В квартире ключей не оказывается. Синг даже свою комнату проверяет в надежде, что те как-то попали туда, однако результат не меняется. И это значит, что вместо лекций Тон сегодня будет кататься по городу в поисках карты.

– Удачи, – напутствует Синг, когда Тон переступает порог квартиры, и закрывает за ним дверь.

«Удачи? Она мне пригодится». – Поправив на груди серую поясную сумку, Тон заходит в лифт и нажимает на кнопку первого этажа.

* * *

Тон понимает, что облажался, уже на месте. Когда скутер припаркован на краю дороги, а сам он стоит у дверей бара. Закрытого.

На табличке слева, помимо названия бара, значится и время открытия: 16:30. Оно будто насмехается над глупостью Тона, ведь на часах нет ещё и полудня.

«Надеюсь, ключи я найду раньше…» – Бросив ещё один взгляд на дверь, Тон возвращается к скутеру.

Высоко стоящее солнце припекает, но не так, как если бы футболка была тёмной. Впрочем, спина, пока он разворачивает и толкает скутер в сторону вчерашней дороги, всё равно успевает немного взмокнуть.

При свете дня всё выглядит совсем не так, как ночью. И дело даже не в погоде и ярком солнце, а в людях, что, несмотря на жару, спешат куда-то по своим делам.

«Кто-то из прохожих вполне мог взять ключи, если они тут и выпали…»

Тон оглядывается, выискивая взглядом то самое место, и застывает, до боли сжимая пальцами ручки скутера. Память услужливо подбрасывает картинки случившегося вчера, накладывает фигуры на пейзаж яркой, залитой солнцем улицы.

Вот Нок посреди дороги сидит прямо на асфальте, сжав пальцами пострадавшую щиколотку и замерев изваянием. Вот на другой стороне улицы стоит человек в чёрном, и лица его рассмотреть невозможно. Вот…

Тон сглатывает, смаргивая туманную пелену воспоминаний, и сердце в его груди вздрагивает, пропуская удар. На другой стороне дороги действительно стоит человек в чёрном. Редкие прохожие обтекают его, будто водные потоки лежащий камень, а он этого будто даже не замечает. Просто продолжает стоять и… смотреть.

На лице человека тканевая маска в тон одежде: чёрная, ничем не примечательная, а на голове бейсболка. Только вот глаза всё равно видно, и смотрят они, кажется, прицельно на него, Тона.

Струйка пота стекает вниз, неприятно щекоча позвоночник, и в этот раз дело не в окружающей жаре и не в пропитанном влагой тяжёлом воздухе. Всё дело в нём, в этом чёрном человеке.

«Что тебе нужно?»

Тон хмурится, прикусывая губу изнутри. Если бы ему удалось увидеть лицо…

«Я бы хотя бы знал, от кого стоит держаться подальше».

Кто-то толкает в спину, отчего Тон вздрагивает и оборачивается. Худой мальчишка в школьной форме уже складывает руки в вае, испуганно прося извинить.

– Я не хотел, правда, Пи, не хотел! Я случайно!

Тон оглядывается, выискивая взглядом чёрную фигуру, но на другой стороне дороги больше никого нет. Будто тот человек был лишь воспоминанием, каким-то образом сумевшим ненадолго шагнуть в реальность.

– Всё в порядке, – с мягкой улыбкой успокаивает Тон, возвращаясь взглядом к извиняющемуся мальчишке, хотя уголки губ подрагивают, желая скривиться в совершенно другую гримасу. – Бывает, Нонг. В следующий раз просто будь осторожней и смотри куда бежишь, хорошо?

Мальчишка нервно оглядывается и снова складывает руки в вае.

– Хорошо, Пи! Спасибо, Пи! Могу я идти, Пи?!

Тон кивает, примерно представляя, кого, оглядываясь, боится увидеть мальчишка.

– Спасибо, Пи! – ещё раз благодарит тот. Последний вай он делает уже на бегу, спеша убраться с улицы подальше.

«Здесь где-то есть школа?..»

Рассеянно оглянувшись в ту сторону, откуда появился мальчишка, Тон вздыхает.

«Хорошо, ладно. Нужно пройтись по ближайшим местам, вдруг кто приносил ключи, а потом ехать в отель. Если не повезёт здесь, то, может, повезёт там…»

Бросив последний взгляд на место, где стоял человек в чёрном, Тон отворачивается, ставит скутер на подножку в тени невысокого дерева и забегает в ближайшую лавочку.

* * *

Никаких ключей или намёка на них.

Тон возвращается к скутеру, хмуро осматривая залитую солнцем улицу. Взгляд невольно снова прикипает к тому месту, где стоял опасный незнакомец, и в голову лезет вопрос: «Если это не плод воображения, то зачем он вернулся сюда?» Следом за ним тянется и другая мысль: «Что, если ключи взял именно он?..»

Холодок пробегает по спине, и Тон поводит плечами, чтобы избавится от него.

«Взял и взял. Там ни адреса нет, ни номера квартиры. Найти меня, а уж тем более Пи Нока это ему не поможет, – успокаивает себя Тон, надевая шлем и садясь на скутер. – Лучше вспомни название отеля. Вряд ли он на той улице один-единственный».

* * *

Путь, что ночью казался длинным и долгим, сейчас не занимает и пяти минут. Да и то потому, что Тон на какое-то время притормаживает, ожидая, пока дорогу перейдёт девушка с велосипедом. Слетевшая цепь болтается, грустно обвиснув, и, Тон уверен, немелодично звякает.

После поворота он придерживает минимально возможную скорость, высматривая виденную ночью вывеску, и наконец-то находит.

Сейчас двери отеля плотно закрыты, и, притормаживая, Тон уже представляет, как там должно быть прохладно от кондиционера. Прохладно и приятно…

Сняв шлем и повесив его у заднего колеса, Тон зачёсывает пальцами влажные от пота волосы назад, подставляя лицо внезапно налетевшему ветерку. На несколько мгновений становится легче дышать, но потом духота снова сгущается, подталкивая к движению, и Тон направляет скутер к отелю.

* * *

В холле и в этот раз нет людей, будто он не пользуется особой популярностью у постояльцев, зато в обеденной зоне несколько человек всё-таки сидят. Тон не приглядывается, отдавая своё внимание сразу стойке ресепшен и отмечая, что сейчас за ней стоит незнакомая девушка: маленькая и хрупкая.

Прохлада бодрит и гонит по телу мурашки. Особенно достаётся вспотевшей спине, когда Тон приближается, отвечая на вай вышедшей навстречу девушки-администратора.

– Здравствуйте, чем могу помочь?

В направленном на Тона взгляде читается лёгкая растерянность. Видимо, она выискивает чемодан или хотя бы большую сумку, а вместо этого находит лишь маленькую, что висит сейчас поперёк его груди.

«И что мне мешало взять её вчера с собой в бар?»

– Здравствуйте. Я хотел бы узнать, не находил ли кто ключ-карту с маленьким ключом сегодня? Белая такая. Или, может быть, Пи… – Тон спотыкается, понимая, что слишком резко перешёл на это самое «Пи». Пусть даже Нок и просил его об этом, однако… Най прав, Нок не просто старший, он ещё и их спонсор, а значит, никакого «Пи». – Кхун Нок, может быть, что-то говорил?

– Я не… – Девушка сбивается, замолкая на мгновение, а следом на её губах появляется неуверенная улыбка, а в глазах зажигается интерес. – Да. Я слышала про что-то такое, но, кажется, Кхун Нок забрал её с собой.

Вспыхнувшая внутри Тона надежда лопается мыльным пузыриком.

«И что теперь делать? Ждать, пока Пи в очередной раз приедет в универ, и всё это время зависеть от Синга? Достать Пи Кома и Пи Ная, чтобы они связались с Пи?.. – Тон смаргивает, снова переводя взгляд на девушку-администратора. Та уже вернулась за стойку ресепшен, к телефону, звонка которого Тон совершенно не слышал. – Или я могу попросить связаться с Пи её, и прямо сейчас…»

– Прошу прощения… – начинает Тон, но замолкает, когда видит, как девушка снова подносит к уху телефон, а последовавшие за этим слова заставляют его и вовсе замереть.

– Здравствуйте, Кхун Нок, Пи Минг сказал, чтобы я вам позвонила. Да, Кхун, про ключ-карту, да. – Девушка чуть отводит телефон в сторону и, обращаясь уже к Тону, спрашивает: – Как вас зовут?

– Тон.

– Да, он сказал, что его зовут Тон, – отзывается девушка в трубку, а потом внезапно с лёгкой улыбкой протягивает мобильник ему. – Кхун Нок хочет с вами поговорить, Кхун Тон.

«Кхун? Как-то это… Слишком».

Теплота мобильника в руке резко контрастирует с окружающей прохладой, даже ладонь чуть подмёрзшего Тона оказывается холоднее.

– Кхун Нок?

– Я же просил звать меня «Пи», – вздыхает Нок в трубку, так что у Тона помимо воли вырывается короткое:

– Извините.

– Ключи твои я забрал с собой. Ты потерял их, когда сбегал.

«Поддёвка засчитана, но она гораздо слабее, чем может задеть Синг, Пи Нок», – мысленно парирует Тон, однако вслух говорит совсем другое:

– Я не сбегал, Кхун Нок, я торопился в университет.

– Так торопился, что не пошёл, – насмешничает Нок, но мягко и совсем не царапающе.

«Уел».

– Мне бы хотелось вернуть их, можно ли это как-то сделать?

Тон бросает быстрый взгляд на будто бы занимающуюся своим делом, но слишком уж неподвижно замершую за стойкой ресепшен девушку и отступает, но не ближе к двери, чтобы не заставлять её волноваться из-за явно личного телефона, а внутрь, поближе к обеденной зоне.

– Ты на скутере?

– Да…

– Приезжай. Дай мне свой номер, я скину адрес. Или могу у Нонг Кома попросить твой лайн…

Тон ёжится от одной мысли об этом. Если Нок действительно попросит его лайн у Кома или, ещё хуже, у Ная… Вопросов ему не избежать…

– Записывайте номер, Пи.

Девушка чуть поднимает голову, бросая на Тона заинтересованный взгляд. Он смотрит в ответ: спокойно и с лёгкой улыбкой, а потом диктует номер, решая:

«Если позвонит, то поговорим».

– Хорошо. Сейчас скину адрес. Дома я буду часов через пять-шесть… Тогда можешь и приезжать.

«Чуть легче стало, и о ноге вы забыли, да, Пи?»

Тон хмурится, чуть поджимая губы, но в ответ отзывается коротким:

– Хорошо, Кхун Нок, я буду.

В этот раз он называет его Кхуном прицельно, просто потому, что Ноку это обращение, кажется, не особо нравится.

* * *

– Не нашёл, – констатирует Синг, когда закрываются двери лифта и тот начинает ползти вверх.

– Нашёл, – не соглашается Тон и выходит, стоит только дверям лифта разъехаться в стороны.

В коридоре пусто и прохладно, то, что сейчас ему и нужно после уличной жары. А ещё душ. Так что до дверей Тон добирается быстро, только у порога вспоминая, что открывать нечем, и оборачивается, встречая осуждающий взгляд приближающегося друга.

– И зачем тогда заставил меня за тобой спускаться? – Синг ворчит притворно, это видно по его глазам. Не обижается, а вот ответа ждёт. Выгнутая бровь говорит именно об этом.

– Нашёл, но не забрал. Позже поеду. Открывай давай, в душ хочу. На улице пекло.

– А вот нечего по самой жаре куда-то тащиться было, мог бы и вечером сходить.

В этот раз в голосе Синга звучит насмешка.

– Прошу, Кхун Чай, проходите. – Он распахивает дверь и кланяется подобно дворецкому. Только делает это всё с той же насмешкой: весёлой и совсем не колкой. Почти как та поддёвка от Нока.

Мотнув головой, Тон делает шаг через порог.

– А если серьёзно, скажи, кто твою пропажу нашёл? Ты точно посеял не в баре, тот, скорее всего, ещё закрыт, и спросить там ты никак не мог. Что? – Синг вскидывает брови, делая невинное лицо в ответ на недовольство Тона. – Ты меня не спрашивал их график, а я думал, ты и сам знаешь. Так что не надо на меня так смотреть, слышишь? Вот не надо. Не осуждай меня за свой просчёт.

– Проехали.

Тон пытается скрыться в собственной комнате, нужно взять вещи и идти в ванную, действительно смыть весь пот сегодняшнего дня, однако Синг не отстаёт, следуя за ним по пятам, как какой-то варан. С той лишь разницей, что он не еды ждёт, а ответа.

– Итак? Кто же подобрал твою туфельку, Золушка?

– Заканчивай придуриваться, – ворчит Тон отвлекаясь от выбора чистой одежды.

Шкаф стоит совсем рядом с дверью, и, шагни Синг в комнату, Тон непременно бы пнул друга, но тот будто специально сохраняет дистанцию и так и не пересекает порог.

– Э, нет. – Синг довольно щурится, растягивая губы в улыбке. – Это из-за твоей малолетней сестры я посмотрел половину «Диснея», расхлёбывай!

Сам до друга Тон не дотягивается, однако от ставшего снарядом полотенца тот увернуться не успевает, оно прилетает точно в цель – лицо.

– Эй! Кстати. – Растерев пострадавший нос, Синг преувеличенно аккуратно складывает полотенце и перекидывает его на локоть. – Если предположить, что ты Золушка, и перевернуть сказку, то… Ключи оказались у прекрасной принцессы, а? Скажи мне, кто эта девушка? А? А?

На мгновение возведя глаза к потолку, Тон с шумом задвигает дверцу шкафа на место.

– Верни полотенце.

– Не-а. Сначала скажи. Так кто нашёл твой ключ?

– Никаких принцесс, принцев и тыкв вместо кареты, Синг. Ключи нашёл Кхун Нок.

– Чего?!

Воспользовавшись удивлением Синга и утерей бдительности, Тон сдёргивает с локтя друга полотенце, тут же закидывая его себе на плечо.

– Кхун Нок. По странной случайности отелем, где я укрылся от дождя, был отель Кхун Нока. И теперь я поеду забирать ключи к нему.

Тон выходит из комнаты, направляясь в ванную. Синг снова следует за ним, принимаясь переспрашивать, будто Тон сказал что-то невероятное.

– Серьёзно?!

– Серьёзно.

– Не шутишь?

– Не шучу…

Тон вздыхает, замирая на пороге ванной комнаты и оборачиваясь.

– Слушай… – снова начинает Синг, но договорить Тон ему не даёт, прерывая:

– Никому не слова, понял? Мне твоего любопытства с головой хватает, если ещё кто в клубе узнает…

– Молчу, но… Ты серьёзно поедешь?

– Серьёзно. У него мои ключи. Или ты хочешь, чтобы я теперь постоянно тебя дёргал? За новые придётся платить да ещё и нотации выслушивать. Всё, я в душ. Не мешай.

Тон делает шаг назад и закрывает перед носом Синга дверь, прерывая возможное появление новых вопросов. Ему и тех, что были, хватило.

* * *

Дождь ловит его в дороге, когда большая часть пути уже осталась позади. Память насмешливо подбрасывает слова Синга, произнесённые им перед самым выездом: «Может, всё-таки куртку наденешь?» От куртки он отказался, едва представив, как в ней будет жарко. Думал, до дождя успеет, туда-обратно же, да и на небе не было ни облачка, а оказалось…

Слабенький дождик довольно быстро превращается в ливень, от которого серая джинсовка совсем не спасает, как и джинсы. Падающая с неба вода пропитывает плотную ткань, брызжет в лицо, заставляя порадоваться щитку на шлеме, но всё равно чуть опустить голову и сбавить скорость. Видимость становится в разы хуже. А ещё приходится включить фары, несмотря на вкрапление фонарей.

Дождь барабанит по плечам и спине, так и маня снова прибавить скорость, чтобы быстрее добраться до цели.

«Можно же было предложить встретиться завтра. Утром или днём, когда шанс на дождь минимальный… Будто горят тебе эти ключи…»

Тон притормаживает под раскидистым деревом, поднимая мокрый щиток и доставая мобильник, чтобы свериться с картой. Впереди начинаются частные дома, все за высокими заборами, где-то сплошными, чаще всего белыми, а где-то просто увитыми зеленью.

Несмотря на естественный навес, дождь всё равно попадает на мобильник, раскрашивая экран переливающимися от его света искрами. Почти как в тот вечер…

Нахмурившись, Тон быстро просматривает карту, ещё раз заглядывает в сообщение с адресом и спешно убирает мобильник обратно в карман.

«Тогда тоже шёл дождь…» – шепчет внутренний голос, и Тон, передёрнув плечами, вновь возвращается на дорогу.

«Тогда была морось, лёгкая и незначительная. Дождь начался уже позже», – не соглашается Тон.

«Во сне. В том сне шёл дождь…» – не отстаёт внутренний голос, и холодок от этой мысли лижет позвоночник.

Тело простреливает болью, будто кто-то колет иглой насквозь: от одного ребра на входе, до другого… на выходе. Пальцы невольно сжимаются на руле, дёргая ручки чуть сильнее нужного, и скутер увеличивает скорость. Которую, зашипев сквозь зубы, Тон быстро сбрасывает. Как бы ему не хотелось закончить со всем поскорее и вернуться домой, под таким ливнем торопиться попросту опасно.

Дорога виляет, и Тон поворачивает скутер, выезжая на финишную прямую.

Память подбрасывает картинку: окруженные с двух сторон зеленью высокие ворота, окрашенные в цвет белого дерева, и широкая дорожка за ними…

Тон смаргивает и ещё больше сбавляет скорость, чтобы не проскочить мимо.

«Да тут у всех высокие светлые ворота и у половины зелень».

* * *

Тон притормаживает, а потом и вовсе останавливается и выключает фары, вглядываясь в освещённые фонарём ворота. Они оказываются не такими, как он себе почему-то представлял, тоже светлыми и высокими, но состоящими из двух цельных створок и с видеофоном. Плоская коробка с динамиком и глазком камеры размещена на несколько ладоней ниже таблички с номером, что указывает на то, что он прибыл куда нужно.

Придерживая скутер, Тон жмёт на кнопку и, дождавшись короткого «Слушаю», отзывается в ответ:

– Здравствуйте. Меня зовут Тон, Кхун Нок просил меня…

Ворота начинают открываться, и он замолкает, отвлекаясь от динамика. Прямо напротив, сияя фарами, притормаживает авто. Разобрать точного цвета не получается, даже когда машина подъезжает ещё ближе, заворачивая в ворота и… внезапно останавливаясь на полпути.

Стекло со стороны заднего пассажирского сидения медленно ползёт вниз, открывая взгляду лицо Нока. Тот хмурится, окидывая Тона недовольным взглядом, будто и не он предложил приехать и даже номер попросил, чтобы скинуть адрес.

«Ну и чего вы так смотрите, Пи?»

Тону хочется поморщиться, но он сдерживается. Лишь ёжится, когда со спины налетает порыв ветра, пробирая промокшее тело холодом.

– Бери скутер и езжай следом! – громко, чётко, так, чтобы Тон наверняка услышал, требует Нок. – Давай!

Тон только кивает, сжимая подмёрзшие пальцы на ручках и направляя скутер вслед за машиной. Думать о том, как ехать обратно по такому ливню, ему совсем не хочется.