До Киева я добрался во второй половине дня.

Пересекая по многопролётному арочному мосту широченное синее течение Днепра в нескольких протоках, водитель поинтересовался у меня:

– Ну что, гитарист, готов переплыть на спор?.. А я в юности переплывал!

Вот не знаю, верить ли таким заявлениям, пусть и полным любви к родным местам? Слишком уж широким был Днепр – даже в черте города.

Киев, мать городов русских! Старинный город, полный исторических мест и красивых людей, – вот что я увидел перед собой! В плане архитектуры в центре он не походил ни на Питер, ни на Москву, ни тем более на Екатеринбург. Уютный, тёплый, с островками византийской архитектуры, редкой по нынешним временам.

В Киеве, как и в других больших городах, центральные улицы были забиты пробками, люди на улицах спешили по делам, туристы толпились в сколько-нибудь достойных внимания местах. Оказывается, города планеты Земля, из тех, что я успел посмотреть, имеют много общего. Возможно, менялись масштаб, стиль, некоторые детали, но суть – сосредоточение в одном месте миллионов людей, движимых тысячами общих интересов, оставалась неизменной.

Добравшись до Андреевского спуска, я пошёл вниз по брусчатой дороге, определяющей главное направление в этом районе. По сторонам красовались дома с эркерами, люди выставляли на барахолочках старые часы, монеты, стеклянные игрушки. Завлекалы приглашали в кафешки, разворачивая меню прямо перед моими голодными глазами.

Андреевский спуск напоминал московский Арбат, однако у киевской улицы имелись неоспоримые преимущества: Андреевская церковь с изумрудными куполами и вид на Днепр и Киев с высоты птичьего полёта!

Поглядев на Киев со смотровой площадки в толпе других туристов, я добрался до нижней части города и направился к Софийскому собору.

Величественный, узорчатый, с зелёными крышами и золотыми маковками – ещё один тысячелетний храм на моём пути. Много ли таких наберётся в православной культуре?

Собор изумлял размером и сложностью архитектуры, но, надо заметить, созерцал я результат поздних внешних перестроек. Изначально храм выглядел минималистичнее и брутальнее: на плакате у входа я рассмотрел пирамидальный силуэт с куполами в виде шлемов; на этой картине он казался настоящим братом своему новгородскому тёзке. Связь с византийскими традициями не спрячешь под обновлениями – тысячу лет стоит этот храм, и дай бог ещё тысячу простоит!

По пути я поиграл на гитаре на Андреевском спуске и затем на Крещатике, показавшемся мне киевской Тверской улицей. Я играл любимые проверенные хиты, затем Under the Bridge от RHCP, Space Oddity от Дэвида Боуи, что-то из битлов. К своему удивлению, за обе получасовые сессии я не заработал почти ничего. Просто копейки, даже на ужин для одного себя не хватило бы!

Кажется, я что-то делал не так…

К вечеру по Крещатику я дошёл до площади Независимости, где, как мне подсказали прохожие, по вечерам тусуются неформалы. Ладно, посмотрим, что там!

* * *

В Киеве организация неформалов была развита до того уровня, когда люди на площади расходились по отдельным тематическим тусовкам. В одном месте сидели общительные рокеры, в другом хмурые металлисты, недалеко бродили расслабленные хиппи, а вдалеке тусовались панки, выделявшиеся цветными гребнями, тёмными куртками и высокими ботинками.

Огромная площадь, окружённая высокими классическими зданиями, в вечернем свете жёлтых уличных ламп выглядела уютно, как и весь Киев. Народ сидел группами, перемещался по площади, слышались переборы гитар и пение, где-то смеялась целая компания, – и всё это под вечерний, чуть приглушённый звук проезжающих поблизости машин.

Я пошёл по порядку; для начала посидел с рокерами, послушал их разговоры и музыкальные темы. Без малого месяц я встречался с такими людьми, всё тут было близким и знакомым.

Металлисты – народ более закрытый, акустической гитарой их не удивишь, хотя какая-нибудь «Металлика» и в акустике исполняла неплохие вещи.

Неожиданным образом финально я приземлился в группе панков, у которых была гитара, и они невпопад, но узнаваемо распевали под пиво Self Esteem от Offspring, раскачивая головами под запоминающийся рифф.

– Привет, чувак! Пива хочешь?

Вот так приветствуют панки встречных, когда у них хорошее настроение!

– Да нет, может, попозже, только пришёл, но спасибо!

– Ладно, садись. Может, и ты нам сыграешь? – предположил тот же весёлый парень.

Звали этого крупного чувака Богданом, он совершенно не был похож на классического панка, но в тусовке его знали. Пиво и общение его интересовало, кажется, больше, чем остальное.

– Можно, конечно, – ответил я, параллельно прикидывая, что же такого панковского у меня есть в репертуаре. Точно – Егорушка Летов! Русская панк-классика, не Америка, но своё, и тоже неплохое!

Я посидел с компанией какое-то время, опробовав таки, по настоянию Богдана, местную «Оболонь». Наконец, отыграв целый концерт, их главный гитарист и знаток Offspring устал и, отложив гитару, закурил.

Ладно, пришла моя очередь, держите! Я достал свою гитару, уселся поудобнее на гигантском бордюре и дал вечную летовскую классику!

«Границы ключ переломлен пополам, // А наш батюшка Ленин совсем усоп, // Он разложился на плесень и на липовый мёд, // А перестройка всё идёт и идёт по плану…»

Эта песня поётся с надрывом, и после неё сложно петь что-то ещё. По крайней мере, стоит отдохнуть с полчасика. Так что на этом мой концерт закончился. Но, как мне показалось, оценён он был адекватно: кто-то похлопал меня по плечу, а новый знакомый протянул руку чокнуться бутылками.

Песни песнями, но время к ночи, пора выяснять про вписку!

Среди панков готовых вписать меня не оказалось, но Богдан, подумав, поделился соображением: у дружелюбных хиппи таких возможностей бывает побольше. И он даже знает там одного человека.

Богдан перетащил меня на противоположный конец площади, к девушкам в длинных цветастых платьях и волосатым парням в банданах. Из этой тусовки он вывел миниатюрную стройную девушку в длинной юбке, с «пацификом» на груди и крупными бронзовыми браслетами на запястьях. Завершали её образ тёмные длинные волосы с вплетёнными белыми полосками ткани, чёрные брови и прямой уверенный взгляд.

– Так, Маша, вот человек, который ищет вписку на сегодня, – в лоб, без отступлений представил меня Богдан.

– Привет, я Алексей. – Стоя перед девушкой, я помахал ей рукой: это был единственный жест, который показался мне адекватным при её испытывающем взоре.

– Привет, я Мария. – Девушка продолжала сверлить меня карими до черноты глазами. – Ты откуда?

– Екатеринбург. Еду через Питер, Москву, вот до Киева добрался, дальше – в Крым.

– Ну… – Она взяла небольшую паузу и оглянулась на свою компанию. – Ты можешь у меня заночевать, хорошо. Но у меня ещё подруги будут, имей в виду!

– Да без проблем, спасибо!

– Подходи сюда через полчаса тогда. Увидимся! – Маша развернулась, эффектно раскрутив свою юбку, и вернулась к своим.

Богдану досталось немало моих благодарностей за найденную вписку – и, я считаю, заслуженно! Он был здорово навеселе от выпитого за вечер пива и, конечно же, предлагал с ним продолжить.

Вежливо отказавшись и распрощавшись, я отошёл на край площади – посидеть в одиночестве, рассматривая вечерний город и людей. «Алексей, сложно поверить, но ты в Киеве!..» Моё долгожданное автостопное путешествие стремительно перемещало меня по миру!