КОНЕЦ

КВИНТЭССЕНЦИЯ

(бонусная глава)

Примечание переводчика: автор выпускала эту историю как отдельную новеллу, но ввиду небольшого объёма мы добавили её в книгу. Хронологически события происходят во время главы 19 книги «Провидица», но во избежание спойлеров рекомендуем прочитать её после главы 23 книги «Ведьмы».

РЕЙН

— ТОРИН! — выкрикнула я, но он уже исчез. Его светящийся силуэт скрылся в лесу, несмотря на ряд поваленных деревьев.

Молодец, Рейн. Представляю, какой ажиотаж ожидает нас завтра. Деревья, вырванные с корнем, без каких-либо следов шин — не каждый день такое увидишь. Если Торин оставил следы на земле (а это почти наверняка), завтра в Кайвилле будут обсуждать новые слухи об инопланетянах.

Бедные деревья. Я коснулась одного ствола. Так жаль. Если бы только мы не оставляли кучу сверхъестественных улик каждый раз, когда какой-нибудь жнец впадает в истерику и даёт выход эмоциям…

Слева послышалось какое-то движение. Я подскочила. Листья шуршали и перемещались так, словно кто-то пытался выползти из-под упавшего дерева. Первой мыслью было — чёрный медведь.

Дерево поднялось. Сердце заколотилось. Я попятилась назад, не замечая, как близко как я оказалась на краю склона, возвышающегося вдоль дороги. Оступившись, повалилась назад. Камни и ветки впивались в кожу, пока я катилась вниз к дороге. Охваченная паникой, я пыталась как-то остановиться. У края дороги я кое-как поднялась на ноги, ожидая увидеть зверя, преследующего меня. Но увидела лишь упавшее дерево, которое теперь стояло.

Нет, этого не может быть. Последователи древних религий — те же друиды, например, — способны управлять стихиями. Могла ли я поставить дерево обратно, восстановив корни?

Кровь стучала в ушах. Я стояла в нерешительности. Где же Торин? Он мне нужен. Я всматривалась в теперь уже стоящее дерево и вокруг, но никакого свечения не было видно. Набравшись смелости, я поднялась обратно к упавшим деревьям и дотронулась до ещё одного корня. Дерево с огромным трудом начало подниматься, корень врос обратно в землю.

Смеясь, я коснулась следующего корня, ещё одного. Наконец, я решила сыграть по-крупному — распростёрла руки, а-ля всемогущая ведьма, и закричала: «Встань и пусти свои корни в землю. Живи, давая жизнь и укрытие».

Ладно, меня немножко занесло. Но, кажется, это сработало. Деревья начали вставать, отовсюду слышались шорохи и поскрипывания, земля задрожала от корней, заползающих обратно в почву.

Куда запропастился Торин? Он должен это увидеть.

Довольная собой, я на сверхскорости спустилась к дороге, обернулась, чтобы посмотреть, и радостно вскинула руку, выкрикнув «Йу-ху!»

Это вполне может стать нашей традицией. Взбешённый Торин сносит всё на своём пути, а иду следом и подчищаю весь этот беспорядок.

Хотя нет, этим занимаются Норны. Ну, подчищают за Валькириями. А у нас другая ситуация. Торин глубоко внутри мучается от боли из-за своего отца. Настолько глубоко, что даже я не могу дотянуться.

Вспышка света промелькнула в лесу, возвращая меня в настоящее. Как вдруг вспышка молнии пронеслась между деревьями. Торин. Через пару секунд он остановился рядом со мной. Его глаза сверкали в свете рун на коже.

— Что ты творишь? — рявкнул он в тихой ночи, и я вздрогнула.

— Пытаюсь привлечь твоё внимание, — ответила я. — Смотри, я восстановила все деревья, которые ты сломал. Круто, правда?

— Тебе сейчас лучше держаться от меня подальше, Веснушка.

— Не согласна. Я намерена быть рядом с тобой, независимо от того, радуешься ли ты или грустишь, злишься или обижаешься, дурачишься или ведёшь себя как придурок. Когда угодно и как бы то ни было. Мы с тобой — решённый вопрос, дружочек. Равные партнёры и всё такое. — Я указала на ближайшее дерево и покачала пальцем из стороны в сторону. Дерево зашаталось. — Как только захочешь снова сорваться на природе, позови сначала меня.

Он наклонился, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Иди домой, Рейн.

Его голос был полон злости.

— Только если ты пойдёшь со мной. А если хочешь остаться, то я тоже останусь. Я никуда без тебя не уйду, Торин Сент-Джеймс.

Мои слова только взбесили его. Он отпрянул и запустил пальцы в волосы. Я сидела на краю дороги и ждала. К нам на огромной скорости неслась машина, но Торин, казалось, ничего не замечал. Он продолжал стоять посреди дороги. Тревога охватила меня изнутри, я активировала руны скорости на случай, если мне понадобится столкнуть его с дороги. Машина уже была близко, а он так и не реагировал.

— Ай! Больно! Кажется, змея укусила меня, — притворилась я.

Он за секунду оказался рядом со мной.

— Где?

Машина проехала мимо.

— А, нет, просто ветка. Так что, идём домой?

Он ничего не ответил. В обычных обстоятельствах он бы язвительно прокомментировал мою манипуляцию. Но сейчас он упёрся локтями в колени и повесил голову.

— Моя мать была привязана к нему больше девятисот лет, Рейн. Девять веков она смотрела, как этот ублюдок проворачивает свои гнусные дела.

Да, его отец был тем ещё мерзавцем. Злым Бессмертным.

— Я понимаю, — сказала я, потирая Торина по спине. Его мышцы были напряжены, но свечение наших рун, кажется, его успокаивало.

— Я убью его.

Он произнёс это так спокойно, что по моей спине пробежался холодок. Я сглотнула, пытаясь вести себя как ни в чём не бывало. Проводила пальцами по его волосам, массируя кожу головы.

— Понимаю.

— Он этого заслуживает. Я оторву ему голову. Вырву сердце из груди. Всё это время я думал, что мама была в чертогах Хель.

Чертоги Хель — царство богини Хель и место, где большинство обретает покой после смерти, — были даже больше Асгарда. А ещё там мертвецки холодно, как от ночного ветра, пробирающегося под мою одежду, несмотря на руны. Но на мне хотя бы кофта с длинными рукавами, а вот Торин оставил куртку в особняке и стоит сейчас в футболке. Я прижалась щекой к его спине, пытаясь согреть в своих объятьях.

Несколько машин пролетело мимо нас. Я смотрела им вслед и гадала, сколько ещё я продержусь, пока задница совсем не онемеет. Кто-то должен изобрести руны тепла для таких случаев.

Через несколько минут моё терпение лопнуло. Я встала и потянула Торина за руку.

— Всё, мы идём домой. Я приготовлю нам горячий шоколад. Затем ты будешь обнимать меня, пока мы не заснём, а завтра мы составим план.

— Какой ещё план?

— План по поиску твоего отца, чтобы я лично могла снести ему бошку.

Торин сграбастал меня в объятья, прижав щекой к своей груди, и опустил подбородок на мою макушку.

— Я никогда не позволю тебе забрать жизнь, Веснушка. Никогда. Ты целитель, а не убийца.

— Я готова убить, чтобы спасти тебя, — ответила я.

~*~

ТОРИН

Слушая Рейн, я боролся с клокочущей яростью в груди. Нет, я никогда не допущу, чтобы ей пришлось совершить нечто подобное.

Веками я пожинал и сопровождал души, не отнимая жизни. Раз в неделю сломать шею Эндрису, пока дурачимся, — не в счёт. Он «свой», да и оправится. Но вся эта жесть с моим отцом — совсем другая история. За ту боль, что пришлось вытерпеть матушке за девять веков, я убью его с удовольствием.

— Торин, — прошептала Рейн, подняв голову.

Вот и ещё один аргумент. Когда Рейн в моих объятьях, в моих мыслях не должно быть никого другого. Я прижался губами к её виску, чувствуя пульс её бьющегося сердца. Это успокаивало меня. Теперь уже совершенно иные желания завладели мной.

С самого нашего первого поцелуя ничто не могло разжечь огонь во мне быстрее, чем сердцебиение Рейн, учащающееся в момент, когда я склоняюсь к её рту. Та пара секунд, когда она задерживает дыхание в ожидании поцелуя. И её тихие вздохи, когда я покусываю её губы.

Она нужна мне сегодня. Нужна во всех тех отношениях, которые ей даже неведомы. Мы ждали почти год. Нет, это я ждал, когда она привыкнет ко мне и к этому влечению между нами. Больше ждать я не могу. Я нуждаюсь в ней прямо сейчас. В её нежности. В её любви. В той особой связи, что подарит единение тел. Только Рейн может забрать всю боль, что разрывает меня изнутри. Я готов к той взбучке, что устроит мне мама Рейн, когда узнает, что я взял её дочь. Как и большинство Валькирий, мама Рейн знает о связи, что создаётся между настоящими парами. Она почувствует это, как только увидит нас вместе.

Я завладел губами Рейн. Этот поцелуй вызвал волну жара до самого паха. Обхватив руками мою шею, Рейн скользнула языком в мой рот.

Ситуация изменилась. Теперь Рейн руководит поцелуем, возможно, пытаясь вытеснить всю ту тьму, что грозила поглотить меня. Меня как будто молнией прострелило в момент, когда Рейн прикусила мою нижнюю губу и затем лизнула её своим сладким язычком. Она быстро учится — использует мои же приёмы против меня.

Её дыхание становилось прерывистым, кожа пылала. Я пытался притормозить, потянуть время, насладиться её уникальным вкусом, но Рейн была решительно настроена свести меня с ума. Она прижималась всё сильней, её руки скользнули под мою футболку. В следующую секунду она вцепилась ногтями в мою спину, и я не смог сдержать стона.

Господи, это не сравнимо ни с чем из того, что она делала раньше. Все эти ощущения… Расплавленный огонь под моей кожей, растекающийся там, где её кожа соприкасается с моей. Сегодня её поцелуи и прикосновения не такие, как обычно. Она настойчиво прижимается ко мне. И это сносит мне крышу.

И тут я почувствовал, как её стихийная магия тянется через её руны к моим, наполняя меня силой. Ещё секунда, и мы начнём срывать друг с друга одежду. Прямо посреди трассы.

Я оторвался от её губ, приподнял её голову и посмотрел в глаза. Туманы Хель! Они светятся. Как и всегда, когда она использует магию. Но сегодня они ярко-золотые. Почему они до сих пор светятся, если она уже не колдует? Это что-то новенькое.

К Хель её стихийную магию. Сегодня Рейн станет моей, и никакие фокус-покусы мне не помешают.

Она мечтательно улыбнулась.

— Почему ты отталкиваешь меня? Ты же хочешь меня, Торин.

Я погладил её по щеке.

— Хочу. Всегда.

— Тогда зачем ты всё время сдерживаешься?

— Потому что не был готов, — соврал я. Я был готов с первой же секунды нашего знакомства.

Она хихикнула.

— Глупый.

Она отступила назад, подняла руки и закружилась на месте, словно танцевала под музыку, слышную лишь ей одной. Возможно, под какую-нибудь особенную песнь Провидицы.

Я уже погряз по уши в этом ведьминском дерьме. Мы с Рейн через многое прошли вместе. Её ведьминская сторона — это новое испытание. Какой-нибудь идиот давно бы уже плюнул и свалил в закат. Но не я. Я продолжаю тянуться за чёртовой звездой в небе. Искать горшок с золотом на хвосте радуги. Рейн для меня дороже всех звёзд и золота. Она моя, она нужна мне как воздух. Без неё моя жизнь вернётся к бесконечному монотонному существованию Валькирии — еда, сон, сбор душ и бессмысленный секс.

Я достал артавус из кармана, активировал его и начал вырезать руны в воздухе. Открылся портал в мою спальню. Вести её сейчас к себе — плохая идея, но мне было плевать, что правильно, а что нет. Я нужен ей сейчас.

Она всё ещё танцевала. Я на секунду позабыл про светящийся портал и просто наблюдал за ней. От её движений и ночного ветра её волосы взметались вверх и затем изящно опускались обратно на плечи шёлковым покрывалом. Лунный свет озарял её красивые черты. Руки двигались грациозно. В какой-то момент до меня дошло, что это не просто танец. Рейн снова установила контакт с природой и вот так общается.

В свете луны деревья раскачивались в такт движений её рук. Рейн уже подняла несколько деревьев, которые я повалил, будучи ослеплённым яростью. Теперь же сломанные ветки восстанавливались и прирастали обратно к стволам. Молодые листочки взлетали с земли. Смятые кусты и трава выпрямлялись и начинали танцевать. Я бы не удивился, если бы сейчас какие-нибудь животные проснулись и вышли к нам из леса, чтобы показать свою любовь.

Наблюдая за ней, я растрогался. Такая милая, такая невинная и в то же время такая могущественная.

Машина ехала по трассе прямо на нас. Рейн танцевала на дороге. Она может попасть под колёса. При активированных рунах силы при их столкновении пострадала бы больше машина, но сомневаюсь, что у Рейн эти руны сейчас работают.

Я подошёл к ней, поднял и унёс в сторону от дороги. Она держалась руками за мои плечи. Где, чёрт побери, её туфли? Я не собираюсь искать их в темноте, даже в свете рун.

Рейн покрывала поцелуями моё лицо.

— Торин. Торин красивый.

Машина пронеслась мимо нас, даже не сбавив скорость. Водитель никого не увидел. Я шагнул через портал, и он закрылся за моей спиной. Холодный воздух и ночные звуки вмиг исчезли.

Не торопясь ставить Рейн на пол, я заглянул ей в глаза.

— Как ты себя чувствуешь?

— Отлично, — прошептала она, трогая моё лицо. Её светящиеся глаза смотрели в мои. — Что-то не так? Ты снова думаешь об отце?

Я не думал о нём, но мне нравилось, когда она трогает меня.

— Да. Ты нужна мне.

Она взяла моё лицо руками с двух сторон и нежно поцеловала.

— Ты тоже мне нужен.

— Тогда возвращайся ко мне.

Она нахмурилась.

— Я здесь, глупый. — Она оглянулась вокруг и ухмыльнулась. — В моём любимом месте.

Я хмыкнул, но через секунду посерьёзнел.

— Мне нужно, чтобы ты снова стала собой, Веснушка.

— Без тебя не смогу. — Она снова обхватила мою голову ладонями. — Только с тобой я целая, Торин Сент-Джеймс. — И снова поцеловала меня, с большей настойчивостью, заявляя права на меня. После чего отстранилась. — Так нечестно. Ты должен отвечать на поцелуй.

Я понимал, что надо погрузить её в сон рунами, дать возможность проспаться после использования магии. Всё остальное можно отложить, потом ещё будет время. Я уложил её на кровать.

Её руки крепче обхватили мою шею, пальцы затерялись в моих волосах.