Одна из главных задач военной контрразведки — контроль за лояльностью военнослужащих Вооруженных сил по отношению к действующей власти. Если не уделять этому достаточного внимания, то возможен военный переворот (восстание декабристов в 1825 году), или армия позволит радикальной оппозиции реализовать свои политические планы (Октябрьская революция в 1917 году). В обоих случаях власть знала о том, что в армии начались брожения, но ничего не сделала для нейтрализации смутьянов.
Проблемы с лояльностью армейских офицеров после окончания Отечественной войны 1812 года власть впервые ощутила за несколько лет до декабря 1825 года, когда на Сенатской площади в Санкт-Петербурге произошло событие, известное как «восстание декабристов».
В октябре 1820 года отказались подчиняться приказу солдаты лейб-гвардии Семеновского полка. После этого происшествия 4 января 1821 года император Александр I утвердил проект создания Тайной военной полиции и выделил на ее содержание 40000 рублей в год. Она должна была обслуживать гвардейский корпус. Ее основная задача — сбор информации «не только обо всех происшествиях в вверенных войсках, но еще более — о расположении умов, о замыслах и намереньях всех чинов». При этом планировалось обойтись минимальными средствами. Штат нового органа состоял из 12 «смотрителей». Девять из них должны были следить за поведением и высказыванием нижних чинов в банях, трактирах и других общественных местах. Остальные трое — надзирать за офицерами. Также был назначен и управляющий библиотекарь Гвардейского штаба М. К. Грибовский[6].
Со своей задачей полиция справилась частично. Так, сотрудникам этого органа удалось проникнуть в руководящий орган Союза благоденствия — Коренной совет — и подготовить подробный отчет о самом тайном обществе, его целях, персональном составе и конкретной антиправительственной деятельности. Правда, власти никак не среагировали на это сообщение. Как и на многочисленные доносы, которые начали поступать на имя императора в 1825 году[7]. Российский император так и принял решительных мер по отношению к заговорщикам. Вернее, только за девять дней до своей смерти он прикажет начать аресты выявленных членов тайных обществ.
Восстание декабристов послужило очередным серьезным напоминанием императору, что он не всегда может рассчитывать на армию, и за ней нужно внимательно и постоянно присматривать. Особенно за расквартированными в столице гвардейскими частями.
Напомним, что в истории Российской империи был период «Дворцовых переворотов» (1725–1762 годы), когда политику государства определяли отдельные группировки дворцовой знати, которые активно вмешивались в решение вопроса о наследнике престола, боролись между собой за власть, осуществляли дворцовые перевороты. Решающей силой дворцовых переворотов была гвардия, привилегированная часть созданной Петром регулярной армии (это знаменитые Семёновский и Преображенский полки; в тридцатые годы XVIII века к ним прибавились два новых, Измайловский и Конногвардейский). Её участие решало исход дела: на чьей стороне гвардия, та группировка одерживала победу. Гвардия была не только привилегированной частью русского войска, она являлась представительницей целого сословия (дворянского), из среды которого почти исключительно формировалась и интересы которого представляла. По аналогии можно сказать, что к 1917 году российская армия, укомплектованная крестьянами (они составляли до 90 % населения страны), тоже выражала интересы своего сословия. Добавьте к этому тот факт, что в начале прошлого века офицеры, да и сам «царь батюшка», не пользовались непререкаемым авторитетом, в отличие от начала XIX века. Поэтому рассчитывать на то, что офицеры смогут удержать контроль над распропагандированной агитаторами радикальной оппозиции солдатской массой, было бы неразумно. Первые тревожные «звонки» для власти прозвучали в последней четверти XIX века.