— Такую, как у тебя? — сверкнула глазами и усмехнулась.

Мне понадобилось несколько лет, чтобы понять — советовать имеет права лишь тот, кто сам добился чего-то в жизни. Говоришь о счастье, но счастлив ли ты сам? Рассказываешь о карьере, но так ли ты сам успешен? Именно потому, следуя собственной логике, в подобных вопросах я доверяла лишь Стасу. Все, о чем он мне говорил, не было никогда ерундой.

— Это другое, — попытался отбиться мой собеседник, и я согласно кивнула.

— Конечно.

Андрей кисло мне улыбнулся.

— А что говорит твой Цербер? Его устраивают твои отношения с Калугой?

Ах, вот значит как?

Интересно, к чему это Флейм так тонко пытается уколоть Димку? В другой раз я бы решила, что мой друг ревнует. Но он закрыл глаза на мою интрижку с Никитой и молчал в то время, когда я начинала общение с Димой. А сейчас… разве момент не был упущен пять лет назад?

— Мы не лезем в личную жизнь друг друга, — ответила сухо и намекнула. — Советчиков, знаешь ли, хватает и так.

— Да, ему же плевать на твои проблемы! — авторитетно заявил Флейм, и категоричности в его голосе мог бы позавидовать даже Керимов. А я-то думала раньше, что они совсем не похожи.

Я сощурила глаза, напрягаясь и чувствуя, как волна злости бьет по моим нервам. Такое случалось при общении с Тимом, но Андрей… С какой стати он с упорством садиста ищет больные точки?

— Так же, как и тебе, — ответила, еле сдерживаясь от того, чтобы не послать Флейма к черту. — Раньше ты не заботился о моей личной жизни, — упрекнула бездумно, хотя еще несколько лет назад пообещала себе, что не буду такой эгоисткой.

Но слова сорвались уже с моего языка, и как бы я не жалела о том, что сказала, мой удар все равно достиг цели. Оправдания Флейма звучали тихо.

— Ты раньше не хотела меня слушать.

«И сейчас — не хочу», добавила про себя и рассмеялась.

— Значит, мы стоим друг друга. Вот видишь, как просто все объяснить? Может, мы просто не будем ссориться дальше?

— Не будем, — Андрей усмехнулся через мгновение и протянул мне бокал. — Ты все равно будешь делать, что хочешь.

— Конечно, — я забрала напиток из его рук и отсалютовала кивком. — Как и ты.

— Как и я.

Вот так.

* * *

Вопреки всему каждый из нас остался при своем мнении. За весь вечер и несколько часов разговора Флейм не навязал свою истину мне, а я не смогла объяснить ему свой выбор.

В принципе — все логично. В спорах о личной жизни правда всегда находится где-то посередине. И чтобы судить друг друга, нужно как минимум знать все детали. Флейм точно не входит в число таких людей. Лишь Михайлов да, может быть, Лида лучше других понимают, что со мной происходит. Но в отличие от того же Андрея, так неожиданно воспылавшего желанием меня воспитать, Димка тактично не лезет своим любопытным носом мне в душу. А Лида никогда не делает выводов второпях. Она скорей наблюдатель, чем ярый советчик.

И дело не в том, что мои друзья законченные эгоисты. Я никогда не поверю в то, что им обоим искренне на меня наплевать. Иначе и Лида и Димка не были бы так внимательны ко всем деталям. Но Митя не торопится навещивать ярлыки на людей. А Лида переживает издалека, давая советы, только когда ее об этом просят.

С недавних пор эти черта характера я большего всего ценю в людях.

* * *

— Ты что-то не в настроении сегодня, — заметил Стас после короткого обмена приветствиями.

Я вздохнула, устроившись на подоконнике в кухне, и сжала в ладони пятый или шестой за эту ночь бокал вина. Даже после двух бутылок Каберне, раcпитых в ресторане с Андреем, я чувствовала себя трезвой. Мысли не метались хаотичным табуном в моей голове, сердце билось спокойно.

Только на душе который день было гадко. И я хорошо знала причину своего мутного настроения. По этой же причине я набралась наглости первой позвонить Стасу.

Время на часах показывало половину второго ночи. Но Калугин ответил мне после первого же гудка.

— Погода такая и новая работа, — отбилась вяло, прикрываясь самым дешевым предлогом из всех возможных. Мужчина с легкостью меня раскусил.

— Может, тебе съездить в отпуск?

Отпуск?! Ах, какое шикарное предложение. Я уеду из страны, а когда вернусь, ты будешь уже женат. Цинизма ради, на очередном курорте я заведу короткий роман, и каждый из нас вновь притворится, что такие отношения вписываются в рамки нормальных.

Но почему у меня ощущение, что нам обоим стали мешать наши маски? Почему мне все сильней хочется выбраться из западни?

Несмотря на подобные мысли, я рассказала Стасу о своих планах. Все равно предстоящий отдых было нельзя отменить.

— Да, я с Лидой собираюсь поехать в Штаты.

— Отличный выбор! Ну, а куда?

— Нью-Йорк, Лос-Анжелес, Голливуд. И Колорадо.

— Колорадо? Вы молодцы. Но берите тогда Митьку с собой.

— Зачем? — поинтересовалась удивленно, едва не выдав заезженную фразу о своих дровах и посещении леса.

— Вы могли бы арендовать вертолет и полетать над каньоном. Димка рассказывал тебе, что он прекрасныйпилот?

Я кисло улыбнулась своему отражению в оконном стекле. Митя делится со мной не всеми секретами, как могло кому-нибудь показаться.

— Димка сейчас занят, — я просветила Стаса, уверенная, что он не в курсе личных дел друга. — Я не видела его всю неделю.

— Что на него вдруг нашло? — Калугин искренне удивился.

— Новая пассия, я ведь уже говорила, — ответила коротко, полагая, что такой ответ достаточно все объясняет.

— Но это не в его духе, — Стас с сомнением хмыкнул. — Наверное, вы поссорились с ним?

— Да, нет…

Мы замолчали на некоторое время.

— Выше нос, Кси, — Калугин безошибочно разобрался в моих чувствах и пошутил. На мой взгляд — неудачно. — Чего ты грустишь? Из-за того, что Димон большене тянет тебя на вечеринки?

Ага. Если бы мое состояние было так просто объяснить отсутствием ночной жизни! Впрочем, у этой мысли был странный вкус. Ночного «солнца» мне сейчас действительно не хватало.

— А давай я приеду? — неожиданно предложил Стас и затих, кажется, сам удивившись своему предложению.

Мне очень бы этого хотелось. Но что наша встреча с Калугиным в силах теперь изменить? Я обещала, что больше не буду плакать из-за мужчины. И Стас не тот человек, из-за которого надо так убиваться. В конце концов, я всегда знала, что с ним хеппи энд невозможен.

— Нет, — буркнула хрипло, чувствуя, что веду себя, как капризный ребенок. Второе «я» измуленно пискнуло «дура», и мне пришлось тут же одернуть себя. — Я не хочу тебя видеть.

— Ну и, наглость! — мужчина рассмеялся на том конце трубки. Мой ответ его даже не разозлил.

— Я такая. И вообще — уже пора спать. Спокойной тебе ночи.

— Значит, уже убегаешь?

— Да… Я от тебя устала.

Стас чуть-чуть помолчал, но вместо того, чтобы продолжить подколки, вдруг согласился.

— Я знаю. Сладких тебе снов, мой малыш.

— И тебе, — я откликнулась машинально, стараясь не думать о словах мужчины, и первая положила трубку.

Калугин сделал свой выбор несколько недель назад. А я… может быть, и мне пора об этом подумать?

* * *

В субботнюю полночь в клубе «А2» было не протолкнуться. Я чувствовала себя не по себе, в темноте зала глазами выискивая знакомых. Где-то среди разношерстной толпы сейчас развлекался Димка. Дениса и Славу я встретила только что, и никто из них не удивился моему появлению. Странное дело, они были рады, что я присединилась к ним. Но, положа руку на сердце, еще пару часов назад я никуда не собиралась ехать.

Решение отправиться в клуб созрело в моей голове спонтанно. В десять вечера по Москве я вообще не думала о том, чтобы куда-то ехать. Ни Ник, ни Андрей за весь день не вышли со мной на связь, и я тихо кисла в тишине квартиры. Лида после обеда честно попыталась меня развеселить и сделала попытку вытащить меня из моей скорлупки. Но все усилия подруги пропали даром. Ее предложение провести ночь в копании малознакомых мужчин я не стала рассматривать даже ради прикола.

Прекрасно.

Все остальные же мои друзья, уже связавшие себя крепкими узами брака, сейчас наслаждались ужином в кругу своих близких. И только я не знала, чем мне сегодня заняться. В коротеньком списке оставшихся у меня развлечений были гонки по Мкаду, вечер в компании ICQ'ки, сладкий сон и… поход в клуб.

Отчего я выбрала последний из всех вариантов, я бы не ответила даже самой себе. Может быть, слишком вовремя один из моих виртуальных знакомых кинул мне в скайпе едкое стихотворение?

Иной раз судьба, руками чужих людей, толкает нас на необдуманные поступки. Это стихотворение сработало для меня спусковым крючком. Предохранители «перегорели», и мне вдруг расхотелось прятаться за отговорки.

Я попала в холодную клетку сама, добровольно заточив себя в эти «стены». Но кто сказал, что мне ничего не удастся исправить?

Собравшись в рекордно короткие сроки и наплевав на макияж и долгую возню с волосами, я поехала в клуб. Кажется, Михайлов мне говорил, что будет там со своими друзьями.

* * *

— Кси? вот это да! Не ожидал! — Димка вместо приветствия порывисто обнял меня и выпустил из объятий, чтобы коротко ткнуться носом мне в щеку. В этот раз обошлось без дежурного поцелуя. Недавний фарс с неожиданно вспыхнувшей страстью был благополучно забыт.

Да-да, на горизонте ведь появилась новая девушка Мити. Кстати, а где же она?

Я удивленно обвела полупустой зал глазами. Никто в нашу сторону даже не посмотрел. Одинокие девчонки были заняты своими делами, и на болтающего со мной Диму внимания никто не обращал. Как же так? В этот момент первый укол интуиции пришелся в кончики моих пальцев.

— Хочу повеселиться, ты же не возражаешь? — я шутливо пихнула друга в плечо и, не позволяя ему очнуться, тут же поинтересовалась. — А куда ты спрятал свою подружку? Ты нас познакомишь?

Димка ощутимо напрягся. И улыбка его вдруг поблекла.

— Попозже, сегодня она отсыпается дома.

Ах, какая удобная отговорка. И, можно предположить, что для Димы отношения с незнакомой девчонкой значения совсем не имеют. Но в этом случае, с какой стати Димка избегал меня всю неделю?

— Заездил бедняжку, как же тебе не стыдно, — упрекнула, скрывая за пошлой шуткой серьезное обвинение. Митя уловил мой «посыл».

— Каюсь! Каюсь! Прости меня, дорогая!

Опять театрально вскинуты руки, и жалобный взгляд молит о снисхождении.

— Нет, ты должен искупить вину, — я игриво стукнула Михайлова в грудь. — Что ты делал все это время? И почему мне не звонил?

— Ты тоже мне не звонила!

— Но это не оправдание твоему игнору! — заявила уверенно и уже серьезней спросила. — Что произошло?

Несколько секунд мы с Димкой сверлили друг друга взглядами исподлобья.

— Были дела, но я не хотел тебя дергать… А ты? Разобралась со своим Стасом?

Причем здесь он?

Я мысленно еще раз прокрутила странный вопрос, только сейчас уловив акцент на первом слове. Неужели, Михайлов догадался о моих планах?

— Почти, — тихо пробормотала, не слишком уверенная в своих словах, ибо до финального решения мне предстояло еще многое сделать.

Митя понимающе мне улыбнулся и прекратил допрос.

* * *

— Леха, привет!

— Привет.

— Чего такой вялый?

— Да так… Проблемки нарисовались. Ты че звонишь?

— Решай проблемы, не буду дергать.

— Не… выкладывай. Мои дела подождут.

— Кси сегодня гуляет в клубе, если тебе интересно.

— В клубе? Одна?

— Ка-нэ-шно. Стас бы сюда не поехал.

— Ок-кей… А, может, ты ее ненадолго в клубе задержишь? Мыподъехали бы к вам через часок, — после этих слов послышался короткий смешок.

Димка фыркнул.

— Мы? У тебя очередная идея?

— В этот раз все будет супер! Тимтолько что поссорился с Аней.

— Ого, ты меня уже интригуешь. Тащи поскорей его задницу к нам вА2. Я, пожалуй, смогу кое-что для вас обоих сделать.

— Лучше просто не выпускай Кси.

— Без проблем.

* * *

I'd fight for you

I never knew that I could feel this way

I'm right for you

This kinda love don't happen everyday

I'd fight for you

I didn't wanna have to raise my voice

I'm right for you

You really leave me with no choice Музыка орала в динамиках и била по перепонкам, я не слышала слов улыбающегося брюнета и о приглашении потанцевать догадалась лишь по его жестам. Я кисло улыбнулась ему в ответ и… согласилась.

Дан, так звали моего новоявленного кавалера, только что, перекрикивая музыку, мило потрепался со мной ни о чем, рассказал пару баек из своей журналисткой жизни, половину из которых я так и не смогла понять из-за какофонии звуков. А десять минут назад милый брюнет ненавящего поинтересовался тем, кто я такая.

К нашему общему удвилению, мы оба оказались приятелями Димки. Со мной, допустим, с самого начало все было ясно, ибо двадцать минут назад Михайлов сам крутился рядом со мной возле барной стойки, и только глухой и слепой не догадался бы о том, что мы с ним знакомы. Зато Даниил… хм, по его увереньям, где-то когда-то, но очень-очень давно (впрочем, я-то догадываюсь, где именно и когда) он с Михайловым типа 'пересекался'. Мальчики пили, гуляли, тусили и… 'ходили по бабам', как обязательно добавил бы бестрашнный и честный Димка. Но Михайлов к времени моего знакомства с Данилой уже растворился с очередной блондинкой в толпе, а Данила в развлечениях с девушками в своем недавнем прошлом почему-то постеснялся признаться. Только напрягся сильней, когда я понимающе усмехнулась.