Калия провожает нас в одну из комнат справа и пропускает вперед. На моих губах почему-то играет улыбка.

«Миленько» – раздается в моей голове, и Эви первая проскакивает в комнату. Я следом. Затем Валери.

Три односпальные кровати с белоснежными простынями стоят в ряд около окон, тянувшихся от пола до потолка. Справа у стены большой шкаф, рядом с ним столик и два мягких коричневых кресла. У стены напротив письменный стол и деревянный стул, недалеко от него высокая напольная лампа и еще одно кресло. Эви тут же плюхается на самую крайнюю кровать слева.

– Там ванная. – Калия указывает на дверь рядом со столом.

Шон протискивается мимо меня с Валери и оставляет наши сумки возле низкого деревянного комода у стены напротив кроватей. Над комодом висит круглое зеркало.

– Ужин будет примерно через час. – улыбается мне Калия. – А пока можете отдохнуть.

Мне вдруг хочется воспользоваться способностями и узнать, на самом ли деле она дружелюбно настроена, но я ничего не чувствую. Только свое собственное недоверие. И это странно. Всю жизнь я провела, испытывая чужие эмоции, а сейчас…Не пойму, скучаю ли я по своему дару или нет.

Я киваю женщине со слегка натянутой улыбкой, и она выходит. Шон тоже собирается уйти, но вдруг останавливается на пороге и оборачивается ко мне. По его лицу вообще нельзя ничего прочесть.

– Прошу прощение за грубость там, в лесу. – сухо бросает он. – Мы не знали.

– Не знали чего? – спрашивает Вал, складывая руки на груди. Его зеленые глаза устремляются на нее, а губы плотно сжимаются, и он снова переводит свой тяжелый взгляд на меня.

– Что вы наши гости.

Интуиция таки кричит – это не совсем то, что он хотел сказать. Как там во дворе. Он выдал только часть правды, уклоняясь от ответа.

– Я зайду за вами через час. – бросает он и скрывается за дверью.

Мои брови сходятся на переносице, и я поворачиваюсь к Эви.

– Мне одной показалось, что он что-то не договаривает? – склонив голову говорит она.

– Нет. – отвечает Вал.

Я прохожу в комнату и опускаюсь на кровать по середине. А Вал выходит проверить в коридор, не стоит ли кто-то за дверью, затем возвращается и настороженно осматривает комнату, будто волки могли прятаться где-то в стенах.

– Они все очень странно себя ведут. – голос ровный и спокойный, но язык тела говорит об одном, Вал готова врезать кому-нибудь в любую секунду. – Большинство явно настроены враждебно. И тем не менее Эдриан объявил нас своими гостями. Зачем ему это?

– Он ведь пришел на совет к отцу, значит был готов сотрудничать. – Эви разминает шею, откинувшись руками на кровать позади себя. – Может, он не хочет портить отношения с нами. На пороге войны все ищут союзников.

– Возможно. – вклиниваюсь я. – Но мы здесь не за этим.

Нам нужно как можно быстрее найти артефакты.

– Я все еще ничего не чувствую. – объявляет Валери.

– И я. – поддерживает Эви.

Обе уставляются на меня, и я вздыхаю.

– Ничего не понимаю, разве Кора не сказала, что мы должны почувствовать их?

Эви поддается вперед:

– Может, дело в том, что наша магия не работает на этой земле?

– Но у нас сохранилась связь. – возражаю я. – Триада.

Валери складывает руки на груди и прислоняется спиной к комоду прямо напротив моей кровати:

– Артефакт может защищать другая магия, та, что не дает нам использовать свой дар.

– В любом случае, – Эви поднимается на ноги. – Нам может понадобиться помощь Эдриана, предлагаю сходить на этот ужин и узнать, что им нужно от нас.

Чтобы найти здесь артефакт, придется действовать по старинке и буквально исследовать эти земли.

Но как это сделать и остаться незамеченными?

– Возможно нам придется здесь задержаться. – поднимаю глаза на сестер. – Но нужно обставить все так, чтобы это они предложили нам остаться. Мы не можем раскрыть свои мотивы. Риск слишком велик.

– Ты права. – кивает Вал. – Они могут и не знать, чем обладают, нельзя давать им шанс манипулировать нами.

Эви соглашается.

– Отлично, тогда если никто не против, я пойду в душ.

Сестра скрывается в ванной, а мы с Вал остаемся наедине. Я опускаю взгляд на свои покрасневшие запястья и небольшие ссадины на ладонях. Ожоги почти зажили.

– Как твои руки?

Поднимаю голову.

– Все в порядке.

Но кое-что до сих пор не дает мне покоя.

– Там у реки, – тихо начинаю я. – Тот воздушный купол.

Валери тут же опускает глаза к своим ботинкам.

– Ты пользовалась им в поместье?

Сестра вздыхает и садится на кровать рядом с моей. Когда я уже думаю, что она не ответит, раздается ее едва различимое:

– Да.

Значит, Вал и правда пряталась от нас в поместье все эти дни.

Из ванной слышится шум воды.

– Но зачем? – спрашиваю, полностью поворачиваясь к ней.

Она качает головой, крутя на пальце кольцо и явно не собираясь отвечать. Но а я не собираюсь сдаваться. У меня просто нет на это времени.

– Это потому что тебе некомфортно с нами? Не хочешь общаться.

Ее брови резко сходятся на переносице, и она вскидывает голову, смотря на меня так, будто я несу несвязный бред. Выпрямляюсь и продолжаю накидывать догадки.

– Или может, мы тебе в тягость и ты думаешь, что…

– Да брось, – вырывается из нее, и она морщится, словно тут же пожалела о сказанном. Выдохнув, она сглатывает и продолжает уже без единой эмоции в голосе.

– Я знаю, что это вам неудобно в моем присутствии. Вы же постоянно мысленно общаетесь. – убирает прядь волос за ухо и снова бросает взгляд на свои руки. – И я не виню вас. Прошло шесть лет, нам необязательно сближаться.

– Мы общаемся мысленно, потому что это удобно, а не потому что не хотим чем-то делиться с тобой, Вал.

Она замирает и медленно поворачивает ко мне голову. На ее губах вдруг появляется легкий намек на улыбку.

– Давно я не слышала этого имени.

– Знаю, тебе не нравятся сокращения, потому что наши имена красивые и все такое, но я все равно буду тебя так называть, потому что это удобно. И если бы ты хотя бы немного открылась нам, мы бы все вместе могли общаться телепатически. И мне не пришлось бы в одиночку терпеть извращенные мыслишки Эви.

Сестра отворачивается, но я замечаю, как она поджимает губы, сдерживая улыбку.

– Мы сестры, Вал, это не изменится. Не имеет смысла держаться за прошлое. Что случилось, то случилось. Ты оставила нас, я оставила Эви. Это не изменить. У нас были свои причины, и Эви это знает.

Вал хмурится, ее взгляд бродит по комнате. Мне на ум приходят слова отца, и я продолжаю:

– Я верю в нас, верю в то, что у нас все получится. Но это только при условии, если все будут стараться.

Она молчит, и я теряю уверенность в то, что действительно могу достучаться до нее. Сейчас мне кажется, что между нами целая бетонная стена, а не несколько шагов.

– Я хочу.., – мой голос срывается, и я прочищаю горло. – Мне нужны мои сестры, Валери.

Она замирает, взгляд падает куда-то между нами.

– Ты мне нужна. – ком подкатывает к горлу, и мне почему-то не удается его подавить. – И мне плевать, если ты вычеркнула нас из своей жизни. У тебя нет выбора. Я тебе его не даю.

Вал поднимает на меня свои зеленые глаза, и я замечаю в них отголоски эмоций.

– Хорошо. – почти шепотом отвечает она.

– Хорошо. – уверенно киваю я, вытирая слезу с щеки и улыбаясь ей.

– И ты.., – вдруг снова говорит она. – Не злишься на меня?

– Нет. – тут же отвечаю, и это правда. Не думаю, что когда-либо злилась на Вал. Во всяком случае, не так как Эви. Я понимаю ее. Понимаю, почему она ушла.

Валери сжимает руки на коленях в кулаки и выдыхает:

– Я думала, так будет лучше.

– О чем ты?

Она прикрывает глаза, морщась, будто каждое слово дается ей с трудом.

– Я причинила боль. – холод медленно возвращается в ее голос с каждым последующим словом. – Каждой из вас. Не смогла сдержать гнев. Я была опасна.

Наши взгляды встречаются, и я замечаю борьбу внутри нее.

– Я все еще опасна.

Мне вспоминается то, как она едва не разнесла поместье недавно. Но проблема не только в этом. После смерти мамы Вал сорвалась. Ее гнев обжигал изнутри и снаружи. При очередной их ссоре с отцом я закричала от боли в груди, а Эви охватило пламя снаружи. Агнес удалось исцелить большую часть ее ожогов, но небольшие шрамы до сих пор остаются на спине и пояснице Эви.

В тот вечер Валери ушла из дома.

Я знаю, кем она чувствовала себя тогда. Так же как ощущала себя и я долгое время. Монстром. Монстром, неспособным управлять своим даром. Вот только я даже подумать не могла, что она до сих пор винит себя за тот случай.

Я встаю и приседаю на корточки напротив нее. Мои руки опускаются ей на колени, и она напрягается всем телом.

– Это в прошлом, Вал. – пытаюсь заглянуть ей в глаза. – Все это больше не имеет значения.

Она поднимает на меня свои изумрудные отцовские глаза и сжимает челюсти.

– Важно лишь то, что мы будем делать сейчас. – накрываю ее ладони своими. – Просто скажи, что больше не оставишь нас, и я поверю.

Она хмурится, но все же говорит:

– Я больше не оставлю вас. – на лице все тот же каменный холод, но вот одна из рук на доли секунды сжимает мою ладонь.

– Вот и хорошо. – я улыбаюсь, поднимаясь на ноги.

Возможно, стена между нами только что стала чуть тоньше. Это хороший знак.

Дверь в ванную распахивается. Эви врывается в комнату в белом пушистом халате и с ослепительной улыбкой на лице.

– Чувствую себя заново родившейся.

Валери тут же встает со скучающим выражением лица.

– Ну наконец-то, – бурчит она, направляясь в ванную. – Я думала ты там утонула.

– Думала или надеялась? – язвит Эви, сложив руки на груди.

– И то, и другое. – бросает Вал и хлопает за собой дверью.

Эвива фыркает, туже затягивая халат на талии. На моем лице растягивается широченная улыбка.

Начало положено.

То, что Вал хотя бы немного поговорила со мной на личную тему означает, что у меня есть шанс пробиться к ней.

***

Шон приходит за нами, как и обещал, ровно через час.

Я приняла душ и нанесла мазь на запястья и губу. Слава богам, она подействовала. Покраснение спало, а на нижней губе оставался лишь небольшой синячок.

Из всех моих вещей к здешнему климату подошла только черная футболка и джинсы с завышенной талией, расклешенные внизу. Хорошо, что я еще и кроссовки с собой захватила.

Кожаный ремень с клинком плотно прилегает к сердцу. Пусть я и доверяю Эдриану по какой-то необъяснимой причине, мозг все равно приказывает действовать разумнее.

Мои волосы свободно ниспадают с плеч, и чтобы быть менее похожей на ходячий труп, я позаимствовала блеск для губ у Эви.

На Валери неизменно остаются кожаные штаны, высокие сапоги, куда она спрятала два ножа и облегающая темно-синяя кофта из тонкого материала. Длинные клинки она оставила в спальне, а короткие прицепила к бедрам.

– Ты серьезно? – вытаращилась она на Эви, выходящую из ванной. На той сейчас был синий корсет на лямках и обтягивающие джинсы. А на бедрах красовались два острых кинжала.

– А что? – пожимает она плечами. – Пусть у меня нет магии, но есть оружие пострашнее. – Эви подмигивает, и я не сдерживаю смех. Да уж, то самое оружие Эви не стоит недооценивать.

Сейчас мы трое спускаемся вниз на первый этаж. Очевидно, секретная магия Эви никак не действует на Шона, потому что тот даже не смотрит на нее. Просто молча идет впереди. Но Эви была бы не Эви, если бы сдалась без боя.

Мы пересекаем пустую гостиную, и Шон открывает перед нами дверь в столовую.

По крайней мере, это похоже на столовую. Справа раздвижные стеклянные двери выходят на террасу и в сад. По центру комнаты стоит накрытый длинный деревянный стол, рассчитанный на большое количество человек. Еще здесь много зеленых растений и мягких уютных диванчиков у стен. Шон проходит мимо нас и растягивается на одном из них.

Слева от нас раздается детский визг, и я замечаю небольшую арку вместо двери. Под ней сейчас бежит светловолосый мальчик лет пяти-шести, полностью голый.

– Тео, остановись немедленно! – слышится следом женский голос. Мальчик оборачивается, и не заметив преграды, влетает в меня.

– Ай! – вскрикивает он, широко распахнув глаза. Я приседаю перед ним на корточки.

– И куда это ты так бежишь? – наигранно серьезным голосом спрашиваю, нахмурив брови.

Мальчик с ясными золотисто-карими глазами надувает губы:

– Мама запрещает мне говорить с незнакомцами.

– Еще мама запрещает тебе бегать голышом, когда в доме гости.

За его спиной возникает красивая молодая девушка примерно моего возраста. Ее кудрявые каштановые волосы разметались в разные стороны. В одной руке она держит штаны, а в другой сжимает ручку девочки, так похожую на мальчика передо мной. Видимо, близнецы.

Поднимаюсь на ноги и складываю губы в улыбку. Очень даже искреннюю улыбку. Девушка отвечает тем же. Ее почти черные глаза излучают тепло. А сама она красоту и женственность.

– Нельзя заставлять ребенка носить штаны, когда его отец постоянно сверкает голым задом. – Из другой арки в противоположном конце столовой выходит Фин, а за ним Калеб, Кайл и…Эдриан. Пульс учащается. Буквально чувствую его под кожей.

– Заткнись, Фин. – бросает девушка.

– Заткнись, Фин. – тут же повторяет девочка.

Фин смеется низким голосом, опускаясь на диван рядом с Шоном, его взгляд впивается в Эви за моей спиной, и глаза округляются, оценивая.

– Вот видишь, дети просто копируют своих родителей. – одними губами говорит он.

Своих родителей.

Этот мальчик так похож на Кайла и Эдриана. Те же светлые волосы, те же карие глаза. Значит, один из них его отец? И отец девочки?

Мне почему-то становится не по себе от этой мыли, но я быстро отгоняю это непрошеное чувство, сосредоточившись на Тео.

– Меня зовут Камилла. – протягиваю ему руку. – А тебя как?

– Тео. – говорит мальчик, уверенно отвечая на рукопожатие.

Немного наклоняюсь к нему, упираясь руками в коленки.

– Посмотри на них. – указываю на волков, Тео оборачивается.

– На всех есть штаны?

Мальчик кивает.

– Давай заключим сделку?

– Какую? – с интересом спрашивает он.

– Можешь избавиться от штанов, как только это сделает один из них. Идет?

– Не переживай, Тео. – добавляет Эви за моей спиной. – Думаю, долго ждать не придется.

Фин усмехается в ответ.

Тео немного обдумывает мое предложение, а затем громко заявляет:

– Идет.

Я выпрямляюсь и снова улыбаюсь его маме. По крайней мере, мне кажется, что она его мама.

– Спасибо. – шепчет она мне, и не теряя ни секунды натягивает на Тео белые штаны.

Как только штаны на нем, Тео тут же бросается через всю столовую к Эдриану, и тот поднимает ребенка на руки, широко улыбаясь. Мое сердце сжимается от того, с какой любовью он смотрит на мальчика. Ком поднимается к горлу, и я тут же сглатываю его.

Не понимаю, откуда берется это ноющее чувство в груди. Такого раньше не было. Что со мной не так?

– Я Виона. – представляется нам мама Тео. – А это Лили.

Девочка слабо нам улыбается и продолжает застенчиво прятаться за юбкой Вионы.

– Я Камилла, а это мои сестры, Валери и Эвива.

– Приятно познакомится. – говорит девушка. – Я наслышана о вас.

– Правда? – выгибает бровь Эви, а я снова перевожу взгляд на Эдриана. Тот будто чувствует это и тут же поднимает на меня свои медовые глаза. Теплая волна касается груди и начинает ползти по шее вверх. Отворачиваюсь, стараясь подавить все эти непривычные ощущения в груди.

– Фин все уши прожужжал о том, как вы хороши в бою. – продолжает Виона, но я пропускаю разговор мимо ушей.

Делаю глубокий вдох.

– Я этого не говорил. – возражает волк. – Я только сказал, что удивился тому, что девушки вообще могут держать в руках оружие.

Подавить. Не чувствовать.

– Искусно владеть оружием. – добавляет Виона шепотом. – Вот, что он сказал.

– Да неужели? – Эви выходит вперед. – Сочту это за комплимент.

Подавить. Не чувствовать.

Холод растекается изнутри по коже, притупляет все ощущения. Сердце замедляется с каждым ударом, и внутри воцаряется привычная пустота. Получилось.

Фин закусывает губу, но ничего не отвечает.

– Ужин готов! – из арки появляется Калия с еще одним подносом мяса. Стол и без того ломится от всевозможной еды.

– Присаживайтесь. – улыбается нам Виона.

Мы с Вал замялись, не зная, какое место выбрать. Но Эви без проблем опускается на место рядом с Вионой посередине. Валери обходит стол и садится напротив сестры, между Фином и Калебом. Рядом с ними дальше размещаются Кайл и Шон. Эдриан усаживает Тео во главе стола и чмокает Лили, которая сидит между братом и мамой, в макушку. Я одна, как идиотка остаюсь стоять, потому что теперь есть всего два свободных места – рядом с Эви и то, что во главе стола.

Эдриан приближается ко мне и выдвигает стул рядом с сестрой, на его губах появляется теплая улыбка, которая снова отзывается тем же теплом во всем моем теле. Черт возьми. Да что со мной не так?

Сглатываю и опускаюсь на предложенное место. Мысленно стараюсь вновь вернуть себе спокойствие и равновесие. Я не привыкла к этим постоянным скачкам в пульсе и теплу любого рода. Это все кажется мне неестественным, чужеродным. Как если бы я всю жизнь ела правой рукой, а потом вдруг взяла вилку в левую. Я без понятия, что делать с этой вилкой.

Эдриан садится во главе, по левую руку от меня. Слишком близко. Моя спина непроизвольно натягивается струной. Пытаюсь сделать глубокий вдох и снова собраться, но вместе с кислородом в легкие поступает уже знакомый аромат хвойного леса, и перед глазами вспыхивают картинки из моих снов. Вспыхивает его улыбка, медовый взгляд и сильное смуглое тело.

Становится жарко, а пульс снова учащается.

Да какого черта?

– Калия, ты к нам не присоединишься? – спрашивает он женщину этим своим низким приятным голосом, от которого по коже проносится рой мурашек.

Соберись, Камилла, чтоб тебя. Чтобы это ни было, просто убери это.

Сжимаю кулаки на коленях и на мгновение прикрываю глаза.

– Нет, я уже поужинала, приятного аппетита всем вам.

Подави. Не чувствуй.

Волки мычат в ответ что-то вроде «спасибо» и тут же накидываются на еду. Калия в очередной раз окидывает взглядом стол, проверяя все ли на месте, и скрывается из виду.

«Что делаешь?» – раздается озадаченный голос Эви у меня в голове, и я вздрагиваю от неожиданности.

Никто, кроме Эви, вроде бы не заметил. Поднимаю голову и натыкаюсь на нахмурившегося Эдриана. Черт возьми. Тут же отвожу взгляд и приказываю себе смотреть исключительно в тарелку.

У него есть дети и очевидно жена, или как они там называют своих женщин. Мне нельзя вообще на него смотреть. А уж тем более что-либо чувствовать. Это неправильно. И я изначально даже думать об этом не должна.

«Ты в норме?» – снова спрашивает Эви, попивая вино из бокала.

Нет. Я точно, совершенно определенно не в норме. Уверена дело в моем даре. А точнее в его отсутствии.

«Да» – отвечаю, кивая, и тут же жалею об этом.

Я сейчас сама себе кивнула? Вот же идиотка.

Глубокий вдох. Нет. Не дыши. Нужно вообще задержать дыхание. Черт. Я схожу с ума.

Если бы мой дар здесь работал, я бы точно решила, что просто перехватываю чьи-то эмоции. Но это все – я сама. И это убивает. Эти странные неконтролируемые реакции тела, мысли. И с чего меня вообще так тянет к этому волку?

– Ты не голодна? – раздается снова этот низкий голос. Слишком заботливый. Слишком низкий. И слишком близко.

Я выдавливаю из себя улыбку и начинаю рандомно накладывать себе курицу и овощи, все, что стоит поблизости. Желудок тут же скручивает судорогой. Еда кажется аппетитной. Даже очень. Уже не помню, когда в последний раз действительно хотела что-то съесть. Отрезав кусочек мяса, отправляю его в рот, и едва ли не стону от этого потрясающего вкуса. Мясо просто таит на языке и взрывается терпким привкусом специй. Божественно.

«Продолжай в том же духе, сестра, и мне не придется ничего делать» – хихикает Эви, потянувшись за хлебом. Она намеренно низко нагибается над столом, демонстрируя свое декольте Фину. Тот разумеется перестает жевать и устремляет все свое внимание на Эви. Но сестра даже не смотрит в его сторону и выпрямляется. Валери напротив нее слегка закатывает глаза.

«Ты о чем?» – спрашиваю я Эви, отправляя в рот овощи.

«Ты застонала, и Эдриан это заметил»

«Не стонала я» – щеки вспыхивают.

«Точно стонала»

«Не было такого»

«Было»

Хватаю бокал вина и делаю внушительный глоток, при этом физически чувствуя взгляд Эдриана на себе. Как это вообще возможно? Настолько сильно ощущать чье-то присутствие. Словно целая комната уменьшается до его размеров. Почему он? Нет. Почему я вообще все это чувствую?

Откладываю вилку с ножом в сторону и вновь пытаюсь отогнать все эти непрошеные ощущения. Они мешают мне, выбивают почву из под ног.

Тут Тео называет Кайла дядей, и все мои попытки идут прахом. Теперь у меня не остается сомнений – Эдриан отец близнецов.

Поскорей бы этот ужин уже закончился.

Жарко.

Делаю еще глоток вина.

Нужно как можно скорее найти артефакт и свалить отсюда.

Запах хвойного леса обволакивает, кружит голову. Я задерживаю дыхание.

Делаю еще глоток вина.

Спустя где-то полчаса, основные блюда наконец-то закончились. Калия с еще двумя молодыми девушками заменили тарелки и вынесли десерты. Целые горы булочек, с маком, повидлом и корицей. Еще печенье и вафли. А напоследок два больших пирога с ягодами. Глаза разбегаются. Но от нервов ничего больше не хочется, и я только пью вино. Нервы. Я нервничаю. Черт. Точно. Все факторы на лицо – ладони потеют, тяжесть в желудке, и в груди словно что-то шевелится.

Соберись, черт тебя подери.

Эви кладет себе кусок пирога. Валери откидывается на спинку стула, хотя я знаю, что она тоже любит сладкое. Но здесь нет ее любимого белого шоколада.

За все время ужина, никто толком ничего не говорил. Все в основном ели молча. Только Тео с Лили периодически что-то выкрикивали.

Думаю, в этом наша вина. Возможно Эдриан ждет каких-то объяснений с нашей стороны, но мы продолжаем молчать. К тому же, они наверняка доверяют нам не больше, чем мы им.

Эдриан берет себе одну булочку с маком и следом кладет еще одну на мою тарелку. Мое предательское сердце пропускает удар.

– Может быть, все-таки расскажите нам, что вы делали на нашей границе? – его голос ровный и спокойный, почти нежный, убаюкивающий, словно он пытается наладить контакт с нашкодившими детьми.

Не стану я есть эту булочку.

Мой взгляд устремляется к Валери, та сглатывает и тянется к вину с совершенно каменным выражением лица.

«Что нам сказать?» – кричу я Эви в панике.

– Поход. – выпаливает она тут же и следом прочищает горло. – Мы решили устроить семейный поход. Ну знаете, подышать свежим воздухом.

Валери замирает, как статуя, моргает и делает глоток вина. Я чувствую свой учащающийся пульс и приказываю себе успокоиться.

Эви тем временем продолжает, складывая руки в замок на столе:

– Слышали у вас просто невероятный горный воздух. Почти целебный. Мы с сестрами многое пережили за последнее время. Ну, вы знаете. – вздыхает совсем натурально, на лице появляется неподдельная печаль. Если бы плохо ее знала, поверила бы.

Она вдруг смотрит на меня, и веселье вспыхивает где-то в глубине ее синих глаз, тут же исчезая.

– Особенно Ками. – говорит она с сожалением и болью в голосе. Клянусь, еще чуть чуть и она пустит слезу.

Все разом уставились на меня.

– Сначала война, – ее голос дрожит. – Потом эта пыльная, затхлая библиотека без окон.

– Хранилище. – бормочу я, уставившись себе в тарелку.

– Не важно. – отмахивается она. – Просто взгляните на нее, на бедняжке же лица нет. Она так исхудала.

Беру бокал со стола и бросаю взгляд на Валери. Та, на удивление, плотно поджимает губы и кивает каждому слову Эви. Предательница.

Делаю глоток вина.

– Еще пять лет назад вы бы ее не узнали. У нее были такие пышные формы…

Вино идет не в то горло, и я начинаю кашлять. Эви буквально на себе демонстрирует руками внушительный размер груди.Теперь Валери уже закусывает губу, чтобы скрыть улыбку. Калеб замирает, не зная куда глаза девать. Кайл выгибает бровь. Шон хмурится. А Фин без стеснения переводил взгляд с рук Эви на мою нынешнюю грудь.

«Что ты несешь?» – шиплю я.

«Импровизирую»

– И не только грудь, но и…не важно. – она наконец опускает руки. – Мы с Вал сильно переживали за бедняжку и решили хоть как-то помочь ей развеяться.

Фин поддается вперед, складывая руки на столе, и прядь кудрявых каштановых волос падет на лоб. В глазах вспыхивает скептицизм.

– То есть, вы решили устроить поход в Темном лесу?

Эви нарезает пирог на маленькие кусочки.

– Ага. – невозмутимо кивает.

– Там, где полно демонов?

– О, демоны для нас не проблема. – качает головой. – Мы уложили парочку, пока гуляли.

Фин резко переглядывается с Эдрианом, на лице которого сложно что-либо прочитать.

– А как они выглядели? – вдруг уточняет Калеб.

Их интересуют демоны?

– Отвратительно. – морщится Эви, отправляя кусок пирога в рот. – Без глаз, носа и все такое.

Теперь уже все трое переглядываются. Их определенно точно интересуют демоны.

– Мам, а кто такие демоны? – выкрикивает Тео.

– Монстры из леса. – не стала лгать Виона. – Поэтому таким маленьким деткам, как ты, запрещено ходить в лес.

– Я не маленький! – возражает Тео.

– Ну, конечно. Ты – мой храбрый волк.

Виона встает из-за стола, извинившись, забирает детей и выходит из столовой. Видимо не хочет, чтобы дети слышали что-либо о демонах.

– И вы справились с ними втроем? – продолжает допытываться Калеб.

– Вдвоем, если быть точнее. – Эви указывает ножом на нас двоих.

– Валери помогала нам. – добавляю я.

Глаза Калеба округляются. Кайл застывает, а Шон поддается вперед, кажется, я даже замечаю любопытство на его вечноскучающем лице.

Фин прочищает горло и спрашивает как бы невзначай:

– А как именно вы их убили?

– А, это…

«Подожди. Не отвечай» – останавливаю я Эви, и она осекается. Затем хлопает своими длинными ресницами и растягивается в игривой улыбке.

– Уже не важно. – пожимает плечами.

– Главное, что их больше нет, верно? – я улыбаюсь, допивая вино из бокала.

Уголки губ Вал едва заметно дернулись вверх. Она поняла.

«Вот оно, вот зачем мы им нужны» – мысленно говорю я Эви, уставившись на свой пустой бокал.

«Они не знают, как именно убивать этих тварей» – отвечает Эви, откидываясь на спинку стула.

«Этим нужно воспользоваться»

«Думаешь, они попросят нас напрямую?»

Эви продолжает уплетать пирог.

«Вряд ли. Эдриан знает, что мы не просто так гуляли в лесу, и не станет просить, не зная, чего мы захотим взамен» – предполагаю я.

«Мы могли бы и просто так помочь»

«Знаю, но главное, что они думают иначе» – отвечаю, крутя в голове всевозможные варианты. Они должны сами предложить нам остаться.

Эви делает глоток вина.

«Может, просто спросить Эдриана об артефакте?»

Я хмурюсь.

«Ты ему доверяешь?»

«Не особо» – бросает Эви.

«Вот и я нет. Но нам нужно остаться, и они сами должны нас об этом попросить»

Дожевав пирог, сестра снова откидывается на спинку стула.

«Предлагаю вот что – давай, мы с Валери возьмем на себя Фина и Калеба, а ты Эдриана. Он явно не ровно к тебе дышит»

Тут же бросаю на Эви резкий взгляд.

«Неправда! У него вообще-то есть дети и…и Виона»

«И с чего ты взяла, что это его дети?» – улыбается она мне, вскинув брови.

«А с чего, ты решила, что не его?»

«Он смотрит на тебя так, будто нет никаких детей и никакой Вионы. Вот почему»

Я невольно поднимаю взгляд на Эдриана, и тут же об этом жалею. На его губах играет легкая улыбка, а в глазах застывает немой вопрос. Только сейчас до меня доходит – все это время мы с Эви молча переговаривались и кивали друг другу, а все остальные наблюдали.

Черт.

– А вы правда можете читать мысли друг друга? – раздается вопрос Шона, и Эви тут же заливается настоящим смехом.

– Что? Бред какой. Нет, конечно. Хотя было бы неплохо, да, Вал?

Наша старшая сестра вздыхает, улыбнувшись одними только губами.

Все-таки Шон только делает вид, что ему плевать на все вокруг. Надо будет взять на заметку.

– Валери, – вдруг обращается к ней Эдриан, и мое сердце снова ускоряется. – Скажи, надолго вы собираетесь здесь задержаться?

«ДЕРЬМО» – кричит Эви в моей голове, и я невольно морщусь.

Мы уставились на сестру, а на ее лице вообще не было и грамма эмоций.

Она смотрит на нас двоих с присущим ей безразличием и холодом. Как будто все здесь ей порядком наскучило. А потом вдруг говорит:

– Думаю, мы уйдем завтра на рассвете, да, девочки?

Мы усердно киваем в знак согласия.

Если им нужна наша помощь, они не отпустят нас.

– Так скоро? – тут же выпаливает Фин, и я не сдерживаю улыбку. – Почему бы вам не остаться подольше, правда, Эдриан? Через три недели состоится праздник в честь солнечного затмения. Вам определенно стоит его увидеть. Да и Камилла вдоволь…надышится местным воздухом.

– Но к тому времени Дилан уже.., – начинает Кайл, но Эдриан тут же заставляет брата замолчать одним лишь взглядом.

«Какой еще Дилан?» – не поняла Эви.

«Неважно» – отмахиваюсь я, увлеченная разговором.

– Что скажете? – спрашивает Эдриан спокойно, как будто ему в принципе не особо важно наше присутствие. – Останетесь с нами подольше?

– Нууу, – протягивает Эви. – Не знаю.

«Не перебарщивай» – бурчу я.

– Мы согласны. – тут же добавляет она с широкой улыбкой на лице, как будто заключила сделку года.

«Разделимся, вотремся им в доверие и разузнаем, имеют ли они представление, где находится артефакт» – заговорщическим голосом говорит она мне мысленно. – «Ты возьмешь на себя вожака, мы всех остальных. А на крайний случай, схватим Кайла и просто выпытаем все у него»

Из меня вырывается смешок, и мы вдвоем переводим взгляд на Кайла. Бедный парень совсем растерялся и слегка покраснел.

– Вы определенно читаете мысли друг друга. – заявляет Калеб, прищурившись на нас.

– Не обращая внимания. – отвечает ему Валери. – Они всегда такие.