Марья Искусница внимательно изучала книжные полки в усадьбе Деда Мороза. В мире волшебства она была, в общем-то, новичком – ещё совсем недавно Марья и знать не знала, что её дальним потомком была волшебница, которую сама Баба Яга научила колдовству. Ей уже довелось пережить одно удивительное приключение и побороть Кощея. Но нельзя сказать, что она узнала о сказочном мире всё.

– Прям ничего? – разочарованно уточнила она у Ивана.

– Прям ничего. Говорю же, я мало что знаю о снежном мире, – ответил ей муж.

Марья достала книгу, на корешке которой было написано «Родословные известных волшебников», и принялась её листать.

– Разве это не странно? Про Снегурочку знают все, но где она живёт, не можешь вспомнить даже ты, хотя всю жизнь в сказочном мире жил.

– Тяжёлый, чёрт его дери! – воскликнул Андрей. Марья подняла взгляд от страниц и ахнула. Андрей упёрся руками в снежную глыбу, в которую был закован Дед Мороз, и пытался передвинуть её.

– Свалишь! – поспешила она остановить его.

– Да куда там! Это с места не сдвинуть. А жаль. Его бы к камину, быть может, и оттаял… Слушай, а неужели нет какой-то такой большой микроволновки, а? Ну, чтоб его там… прогреть. Бац – и готов.

– Вань, ты правда думаешь, что волшебный лёд Снежной Королевы можно растопить в микроволновке?

– И то верно… – задумчиво согласился Иван.

– Бесполезно. – Марья захлопнула книгу. – Ничего о Снегурочке. Даже про Деда тут не написано. И во всём доме как будто ни следа присутствия девушки. Дед Мороз явно живёт тут один.

– Это ты как поняла?

– Во-первых, тут банально нет второй спальни. Во-вторых, обрати внимание на прихожую: одна пара тапочек, одна пара перчаток, всего пара крючков заняты шубами, и те явно мужские.

– И всё-таки как же мне повезло, что ты у меня такая умница!

– Да уж… – тихо про себя сказала Марья, положив руку себе на живот. Её взгляд коснулся коробок с подарками.

– Смотри-ка! – она приподняла открытку, привязанную к одному из них. – «Жене». Красивое имя, правда? Подходит и для мальчика, и для девочки. Тебе нравится? Назвал бы так ребёнка?

– Я, честно говоря, об этом пока не думал, – бесхитростно ответил Иван.

Марье искренне захотелось стукнуть его чем-нибудь по затылку, и, как будто в ответ на её немой запрос, прямо в затылок Ивану прилетела коробка с подарком. От неожиданности муж и жена ойкнули. Иван, потирая затылок, обернулся в поисках источника угрозы. Долго ждать не пришлось. Второй подарок вылетел из большого, в полный рост зеркала. В этот раз Ивану удалось увернуться.

– Кажется, это портал, – проговорил он. – Эй, стой!

Но Марья, не дожидаясь его, шагнула сквозь зеркало, вся поверхность которого сверкнула синим. Иван тут же последовал за женой.

⁂

– Кар-раул! Кар-рамба! Катастрофа! Категорически нам в сроки не успеть!

Мама Оля, сидя за столом в своём отделении почты, устало вздохнула. Суетливый, и тем не менее мелодичный крик шёл из-за двери, и было слышно, как тот, кто его издаёт, постепенно приближается. Пока ещё было время, Оля взяла из стопки на столе письмо, одно из сотен, тысяч и десятков тысяч, и внимательно его прочитала.

– «Дом пятьсот квадратных метров…» Ну и запросы нынче у детей! – улыбнулась она. – Ничего, что-нибудь придумаем… Ага, Екатеринбург…

Она отложила письмо в отдельную стопочку, все письма в которой были из Екатеринбурга. Стоило ей взять следующее письмо, как дверь резко открылась.

– Кар-раул! Кар-рамба! Неизбежен коллапс, нам конец! – вскричал подморозовик До.

Мама Оля поднялась с места и подошла к нему.

– Что случилось?

– Слишком много писем, и нам к сроку не успеть! Раньше было лучше, Дед к хорошим детям лишь летел! Теперь, глядишь, плохих детей не может быть! Будь неладна эта этика новая!

– Ну-ну, хватит ворчать. Мы всё успеем, как всегда. Пойдём помогу.

Подморозовик До повёл за собой маму Олю, и, пройдя через дверь позади её стола, они оказались на фабрике подарков.

– Каков беспредел! Каков беспорядок! – Подморозовик До схватился за голову: ни один из его собратьев-подморозовиков не находился на рабочем месте – они все куда-то делись.

– Они там. Пойдём, узнаем, что случилось. – Мама Оля повела его на шум голосов в дальней стороне фабрики. Обойдя очередную гору подарков, они обнаружили, что подморозовики облепили со всех сторон двух пришельцев, которых Оля совершенно не ожидала здесь увидеть, – её соседей Ивана и Марью.

– А ты что здесь делаешь? – спросил Иван.

– А вы что здесь делаете? – одновременно с Иваном спросила мама Оля.

Все трое постояли в молчании несколько секунд.

– Ты что, волшебная тоже?

– А вы разве волшебные?

– Конечно, я Иван Царевич, она Марья Искусница. Но всё-таки как ты здесь оказалась, я понять не могу?

Важнее, как вы здесь оказались! Цех – не двор прогулочный для всяческих зевак! – возмутился До.

– Ну что ты, До! Это мои друзья, соседи, а не какие-то зеваки! – осадила его мама Оля.

– Ах вот как! Ну тогда… – До поклонился. – Друзьям Снегурочки поклон!

– Сне… Так это ты Снегурочка?! – только сейчас понял Иван. – Да как мы сразу-то не догадались! А помнишь, я всё жаловался, что у них стенка холодная? – спросил он у Марьи и тут же обернулся к маме Оле. – Ты не принимай только близко к сердцу, ладно? Погоди, так у тебя и муж, что ли, волшебный?

– Вань! – прервала его Марья. – Оля, мы тут по делу!

– Что-то случилось?

– Твой сын…

– Твой сын теперь тебя никогда больше не увидит, – завершил за Марью холодный и звенящий, словно скрежет металла, голос Снежной Королевы.

Все трое людей и семеро подморозовиков обернулись. Она стояла перед ними, опёршись на посох, в котором сиял Кристалл. Оля уставилась на него, открыв рот от удивления.

– Дедушка! – тут же воскликнула она, сразу сообразив, что к чему.

– О нём не беспокойся. Вам всем больше не о чем беспокоиться.

– Ах ты!.. – начал было Иван, но в следующее мгновение и он, и его жена, и Оля-Снегурочка обратились в лёд. Подморозовики побежали кто куда, но стоило повести посохом, как они остановились и послушно вернулись к конвейеру.

– Теперь вы мои слуги.

– Так точно, моя Королева, – ответил хор подморозовиков. Музыка покинула их речь.

– Каждый подарок теперь будет распространять силу моего заклятья. Не останавливайте вашу работу!

Семеро заворожённых подморозовиков отправились к конвейеру в полной тишине.

Королева направила посох на генератор подарков. Он затрещал и покрылся ледяной коркой. Пока разыгрывалась вся эта сцена, внутри него клубился ярко-зелёный пар, но теперь он резко остыл, осел каплями воды на стеклянных стенках машины, а затем уже эти капли превратились в зеленоватые снежинки, опавшие на дно.