Їжачок теж зітхнув:

– І мій дьоготь зник! Ні візок змастити, ні хвіст підлатати!

А Петя все не вгамовується:

– Зате ви тепер дружите!

Ведмедик засміявся:

– Дружба – це добре. Тільки дружити треба по правді, а не за рахунок меду.

Тут бджоли дзижчали навколо Мишка, ніби сказали:

– Ми не збиратимемо нектар з обману! Ми лише чисте цвітіння любимо!

А Їжачок зрозумів, що й дьоготь свій треба варити чесно, без хитрощів.

З того часу вони знову жили по-сусідськи: Ведмедик збирав мед, Їжачок – варив дьоготь. А Петя… ну, Петя став продавати мед окремо, дьоготь окремо – і всім пояснював, що не можна змішувати солодке з гірким.

Минув час. Настало свято – День добрих справ. Усі звірі зібралися біля храму послухати, як отець-Борсук розповість казку.

Борсук вийшов, поправив окуляри і сказав:

– Діти мої, пам'ятайте, що віра – як мед: повинна бути чистою, без обману та хитрощів. Якщо додати хоч крапельку брехні, то все солодке зникне.

А доброта – це не значить погоджуватися зі злом. Бути добрим – це означає берегти правду, як бджоли бережуть свій вулик.

Ведмедик усміхнувся, а Їжачок кивнув. Навіть Петя зніяковів, почервонів і шепнув:

– Зрозумів, отче… більше нічого змішувати не буду.

Із того часу в лісі усі знали:

якщо хтось скаже – "Давайте все змішаємо, щоб усім було приємно!"

то звірі відповідають: "Ні вже, ми любимо чистий мед!"

А на пасіці у Мишка знову задзвеніли бджоли.

Вони працювали з радістю, бо знали: у їхньому меді немає жодної крапельки брехні.

І той, хто пробував його, ставав добрішим і щасливішим.

Істина – як мед: солодка, світла та чиста.

Якщо додати туди навіть краплю обману,

все перетвориться на гіркоту.

Тому зберігайте свою віру і правду чистими,

як бджоли зберігають свій мед від бруду.

+

КАЗКА ПРО НЕВИПИВАНУ ЧАШУ

+

Жили-були у світі двоє друзів: хлопчик на ім'я Антоша і дівчинка на ім'я Надійка. Жили вони не в тридев'ятому царстві, а в звичайнісінькому місті. І був у них усередині маленький, неспокійний світ, який вічно кудись поспішав, сперечався, ображався і гримів, як каструлі в шафі, якщо його ненароком зачепити ліктем.

Якось увечері Антоша так образився на Надійку через акварельні фарби, що хотів сказати грубе слово, але язик його раптом став важким-важким, як подушка, набита гречкою, що і слова не зміг вимовити. А Надя хотіла надути губи і вдати, що Антоші не існує, але губи її самі собою склалися в усмішку, ніби їх хтось потягнув за куточки.

У цей час у кімнаті, де заходило сонце і відкидало на стіну довгі тіні, стало тихо-тихо. І в цій тиші з'явилося світло. Не таке, як від лампи, а м'яке, що струмує, як повільний струмок. І запах – ніжний-ніжний, немов від тисячі квітучих яблунь і від свіжоспеченої паски.

Антошка та Надійка переглянулись і зрозуміли, що треба йти на це світло. Вони вийшли з дому і пішли вулицею, яка раптом стала не схожою на саму себе. Камені під ногами м'яко світилися, а ліхтарі схилили свої скляні голови, наче кланялись їм. Вони йшли і відчували, як їхній внутрішній неспокійний світ потроху вщухає, як море після бурі.

Ішли вони, йшли і прийшли до старого дуба, що стояв на краю міста. Під дубом сидів старенький дідусь у простому одязі, з сивою бородою, схожою на пухнасту хмару. Він плів із трави кошик і тихо наспівував: "Господи, помилуй, Господи, помилуй…"

– Доброго дня, дідусю! – сказали діти.

– Здрастуйте, пташенята, – відповів він, і очі його посміхнулися. – Куди прямуєте?

– Ми йдемо… до світла, – невпевнено сказала Надя.

– А ми шукаємо, де наш внутрішній світ не буде шуміти і сваритися, – додав Антошка.

Старенький кивнув.

– Це ви добре вигадали. Світ шукає миру. А знаєте, хто вам світив? Сама Владичиця Небесна, Мати Божа. У неї є чудова чаша, яка ніколи не буває порожньою. Називається вона "Невипивана Чаша". І п'ють із неї не компот і не чай, а найчистішу Благодать – Божу радість і силу. Вона й вгамовує всі бурі.

– Ой! – Вигукнули діти. – А де ж ця Чаша? Як її знайти?

– Шлях неблизький, – сказав дідусь, а звали його старець Амвросій, тільки вони цього не знали. – Потрібно пройти через Долину Розсіяних Думок, перебратися через Річку Запальних Слів та знайти стежку, що веде до Храму. Але не лякайтеся. Богородиця вас не залишить. Ось вам провідна ниточка.

І він простяг їм тонку-тонку срібну нитку, яка тяглася з його руки кудись у далечінь і світилася трохи помітним світлом.

– Тримайтеся за неї, і не зіб'єтеся з дороги.

Подякували діти старцеві і пішли далі, тримаючись за чарівну нитку. Незабаром вони потрапили в Долину Розсіяних Думок. Там було дуже дивно: повітря було наповнене різнокольоровими бульбашками, а в кожній кульці була якась думка. Ось кулька з думкою "хочу морозива", ось – "а що, якщо я вмію літати?", а ось – "завтра контрольна!" Бульбашки стикалися, лопалися, і думки плуталися. Антоша та Надійка одразу забули, навіщо вони йдуть, і почали хапатися то за одну бульбашку, то за іншу.

– Дивись, який гарний метелик! – крикнув Антошка.

– Це не метелик, це твоя пляма на футболці! – засміялася Надя.

Вони вже були готові побігти за черговою блискучою кулькою, як раптом срібна нитка на руці в Антоші сіпнулася і стала теплою. І в повітрі знову повіяло тим самим квітково-хлібним запахом. Діти згадали про Чашу, міцно вхопилися за нитку і, заплющивши очі від настирливих бульбашок, побігли вперед.

Вибігли вони з долини і побачили попереду бурхливу Річку Запальних Слів. Вода в ній була темною і пінистою, а по хвилях стрибали, як гострі камінці, слова: "Ах ти так!", "Я тобі покажу!", "Сама винна!" Варто було такому слову торкнутися води, як здіймалася ціла хвиля гніву.

– Як нам перебратись? – запитала Надійка.

І тут вони побачили міст. Але міст був не простий, а з великих-великих букв, складених у слова. І слова ці були: "Пробач", "Будь ласка", "Я не мав рацію", "Давай помиримося". Міст був хисткий, і йти ним було страшнувато.

Антошка ступив на першу літеру "П" у слові "Пробач". Міст хитнувся. Антоша згадав, як він сьогодні образив Надійку, і йому стало соромно.

– Надю, пробач мені за фарбу, – тихо сказав він.

І міст одразу став міцнішим. Надя зробила крок на міст і сказала:

– І ти мені вибач, я теж була неправа.

І міст став дуже широким і стійким. Вони побігли по ньому і гострі слова з річки не могли до них дістатись. А коли перейшли на інший берег, обернулися і побачили, що річка стала тихою та спокійною, а над нею засяяла веселка.

Срібна нитка вела їх далі, у світлий ліс. І ось між деревами вони побачили жінку в одязі кольору ранкового неба. Обличчя Її вони розгледіти не могли, тому що від неї виходило таке сяйво, що очам було боляче, а серцю – радісно. Це була Сама Богородиця. Вона не сказала ані слова, та вони зрозуміли ЇЇ без слів.

Діти поповзли нагору. Їм було важко. Антоша згадав, як він якось збрехав мамі, а Надя – як не поділилася цукеркою з молодшою сестричкою. Ці спогади стали важким камінням у їх кишенях, що заважало йти. Вони плакали і каялися в цих поганих вчинках, і з кожним словом покаяння каміння ставало легшим, а потім зовсім зникало. Це була найважливіша частина шляху – дорога Сповіді.

Нарешті, вони дійшли до вершини. Там стояв білий-білий Храм із золотими дзвонами. Двері були відчинені навстіж. Увійшовши всередину, вони побачили незвичайну картину: все навколо сяяло, співав чудовий хор, а в по центру стояв священник з Чашею в руках. Це була та сама Невипивана Чаша. З неї виходило таке сяйво, що здавалося, ніби всередині знаходиться маленьке сонечко.

До Чаші підходили люди, і батюшка давав їм з неї маленьку ложечку. І обличчя цих людей ставали такими світлими та радісними, ніби вони зустріли найдорожчого гостя.

Підійшла черга Антоші та Наді. Батюшка дав їм маленьку ложечку і вони з тремтінням зробили ковток із Чаші. І ось що вони відчули: по всьому тілу розлилося приємне тепло, і навіть не як від чашки гарячого какао в холодний день. Але це було не просто тепло. Це була така радість, такий світ і така любов до всього на світі, що їхній внутрішній світ, який раніше шумів і бився, раптом затих, випростався і заспівав тиху-тиху пісню. Вони відчули, що стали сильними, добрими та нічого не бояться. Це було Святе Причастя – зустріч із Самим Господом.

Коли діти вийшли з Храму, був уже ранок. Вони стояли на знайомій вулиці біля свого будинку. Півень кричав, пахло хлібом. Але все було інакше. Світ став яскравішим, звуки – чистішими, а їхні серця були наповнені тишею та благодаттю. Срібна нитка зникла, але вони знали, що вона тепер назавжди в їхніх серцях, з'єднуючи їх з Богородицею та Її Невичерпною Чашею.

З того часу Антоша та Надійка ходили до Храму як на свято. Їхній внутрішній світ уже не шумів через дрібниці, бо був укріплений благодаттю. А коли раптом починав вередувати, вони згадували ту чарівну дорогу, старенького дідуся під дубом, міст із добрих слів і світло Невипиваної Чаші.

І жили вони, звісно, довго та щасливо. Але не по-казковому, а по-справжньому, тому що їхнє щастя було в мирі з Богом, з людьми і з самими собою.

+

ЛЕГЕНДА ПРО ЧОТИРИ ЦВЯХИ

+

Жив у одному селі коваль на ім'я Кузьма. Був він здоровенний, з могутніми руками, як гілки старого дуба. Цілий день у його кузні стояв оглушливий гуркіт: "ДЗИНЬ-БЦИНЬ-ДЗИНЬ!" Він підковував коней, майстрував сокири, лагодив плуги. Кузня була його царством: тут скрізь лежали шматки заліза, вугілля хрумтіло під ногами, а у величезному горні вічно палав вогонь, помаранчевий і гарячий. Від цієї спеки обличчя у Кузьми завжди було червоне, спітніле і сердите. Він був майстром на всі руки, але в душі йому чогось не вистачало, ніби він сам розпечений, але порожній усередині шматок заліза.

Якось надвечір, коли сонце вже ховалося за лісом, а в кузні стало тихіше, на порозі з'явився Мандрівник. Одяг на Ньому був простий, вкритий дорожнім пилом, а очі… очі були такі добрі й глибокі, що Кузьма, який звик до всього, на мить розгубився.

– Хазяїне, – тихо сказав Мандрівник, – викуй Мені, будь ласка, чотири цвяхи.

Кузьма похмуро глянув на свої запаси.

– Цвяхи? Та я їх десятками за п'ятак кую! Що ж, справа нехитра. А платити чим будеш? Мідяками?

Мандрівник усміхнувся, і від Його усмішки в задушливій кузні ніби свіжим вітром пахло.

– Ні. Я заплачу тобі піснею.

Кузьма навіть пирхнув від подиву. Пісня замість грошей? Що за дивак! Але зробити було можна, замовлення не складне.

Він схопив щипцями перший залізний прут, засунув його в розжарене вугілля. Залізо швидко налилося малиновим світлом. Кузьма вихопив його, поклав на ковадло і щосили вдарив молотом – "БА-БАХ!" Але прут був кривий від природи, удар прийшовся не туди, і цвях вийшов корявий, мов сучок. Кузьма розсердився. Він звик, щоб у нього все виходило ідеально! Він заніс молот, щоб сплющити невдалий виріб.

– Стривай, – м'яко сказав Мандрівник. – Не губи свій витвір.

І Він заспівав. Голос у нього був тихий, але він заглушував усі звуки світу. Це була Пісня про смирення.

"Всяке створіння Боже і пряме, і криве,

Все має свій шлях, зміст і місце своє.

Не велетнем паростком пробивається жито,

А малою билинкою, що до сонця прагне ... "

Кузьма слухав, і його похмурість танула, як лід під весняним сонцем. Він дивився на кривий цвях і раптом зрозумів, що і він, такий непоказний, може бути для чогось потрібний. Гнів його вщух. Він акуратно відклав перший цвях убік.

"Ех, зараз я покажу!" – подумав Кузьма і взявся за другий цвях. Він так поспішав виправитись, так хотів зробити все швидко і добре, що від злості перетримав залізо у вогні. Воно стало білим-білим. Кузьма вдарив по ньому молотом – "ДЗИНЬ!" – і цвях з тріском лопнув на дві частини, що відскочили в різні кути кузні.

Коваль готовий був заревіти від досади. Але знову залунав голос Мандрівника. Це була Пісня про Терпіння.

"Не поспішай, коваль, не спалюй вогнем затятим,

Сила не в потужному ударі, а рівному, спокійному жарі.

Подивися, як річка, не поспішаючи, камінь точить,

Як деревце росте потихеньку, кільце за кільцем..."

Кузьма перевів дух. Він відчув, як його поспіх і злість – це той самий затятий вогонь, який тільки ламає, а не творить. Він витер піт з чола і кивнув головою.

Тепер він робив усе продумано. Роздмухував міхи не сильно, грів залізо рівно, бив молотом точно. І ось на ковадлі лежав третій цвях – рівний, гострий, блискучий. Справжня краса!

"Ось! Ідеально!" – з гордістю подумав Кузьма і показав цвях Мандрівникові. Він чекав на похвалу.

Але Мандрівник, взявши до рук цвях, похитав головою. І заспівав нову пісню – Пісня про каяття.

"Холодний блиск металу, що викуваний для слави,

Красива форма, але в серці її – порожнеча.

Лише по-справжньому цінно і міцно,

Що зроблено з любов'ю, а не для похвали…"

І Кузьма раптом ясно відчув, що цей цвях, такий ідеальний на вигляд, насправді мертвий і непотрібний. Він був викуваний не для справи, а щоб похвалитися. У грудях у коваля защеміло, йому стало соромно. Він мовчки поклав і цей цвях поруч із першими двома.

І тоді, затихлий і зрозумівший свою помилку, Кузьма взявся за останній, четвертий прут. Він уже не думав про те, чи вийде цвях, чи гарний. Він думав лише про діло. Він дивився на тихе обличчя Мандрівника, слухав тишу вечора за дверима кузні. Його рухи стали плавними, точними та повними сенсу. Він відчував, як у його роботу вливаються всі три пісні: і смиренність, і терпіння, і каяття.