Джастин открыл дверь комнаты и тихо проскользнул внутрь, положил альбом в тумбочку и снял с себя футболку.

— Где был? — из душа в тот момент вышел бодрый Том, вытирая голову полотенцем.

— Гулял. — улыбнулся Джастин, заходя в ванную.

— Ты собираешься отсутствовать каждую ночь? — поинтересовался темноволосый парень.

— Возможно. — согласился мягко Джастин. — Это необходимо. Ты же знаешь.

— Все в порядке? — нахмурился Том. Взгляд и голос Бибера его удивил, что-то странное заметил он даже в дыхании друга.

— Более чем. — улыбка на пухлых губах и за парнем закрылась дверь ванной комнаты.

____________________________

(1) — Мне наплевать.

Ненавидеть оказалось не так просто, как могло бы показаться. Нэл не желала видеть Бибера, она избегала его, не обращала внимания, а если, случалось, увидит — то ее холодный взгляд вызывал у него надменную улыбку. Можно подумать, что со временем станет все равно им обоим. Но от чего — то легче не ставало. День за днем они пересекались и сердце билось сильнее, потому что равнодушным быть не могло. Постоянно. Постоянно так. Стоит им встретиться в коридоре, в Главном зале, в классе, где угодно. Они смотрят друг на друга, и их потряхивает от напряжения, мир в секунду становится ярче, огромнее, глубже, и хочется заглянуть в эту глубину, в эту бездну, вглядываться в ее темноту и увидеть свет, которого там не может быть.

Нэл сидела на подоконнике в северном коридоре напротив кабинета по истории. Она свесила ноги, и опершись спиной о стену смотрела в окно. Моника куда-то ушла и закрыла комнату, а ключи как на зло Нэл забыла внутри. Теперь ей не оставалось ничего кроме как сидеть и ждать.

Болтая одной ногой, девушка прислонила лоб к холодному стеклу и закрыла глаза.

— Вейн? — презрительно окликнул мужской хрипловатый голос совсем рядом. Нэл неохотно открыла глаза и повернула голову. Возле нее стоял Бибер с равнодушным выражением лица. Он стал еще бледнее, чем раньше, как будто не высыпался или болел. Но тем не менее бледная кожа придавала ему какой-то изысканности и шарма.

— Чего тебе? — холодно спросила она.

— Что ты здесь делаешь? — вопросом на вопрос кинул он, посмотрел куда-то сквозь нее на окно.

— Вспоминаю список вещей, от которых меня тошнит. — с невозмутимым видом сообщила девушка.

— И как? — без особого интереса спросил Джастин.

— Ты на первом месте. Перед тыквенной кашей. — Нэл сладко улыбнулась, а потом взглянула на него презрительным взглядом.

— Как мило. — приторно улыбнулся он и тут же похолодел. — На самом деле мне плевать, идиотка. Я здесь…

— Прекрати. — рявкнула Нэл, сверкнув глазами.

— Что?

— Называть меня идиоткой. — прошипела девушка.

— Мои интелектуальные способности не позволяют мне придумать что-то новое. Так что извини. — пожал он плечами. А в голосе засквозил сарказм. Чертов придурок.

Не теряя времени Джастин достал из сумки блокнот. Ее блокнот. И повертел его в руке.

— Твое, ведь? — спросил он холодно.

— Так и знала, что ты взял. — фыркнула Элеонора и хотела вырвать свою вещь из его рук, но он быстро отвел руку назад и смерил ее твердым взглядом.

— Ошибаешься. — сказал он. — Какой-то мальчик принес мне его сегодня.

— Я тебе не верю. — ровно сказала Нэл и отвернулась от него.

— Твое дело. — пожал он плечами и спокойно положил блокнот на ее колени. — Не стоит благодарности. — хмыкнул он и пошел вперед по коридору.

На следующий день урок французкого прошел вполне терпимо и Нэл в неплохом расположении духа направилась в Главный зал на обед вместе с Моникой.

Усевшись на свое место она потянулась к стакану вишневого сока и сделала жадный глоток. Пить хотелось целое утро. Поставив стакан девушка стала осматривать Зал, чем она обычно и занималась. Наложив в тарелку салат она скривилась. Кушай, Нэл, кушай.

Неохотно придвинув вилку ко рту она подняла взгляд. О да, мистер Совершенство сегодня в хорошем настроении? Она смерила Бибера внимательным взглядом. Тот кушал, слушая Тома и что-то тихо говорил. Кто-то окликнул его и поздоровался, Джастин коротко кивнул. Его высокомерие естественно раздражало Нэл, но ведь она знала, что он был самим собой. По крайней мере он не притворялся. И во многом был куда честнее большинства: потому что эгоизм и самолюбие не пытался выдавать за что-то более изящное. Убеждающая откровенность подкупала.

Сегодня он выглядел вполне здоровым, хотя излишне бледным — но, как отметила Элеонора недавно, это ему несказанно шло. Отметила снова и тут же разозлилась, уткнувшись в тарелку и усердно приступив к размазыванию салата.

«Это уже не смешно».- подумала агрессивно Нэл. Девушка подняла на парня взгляд, а тот в ответ послал ей соблазнительную улыбку. Она фыркнув снова уставилась в тарелку.

«Всё. Финиш. Ты сошла с ума и ничто тебе не поможет».

Девушка опять вздохнула, поймав на себе посторонний взгляд. Подняла глаза и встретилась с его глазами. Что это он так на нее смотрит?

«Катастрофа», — подвела она печальный итог и выпила весь сок, который оказался довольно вкусным.

Докушав Нэл вышла из Зала, пообещав Монике, что подождет ее в классе. Коридоры были забиты учениками, ожидавшими начала уроков. Сейчас английский, да, точно.

Когда урок закончился все быстро засобирались и поспешили на выход из класса. На сегодня учебный день закончен.

— Эй! — воскликнула Нэл, со злостью. Какой-то невоспитанный студент, воспользовавшись скопившейся у выхода из класса толпой уронил ее учебники на пол.

Девушка присела, быстро собирая книги с пола. Пробубнев ругательства себе под нос она выпрямилась, засовывая книги в сумку и невольно заметила сверток, лежащий на ее стуле. Оглянувшись по сторонам Нэл нахмурилась и взяла его в руки.

Наверняка какая-нибудь очередная хитроумная подлянка. Возможно другой человек так и оставил бы лежать его нетронутым на стуле, лишь бы ни во что не влипнуть. Но Элеонора Вейн, отличавшаяся незаурядным умом, увы, не отличалась осмотрительностью. И вообще, девушка была до ужаса любопытной.

Разорвав бумагу — ибо обычай гласил, что не разорвать бумагу — не к добру, а уж что-что, но ухудшать ситуацию девушка вовсе не хотела. Нэл уставилась на маленький прозрачный пузырёк, а потом взяла в руки свернутый лист. Такие же светло-лиловые линии. Это лист из ее блокнота. Однозначно. Развернув послание девушка пробежалась взглядом по словам, выведенным явно поддельным почерком:

«Здесь было то, что ты выпила сегодня во время обеда. Вкусный сок, правда?».

И все. Больше ничего написано не было. Никаких оскорблений, никаких намеков на отправителя и причину.

Она выпила что-то не то. По телу девушки пробежал неприятный холодок. Нэл понимала, что сверток от недоброжелателя и ничем хорошим эта выходка не кончится. Её отравили? Она скоро умрёт?

Ей так часто приходилось рисковать жизнью — а учитывая, сколько раз она попадала в различные передряги, девушка уже начинала подозревать, что небезызвестная мадам с косой страдает от неразделённой любви к её скромной персоне. Но унывать Нэл не спешила, со злостью смяв листок в пальцах она кинула пузырек в сумку поверх тетрадей и выскочила из класса.

Что делать в таком случае? Если это какой-нибудь яд, то осталось ей недолго. Откинув из головы подобные мысли Нэл направилась к своей комнате. Швырнув сумку на кровать и сняв каблуки она завязала высокий хвост на голове. Моника, уже лежащая на кровати с недоумением смотрела на нервную, но злую девушку.

Но Нэл не собиралась рассказывать подруге абсолютно ничего. Признаться, что ее так легко обвели вокруг пальца не позволяла гордость. Она все еще удивлялась, как она могла выпить сок и не заметить ничего подозрительного. Это даже было смешно.

Покончив с докладом, Джастин выходил из школьной библиотеки и тихо мурлыкал себе под нос незадачливую песню. Они уже неделю не пили с Томом. И он подумал, что нужно будет вспомнить традиции снова.

Бибер смотрел себе под ноги и лениво рассматривал каменный пол. Неожиданно прямо перед ним появились светло серые балетки с аккуратными бантиками, явно принадлежащие какой-нибудь девченке. Он неторопливо поднял голову, собираясь смерить девушку сногсшибательным взглядом, но тут же маленькие ладошки толкнули его в грудь к стене и девушка прижалась к нему своим стройным телом.

— Оу, — хитро усмехнулся Бибер, рассматривая лицо «нападавшей». — Зачем же такая агрессия? Где твои манеры, Вейн? — сказал он и прищурился. — И с чего ты взяла, что можешь прикасаться ко мне?

Девушка почти зарычала, смерив его ледяным взглядом.

— Убери ручки, милая, пока я не сделал тебе больно. — голос парня был абсолютно спокойным, но в нем звучала угроза.

— Бибер, я здесь не для того, чтобы терять время впустую. И не собираюсь отнимать его у тебя. Ответь мне на один вопрос.

Джастин удивлённо изогнул бровь:

— Мне казалось, ты сказала, что не собираешься отнимать у меня время. А отвечать на твои вопросы означает как раз обратное.

Девушка раздражённо фыркнула: тот факт, что ей приходится так унижаться, выводил её из себя.

— Бибер… — рыкнула Нэл, скользнув ладонью вниз его живота.

— Просто так не отвечу. — заявил он гордо. — Поцелуй меня — и тогда я подумаю над твоей просьбой.

Такая наглость взбесила девушку еще и больше и Нэл оторвав ладонь от его живота со всей силы дала ему пощечину. Явно не ожидавший такого Джастин даже отвернул голову в сторону и охнул.

— Да пошла ты. — зарычал он, отпихивая ее от себя. — Сука.

Он хотел было уйти, но Нэл не собиралась сдаваться так быстро. Приходилось идти на уступки. Да к тому же вполне возможно, что она скоро умрет. Терять ей уж точно нечего. Вцепившись в руку Джастина девушка резко развернула его к себе и приподнявшись на носочки накрыла его губы своими. Поцелуй был неожиданным, и парень удивился, но его руки тут же заскользили по бедрам Нэл, прижимая хрупкое тело к своему сильному. А Нэл обняла его руками за шею и продолжила целовать его губы. Это было приятно, но с него хватит, поэтому девушка быстро отстранилась, напоследок оттянув его нижнюю губу и взглянула в карие глаза.

В глазах парня вспыхнуло любопытство, и Нэл отметила про себя, что никогда раньше не замечала, какие они необычные вблизи. Может, потому что она никогда не рассматривала их так близко. Может потому что всегда смотрела на его пухлые манящие губы. Может…

— Ты так и будешь молчать, идиотка? У меня еще дела есть!

— Какой мальчик принес тебе блокнот? — спросила Нэл. Джастин недоуменно уставился на нее, прикусив губы.

— Сегодня во время обеда мне подлили какую-то херню в сок и я не могу понять что это такое. — девушка достала из кармана джинс записку и пузырек. — Возможно даже это яд.

— А почему ты так уверена, что это был не я? — перехватив серьёзный взгляд девушки, тихо рассмеялся Бибер.

— О, ты бы не стал тратить столько времени на такую, как я, не так ли? — холодно ответила девушка. — Тебе же лишние проблемы ни к чему.

На лице парня на мгновение проскользнула какая-то непонятная эмоция, но уже в следующую секунду её место заняла привычная ухмылка. Джастин неспешно перевёл взгляд на предметы, которые ему протягивала девушка.

— Ты права, Вейн. Зачем мне убивать того, кого ненавидишь. Без врагов скучно жить.

Нэл уже приготовилась услышать очередную язвительную шутку, очередное беспричинное оскорбление — и на этот раз ей нечего было бы ответить — или же прямой отказ, сопровождающийся поздравлениями со скорой кончиной. Однако парень забрал из ее руки пузырек и положил его в карман.

— Я попробую выяснить, что это может быть. Зайдешь ко мне в комнату.

Элеонора была явно ошеломлена безразличием Бибера, в то время как она ожидала от него привычной подлости, что даже не сразу поняла, что не знает где именно он живет.

Когда же девушка избавилась от собственных мыслей парня уже рядом с ней не оказалось. И только потом она поняла, что сейчас вот так просто отдала ему улики. И если это покушение на ее жизнь, то у нее не будет доказательств. Идиотка. Ему не нужно было верить. Холодная улыбка и слова сказанные ей сегодня утром говорили сами за себя. Он снова обвел ее вокруг пальца. Petite guerre, Wayne.

— Я схожу сейчас по делам и скоро вернусь. — предупредила Нэл Монику, лениво лежащую на кровати и листающую журнал.

— Хорошо. — ответила девушка, рассматривая новую осеннюю коллекцию. — А ты куда?

— Да так. — пожала плечами Нэл, снимая с себя джинсы и одевая легкий сарафанчик белого цвета. — Ты не знаешь где живет наша староста?

— К Биберу? — усмехнулась Моника. — Знаю, конечно.

Элеонора засмеялась с выражения лица подруги, еще бы та не знала, где живет всеми обожаемая звезда колледжа.

Спустя пять минут девушка уже вышла из комнаты и направилась на этаж выше по адресу, который ей сказала Моника. Внизу живота опять странно тянуло, и вообще сегодня она себя странно чувствовала. Подозрения списывались на действия того, что ей подлили в сок, но все же такое недомогание пугало девушку. Она чувствовала слабость, какое-то легкое возвышенное, непонятное чувство, иногда головокружение и даже возбуждение, тянущую боль в животе и в мышцах, но ничего особого страшного не было.

Смотря прямо перед собой девушка шла по коридору в поисках комнаты Бибера.

Увидев дверь из темного дерева и золотую табличку на ней с номером комнаты Нэл подошла и постучала.

В груди было какое-то волнение, но она взяла себя в руки. Всего лишь разговор.

Дверь неторопливо открылась и на пороге показался Джастин со спокойным, немного уставшим видом.

— Чего тебе? — не особо дружелюбно спросил он.

Нэл хотела отпихнуть его в сторону и пройти, но он придержал ее за плечо, не пуская.

— Ко мне в комнату никто без разрешения не заходит. — холодно сказал он.

— Сам ведь сказал прийти. — фыркнула она.

— А ну конечно. — хмыкнул он. — Ладно, проходи. — он чуть смягчившись отодвинулся в сторону, пропуская ее внутрь.