— Да.

— Выясни, пожалуйста, кто она такая.

16. ЭРИК

Мы с Ингрид стояли у подножия кровати и разглядывали Эрика. Я никак не могла прийти в себя от шока, увидев, как сильно он изменился. Его непослушные волосы отросли и выглядели скорее волнистыми, чем кучерявыми. В нём не осталось ничего от парня, которого я знала. Вместо него появился загадочный мужчина с множеством тайн и телом… просто вау. Он либо на стероидах, либо пьёт какой-то волшебный сок, но он стал выше и мускулистее. Я уже и не знаю, как вести себя с этим Эриком. Он же всё ещё чувствовал себя в моей комнате как у себя дома.

— Чёрт, а он горяч, — сказала Ингрид.

Я ухмыльнулась. Раньше Эрик был подтянутым пловцом, немного бледноватым. Теперь же он загорелый и подкачанный. Его футболка задралась во сне, открыв нам обзор на внушительные кубики пресса.

— Ага. Он стал ещё симпатичнее.

В прошлую нашу встречу он был весь в чёрном. Сегодня на нём джинсы Levis, футболка и чёрный расстёгнутый плащ.

Когда он впервые вернулся из Асгарда, у него в руке было что-то типа булавы или дубинки с шипастым шаром на цепи. Пока Эрик не использовал это оружие, цепь просто была накручена на руку и пряталась под рукавом. Не помню, левая это рука была или правая. Теперь же булава была вытатуирована на его правой руке. Рукоять уходила между большим и указательным пальцами, как будто он реально держал её.

— Так ты собираешься его будить или как? — спросила Ингрид, обходя кровать с одной стороны, чтобы рассмотреть Эрика под другим ракурсом.

— Зачем? Хочешь познакомиться? — подразнила я.

— А почему бы и нет? В прошлую нашу встречу я не знала, что он бог. Честно, ни разу ещё не встречала богов вживую. — Она наклонила голову вбок и окинула его взглядом под новым углом. — Он изменился. Очень.

— Ага.

И всё же кое-что осталось прежним. Он, как и раньше, спал, раскинувшись во всю ширину кровати и прикрыв глаза рукой. Во мне боролись желание разбудить его и чувство неловкости.

— Так и будешь просто стоять там? — поинтересовалась Ингрид.

Не успела я ответить, как в комнату вошла Оникс. Ну, не совсем вошла. Она застыла на пороге и зашипела.

— Что такое, Оникс?

«Убери это из нашей комнаты».

Это? У меня сейчас нет настроения на её очередные закидоны. Я потрясла Эрика за колено. Он пробормотал что-то невнятное и повернул голову к Ингрид, убирая руку с лица. Его тело состояло сплошь из мышц. Челюсть стала более отточенной. Ему должно быть сейчас восемнадцать, но выглядел он ближе к тридцати. Я снова пихнула его колено, уже жёстче.

Его веки приоткрылись. Янтарные глаза были расфокусированы. И вдруг резко взгляд сосредоточился на Ингрид. Но вместо того, чтобы что-то сказать, Эрик повернул голову и нашёл меня.

Я сглотнула, ожидая увидеть… ну, прежнего Эрика. Или нового высокомерного Эрика. Или, может, даже злодея Эрика. Уголки его губ приподнялись в улыбке. Он свесил ноги с кровати и встал.

— Мне долго ждать обнимашек, лупоглазка?

Я бросилась к нему с объятьями, слёзы брызнули из глаз. Мой Эрик вернулся. Я крепче обняла его. Он хмыкнул и повернулся к Ингрид, не отпуская меня.

— Привет, я Эрик.

— Ингрид.

— Прости, я бы пожал тебе руку, но тут кое-кто не может справиться с эмоциями, — произнёс он так, будто меня здесь нет. А я всё ещё отказывалась его отпускать. — Мы ведь уже встречались раньше, не так ли?

— И сражались на одной стороне. Оставлю-ка я вас наедине. Рейн… — Она замолчала и усмехнулась. — Передай ей, что я буду ждать в особняке… Ой, ну, в твоём бывшем доме. Эээ, не то чтобы он больше не…

— Всё в порядке, — заверил её Эрик.

Я почувствовала сквозняк от открывшегося и затем закрывшегося портала. И только после этого отстранилась от Эрика. Но всё ещё сжимала пальцами его футболку. На случай, если он решит внезапно исчезнуть. Я снова веду себя как сопливая девчонка, но и пусть. Эрик вернулся!

— Да ты прям королева драмы, — произнёс он, вытирая мои мокрые щёки.

— Заткнись. — Я толкнула его, чтобы он сел обратно на кровать, и шмыгнула носом. Слёзы снова подкатили к глазам. — Ты никуда не пойдёшь, пока всё мне не расскажешь. И я серьёзно. Всё, начиная с того, как ты отправился в Асгард.

— Можно я хотя бы сначала поем? Умираю с голоду.

Я засмеялась. Узнаю прежнего Эрика. Но я не хочу делиться им с Феми, мамой или даже папой. Пока что.

— Сиди здесь. Я что-нибудь принесу. Не шевелись.

Я создала портал и уже собиралась пройти через него, но оглянулась на Эрика. Он подался вперёд, уперев локти в бёдра, его лицо стало серьёзным. Он может исчезнуть в любой момент.

Я подошла к нему и взяла за руку.

— Я передумала. Ты идёшь со мной. — Он хмыкнул. — Даже не пытайся. Я не собираюсь рисковать. У тебя отвратительная привычка строить из себя героя и тут же исчезать.

К счастью, на кухне никого не было. Только записка на холодильнике.

«Еда для вас с Эриком в духовке».

Я обернулась и посмотрела на Эрика, который уже грыз яблоко.

— Как долго ты здесь?

— Уже час. — Бросил взгляд на часы. — Почти полтора.

— Ты должен был сразу найти меня.

Я достала из духовки жаркое и поставила на столешницу.

— Ты была увлечена игрой, болела за команду Торина. Я не хотел мешать. — Он встал, чтобы выкинуть огрызок яблока и взять тарелки из моих рук. — К тому же я хотел ещё поболтать с твоей мамой и Феми. Поэтому решил не есть, пока ты не вернёшься.

— Я могла пойти в кафе вместе с командой Торина.

Так бы и сделала, если бы не то жуткое видение.

— Я знал, что ты вернёшься домой. — Он щедро наложил себе на тарелку жаркого. Таким количеством можно было бы прокормить десятерых. — Я ведь провидец, как и ты. Забыла?

Себе тоже взяла порцию, но я ещё не успела толком проголодаться, поэтому просто смотрела, как он поглощает еду. Он напомнил мне Бо.

— То есть у тебя было видение о том, что я вернусь домой пораньше. — Он ухмыльнулся и кивнул. — А ты можешь проецировать образы в чужие головы?

Не думаю, что это он послал мне те видения с Торином, но почему бы не уточнить.

— Могу, но предпочитаю этого не делать.

— А можешь ли ты сказать, есть ли в городе ведьмы?

Он сглотнул и поднял указательный палец. Встал, взял бутылку апельсинового сока, открутил крышку и начал пить прям из горла.

— Фу, ты совсем не изменился, — упрекнула я, протягивая ему стакан. — Мама тебя убьёт, если узнает, что ты пил её любимый сок прямо из бутылки.

— Она не узнает, если ты ей не скажешь, — ответил он, и мы оба рассмеялись. Как в старые добрые времена. Сколько бы раз я ни предупреждала его, сколько бы ни грозилась, что сдам его, он всё равно продолжал пить из бутылки, пока я не наливала ему в стакан.

— В городе есть ведьмы, но они пришли со мной. А что?

— Кто-то передавал мне видения.

— Какого рода видения?

Я почувствовала, как вспыхнули мои щёки. Эти образы были слишком личными, чтобы делиться ими с ним.

— Ты можешь видеть своё собственное будущее?

— Нет. И все мои друзья знают, что к тебе лезть нельзя.

— Они знают обо мне? Хочешь сказать, Норны не стирали им память?

Эрик загадочно улыбнулся и вернулся к еде. Я нанизала пару картофелин на вилку, продолжая наблюдать за ним. Он вмиг смёл содержимое тарелки и приступил к пирогу — одному из тех, что принесла Кора.

— Ты же знаешь, что со мной нельзя замалчивать информацию. Мне нужны ответы, Эрик. Говори уже.

— Я ещё не доел, — пожаловался он.

— Ешь и говори одновременно. Раньше у тебя не было с этим проблемы.

Он насмешливо посмотрел на меня.

— Ты же в курсе, что я бог, да?

— Ты же в курсе, что мне пофиг, да? Ты мой лучший друг. Нет, ты мой брат, и я… — Мой голос задрожал. Я сделала глубокий вдох и договорила: — Я скучала по тебе.

— Опять фонтаны включила, — заворчал он.

Я пнула его.

— Заткнись! Мне нужно знать, что произошло. Быть может, тогда я смогу простить тебя за эти семь месяцев боли и слёз.

Он откинулся назад и глубоко вдохнул.

— Этого следовало ожидать.

— Чего?

— Твоей истерики.

Я сделала глубокий вдох и медленно посчитала до десяти. Да, мне было больно, но сейчас не время обсуждать мои чувства. Мой взгляд вернулся к татуировке, выглядывающей из-под его рукава. Я взяла его за руку и закатала рукав, разглядывая булаву. Когда я подняла глаза, то поймала его грустный взгляд.

— Я не обижаюсь.

Он фыркнул.

— Ладно, я зла и расстроена из-за тебя, придурок. Ты не можешь просто пропасть без вести и даже не подать знак, что с тобой всё в порядке. Сложно, что ли, разок открыть чёртов портал? Клянусь, если ты ещё хоть раз появишься в последний момент, а затем исчезнешь, не поговорив со мной, я выслежу твою чёртову задницу и заставлю пожалеть. — Я выдохнула. — Вот. Всё, я выговорилась. Никаких криков и слёз. — Его губы дёрнулись, словно он с трудом сдерживал улыбку. Я сделала вид, что не заметила этого. Вместо этого провела пальцем по его татушке. В следующую секунду я оттолкнула его руку от себя и отскочила назад. — Она живая!

— Прости. Надо было спрятать получше.

— В каком смысле?

— Я храню оружие в своём теле. — Он оттолкнул пирог в сторону. — Сейчас покажу. Раскройся.

Он развернул руку, и руны вспыхнули на его коже. Шар с шипами соскользнул с его руки, словно отклеившийся пластырь. Как только тот скатился по запястью к ладони, Эрик положил оружие на столешницу.

— Как ты это сделал?

— Магия. Я направляю её в булаву и приказываю слиться с моей рукой.

— Прикольно. Кто научил тебя этому?

— Ведьмы. Куда бы я ни пришёл, они встречают меня и учат свои приёмам. У меня теперь есть друзья по всему земному шару.

Я нахмурилась.

— Они знают, кто ты такой?

Он кивнул, ухмыляясь.

— Поэтому они и пришли, когда я позвал.

Его, похоже, не сильно беспокоили законы или необходимость скрывать существование скандинавского пантеона от смертных. А может, к богам это не относится.

— Как там в Асгарде?

— Красиво. — Он снова взял вилку и вернулся к поеданию пирога. — Там вечно лишь пиршества и военные учения. Время от времени возникает угроза со стороны великанов и чудовищ, но всё совсем не так, как показывают в Голливуде.

— А Хель?

Его лицо приняло странное выражение.

— С ней непросто. Она требовательная. Жёсткая. Не прощает ошибок. Как и весь её мир. Может, поговорим о чём-нибудь ещё?

Значит, у них с матерью по-прежнему не всё гладко. Хотя Оникс говорила, что Эрик выбрал её сторону.

— Почему ты не вернулся обратно в Асгард?

— Кто сказал, что я не вернулся?

— Моя кошка. Оникс.

Эрик хмыкнул.

— Она ненормальная. Клянусь, я думал, она глаза мне выцарапает, когда я появился в твоей комнате. Я ей не нравлюсь. Помнишь, как все кошки и собаки взбесились, когда мы зашли в приют? Теперь я знаю почему.

Мне не было дела до неприязни Оникс к моим друзьям или нашего прошлого. Эрик очень ловко ушёл от ответа на мой вопрос о возвращении в Асгард.

— Тебя выгнали из Асгарда? Заставили выбрать сторону?

Он облизал вилку.

— Это потрясающе вкусно. — Он осмотрел коробку и нашёл логотип. — Конечно, это приготовила мама Коры. У неё всегда были самые лучшие пироги. Можешь принести мне взбитые сливки или мороженое?

— Возьми себе сам.

Он встал и указал на меня вилкой.

— Ты забываешься. Кто из нас бог?

— Ты прекрасно ориентируешься в этом доме и не нуждаешься в обслуживании. Возьми сам.

Он засмеялся и чмокнул меня в лоб.

— Я скучал по тебе.

Не успела я ответить, как мой телефон зазвонил. Кора. Вот она удивится, когда узнает, что Эрик вернулся.

— Привет!

— Если я не перезвоню через пять минут, найди меня, — сказала она.

— Кора, что происходит?

— У меня тут необычная душа. Давай лучше через две.

И сбросила звонок.

— Кора! Поверить не могу!

Эрик вернулся за стол с бутылкой со взбитыми сливками.

— Что-то случилось?

— Она сказала, что встретила необычную душу. И если она не позвонит мне через две минуты, я должна отправиться на подмогу. Надеюсь, она не делает ничего, о чём могла бы пожалеть.

— Они с Эхо всё ещё вместе?

В его голосе не было ни злости, ни враждебности, лишь лёгкое любопытство, но я же не идиотка. Его нежелание отвечать на мои вопросы только подстегнуло меня выяснить, что на самом деле с ним произошло. Какой смысл ему столько времени проводить в нашем мире? Только если он не может вернуться домой…

— Они всё ещё вместе, но ты и так это знаешь. Клянусь, если асгардцы заставили тебя выбирать между ними и матерью…

Он усмехнулся.

— Говоришь так, будто готова надрать кому-то задницу. А на чьей стороне ты? — Он резко посерьёзнел. — Уже задумывалась об этом? Где ты хочешь жить? У каждой стороны есть что предложить. В Асгарде у тебя, скорее всего, будет целый зал со слугами, готовыми исполнять любое твоё желание. В Норнсгарде тебя будут превозносить как величайшую предводительницу, несмотря на юный возраст. В Хель… ну, примерно так же.

Это всё мирское. Кого это волнует?

— Задумывалась. Но тебя это не касается. — Он внимательно наблюдал за мной. — Если от меня потребуют ответа прямо сейчас, я выберу нас.

Его брови взлетели.

— Нас?

— Землю, Мидгард. Людей. Смертных и Бессмертных. Я бы хотела сначала предупредить их, прежде чем объявить о начале битвы. Сражаться вместе с ними, чтобы помочь выжить им, а не нескольким избранным.

Эрик проглотил сладкий пирог со взбитыми сливками.

— Окей. Похоже, ты знаешь, чего хочешь в этой жизни.

— Ты же не собираешься убеждать меня в бесполезности людей в последней битве? Или как там говорится в пророчестве…

— Вовсе нет.

Он переключил внимание на следующий кусок пирога. Я продолжила ковыряться в своей тарелке. Затем просто скинула остатки в мусорку. Кора позвонила, как и обещала. Я спокойно выдохнула. Не хотелось бы бросать всё и бежать к ней на выручку, пока Эрик тут. Из-за этой мысли совесть царапнула меня изнутри.