Следующим утром настало слёзное прощание с моими друзьями. Аннета ревела навзрыд на плече у Натана, в то время как её родители пожимали мне руку и заключали в робкие объятья, желая всего хорошего и передавая приветы Карине и Петеру. Я обещала стараться на новом месте и быть хорошей девочкой, а они пригласили меня в гости на первые же мои каникулы, заверяя, что я в любое время желанный гость и они всегда будут мне очень рады.

Натан помог мне сдать чемодан и потом долго держал и не отпускал мою руку. У стойки посадки его пальцы неохотно разжались. Он был очень напряжён, и мне казалось, что он хочет мне что-то сказать, но не решается.

Его полный грусти взгляд заставил меня вспомнить о всех прекрасных минутах, что мы провели вместе. Таких было немало.

В голове промелькнула сцена нашей первой встречи в библиотеке и то, как он впервые подсел ко мне на лавочку. Я вспомнила нашу кафешку, где мы постоянно сидели за приятными беседами и чашкой ароматного кофе, а ещё наш любимый книжный магазин: как мы дурачились и смеялись, как Натан любил, утешал меня и всегда был рядом. Эти счастливые моменты навсегда останутся в моей памяти, и никто не сможет у меня их отнять!

Плевать на всё! На осторожность, на толпу людей вокруг, на моральные принципы – на всё плевать! В порыве нахлынувших эмоций я бросилась ему на шею и чмокнула в губы. На его лице не отразилось удивления, зато печаль проступила ещё отчётливей.

– Возвращайся, моя маленькая фея Лина! – Натан горько улыбнулся. В глазах у него блестели слёзы. Он не стесняясь открыл мне свою ранимую сторону. Мне очень не хотелось его отпускать!

С трудом мы оторвались друг от друга, и, как только Натан отошёл в сторону, я ощутила холод в душе. Я знала, что расстояние сделает своё дело и все узы, что нас так крепко связывали, ослабнут, а возможно, и совсем разорвутся. Сейчас я окончательно отпускала его из своей жизни, но дорогие мне черты никогда не сотрутся из моей памяти.

Следом на меня запрыгнула Аннета. Теперь она рыдала ещё громче.

– Как я буду без тебя?! – причитала она. – Ты всегда была жестокая, а теперь ещё и бросаешь нас!

Я погладила её по голове. Она, как маленькая, не понимала, что мне в этот момент было не легче прощаться. Мы дружили с младших классов. Аннета мне была как родная. Сколько мы прошли вместе – и не перечислить!

В детстве она помогала мне освоиться, когда я перешла в обычную школу. Она первая из класса подошла ко мне знакомиться. Это было нашей первой встречей. С ней я впервые узнала, что такое настоящая дружба. Аннета не отходила от меня ни на шаг! Зная, что я лишилась родители, она была преданной и терпеливой подругой, даже когда я была несносной, замкнутой, резкой, несговорчивой эгоисткой. Мы ходили вместе по магазинам, хулиганили и вместе учили уроки, делились друг с другом самым сокровенным. Аннета очень повлияла на мою жизнь и во многом изменила меня саму. Я всегда была ей признательна за то, что она не бросала меня в трудные времена. В моём сердце эта любопытная, сентиментальная, романтичная вредина всегда сияла ярче всех! Она была самой доброй и понимающей подругой на свете!

– Ты самая лучшая, Аннета! Я очень люблю тебя и никогда не забуду!

С огромным усилием я отодвинула её от себя.

Больше не оборачиваясь, я зашагала на посадку. Из глаз сами собой катились горячие слёзы. Всё в поле моего зрения расплывалось. На ноги словно привязали гири, но я, несмотря на всю невыносимо болезненную муку расставания, оставляла свою привычную жизнь позади. Может быть, это был первый шаг к моему настоящему взрослению. Передо мной лежал огромный путь, и наверняка он будет нелёгок, когда в груди билось разбитое сердце, а в душе, словно заноза, сидела боль от потерь. Я отправлялась в будущее, где меня ждала неизвестность. Мне было неимоверно страшно. Пусть и существовала иллюзия выбора в этом мире, но я точно знала, что у меня его нет – ведь если бы я могла выбирать, я была бы сейчас рядом с любимым человеком, а не сбегала сама от себя, пытаясь переиграть собственное бессилие. Да, у меня не было выбора, а значит, оставалась лишь надежда, что всё изменится к лучшему и я снова смогу обрести себя…