Луна услышала пронзительный свист – кто-то из учителей созывал всех обратно в школу. Когда она обернулась, Хантера нигде не было. Учебная тревога закончилась, занятия возобновились. Куда же он делся?

Становилось холодно – да так, что пробирало до костей. Луна обогнула школу по тропинке, прошлась по парковкам – как для персонала, так и для старшеклассников.

Но ничего не нашла. Нигде никаких следов Хантера.

Луна подышала на пальцы: они так замерзли, что начали болеть. Она обошла здание со стороны спортзала, дошла до футбольного поля и беговых дорожек. Ветер свистел и хлестал ее по лицу.

Краешком глаза она заметила одного-единственного светляка. Тот подлетел так близко, что Луна моргнула, чтобы он не попал ей в глаз. Долю секунды она медлила, а потом последовала за ним через футбольное поле, прочь от школы. Ноги несли ее мимо ворот, туда, где начинался лес. Тот самый, что змеей огибал весь Фэйрбридж.

Теперь светляков стало больше. Они нарочно не спешили, чтобы Луна могла их нагнать. Ей пришлось на носочках пробираться по неровной земле, огибать корни деревьев. Оперлась на дерево – и тут же отдернула липкую руку. Пальцы блестели, точно она задела пролитые чернила. Из расщелины в стволе сочилась какая-то смола, похожая на запекшуюся кровь. Луна никогда не видела ничего подобного.

Впрочем, думать об этом не было времени. Луна не сводила глаз со светляков, которые вели ее к обрыву.

Ерунда какая-то.

Откуда здесь вообще трещина? В шестом классе они ходили на экскурсию ровно к этим деревьям: им рассказывали об экосистемах. И потом пару раз она бывала здесь одна. Ничего подобного и в помине не было.

Луна осторожно подобралась к краю. Все смахивало на сцену из ужастика. Точно великан раскурочил землю гигантской мотыгой и теперь хотел расширить и углубить борозду. Она видела торчащие из земли камни и корни.

Снизу донесся стон.

– Хантер! – позвала она, заглядывая за край. Будто бы она кричала вниз с большой высоты.

Он был похож на тряпичную куклу, маленькую, хрупкую. Ветер снова рассвирепел, и Луна подумала: как он там, на холоде? Сильно ли он пострадал, может ли двигаться?

– Ты меня слышишь? Хантер!

Он с трудом разлепил веки.

Луна стала искать способ безопасно спуститься вниз, но не находила. Зато обнаружила, что мимо Хантера течет тонкий ручеек. И попыталась сообразить. Если карта в ее голове не врет, это, должно быть, ручеек от Молниевого ручья. Наверное, трещина дошла до него.

Если здесь спуститься нельзя, надо пройти к истоку и проследовать до места падения Хантера.

– Я сейчас! – И она понадеялась, что говорит правду.

Ручей вел ее сквозь деревья и между холмами, петляя и извиваясь. Когда Луна наконец смогла подобраться к Хантеру, чтобы помочь подняться, полуденное солнце окончательно затянулось тучами. Он был тяжелый, но она вполне могла управиться с ним. Она оказалась сильнее, чем думала.

Хантер закашлялся: ужасным хриплым кашлем, раздирающим легкие.

Луна поступила единственным известным ей способом: наклонила к нему лицо и стала дышать.

Хантер закрыл глаза. Он пил ее дыхание, как голодный ребенок, пока наконец свист в легких не стал утихать.

Он кашлянул и поморщился:

– Вот ты и снова меня спасаешь.

Луна погладила его по волосам:

– Когда будет моя очередь, спасешь меня.