я думал – ну, сейчас она его догонит. Ну, покричат, побранятся… Ничего страшного, в постели помирятся. Нет, честно! Я же как лучше хотел. Думал, пусть выложат все друг другу начистоту… Переболит – и сразу легче станет.

Гаррет Лин. Бедняжка Кэт! Мне было так жаль ее…

Эллис Дин. Откуда я знал, что Хит психанет?

Гаррет Лин. Не мне, конечно, судить… Но Кэт заслуживала большего.