Человек услышал их шаги и повернулся лицом к ним. Адольф внутренне содрогнулся от его вида. У человека не было носа. Должно быть, его недавно оторвал какой-то дикий зверь, потому что его лицо выглядело как кровавое месиво. Мужчина улыбался и махал им рукой, поедая белый суп самодельной деревянной ложкой.

Когда зефирная жижа покинула ложку и капнула мужчине в рот, у Адольфа отпала челюсть. Он понял, что это не зефир, а отвратительно пахнущее сало.

- Зачем ты это съел? - спросил Адольф, словно обвиняя мужчину в чем-то плохом.

- Я голоден, - сказал безносый мужчина, который все еще улыбался им.

- Это отвратительно, - сказал Адольф.

- На самом деле это очень вкусно, - сказал мужчина, подняв густые кустистые брови. - Я весь день ничего не ел.

- Прекрати, - сказал Адольф. - Противно смотреть, как ты ешь, особенно с этой неприглядной раной на лице.

- Хорошо, - сказал безносый. Он с удовольствием перелил еду в кувшин и спрятал его в рюкзак. - Я оставлю это на потом.

- Спасибо, - сказал Адольф. Ему было приятно, что безносый понял, как отвратительно наблюдать за его едой. - Ты можешь показать нам дорогу к цивилизации?

- Конечно, приятель. Я сам направляюсь в город.

- Город? Что представляют собой жители этого города?

- Ну, как по мне, они все довольно сумасшедшие.

- Сумасшедшие? Какой ужас! У меня сложилось впечатление, что они должны быть умными людьми.

- Они умные, - сказал безносый. - Там живут очень, очень блестящие умы.

- Но ты же сказал, что они сумасшедшие?

- Да, они также сумасшедшие.

- Но они не могут быть умными, если они еще и сумасшедшие.

- Ну, эти люди могут. Они сумасшедшие, но они сумасшедшие гении. Ты ведь понимаешь, что величайшие гении обычно также сумасшедшие?

- Нет, - ответил Адольф. - Это абсурд. Безумец не может быть гением. Гений - это тот, кто обладает большим умом, действует эффективно и при этом обладает прекрасным психическим здоровьем. Безумие или сумасшествие - это большие недостатки, которых у гения не бывает.

- Ну, вот увидишь.

- Возможно... - размышлял Адольф, - они могут обладать определенным интеллектом. Ты случайно не веришь, что у них хватит ума вернуть тебе естественный рост?

- Нет, - ответил безносый. - Я надеялся на то же самое, но эти люди не хотят ничего знать. Их дом мал, и они не собираются покидать его, чтобы стать большими.

- Но они могли обладать знаниями и просто никогда ими не пользовались?

- Вполне возможно, - ответил безносый.

Они замолчали и некоторое время смотрели друг на друга. Адольф внимательно рассматривал растение, у которого вместо колючек были человеческие пальцы. Казалось, они изгибаются и манят его.

- Ты ведь не видел здесь несовершенного человека? - спросил Адольф у безносого.

- Несовершенного? В каком смысле? - спросил безносый.

- Точно не знаю, но он - чума для этого мира, и я здесь, чтобы избавить его от нее.

- Я твой несовершенный человек? - поинтересовался безносый. - Как видишь, на моем лице нет носа. Физически я определенно несовершенен.

- Я не уверен. Я не могу вспомнить, что именно делает человека несовершенным, но не думаю, что человек без носа может быть достаточно важен для кого-то моего уровня, чтобы за ним охотиться. У того, кто мне нужен, нечистые гены.

- Вполне возможно, что твой человек находится здесь. Дакарский паук уменьшает довольно много людей, которые обычно сбегают в этот подземный мир, прежде чем паук их поймает.

- Вот и хорошо, - сказал молодой Адольф. - Я выслежу его здесь и немедленно уничтожу. Но потом мне нужно найти способ вырасти до нормального размера, чтобы вернуться к стабильному, здоровому, совершенному образу жизни.

- Тогда нам нужно оставаться на связи, чтобы мы могли вместе найти способ вырасти до нормального размера.

- Хорошая идея. Хотя я нахожу твой отсутствующий нос чрезвычайно тревожным, я думаю, что будет разумно заключить союз.

- Да, союз.

За плечом Адольфа прорычала совершенная женщина, раздраженная мыслью о том, что ей придется делить компанию с этим безносым мужиком. Она шипела на него и бросала грязные взгляды. Адольф понимал ее чувства.

- Меня зовут Брови, Роджер Брови, - сказал он, протягивая руку.

Адольф не ответил на этот жест.

- А ты, должно быть, Адольф Гитлер.

РОДЖЕР БРОВИ

- Так где же этот город? - поинтересовался Адольф у Роджера Брови, когда они осторожно шли через грибной лес.

- Просто иди дальше, - ответил безносый.

Так они шли еще несколько часов. По пути пейзаж несколько раз менялся. После грибного мира они прошли через поля скелетных деревьев, пустыню из выброшенных стиральных машин и, наконец, в болото из коричневого клея, пока не достигли цели.

- Вот мы и пришли, - объявил безносый.

Пейзаж из красной грязи не имел ничего от цивилизации.

- Где? - спросил Адольф у безносого.

- Все вокруг нас.

Адольф посмотрел на бесконечные километры смоляной грязи.

- Здесь ничего нет, - сказал ему Адольф.

- Ну, город сейчас выключен. Мне придется включить его снова, чтобы разбудить.

- Тебе придется его включить? - спросил Адольф. - Ты можешь включать и выключать целый город, как лампу?

- Конечно, - сказал безносый. - Это придумал Золотой угорь. Ему нравится иметь полный контроль над городом, во всех мыслимых отношениях.

- Ты знаешь Золотого угря?

- Да, он мэр города.

- Но я думал, что он мэр города там, наверху.

- Думаю, ты ошибаешься, - сказал безносый, подойдя к большому черному камню в форме улитки.

Он открыл фиолетовый отсек на боку и щелкнул маленьким переключателем внутри.

И включил город.

Город взорвался: скопление шипов и сооружений с черными, как кактусы, зданиями, темными и грубыми, брезгливо поднимающимися из грязи. Вокруг них появились эрдульдеры, они ходили, разговаривали и работали, словно не подозревая, что только что вышли из-под земли. Они спешили мимо в испачканных грязью костюмах. Многие из них были ужасно уродливы. У одних было по три глаза, у других - головы из акульих плавников, руки из клешней краба, хвосты демонов, пузатые лягушачьи животы, орлиные перья или шерсть дикобраза. Некоторые из них носили меховые костюмы, другие - черную кожу с шипами.

- Целый город, полный уродов! - кричал Адольф, глядя на город, полный уродов.

Совершенная женщина разделяла его мнение.

- Добро пожаловать в город, - сказал безносый мужчина.

Адольф ступил на асфальтовую дорожку и уставился на выжженные резиновые небоскребы с шепчущими водяными мельницами, свисающими с балконов, на оконные стекла без стекол и на усики скорпионов, ползущие внутри и снаружи зданий. Гигантские жуки проносились по улицам, как автомобили. Лицо Адольфа исказилось от этого зрелища, которое показалось ему таким сложным и хаотичным - живым и в то же время больным. Вокруг ходили искаженные люди, странным образом несовершенные люди. Но они совсем не походили на людей с несовершенными генами, которых Адольф выслеживал, чтобы заработать на жизнь. Этих существ вряд ли можно было назвать людьми. По сути, их следовало бы назвать полулюдьми. Или нелюдями. Или антилюдьми. Просто уродами. Животные, которых следует посадить на цепь.

- У тебя есть поводок? - спросил безносый.

- Поводок? - спросил Адольф.

Безносый указал на совершенную женщину.

- Ей нужен поводок в городе. И регистрация. Таков закон.

- Женщин нужно держать на поводке? - спросил Адольф. - Какой странный закон...

- Ты, наверное, шутишь, - сказала совершенная женщина, но Адольф поднял руку, чтобы не дать ей продолжить.

- Это довольно варварский закон, - сказал Адольф. - Они позволяют всем этим странным существам свободно разгуливать, а мой абсолютно совершенный партнер должен быть закован в цепи?

- Таков закон, - сказал Роджер Брови.

Адольф задумался.

- Очень хорошо. Я не буду нарушать закон. Может быть, этот город - неестественная болезнь, но это моя единственная надежда на возвращение в нормальный мир.

- Я не вижу других женщин на поводке, - сказала совершенная женщина, и Адольф снова заставил ее замолчать взмахом руки.

- Тебе придется зарегистрировать ее в зоомагазине, - объяснил безносый мужчина.

- В зоомагазине? - вскричала женщина.

- Тогда отведи нас в зоомагазин, - сказал Адольф безносому.

- На самом деле я слишком занят, чтобы куда-то вас вести. Это красный дом на углу.

- Занят? - спросил Адольф.

- Я должен подготовиться к сегодняшнему празднику.

- Я думал, мы партнеры?

- Партнеры? - переспросил безносый. - С чего бы нам быть партнерами?

- Потому что мы оба ищем способ вернуться на поверхность.

- Поверхность? - недоумевал безносый. - Я не понимаю, о чем ты.

- Нам нужно найти способ вернуться к своему нормальному размеру.

- Наш нормальный размер? Мы и есть наш нормальный размер. Ты очень необычный человек. Как ты сказал, что тебя зовут?

- Я ничего не говорил, - сказал Адольф.

- Ах да, - сказал он, взглянув на форму. - Я помню. Ты - Адольф Гитлер.

ГОСПОДИН ПЕСНЯ

Сверчки прыгали, выгибали шеи и дрожали, когда они переходили дорогу к зоомагазину.

- Безумие! - крикнул Адольф, когда они вошли в каменный дом.

- Безумие, - подражал ему попугай в углу.

У попугая были персикового цвета перья, а голова и грудь - как у человеческой женщины.

Молодой Адольф внимательно осмотрел всех животных в магазине. Каждое из них, казалось, представляло собой некую мутацию животного и женщины. Вот женщина-кошка с шерстью и когтями, набрасывающаяся на мертвую женщину-мышь. Женщина-золотая рыбка в огромной чаше с водой, дышащая через жабры на тонкой бледной шее. И даже женщина-собака с висячими ушами и мокрым носом.

Хозяин зоомагазина с гордостью смотрел на свой товар, потирая черно-белые волоски на подбородке. Адольф подошел к нему и обнаружил, что узнает лицо этого человека. Это был господин Колесо, старый хозяин постоялого двора.

- Господин Колесо? - спросил Адольф.

- Кто?

- Не ты ли господин Колесо с верхнего города?

- Я господин Песня, - представился владелец зоомагазина. - Я владелец зоомагазина.

- Значит, я ошибся, - сказал Адольф. - Ты выглядишь точно так же, как человек по имени господин Колесо. Наверное, это потому, что вы оба старики. Я не привык к старикам. Они все выглядят одинаково.

Господин Песня криво усмехнулся, а затем хихикнул.

- Ну, это самое грубое приветствие, которое я когда-либо слышал. А кто бы ты мог быть?

- Уж точно не Адольф Гитлер, - сказал ему Адольф. - Мы ищем способ, с помощью которого эта женщина могла бы передвигаться по городу в соответствии с законом.

- Она должна быть зарегистрирована, - сказал господин Песня. - Но не волнуйся. Просто позволь мне заполнить эту форму...

Господин Песня взял квадратный оранжевый лист бумаги с белого рояля в центре комнаты. Он сел за рояль и использовал его как стол.

- Итак, - сказал господин Песня. - Как зовут твою даму?

Адольф крепко задумался, но не смог ответить на вопрос, потому что не помнил ее имени. Он посмотрел на женщину в поисках помощи, но она избегала его взгляда, как будто сама не знала.

- Ее зовут... - Адольф просто взял первое пришедшее на ум слово. - Зовут... Музыка.

- Музыка? - господин Песня записал его. - Когда вы поженились?

Глаза Адольфа расширились.

- Когда мы поженились? - закричал он. - Мы не женаты.

- Не женаты? Ну, я не могу допустить, чтобы к тебе записали бродячую женщину. Ты должен немедленно жениться на ней, иначе я буду вынужден подвергнуть её усыплению.

Взгляд Адольфа встретился со взглядом женщины. Ее брови дернулись в легкой панике.

"Жениться на ней? Ну, в нормальном мире я мог бы уже быть помолвлен с этой женщиной. Брак, вероятно, все равно ничего не изменит, но спасет ее от смерти. Кроме того, она - часть того, что я потерял, и, возможно, единственная надежда вернуть мне память".

- Хорошо, мы поженимся, - сказал Адольф.

- У вас есть время до вечера, - сказал господин Песня. - После этого ее придется либо зарегистрировать, либо подвергнуть усыплению.

- Я позабочусь о том, чтобы мы поженились, - сказал Адольф. - Где можно провести ритуал бракосочетания?

- На сегодняшней церемонии.

- Что за церемония?

- Это праздник Золотого угря, нашего императора.

- Императора? Я слышал, что его титул - мэр.

- Нет, Золотой угорь - наш император.

- А есть ли в городе госпожа Адретт? - спросил Адольф. - Мне сказали, что женщина по имени Адретт может помочь мне найти то, что я ищу.

- Что ты ищешь? - спросил господин Песня.

- Я ищу несовершенного человека. Я не помню точно, как он выглядит, но у меня в портфеле есть фотография, которая может мне подсказать. Госпожа Адретт должна знать, где мой портфель и где этот человек. Однако я сомневаюсь, что мой портфель находится в этом городе. Но вполне возможно, что госпожа Адретт здесь. И, возможно, несовершенный человек тоже здесь.

- Ты пришел в правильное место, - сказал господин Песня. - У меня есть список всех женщин в городе, включая информацию о том, какому владельцу они принадлежат.

Господин Песня открыл большую книгу, испещренную каракулями. Адольф попытался прочитать их, но они не были похожи на слова из настоящего языка.

- А вот и госпожа Адретт, - сказал господин Песня.

Адольф внимательно всмотрелся в бессмысленные слова и не смог распознать в них никакой системы. Казалось, они двигались, словно таяли на странице.

- Она принадлежит первосвященнику.

- Ты уверен?

- Да, первосвященнику. Он живет в жестяном доме под мостом.

- Где находится мост?

- Ты его найдешь, - сказал господин Песня. - Ты не сможешь пропустить мост.

ТРАКТИРЩИК

Когда они шли по дороге в поисках моста, Музыка крепко держала Адольфа за руку, стараясь выглядеть так, словно она была с ним на поводке. Местные жители проносились мимо них, как испуганная саранча. Все они были мужчинами. Ни одной женщины. Должно быть, они оставили их в клетках в своих домах.