— Эм... Есть у меня такая привычка, привыкай, — только посмотрев на ехидно-победную (и никак иначе) улыбку Влада, я поняла, что сказала. Фактически, это было согласие на присутствие этого странного новичка в моей жизни. С моего дозволения и поощрения. — Блин!

— Да ладно, даже без твоего согласия я бы никуда не делся. — Тихо прошептал этот гад. В смысле, змей. Искуситель который. А-а-а, что ж ты на мою голову свалился так не вовремя? — Останешься — не видать тебе больше покоя! — попытка угрожать с треском провалилась из-за лучезарной улыбки одного наглого гада. Точно, так теперь и буду называть. Влад — гад. Всегда знала, что стихосложение — это мое!

Я чудом удержалась от желания погладить себя по голове и сказать "I'm clever". Это я обычно так делаю. Вроде как, сам не похвалишь — никто не похвалит.

— Покой нам даже и не снится. — Слегка перефразируя известную цитату, патетично изрек гад. Я мысленно представила маленькую зеленую змеюку с головой Влада, и зловеще ухмыльнулась. — Кажется, стоит даже слово такое забыть. — Ух ты! Мне удалось вывести его из равновесия. — У тебя почему такой взгляд, как будто ты меня убьешь скоро? Вот блин. — Ха! начал понемногу догадываться, умный мальчик. Хотя, назвать мальчиком этого "дяденьку-достань-с-неба-воробышка" немного сложно. И неправда. Я сама не маленькая, метр семьдесят шесть, а он выше меня головы на полторы. Вобщем, мечта любой девчонки: высокий, смазливенький, с хорошей фигурой, красивыми глазами и шикарной брюнетистой шевелюрой. Почти полная противоположность Сашке. С ним мы почти одного роста, он блондин с карими глазами и всегда аккуратно уложенными волосами. А фигура у него более плотная, хотя жира там нет ни грамма, только мышцы: за этим он следит строго.

— Теперь мучайся неизвестностью и ожидай беду: она не заставит тебя долго ждать. А вот и моя остано-о-овочка! — пропела я ангельским голоском и шустро выпрыгнула из автобуса. Честно сказать, я надеялась, что гад не успеет. Хотя, стоп. Если честно говорить — то все как раз наоборот: я очень хотела проверить, пойдет ли он за мной, или ему уже надоело. А он пошел, чем заработал еще "+5" к личному рейтингу. Мало того, он догнал шустро улепетывающую меня и, подняв на руки, спросил самым проникновенным тоном:

— Куда вас нести, о, моя королева? — а глаза просто искрятся смехом. Ну, а я что? Я ничего. Хочет нести — пусть несет. Мы, королевы, бабы простые, не брезгливые.

— Неси меня, холоп, во-он к тому терему. Видишь, сине-бело-голубой новенький теремочек? Вот туда, ко второму подъезду. — Лучше бы молчала. Прошептав себе под нос что-то вроде: "Милая девочка любит такие игры... Вот незадача!" — он перебросил меня на плечо, больно шлепнул по "вторым девяноста пяти", "в профилактических целях", и, действительно, понес к моему подъезду. Нас провожали взглядами: кто-то умиленными, кто-то, наоборот, презрительными. Мне было неудобно, лицо покраснело, и голова чуточку закружилась. Но о мести я не забывала ни на минуту, поэтому, крепко обхватив талию парня руками, от чего он немного напрягся, я больно укусила его за бок.

— Пусти, мелкая зараза! — вскрикнул Гад, попытавшись поставить меня на ноги. Но не тут-то было! Я держалась очень крепко, и зубов не разжимала. Кажется, я даже майку ему немного обслюнявила. — Ай! Лизка!!! — уже почти взмолился парень. Подействовало: зубы я разжала, но в ультимативной форме заявила, что либо он меня спускает на землю, либо я снова буду кусаться. Гад тяжело вздохнул, но на землю меня поставил.

— А теперь беги, маленькая Гадинка. Беги далеко и быстро. У тебя есть тридцать секунд, а потом я начну догонять... - это звучало зловеще. Ну, я и побежала, что еще делать? До своего подъезда я добежала за минимально короткое время. Открыв дверь ключом, я сто раз прокляла все подъездные двери: пока железяка притянулась к магниту, Влад уже забежал в подъезд. Я опередила его всего на долю секунды. И вот теперь бежать было некуда.

— Попалась! — он обхватил меня за талию и притянул к себе. Я хотела отстраниться, но не смогла. Только обхватила его руками и крепко-крепко прижалась. Это странно... Я люблю моего глупого Сашку, но к Владу меня тянет. И с этим я ничего не могу поделать.

— Пусти..? — что-то слишком робко прозвучал мой вопрос.

— Нет. — Мне бы твоей уверенности в голосе, гад.

— Мы же просто друзья?? — ага, вот именно с вопросительной интонацией это и прозвучало. "Молодец, Лиза, так держать!". Блин, подсознание, замолкни. Иди лучше мух успокой, а то они, бедные, изрыдались уже.

— Конечно. — Немногословный Гад.

— Если ты не знаешь, с друзьями не целуются и по подъездам не обнимаются.

— А еще, друзей не кусают и не слюнявят им одежду. — И не поспоришь! — Зато их можно пригласить в гости и напоить чаем, в качестве моральной компенсации. — Он немного отстранился и вопросительно на меня посмотрел. Я только кивнула. Он покачал головой и попросил хотя бы сказать ему номер квартиры.

— Шестьдесят семь. — Ответила я на автомате. А-а-а, Лиза, держи себя в руках, себя, а не его!

Влад быстро поднял меня на руки, и неспешно отправился по лестнице.

— А почему не на лифте? — вопросительно посмотрела на него я.

— Это слишком быстро, — просто ответил Гад. Больше я вопросов не задавала. Донеся мою, немаленькую, кстати говоря (при таком-то росте!), тушу до квартиры, и даже не запыхавшись, он осторожно поставил меня на пол и ожидающе уставился на дверь. Я начала нарочито медленно искать ключи в сумке, с величайшей осторожностью перебирая сложенные в нее с утра вещи. Влада хватило на целую минуту (раньше, настойчивые ухажеры и половины это времени вытерпеть не могли), а потом он просто выхватил мою сумку, открыл маленький боковой кармашек и достал ключи.

— Точно! Я и забыла, что утром их туда забросила, — умильно захлопала ресницами я. Поражаюсь его выдержке! Гад только зубами скрипнул так, что мухи съежились и забились в погреба ими же отстроенных домов, но сказать ничего не сказал. А я издеваться больше не решилась: еще прибьет, пока свидетелей нет. И тут, на мое спасение, из лифта вышла теть Зина — моя старушка-соседка. Если честно, Бабу-Ягу в детстве я представляла именно так, только бородавку на ее нос мое воображение все-таки цепляло. У теть Зины бородавки не было, но от этого сходство никуда не исчезало.

— Здравствуйте, Зинаида Архиповна! — как можно вежливее поздоровалась я. Бабулька смерила меня подозрительным взглядом, потом переключилась на Влада... Черт, что ж это за мания — нотации читать?

— Никогда бы не подумала, что вы, Лизавета, относитесь к категории девушек невесомого поведения! Я долго молчала, но теперь сдержаться не в моих силах. Каждый раз, когда я встречаюсь с вами, у вас новый ухажер. И, ладно бы, они провожали вас до дверей и уходили. Нет! Каждый норовит зайти в гости! А там уж, я почти уверена, вы не чай с плюшками пьете!!! — М-да, обласкала не по-детски. Ругаться Яга любила, но до ненормативной лексики никогда не опускалась. Как видите, образные сравнения, и приведенные аргументы с лихвой заменяли ей маты. Выражение ее лица и позу в данный момент можно было бы описать одной просто фразой: "Like a sir". Но вот обидными прозвищами она не гнушалась.

Я обернулась к Владу, грозно нахмурившему брови, с улыбкой ожидая, ответит ли он, и что ответит. Он поймал мой взгляд и улыбнулся. Выражение лица стало самым дружелюбным и учтивым. И речи полились рекой, не хуже чем у Ягуси.

— Многоуважаемая, — он выделил это слово, — Зинаида Архиповна! — Молодец, запомнил имя бабуськи. — Своими заявлениями вы безмерно огорчаете меня, ведь единственный молодой человек, который был, есть и будет у Лизоньки, — я поморщилась, — это я! К вашему сведению, все, кто бывает в гостях у моей невесты — ее давние и хорошие друзья, с которыми я не запрещаю ей общаться. А по поводу невесомого поведения... Могу заверить вас, что вы, — короткий поклон в сторону опешившей Яги, — глубоко заблуждаетесь. Первый и единственный мужчина для моей Лизоньки — это тоже я, и никто иной. — Я изо всех сил старалась сдерживаться, и не надавать своему "единственному" по шее прямо сейчас. Ягуся не только злобна, еще злопамятна и обидчива. И слухи любит. Короче, теперь хоть в подъезд не заходи: бабулька обласкает так, что мной детей пугать будут, дабы в ненужные места не лезли и учились хорошо.

Я быстро открыла дверь и почти силой запихнула туда покатывающегося со смеху Влада.

— Нет, ты ее лицо видела? Так скривилась, как будто это я ее назвал "девушкой невесомого поведения", — смешно спародировал Ягу новичок, — и предложил провести со мной ночь. Весело тут у тебя! — почти прошептал Гад, и зашелся в приступе неконтролируемого хохота. Я его положительных эмоций не разделяла: мне здесь еще жить. Поэтому, кинув сумку на пол, я убежала в комнату, собирать вещи для тренировки. Времени у меня еще час с небольшим, я успею даже перекусить. Ну, и Влада накормить. Я не изверг, в конце концов, а парень, кажется, собрался сопровождать меня и дальше.

Собиралась я реактивно: побросала вещи в сумку, расчесалась, немного прибралась в комнате, переодела майку и вытащила из шкафа легкую ветровку. Никогда не понимала девушек, которые собираются по нескольку часов подряд. Возможно, из-за того, что нечасто красилась, да и с короткими волосами намного меньше мороки.

— Влад? — неуверенно бросила я в глубину квартиры.

— Я на кухне, чайник почти вскипел. — Я пошла на голос и, зайдя в самое посещаемое место в своей квартире, увидела абсолютно умилительное зрелище: Влад... пек блины! Нет, вы только представьте — за те десять — двадцать минут, которые потребовались мне на сборы и уборку, он успел не только найти посуду и нужные ингредиенты, но и вполне успешно приготовил несколько вполне аккуратных блинчиков. — Извини, просто у тебя нет ничего готового, и я решил посамовольничать... — Самым скорбным тоном сообщил Гадик.

— Какие извини? Я тебя благодарить должна: я блинчики в последний раз ела, знаешь когда? И я не знаю! Помню только, что давно это было. Слушай, а тебя девушка есть? — запоздало спросила я. Если нет — то к черту мух. За еду я готова на многое. В голове тут же всплыло лицо Сашки, и я поняла, что не слишком-то и многое готова сделать. Разве что, поблагодарить непрошенного кулинара от всей души и желудка. Причем последний вполне может сделать это самостоятельно, просто проурчав слова благодарности.

— Есть. — Спокойно отозвался Влад, смотря мне прямо в глаза.

Моя реакция была явно не той, на которую он рассчитывал.

— Какого же черта ты тогда меня лапал? А как же девушка? Ну, ты и козлина! — Я проговаривала слова, почти выкрикивая каждое, но лицо оставалось нарочито безразличным. А внутри в это время все тревожно сжалось: я и не подозревала, что за один неполный день новичок успел так запасть мне в душу. Ну, вот что, что со мной неправильно? Почему люди, которые становятся мне дороги, оставляют меня? Где, черт возьми, справедливость в этом мире? Куда ее спрятали?

Все эти мысли пронеслись в моей голове за считанные секунды, а Влад, оставаясь все таким же невозмутимым, прямо ответил:

— Я не люблю ее. И не любил никогда. И даже не полюблю в будущем, как бы она не старалась. Я прекрасно осведомлен о ее намерениях, о том, чего она хочет добиться, и ее цели совершенно противоположны моим. Более того, я могу со стопроцентной уверенностью утверждать, что и она меня не любит. Почему мы до сих пор вместе — загадка для всех наших общих друзей. Но они признают, что в этом вопросе решать можем только мы. Лично мне с ней удобно, не более того. Видимся мы редко, да и в обществе друг друга не нуждаемся. У каждого своя жизнь.

Господи, спасибо! Справедливость есть. Стоп, о чем ты думаешь, Лиза? По большому счету, он тебе никто, ты ему — тем более. Так что прекрати распускать нюни, и держи себя достойно: ты и так сегодня превысила все допустимые нормы безалаберности.

Спасибо, подсознание. Какое бы ты не было странное, а одергивать меня у тебя всегда получается мастерски.

— Я сочувствую. — Сказала я в спину Владу, который продолжал печь блины. Эх, невнимательность моя-я-я..! И как я умудрилась не почувствовать этот восхитительный запах, когда была в комнате? Хотя нет, скорее всего почувствовала. Но подумала, что он доносит из другой квартиры: в нашем доме не только великолепная прослушка, но и запахи распространяются с максимально возможной скоростью.

— Посочувствуешь мне в другой раз, а сейчас лучше достань варенье и мед, я знаю, у тебя есть, — с улыбкой отозвался мой персональный Гад. Я кивнула, счастливо улыбнувшись. Кажется, я еще долго не захочу отпускать новенького от себя: когда он рядом, думать о других мужчинах становится очень сложно. В моем случае, это идеально.

Пока я расставляла мисочки на столе, Влад допек блинчики и устроился на стуле возле окна.

— Эй! Это, между прочим, мое любимое место!

— Между чем? — невозмутимо осведомилась эта зараза.

— Андрей Белянин, "Вкус вампира".

— Именно так. Молодец, узнала цитату. Нравятся его книги?

— Одни из самых любимых. А тебе?

— Его "Меч Без Имени" — первая книга из жанра юмористической фантастики, которую я прочел. — С гордой улыбкой ответил Влад. Когда он улыбался — оставаться хмурой или невозмутимой было чисто физически невозможно. Поэтому, я вернула ему улыбку, которая была едва ли не более счастливой, чем его.

— В этом мы схожи, я тоже увлеклась фантастикой после прочтения "МБИ"!

— Ага, значит, мы любим сокращать?

— Так, действительно, удобнее. Ты — второй человек, от которого я слышу цитаты из "Вкуса вампира". — Сама не знаю, зачем я это сказала. Наверное, просто захотелось поделиться: из моих друзей читали только девушки и Мих — парень из моей команды, который был едва ли не самым эрудированным из нас. Правда, девушки читали романы, а Мишка — только серьезную литературу, где нет места юмору. Как видите, поговорить о любимом писателе мне было не с кем.