РОСАКРАНС

...На волчьи стаи и коварных рысей, что, может, загрызут его в лесу...

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

...Он сел на лошадь задом наперёд, но...

ФЕНГАН (заинтересованно)

Упал с неё?

РОСАКРАНС (потирая левое плечо)

Ах, если бы упал!..

ГЮТЛИНСТЬЯРНА (потирая правое плечо)

...Взбрыкнула лошадь задними ногами и нас обоих повалила с ног!

ФЕНГАН (рассмеявшись)

Хорошее начало для охоты! Прошу вас, продолжайте свой рассказ.

РОСАКРАНС

Мы привязали Амледа к седлу...

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

...Как был - спиною к лошадиной гриве...

РОСАКРАНС

...И поскакали в лес во весь опор...

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

...Но Амледа и это не смутило...

РОСАКРАНС

...Он лошадь крепко ухватил за хвост...

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

...И стал тянуть направо и налево...

РОСАКРАНС

...И лошадь без поводьев и узды исправно объезжала все преграды.

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

Воистину, удачливы глупцы!

ФЕНГАН

Поведайте мне: что же было дальше?

РОСАКРАНС

В лесу нам повстречалась волчья стая...

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

...Мы пропустили Амледа вперёд...

РОСАКРАНС

...Надеясь, что они его прикончат...

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

...Но волки, увидав его, смутились

РОСАКРАНС

...И, хвост поджав, бежали дружно прочь...

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

И молвил Амлед: "Славные лошадки!.."

РОСАКРАНС

"...Сильны, быстры и мастью хороши..."

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

"...Таких не сыщешь в табуне у дяди..."

РОСАКРАНС

"...Ему бы подарить таких коней..."

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

"...Они его табун украсят славно"

ФЕНГАН (вскакивает в ярости, бьёт кулаком по подлокотнику трона)

Проклятие! Сбылись его слова! Мне доложили слуги, что во двор сегодня к нам пробралась волчья стая! Загрызли трёх коров и восемь коз, вдобавок унесли того гуся, что был откормлен к празднованью Йоля! Клянусь я: этот дурень дурноглазый порою хуже лютого врага!

РОСАКРАНС (трогая висящий на стене меч)

Так, может, стоит "чик" его по горлу?

ГЮТЛИНСТЬЯРНА (трогая висящую на стене булаву)

А может, лучше - по затылку "тюк"?

РОСАКРАНС (трогая висящий на стене топор)

А можно "хрясь" с размаху по макушке...

ГЮТЛИНСТЬЯРНА (трогая висящее на стене копьё)

А также можем "пырь" его в живот, коль ты такой приказ отдашь нам, конунг.

ФЕНГАН (печально)

Увы, нельзя ни "чик", ни "пырь", ни "хрясь". Отец Геруты, конунг Рорик Датский, конечно, стар, но нравом крут весьма. Коль причиню я Амледу обиду, верховный конунг станет мне врагом.

РОСАКРАНС

Ах, конунг! С этим справиться нетрудно!

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

Когда исчезнет Амлед без следа, не сыщет старый Рорик доказательств...

ФЕНГАН

К чему ему доказывать вину? Коль будет он не в духе - приплывёт и мой дворец по ветру пустит дымом, накормит хлебом брани вороньё и только после станет разбираться, кто прав, кто виноват, кто ни при чём.

ЙОРИК (задумчиво)

Меня терзают смутные сомненья...

А если Амлед вовсе не глупец?

ФЕНГАН (раздражённо)

Я что-то мысль твою не догоняю! Поймай её за хвост и принеси, как подобает приносить подарки. Ты у меня советник или кто?!

ЙОРИК (подобострастно)

Мой конунг, преклонившись пред тобою, тебе я мысль свою преподношу. Она меня как драгоценный соболь кусает, отобрав покой и сон: что делать, если Амлед не безумен, а только притворился дураком? В его речах мешаются порою младенца лепет с мудростью вождя, рычанье зверя - с Мимировой влагой... Сдаётся мне, что следует проверить: насколько он на самом деле глуп?

ФЕНГАН (скорее с любопытством, чем встревоженно)

И как же ты намерен отличить сокрытый разум от нескрытой дури?

ЙОРИК

Совет мой прост: нам следует найти девицу...

РОСАКРАНС

...А девица нам на кой? Ты, Йорик, вечно шутишь ниже соли!

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

Вот кто о чём, а Йорик всё о... девах...

РОСАКРАНС

Он стар и безобразен, и о девах теперь он может только говорить...

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

...Но говорит о них и днём, и ночью!

ЙОРИК

А ну-ка, цыц! Да на усах у вас ещё от пива пена не обсохла! Коль опыт мой и знанья вам не впрок - молчите, чтоб вконец не осрамиться!

(поворачивается к ФЕНГАНУ)

Я Амледу измыслил испытанье, какому сам подвергся, и не раз. Кто разум отнимает у мужей? Ответит всякий: это дело женщин. Когда посмотрит дева благосклонно - невольно поглупеет и мудрец, а тот, кто глуп - лишь глупость приумножит.

Я к Амледу намерен подослать пригожую и бойкую девицу. Коль он притворщик - то своё притворство нарушит он, ту деву соблазнив. А если он действительно глупец - свою он глупость явит очевидно, сомнения развеяв без следа.

ФЕНГАН

И где же ты такую сыщешь деву, перед которой устоять нельзя?

ЙОРИК

Как говорил великий мастер Синдри, для Громовержца молот отковав: "Решил создать достойное творенье - не поручай другим, а сделай сам!" Не надо, конунг никого искать, ведь всё уже заранее готово. Есть дочка у меня...

РОСАКРАНС

...Всего одна?! А хвастался то, хвастался...

ГЮТЛИНСТЬЯРНА

...Неужто тебя с тех пор, как ты её прижил, все женщины гоняли прочь пинками?

ЙОРИК

А ну-ка, цыц! Мне больше нет забот - по головам считать своё потомство? Веду я речь о дочери моей, по имени... забыл... сейчас припомню... неужто Ульфрика? Да, так её зовут! Она сразит любого наповал - не красотой, так тяжкою рукою!

(повернувшись к ФЕНГАНУ)

Пускай она поможет нам узнать, каков племянник твой на самом деле! Мой конунг, для тебя не пожалею родную дочь...

ФЕНГАН

Ну что ж, да будет так! Спеши скорей исполнить, что задумал! Помогут Росакранс и Гютлинстьярна тебе следить за Амледом тайком. Пускай же не укроются от вас ни тихий шаг, ни приглушённый шёпот, ни тайный помысел, опасный для меня. Благодарю за верность и за службу!

(ЙОРИК, РОСАКРАНС и ГЮТЛИНСТЬЯРНА уходят в одну сторону, ФЕНГАН - в другую)

(входит Амлед: бледен, печален, трагичен. В руках баюкает ОГРОМНУЮ ДВУРУЧНУЮ СЕКИРУ)

АМЛЕД (меланхолично, ласково почёсывая секиру за обухом)

Прогнило что-то в датском государстве! Семь лет не чинят стены во дворце. Полено вынешь из любой стены - и сколько хочешь наблюдай сквозь дырку, как конунг держит с присными совет, готовясь к совершенью злодеяний.

(яростно, срываясь на крик)

Довольно! Я семь лет терплю и жду, изгнанником живя в своём же доме.

Семь лет скрываю разум от людей.

Семь долгих лет я притворяюсь дурнем.

Семь лет как я беседовать могу, пожалуй, только с Одином единым.

(воздевая вверх руки)

Твои я, Один, помню имена, и каждое из них меня вело, даруя вдохновенье и защиту.

Хафтагуд, ты, что узников хранишь - ты был со мной, когда дворец отца стал для меня темницей в одночасье.

Свипаль-изменчивый, ты пребывал со мной, когда я для спасенья изменился, в тот чёрный день безумцем притворясь.

Гримнир, лицо под капюшоном скрывший, со мной ты был в тот час, когда своё лицо я скрыл под сажею и грязью.

Ганглари-путник, ты со мною был, когда ступил я на дорогу мщенья, с которой не свернул и до сих пор.

Хаптсёнир, разрывающий оковы, ты был со мной, когда я научился тюремщиков обманывать своих.

Гиннар-обманщик, Глапсвид-полный козней, Сколльвальд-коварнейший, со мной ты был, когда я постигал увёртки и обманы.

Фенг-ловчий, ты со мною пребывал, когда врагам я расставлял ловушки, на них охотясь словно на зверей.

Хьяльдгёгнир, что все битвы зачинает, со мной ты был, когда вступил я в бой с братоубийцей, до поры не знавшим, что между нами битва началась.

Убийца-Видур, ныне я готов взять жизнь врагов своих без колебаний.

Открой пошире око, зоркий Бильейг!

Храфнас, для птиц твоих готовлю пир!

Хникар, извечный сеятель раздора, восходит пышным цветом твой посев!

(АМЛЕД, баюкая на руках ОГРОМНУЮ ДВУРУЧНУЮ СЕКИРУ уходит)

(входит ЙОРИК)

ЙОРИК (неубедительно-слащаво)

Дочурка! Ульфрика! Скорей, иди сюда!

(входит УЛЬФРИКА)

УЛЬФРИКА (уперев руки в бока, саркастически)

Всего минуло девятнадцать вёсен, и вспомнил Йорик: у него есть дочь! Глядите-ка: и имя не забыл! Я от восторга вся пою и плачу!

ЙОРИК (примирительно)

Ну-ну! Не стоит дуться на отца. Я яблочко принёс тебе... Покушай...

(протягивает УЛЬФРИКЕ маленькое зелёное яблоко)

УЛЬФРИКА (саркастически, принимая яблоко)

Неужто это яблоко ты выкрал у светлой Идунн, из её ларца? Тогда оставь себе его, клянусь, оно седобородому нужнее, чем юной деве. Яблок же простых возьму сама на кухне, сколько надо.

ЙОРИК

Клянусь, о дочь моя, тебе всегда желал я одного лишь только блага.

УЛЬФРИКА

Тогда поведай мне, какого... блага ты ныне мне намерен пожелать?

ЙОРИК

Я для тебя приметил жениха - завидного, из рода славных ярлов. Ты о таком и думать не могла ни наяву, ни в самых сладких грёзах!

УЛЬФРИКА

Кого же отыскал ты для меня? Увечного и немощного старца, который и не помнит, для чего нужна жена порядочному мужу?

ЙОРИК

Да что ты, дочка! Для тебя нашёл я молодца в расцвете юной силы! На месте руки, ноги, борода, и остальным он тоже не обижен, хоть этого под... сажей не видать. Жених твой крепок и хорош собою, и знатен он весьма, и родовит: сын конунга и конунга племянник. Ты, дочь рабыни, смела ли мечтать, что породнишься с родом Гервендила?

УЛЬФРИКА (рука-лицо)

О боги! Неужели это...

ЙОРИК (воодушевлённо)

...Амлед! Его я женихом тебе избрал!

УЛЬФРИКА (рука-лицо)

О Скади, ниспошли мне пару лыж - уйду на них, не дожидаясь снега! Отец, ты что, с берсеркерами пил, закусывая брагу мухомором?! Какой ещё из Амледа жених?! Да у него семь пятниц на неделе, и семь из них совсем не Фрейин день! На кой, скажи мне, Амледу жена, коль разумом он меньше чем младенец?!

ЙОРИК (поучительно-строго)

Да, Амлед глуп, но ты еще глупее, коль выгоды своей не поняла! Дурак тебя не спросит о приданом, не усомнится, знатен ли твой род. Глупца нетрудно будет соблазнить, тебя возьмёт он в жёны без раздумий, и уж тогда легко сумеешь ты вертеть им вправо-влево, словно прялкой...

УЛЬФРИКА (рука-лицо)

Кто крутит прялкой вправо-влево, а? Получится не нитка, а мочало! Ты, Йорик, судьбы вздумал заплетать, хотя не смыслишь и в обычной пряже!

ЙОРИК (грозно)

Довольно, дерзкая! Перечить мне не смей! Исполнишь всё по моему веленью, и Амледу состроишь глазки ты, и прочее ему состроишь тоже, что привлекает жадный взгляд мужской!А вздумаешь ослушаться - тогда познаешь гнев отцовский...

(УЛЬФРИКА молча демонстрирует ЙОРИКУ крайне убедительный кулак)

ЙОРИК

...Ладно, ладно. Я добр и, так и быть, тебе позволю его не слишком сильно соблазнять. Всего разок попробуй намекнуть, что ты не прочь узнать его поближе, и если Амлед не поймёт намёк - то он и впрямь глупей скамьи дубовой, и можешь впредь его не замечать.

УЛЬФРИКА (нехотя разжимая кулак)

Ну, так и быть... Разочек намекну, чтоб ты мне больше никого не сватал и не сулил уж впредь подобных благ. Но намекать я буду очень тонко, и дважды свой намёк не повторю!

ЙОРИК (пятясь)

Вот умница... Почтительная дочка...

УЛЬФРИКА (кидая ему яблоко)

И забери гостинец свой назад! Как я смогу кому-то строить глазки, коль челюсти оскоминой сведёт?!

(ЙОРИК ловит яблоко, демонстративно надкусывает, уходит)

УЛЬФРИКА (себе под нос)

Сдаётся мне, что дело здесь нечисто... Я рядом с юным Амледом росла, и с малых лет мне были по душе его смекалка и пытливый разум. Он был всегда умён не по годам, что за беда случилась с ним семь лет тому назад? Я тайну разгадаю... Но Йорику разгадку не скажу!

Чу! Слышу я знакомые шаги. Пришла пора придумывать намёки!

(входит АМЛЕД)

УЛЬФРИКА

Приветствую тебя, о славный ярл!

АМЛЕД (принимая вид лихой и придурковатый)

Привет тебе, валькирия жаровен, что павших в битве вепрей доставляет в Вальхаллу, нанизав на вертела!

УЛЬФРИКА (наивно хлопая ресницами)