Что ж, дорогой кузен, хороша работа, нечего сказать! Что нам с того, в каком месте спрятана картина, если она не покинула замок, а ваш человек как был, так и остается не способен вынести ее оттуда и доставить нам?

У юной Марии здравомыслия побольше вашего, она сразу смекнула, что к чему, и не тронется с места, пока не получит доказательства, что вещь попала к нам или уничтожена. Впрочем, это неважно, так даже лучше. Явись она ко двору Генриха, тем более чтобы обвенчаться со своим любовником, действия Франции, принявшей ее с распростертыми объятиями, были бы расценены однозначно: не просто как подрыв стабильности, но как настоящее объявление войны герцогу, который, уж верно, догадался бы, что это я приложила руку к происходящему. Пусть отношения наши холоднее некуда, я предпочла бы, насколько это возможно, избежать излишних дипломатических сложностей. Еще один кризис и без того полному опасностей и смут христианскому миру ныне ни к чему. Точнее так: устроить кризис во Флоренции — трижды да, но так, чтобы официально не вовлекать Францию. В политике, как и во всем, правило номер один — не попадаться. Правило номер два — наносить удар быстро и внезапно. Если бедная девочка все же решится на побег со своим пажом, лучше всего отправить ее в Венецию, в Наварру или в какую-нибудь дальнюю провинцию.