— Алеша! Алеша-а-а-а! — закричала я, высунув голову из гостиной. Муж часто работал у себя в кабинете с тех пор, как перевелся по службе в Минск. — Алеша! Скорее!

Не прошло и полминуты, как всполошенный муж показался на лестнице.

— Августа, что случилось?!

— Смотри! — Я гордо улыбнулась и вошла обратно в гостиную, где в длинной белой рубашке стоял белокурый малыш с небесно-голубыми глазами, яркими почти до невозможности.

Он обернулся на мой голос и засиял всеми своими шестью зубами. Я присела на корточки и распахнула объятия:

— Сашенька, иди к маме! Иди сюда!

Он отпустил ножку стола, за которую крепко держался, и неуверенно переставляя ножки, побрел ко мне. Чуть не споткнулся о ковер, но удержал равновесие и продолжил идти. Я обернулась на мужа. Обычно такой спокойный и суровый, он едва сдерживал слезы.

— Пошел! — прошептал Алексей, словно боялся напугать сына.

Сашенька добрался до цели, я подхватила его на руки и закружила. Он заливисто засмеялся. Алеша обнял нас обоих.

К радости от первых шагов годовалого Сашеньки, который появился на свет в середине лета, примерно через девять месяцев после злополучной поездки в Санкт-Петербург, добавились и другие прекрасные вести. Пришло письмо от Тоси, написавшей, что они с Мефистофелем возвращаются из кругосветного путешествия, в котором провели последние полтора года. Мы давно не виделись, но я регулярно получала от нее открытки из разных стран, где они побывали. Сказать, что я соскучилась — ничего не сказать.

После того, как подруга дала показания по делу о Велиславе Сковронском, ее больше никто не тревожил по этому поводу. Уж не знаю, поможет ли это как-то нашему императору в борьбе с тайными обществами, но в Минске Орден Звезды Востока закрыт. Что же касается убийства циркового мима, то Петр во всем признался, упустив лишь одну деталь: имя своего нанимателя. Мефистофель в теле Карпова провел с ним еще одну беседу, и убийца был согласен на какие угодно условия, только бы больше никогда не видеть демона. Петра осудили. В конце концов, это именно он выбрал жертву. Цинично и ради своих низменных целей, желая отомстить Краузе.

Карпова все равно нет на этом свете, его место занял Мефистофель. И, надо сказать, это пошло на пользу. Без пагубного пристрастия к карточным играм он быстро поправил финансовое положение и увез Антонину посмотреть мир.

То, как демон вел себя в минуты опасности, убедило меня в искренности его чувств. Я надеялась, что он не разобьет сердце Тосе, ставшей мне родной. Я ведь понимаю, для него это развлечение, этакие каникулы на пару десятков лет. Но для нас, смертных, это целая жизнь.

— Августа Константиновна, — вошла в комнату Маша. Она оказалась настолько способной девицей, что теперь заведовала всем хозяйством городского дома. — Гости пожаловали. Борис Владимирович и Антонина Ивановна. Прикажете накрывать на стол?

— Да, Мария, накрывай. Спасибо!

Я передала Сашеньку мужу и, поправляя платье, поспешила в прихожую.

— Августа! — Тося, увидев меня, кинулась обниматься. Я ничего не успела сообразить, как она заключила меня в объятия. Но слишком крепко прижаться к ней не удалось: мешал живот, который порядком выдавался вперед.

— Как же я соскучилась, дорогая моя! — Подруга не сдержала счастливых слез.

— Тосенька, как же так? — прошептала я ей на ухо. — Ребенок от демона? Кем он будет?

Тося чуть отстранилась и, вытирая мокрые дорожки тыльной стороной ладони, словно заговорщица, так же тихо ответила:

— Она будет человеком. Просто велика вероятность, что с такими же способностями, что и у пана Тадеуша.

— Она?

— Ага. Мефистофель сказал, что это девочка.

Демон прокашлялся.

— Между прочим, я все слышу!

Я отпустила подругу и подошла к нему. Мефистофель ухмыльнулся и раскрыл объятия. Я не смогла сдерживать улыбку и шагнула навстречу.

— Обидишь их — я тебя из-под земли достану, — прошептала ему на ухо шутливым тоном.

— Я сам за них убью любого, — он по-дружески похлопал меня по спине, но голос был такой серьезный, что я поняла: Тося в надежных руках.