- Ты же знаешь, что это не так, - огрызнулся я.

Кон замолчал на несколько минут, но, как и я, больше пить не стал.

- То, что ты делал с Джио, пока он был в трансе, ты знал, что делаешь. Такое случалось раньше?

Я кивнул.

- Ему снятся кошмары с того самого дня, как я появился в его квартире. Транс случался всего несколько раз. Мне удалось вывести его из этого состояния, но он сам не позволяет этому влиять на его жизнь. Он такой, блядь, сильный, Кон.

- Ты ведь жил у него, да? - Спросил Кон.

- Да, - ответил я, потирая рукой затылок. Мышцы были невыносимо напряжены. - Что меня выдало? - спросил я. - Ты видел мою сумку у него дома?

Кон покачал головой.

- Нет, я просто знаю тебя. Ты бы никогда не рискнул оставить его наедине со всем, что творится у него в голове, с чувствами или без.

- Я никогда не позволял этому зайти слишком далеко.

- Чувство вины - бессердечная сука. Оно есть, хочешь ты этого или нет. Оно остается с тобой, независимо от того, сколько раз кто-то говорил тебе отпустить его. Ты несешь на себе гораздо больше дерьма, чем все мы, брат. Вот почему именно ты всегда заботился о нас. Ты был достаточно силен, чтобы справиться с чем угодно.

Я покачал головой, но Кон выбрал именно этот момент, чтобы положить руку мне на шею и заставить посмотреть на него.

- Мы в безопасности, Кинг. Благодаря тебе, старший брат, - добавил он, а затем заключил меня в объятия.

Я ненавидел свою слабость. Я не мог быть уязвимым. Я просто не мог. Но это не помешало мне обнять Кона в ответ.

- Скажи, что мне делать, - взмолился я.

- Все эти раны внутри тебя, не нужно справляться с ними в одиночку. Я всегда буду рядом, чтобы выслушать, Кинг, но думаю, ты нашел человека, который поможет тебе затянуть некоторые из этих ран, - мягко сказал Кон.

Я знал, о чем он говорил. Он сравнил шрамы в своей душе с дырами, которые можно заполнить или, по крайней мере, позволить им затянуться.

Кон отпустил меня настолько, чтобы между нами образовалось некоторое пространство.

- Лука... - Сказал я, покачав головой.

- ...либо поймет, либо нет. Скажи ему, когда будешь готов, а не когда, по-твоему, он будет готов это услышать, - сказал Кон.

Он повторил слова, которые я сказал ему после того, как он признался, что хотел рассказать остальным членам семьи о том, что с ним произошло, когда наступит лучшее время, а не когда нашим братьям будет удобнее это услышать.

Я улыбнулся и кивнул. Но я позволил улыбке сползти с губ, прежде чем спросить:

- Как Джио?

- С ним все в порядке, но он попросил разрешения закончить вечеринку пораньше. Он неважно себя чувствовал.

- Почему? У него был еще один приступ? - Спросил я, вскакивая на ноги. Я заметил свой сотовый, но прежде чем успел схватить его, Кон схватил меня за плечи.

- Он в порядке, Кинг. Ты, наверное, лучше, чем кто-либо другой, знаешь, что эти приступы отнимают у него много сил.

Я это знал. Я также знал, что Джио лучше справлялся, когда с ним кто-то, за кого он мог бы держаться.

Не кто-то. Я.

- Да, - сказал я. - Так и есть. Я должен проверить, как он.

- Лука остался дома, когда все мы ушли. Может, сейчас его там нет, но Джио сегодня не будет один. Кристофер остался на ночь.

Я хотел смириться с этим, но не смог. Я любил Кристофера до смерти, но Джио нуждался во мне. Ему нужно было чувствовать мои объятия, когда засыпает. Ему нужно было услышать мой голос, чтобы найти выход из кошмара или, что еще хуже, из приступа. Ему нужно было проснуться и осознать, что он не один.

Что я не бросил его.

Мне тоже это нужно - просыпаться в его объятиях. Чувствовать, как его нежные пальцы скользят по коже.

- Хорошо, - рассеянно сказал я.

Кон притянул меня к себе и поцеловал в висок, почти так же, как я поцеловал его, когда прощался с ним после сокрушительного признания Кона. Тогда я едва мог держать себя в руках. Я не был уверен, что смогу сейчас. Я чувствовал себя уязвимым и беззащитным.

- Если он тебе нужен, борись за него, брат. Остальное само собой встанет на свои места.

Я не очень-то верил, что это правда, но когда Кон обнял меня на прощание, я обнял его в ответ и смотрел, как он выходит из квартиры. Я снова сел и взял телефон, ожидая увидеть хотя бы одно или два сообщения от Джио, но ничего не было.

Я начал набирать ему сообщение, просто чтобы узнать, все ли с ним в порядке, но не успел я закончить, как телефон в руке зазвонил. Я не узнал номер, но на нем был местный код.

- Да? - Спросил я, отвечая.

- Кинг? - произнес незнакомый голос.

- Да, кто это?

- Это Ленни, - сказал он.

Я открыл рот, чтобы сказать ему, что это мне нисколько не помогло, но от его следующих слов кровь застыла в жилах.

- Я работаю в «Клетке».

- Да, я помню, - с трудом выдавил я. Клуб обслуживал тех, кто хотел чего-то более мрачного, когда дело касалось секса. Я был частым гостем этого клуба/секс-логова и не раз пользовался их отдельными комнатами.

Один из таких случаев навсегда изменил направление моей жизни.

- Знаю, что с тех пор, как ты был здесь в последний раз, прошла целая вечность, но я помню, что ты спрашивал о парне… Адам, Энтони…его фамилия Олдридж.

- Энсон, - подсказал я, когда ярость взяла верх. - Энсон Олдридж.

- Да, он, - взволнованно сказал Ленни.

- Где он? - огрызнулся я.

- Эм, ну, я сам его не видел.

Я поднялся на ноги, чтобы иметь возможность двигаться. От напряжения в теле казалось, что я могу взорваться в любой момент.

- Продолжай, - практически прорычал я.

- Да, эм, хорошо. Так вот, несколько недель назад один из танцоров «Клетки» просто исчез. Он был совсем мальчишкой. Ему было от силы семнадцать, но Дейл все равно дал ему работу. Он был очень популярен. Его звали Кейси. Кейси Спаркс. Он использовал это как свой сценический псевдоним - Спаркс.

- Перейдем к части об Олдридже, - выпалил я. Мне хотелось дотянуться до него через телефон и схватить за шею, чтобы он не отвлекался.

- Все думают, что он уехал из города. Такое часто случается. Сцена быстро надоедает.

- Ленни...

- Ладно, извини. Один из вышибал сказал, что видел Спаркса с Олдриджем. И не раз. Я думаю, Олдриджу понравился Спаркс. В любом случае, вышибала помнил Олдриджа еще с тех времен, когда вы с Олдриджем были здесь постоянными посетителями.

- Где он? - спросил я.

- Я не знаю. Жаль, что я этого не знаю, потому что Спаркс не первый парень, который пропал. Двое других были гостями. Вышибала видел Олдриджа с ними тоже. Возможно, кто-то из завсегдатаев знает больше. Я не могу спросить их, потому что Дейл...

- Я уже еду, - прорычал я, вешая трубку. Я тут же набрал один из своих контактов.

Раш взял трубку после второго гудка.

- Привет, босс, что случилось?

- Где ты?

Голос Раша перешел на деловой тон.

- Атлантик-Сити.

- Мне нужно подкрепление в деле. Как быстро ты сможешь сюда добраться?

- Если ты оплатишь штрафы за превышение скорости, я смогу быть меньше чем через два часа, - ответил Раш.

Я слышал шаги моего товарища по команде - торопливые шаги. Без сомнения, он бежал к своей машине. Я не знал, чем заслужил преданность этого человека, но был рад, что это так. Раш выполнял работу без возражений. А еще лучше, он не спросит меня о моем участии в клубе. Он просто прикроет мне спину.

Точка.

- Встретимся в «Клетке» в Бронксе. На углу Кросби и Уотербери.

- Уже еду, - сказал Раш, прежде чем повесить трубку.

Я схватил свой пистолет и засунул его за спину, чтобы он был не так заметен, как в наплечной кобуре. Лучшим способом заставить завсегдатаев клуба отвечать на мои вопросы была хитрость, которую я презирал, но знал, что она необходима. Возможно, с пистолетом я получу ответы быстрее, но, скорее всего, упущу возможность поговорить с единственным человеком, который, возможно, знает, где Олдридж. Так что в этот раз действовать с оружием в руках не получится.

Но если найду Олдриджа, я пущу ему пулю в лоб и уйду прежде, чем кто-нибудь заметит.

Я подошел к шкафу у двери, достал глушитель и сунул его в карман. Телефон зазвонил, но это был всего лишь Раш, который прислал мне ссылку на свой GPS-навигатор, чтобы я мог отследить, где он находится. Я перешел по ссылке и получил необходимую информацию, затем хотел выключить экран, когда вдруг вспомнил, что начал писать сообщение Джио. Я зашел в «Сообщения» и перечитал то, что написал. Мне нужно было сосредоточиться на том, что делаю, на сто процентов, поэтому разговор с Джио придется отложить до тех пор, пока я не закончу в «Клетке». Для меня не имело значения, что с Джио был Кристофер, так как он, вероятно, все равно все знал. Я ни за что не хотел упустить возможность побыть с Джио, чтобы самому убедиться, что с ним все в порядке.

Я почувствовал себя спокойнее, когда подумал о том, как буду держать Джио в своих объятиях, где ему самое место. Черт возьми, даже если нам придется спать на диване, это того стоило. А утром, когда проснусь в его объятиях, мы поговорим.

По-настоящему поговорим.

Я все еще понятия не имел, что буду делать, но понимал, что Джио должен принять участие в разговоре. Мне нужно было знать его позицию в отношении меня.

Я закрыл глаза и подумал о том, как провел утро с Джио. Образы Джио, смеющегося и прикасающегося ко мне в течение всего дня просто потому, что он счастлив, помогли мне успокоиться.

И это то, в чем я нуждался сейчас больше, чем когда-либо. Если Олдридж вернулся в город, я должен найти его.

Я найду его.

Время почти вышло, мо я зверушка . Я хочу оставить тебе что-нибудь на память о времени, проведенном вместе.

Я покачал головой. Не в этот раз. Я покончу с ебаным Олдриджем в моей голове. Когда найду его, я оставлю на нем свой след.

Я взглянул на буквы на костяшках пальцев.

Никогда больше .

Вот что я скажу этому сукиному сыну. Никогда больше он не будет иметь надо мной власти, и никогда больше я не позволю слабости и страху управлять мной.

Никогда. Больше.

Глава двадцать третья

ДЖИО

- Уверен, что хочешь этого? - Нервно спросил Кристофер, придвигаясь ближе ко мне.

- Очень, - ответил я. - На этот раз я буду тем, кто уйдет. - Добавил я, переходя улицу.

- Они не пустят нас без документов.

Я никак не отреагировал на замечание Кристофера, потому что еще не придумал, как обойти это препятствие в моем плане.

- Они нас впустят, - сказал я с большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле. - Если они этого не сделают, мы просто подождем здесь.

С того момента, как понял, что Кинг снова бросил меня, я прошел через несколько стадий горя. Просто приходилось делать это молча, пока не удалось убедить отца, что со мной все в порядке, и уговорить его вернуться в свою квартиру.

Сначала было отрицание, но оно длилось недолго. В основном потому, что Кинг поступал так со мной не в первый раз.

Но гнев... Я все еще был на этой стадии. Я был в таком состоянии уже несколько часов. Я обдумал все возможные способы отреагировать на бегство Кинга, но только один из них немного утихомирил мою ярость.

Противостояние. Таков был план.

Кингу придется наблюдать, как я поворачиваюсь к нему спиной. Я больше не пытался умилостивить его, чтобы он остался. Ничего не изменилось. Я был нужен ему только для одного.

Сегодня утром я бы согласился на физическую близость, хотя и не ожидал, что Кинг вообще предложит. К тому времени, как мы с Кристофером уселись на диван и начали по старой привычке есть мороженое, чтобы забыть о своих горестях, я уже знал, что нужно делать.

- Я все еще не могу поверить, что ты отследил его телефон. Где ты вообще научился этому? - Спросил Кристофер, торопясь не отстать от меня.

- Дядя Лекс научил меня нескольким вещам, - сказал я. - Позволь говорить мне, ладно?

- Да, черт возьми! - чуть не закричал Кристофер.

Если бы я не кипел от ярости, рассмеялся бы. Я был как рыба, вытащенная из воды, но Кристофер больше походил на червяка на крючке. Однако я оставил это наблюдение при себе.

Когда мы приблизились к входу в клуб, снаружи задержалось несколько мужчин, но я не сводил глаз с здоровенного вышибалы.

Боже, это никогда не сработает.

Неуверенность заставила меня замедлить шаг, но когда вышибала увидел меня, он махнул рукой и сказал:

- Веселитесь, ребята. Парни просто съедят вас.

Я понятия не имел, шутил вышибала или нет. В любом случае, это не имело значения. Мы внутри.

Я пытался найти информацию о клубе в Интернете, но безуспешно. Уже по одному названию я понял, что попал в какой угодно, только не в обычный клуб.

Я был прав.

Как только мы вошли в короткий коридор, который, судя по всему, вел к внутреннему входу, я увидел парней, занятых друг другом. Там были две пары и одна троица, в которую входила женщина. Никто из эксгибиционистов, казалось, даже не заметил нас.

Я втайне надеялся, что обстановка в клубе будет такой же. Парни, да и девушки, по-видимому, тоже, пили, смеялись и безобидно целовались, что в конечном итоге привело к поиску уединения для главного действия.

Я ненавидел Кинга за то, что он пришел в такое место, как это. Я ненавидел себя за то, что даже сейчас он, возможно, выбирает какого-нибудь великолепного парня для одной из своих печально известных связей.

Горло перехватило, слезы, навернувшиеся на глаза, грозили пролиться. Я вытер их рукавом. Я оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что Кристофер не отстал.

Он не отстал.

Но он чуть не попятился, потому что его взгляд остановился на двух парнях, выглядевших так, будто были готовы войти в отдельную комнату.

Через несколько секунд мы уже стояли у внутреннего входа.

Это было совсем не похоже на то, что происходило в коридоре позади нас. Здесь было шумно, как в любом клубе, и были стробоскопы, мигавшие в такт электронной танцевальной музыке, пока посетители клуба прижимались друг к другу во время танца, но также были три клетки, подвешенные в воздухе в передней части танцпола, где диджей управлял музыкой. В клетках сидели три очень молодо выглядевших танцовщика. На них не было ничего, кроме лоскутков ткани, которые скорее подчеркивали их члены, чем скрывали их. На одном парне было что-то вроде кожаной сбруи, в то время как двое других были покрыты блестками и краской для тела.