Яйца дракона вот-вот должны были вылупиться. По крайней мере, это стало оправданием Трим для того, чтобы пойти в убежище, пока Розмари пошла на обед без неё. Розмари пробормотала что-то о желании увидеть драконов, но Трим исчезла из класса прежде, чем Розмари успела напроситься пойти с ней.

Вместо этого Розмари обхватила пальцами бутерброд, завёрнутый в хрустящую бумагу. Бутерброды лежали среди большого количества продуктов, которые Свити припрятала в холодильнике для обеденного перерыва, в дополнение к мискам с фруктами и салатами и другой едой, специально помеченной красным, которой, как Розмари знала, нужно избегать.

Она развернула бумагу, и её нос тут же сморщился от рыбного запаха. Резиновые кусочки кальмара под чернильным соусом намекали на то, что, возможно, она выбрала блюдо, предназначенное для учеников, рождённых магическими существами. Она размышляла над тем, стоит ли вернуться на кухню, чтобы взять что-нибудь другое, когда до неё донесся шум из общей комнаты.

Она оставила бутерброд на столе и заглянула за угол, следуя за криками и воплями из зоны отдыха. Виноградная лоза, похоже, тоже наблюдала за происходящим, поскольку её листья были повёрнуты навстречу громким невнятным звукам.

– Так нечестно! – крикнул Лео, когда Розмари пробралась в комнату.

Пять учеников стояли плотным кругом возле клетки с лунными мотыльками, их глаза пристально следили за чем-то вне поля видимости.

– Ты всегда выбираешь змею. Это предсказуемо! Поэтому тебя легко победить! – отвечала Уиллоу.

– Я должен был заставить тебя выбирать первой, – пробурчал Лео.

Розмари подошла ближе:

– Что происходит?

Тейда первой поприветствовала её широкой улыбкой:

– Роуз, ты как раз вовремя, сейчас увидишь, как мангуст Уиллоу побеждает кобру Лео в игре «Бой».

– Я всё ещё могу выиграть, – начал оправдываться Лео.

– Как играть? – спросила Розмари, вставая в круг.

Уиллоу, Оуэн и близнецы подвинулись, освобождая место для неё. Она посмотрела вниз, на полу были две фигурки, похожие на миниатюрные куклы. Одна фигурка была ярко-фиолетовой коброй, раздвоенный язык которой быстро появлялся и исчезал в её пасти, другая – существом, похожим на ласку, цвета апельсинового щербета, которое стояло на задних лапах. В небольшом сундуке, наполненном бесчисленным множеством ярких животных от павлинов и львов до волков и пауков, пустовали две ячейки – для кобры и мангуста.

Оуэн наклонился и прошептал:

– Каждый игрок выбирает животное. И…

– Животные сражаются? – ужаснулась Розмари.

Оуэн покачал головой:

– Нет, конечно нет. Они зачарованы быть феями. Они становятся…

Но прежде, чем он успел объяснить правила игры, Раш громко произнёс:

– На старт…

– …внимание… – продолжил Рион.

Но до того, как веснушчатые близнецы успели сказать «марш», мангуст Уиллоу бросился на змею. Кобра ударила, её зубы блестели, яд капал с клыков, мангуст дугой пролетел в воздухе, перевернувшись над головой змеи, чтобы избежать её смертельного укуса. А когда он приземлился, это был уже не просто мангуст. На его месте оказался крошечный человечек с мышиным носом, оранжевыми ушами и лапками вместо рук и ног и замер.

Змея ударила снова, но крошечный человек-мышь вытянул руку и поймал её в воздухе. Фиолетовая змея вдруг распрямилась и превратилась во второго бойца на ринге, на этот раз в маленького человека с яркими фиолетовыми глазами и блестящей чешуёй. Он схватил пушистую оранжевую руку, сжимавшую его, и перевернул фигурку мангуста на спину.

– Давай! – взвизгнула Уиллоу. – Ты не можешь позволить ему укусить себя!

Она сосредоточилась, скручивая и закручивая пальцы, девочка заставила своего бойца занять новую позицию. Крошечный оранжевый человечек скользнул на бок, мех цеплялся за пол, пока он изо всех сил пытался увернуться от змеи, но фигурка кобры Лео была быстрой. Крошечный фиолетовый человечек схватил человека-мышь за лодыжки и дёрнул его назад.

Уиллоу пронзительно вскрикнула, когда Лео нанёс последний удар – фиолетовый укус в шею оранжевой фигурки.

Лео опустил руку, и фигурка направилась к его ладони, пританцовывая в знак победы. В то самое мгновение, когда она попала на его ладонь, она превратилась снова в змею, а затем стала фарфоровой статуэткой.

Он ухмыльнулся Уиллоу:

– Что ты говорила? Меня легко победить?

Она подобрала свою поникшую оранжевую фигурку мангуста с пола, и та приняла форму крошечной статуэтки цвета щербета.

– Хочешь попробовать? – спросила Тейда у Розмари.

Оуэн хлопнул её по плечу:

– Ты можешь сыграть против меня, Роуз.

Близнецы обменялись взглядами, прежде чем один из них сказал:

– Мы обычно сражаемся как Светлые против Тёмных.

Оуэн пожал плечами.

– Мы не знаем, кто Роуз, так что она может быть ни тем и ни другим.

– А может быть и тем и другим, – дополнила Тейда. Затем она спросила Розмари: – Ты поела?

Материнская забота Тейды была бы слишком навязчивой, если бы она не была такой доброй. Розмари скривилась.

– Я выбрала что-то, в чём не была уверена… – Её предложение повисло незаконченным, пока она подбирала вежливые слова. – И оно оказалось не для меня.

Рион – или, по крайней мере, Розмари была на пятьдесят процентов уверена, что это был он, – попытался её успокоить:

– Всё в порядке, это на самом деле не фейская еда. Это всё то, что мы можем есть.

Оуэн наклонился к Розмари и тихим голосом добавил:

– Он так говорит, потому что еда из мира магических существ небезопасна для людей. Не стоит волноваться. Ты не человек. Не совсем.

Тейда была слишком занята, зачёсывая тёмные кудри в хвост, чтобы услышать Оуэна, и она сказала:

– Если у вас есть какие-либо ограничения или предпочтения в питании, вы можете сказать об этом Уне. Она сообщит Свити.

Уиллоу посмотрела на неё и, подняв плечи, сказала:

– Никто из нас не видел Свити, и мы не совсем уверены, что она существует. Но пока что, если хочешь сыграть раунд… – она махнула в сторону радуги животных.

Розмари быстро покачала головой:

– Я не думаю, что готова играть. Но если бы я играла… это страус?

– Это очень опасные птицы, – подтвердил Рион. – Один сильный удар клювом в затылок, и другой игрок побеждён.

– Может быть, если Розмари не будет играть, тогда Трим должна сыграть с тобой следующей, – сказал Уиллоу Раш. – Может быть, ей нужно победить тебя в «Бою», чтобы справиться со своей злостью из-за того, что ты перешла в другую комнату.

Плечи Уиллоу опустились. Она захлопнула сундук с фигурками, едва не задев пальцы Розмари, и сказала:

– Честно говоря, я не знаю, действительно ли её крик виновен в моей смерти. Когда я очнулась, Лео стоял надо мной и кричал что-то о призраках, я запаниковала. Думаю, она всё ещё избегает меня. Наверное, она ждёт, пока мы закончим обедать, чтобы прийти.

– Ей просто нужно время, – пообещала Тейда.

– Я так и не получил никакой благодарности, – проворчал Лео.

Уиллоу серьёзно посмотрела на него:

– Я чрезвычайно благодарна. Но не думай, что я специально дам тебе выиграть.

Он блеснул рядом ярко-белых зубов и упёрся кулаками в бёдра, как супергерой.

– Я знаю, что ты специально не давала мне выиграть. Я лучший в этой игре.

Уиллоу с надеждой посмотрела на Розмари:

– Может быть, Роуз окажется Светлой, и я смогу поставить её тебе в соперники в будущих битвах.

– Ты шутишь? – хохотнул Рион. – С Трим в качестве соседки? Она точно Тёмная. Я бы поставил на это свою игрушку.

Уиллоу закатила глаза на близнецов, а потом серьёзно посмотрела на Розмари.

– Скажи ей, что мне жаль, – сказала Уиллоу. Её голос был тяжёлым, когда она поводила кулаком кругами по груди, вытянув большой палец.

Брови Розмари сошлись на переносице, она подняла сжатый кулак в ответ.

– Это значит «прости»?

Уиллоу кивнула:

– Это Оуэн научил меня.

Она посмотрела на полувампира.

– Ты можешь научить меня нескольким жестам? Я бы очень хотела научиться.

Розмари не была уверена, считает ли Трим её подругой, но, возможно, её новая соседка даст ей шанс попробовать.

– Конечно, – согласился Оуэн, в то же время покружив двумя пальцами, прежде чем опустить их на закрытый, опущенный вниз кулак.

Она повторила его движения:

– Конечно.

Он улыбнулся и кивнул:

– У тебя ещё есть шансы, Роуз.

– Ладно. – Тейда хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание всех. – Обеденный перерыв почти закончился.

– Не заставляйте меня возвращаться туда, – проворчал Рион. – У нас тест.

– А днём наши занятия проходят вместе в театре? – спросила Розмари.

Рион кивнул:

– Сегодня у нас тест на знание великих королей и королев магических существ, а я никак не могу запомнить, кто правил огненным королевством. Я знаю, что он был Лордом Юга, но забыл остальных.

– Лорд Пирон, – сказала Тейда, поднимаясь. Она собрала столовые приборы и отнесла их в раковину. – Юг – это огонь и действие.

Уиллоу заправила прядь волос за ухо и посмотрела вверх и в сторону, словно читая какую-то книгу в своём уме, и продекламировала:

– Север – это земля и мудрость. Запад – это вода и размышление. Восток… а, чёрт. Я никак не могу запомнить последний. Жаль, что у меня нет компаса, как у Айрис.

Розмари ждала объяснений. Но даже пока она ждала, она осознала кое-что удивительное. Она ждала, но не чувствовала себя как на иголках, как тот, кого намеренно игнорировали, и не ощущала себя единственной за столом, кто не понимает шутки. Они вовсе не игнорировали её. Это просто было то, что ей ещё предстояло узнать.

Казалось, Уиллоу прочитала её мысли. Она повернулась к Розмари с ободряющей улыбкой и объяснила:

– У Айрис есть очень красивый подарок от её отца – компас с гербом Светлых с магическими направлениями. В нём есть человеческие север, юг, восток и запад, а ещё он указывает на вещи, о которых мы узнали на занятиях. Магические вещи. Ты знаешь, что я тоже выросла в мире людей, правда? Такие вещи, как её компас, очень полезны для меня. На нём есть герб Светлых – замысловатое дерево, если ты ещё не видела. Ты должна попросить её показать его тебе.

– Воздух и вдохновение, – сказала Тейда, указывая на себя, возможно, чтобы напомнить другим, что у неё есть дар ветра. Она продолжила: – Тебе не нужен компас в качестве шпаргалки, если ты достаточно усердно учишься. К тому же, по крайней мере, это тест о мире магических существ. Уиллоу была единственной, кто сдал тест на правителей в мире людей.

– Это были не правители. Это были президенты, – мягко поправила Уиллоу. Она присоединилась к ним и посмотрела на Розмари с сочувствием: – Тебе повезло, что ты пропустила раздел по американской истории. Фейская история будет сложной, но Трим сможет тебе помочь. И я уверена, что она будет рада иметь соседку, рождённую человеком, когда вы будете делать уроки о нашем мире. Кстати, я почти уверена, что они не заставят тебя сдавать тест сегодня. Хочешь пойти с нами в класс?

Розмари покачала головой:

– Я обещала Трим, что приберегу немного еды для неё. Театр находится на первом этаже школы, верно?

– Именно так. – Тейда улыбнулась. – Возьми с собой тетрадь.