Я покачал головой. Хорошо, что Джио был сыном Луки, потому что он заслуживал лучшего, чем я и мой мир. Мне нужно было помнить об этом всякий раз, когда возникало хоть малейшее искушение проверить границы дозволенного и запретного.

Я попрощался с Рашем и встал с места, где сидел на краю совмещенной ванны и душа. Я взглянул в зеркало, чтобы убедиться, что в моих глазах больше не осталось того дерьма, что было до звонка Раша. Но я видел только то, что видели все остальные. Холодного, жесткого, неумолимого человека, которому, предположительно, было наплевать на окружающий мир.

Мужчину, одержимого желанием трахнуть любимого сына одного из своих лучших друзей. Я почувствовал себя побежденным, когда знакомая похоть начала закипать под кожей. Если я в ближайшее время не сделаю что-нибудь со своим бесконечно твердым членом, сделаю то, о чем буду искренне сожалеть.

Я вышел из ванной, но вместо того, чтобы снова сесть смотреть телевизор, схватил куртку, сунул оружие в наплечную кобуру и натянул куртку на себя. Когда я уже собирался направиться к двери, почувствовал, что больше не один. Я обернулся и увидел Джио, стоящего в дверях кухни. В руке у него было яблоко.

Я ожидал, что он спросит, куда я иду, особенно после всех моих разговоров о том, что не должен оставлять его одного на ночь, но, к моему удивлению, он этого не сделал.

Он не сделал ничего.

Он не сделал ничего, только опустил руку с яблоком и тихо направился обратно в свою комнату. На его лице было написано разочарование. Это было видно по тому, как он сжался в комок, а также по тому, что он не мог смотреть на меня.

Или не захотел.

Предполагаю, что после нашего разговора о моем опыте в перепихонах он мог предположить, что я отправляюсь искать какого-нибудь случайного парня для секса.

По правде говоря, именно туда я и направлялся.

И даже если не это было причиной того печального выражения в глазах Джио, с таким же успехом он мог бы поверить, что я снова ухожу от него после того, как пообещал этим утром, что не оставлю его.

Я вздохнул и снял куртку, а затем положил пистолет обратно на кофейный столик. Моей первой мыслью было утопить все это дерьмо, бурлящее в животе, в одной или дюжине порций виски, но потом я вспомнил, что не догадался прихватить его с собой в последний поход за продуктами. Я чуть не рассмеялся, вспомнив, как мысленно оправдывался, что прошел мимо прилавка с алкоголем. Я не хотел, чтобы Джио разочаровался во мне.

В этом не было никакого смысла, потому что среди его семьи было немало пьющих людей.

Но, в конце концов, все было к лучшему, потому что мне нужно было быть в трезвом уме, чтобы слушать, как Джио погружается в очередной кошмар. Я снова опустился на диван и скользнул взглядом по телевизору, но у меня не было никакого желания что-либо смотреть, поэтому я выключил его.

И стал ждать.

А потом подождал еще немного.

Вскоре после двух часов ночи я, наконец, услышал знакомые тихие крики. Я быстро встал и поспешил в комнату Джио, чтобы сделать все необходимое для обеспечения его безопасности.

Но что бы ни случилось, что бы ни предпринял в дальнейшем, от факта, что я облажался, никуда не деться.

По-королевски.

И, поступив так, я, скорее всего, нанес еще одну рану душе Джио.

Блядь.

Глава семнадцатая

ДЖИО

Парень из моего класса оказался очень милым и чрезвычайно внимательным. Он задал несколько вопросов обо мне, но, когда я не ответил ничего, кроме нескольких нейтральных замечаний, он был вынужден продолжить разговор сам, рассказав больше о своей жизни.

Короче говоря, он был идеальным кавалером. И я ненавидел каждый момент этого свидания.

Во-первых, было ощущение, что я изменяю Кингу. Хотя это было, мягко говоря, нелепо. Во-вторых, когда парень прикасался ко мне, будь то для того, чтобы подать кофе или направить к свободному столику, я абсолютно ничего не чувствовал. Никаких искр, никакого жара в животе, никакого напряжения в паху.

Ничего.

К концу так называемого свидания парень заметил, что я держусь от него в стороне, но вместо того, чтобы нагрубить по этому поводу, он просто спросил или, скорее, заявил, что у меня в мыслях кто-то другой. Я попытался извиниться, но мужчина лишь улыбнулся и накрыл мою руку своей. В этом прикосновении не было ничего сексуального. Утешение, и только утешение.

Этот человек продолжил, сказав, что если есть парень, который достаточно особенный, чтобы завладеть моими мыслями, то он достаточно особенный, чтобы за него бороться.

Я хотел сказать ему, что в этом-то и заключалась суть проблемы. Я понятия не имел, как бороться за Кинга. Даже если бы и знал, я не был уверен, что мне следует это делать. Кинг очень ясно выразил свои желания. Если бы дело было только в возрасте или травмирующем прошлом, я бы, вероятно, сильнее надавил на него в вопросе физических отношений, но после того, как услышал, как он умоляет меня не делать этого, потому что не хочет предавать моего отца, с этим действительно было не поспорить. Мой кавалер нежно чмокнул меня в щеку, сказал, что по-прежнему хотел бы быть моим другом, и пожелал всего наилучшего, а потом я снова остался наедине со своими мыслями.

Теперь, когда я шел домой, не удавалось обращать внимание на то, что меня окружает, как предполагалось. Но на улицах и тротуарах было достаточно машин, чтобы не обращать на это внимания. Как ни странно, я очень хорошо научился ориентироваться на запруженных тротуарах. Я научился двигаться в потоке жителей и студентов, так что мне больше не о чем было думать, кроме как о мужчине, поселившемся в моей квартире.

Ну, не совсем. Не уверен, чем занимался Кинг днем, но к тому времени, как я каждый день возвращался с занятий домой, он уже ждал меня. Наши отношения зашли в тупик, но винить в этом я мог только себя. После моего поведения у ванной в то утро, когда мы заключили перемирие, я решил дать нам обоим немного пространства. Впрочем, не только ради Кинга. Мне тоже нужно было отвлечься, и поэтому спрятаться в своей комнате было самым разумным решением. В основном, я либо читал главы из текста своего урока, либо работал над проектом, который должен был быть сдан в конце сессии. К сожалению, ничего из этого не было достаточно, чтобы удержать мозг от блужданий, и он всегда возвращался к одному и тому же.

Мужчине, сидевшему на диване в моей гостиной и смотревшему телевизор.

Я уже привык к этому распорядку, но потом парень из класса спросил, не хочу ли я выпить чашечку кофе, и все изменилось.

Я боялся принимать предложение после того, что случилось с Тэдом, но знал, что если хочу уйти не только от Тэда, но и от Кинга, мне нужно подумать о знакомстве с другими людьми. Но я понятия не имел, как поступить. И как бы сильно я ни любил Кристофера, он сам признался, что ничего не знает о свиданиях и романтических отношениях, кроме как из своих любовных книг. Я знал не так уж много, но было приятно осознавать, что любовный роман, возможно, не самый лучший пример в реальности.

Поэтому я пошел к Кингу и спросил его.

Его признание в том, что он не встречался с парнями, а просто занимался сексом со случайными мужчинами, расстроило. Я не только верил, что Кинг заслуживает отношений, в которых бы его любили и лелеяли, но и безумно завидовал мужчинам, которым досталась хотя бы малая его часть. Но информация, которой он поделился со мной, как следовать своей интуиции, была полезной, и именно это я и сделал. Несмотря на то, что мое свидание было безрезультатным, я все равно считал его, своего рода успешным, основанным на том факте, что парень не пытался навязаться мне. И при этом он не отказывался принимать «нет» в качестве ответа.

После разговора с Кингом мне пока не хотелось снова встречаться с этим парнем, но когда я пошел на кухню перекусить и увидел, как Кинг хватает свою куртку и направляется к двери, все снова изменилось.

Я не мог с уверенностью сказать, куда он направлялся, но воображение привело меня к одному выводу. Я был почти уверен, что он собирался сделать именно то, в чем признался. Перепихнуться. Несмотря на мою неосведомленность, я знал, что это значит.

Было невыносимо видеть, как он выйдет за дверь, поэтому я тихо вернулся в свою комнату так быстро, как только смог, и оставался там до конца вечера. Я позволил себе пролить несколько слезинок из-за потери того, чего у меня на самом деле никогда не было. Я не слышал, как Кинг вернулся в квартиру, до того как заснул, а это было где-то после двух часов ночи.

Когда я проснулся утром, Кинг снова спал на диване. Этот человек редко спал дольше определенного времени, так что его продолжительный сон был еще одним доказательством того, о чем я уже подозревал.

Кинг провел ночь, встречаясь с огромным количеством мужчин, чтобы сделать с ними то, что ему не разрешалось делать со мной.

Мне удалось выйти из квартиры до того, как он проснулся, но я был полностью поглощен образами, представляя Кинга с безымянными, безликими мужчинами. Мысль о том, что он целует какого-то случайного незнакомца, причиняла такую боль, что я не мог сосредоточиться на занятиях. Осознание того, что Кинг живет обычной жизнью, побудило меня согласиться на это свидание. Это был поступок взрослого человека.

Теперь, когда я приближался к своей квартире, ничто в моей жизни больше не казалось правильным. За две недели, прошедшие с тех пор, как Кинг настоял на том, чтобы ночевать у меня, я обнаружил, что каждый день ускоряю шаг по мере приближения к дому. Но теперь я боялся каждого шага. Я надеялся, что когда вернусь, Кинга там не будет, но эти надежды быстро развеялись, когда я попробовал открыть дверь и обнаружил, что она не заперта. Единственная причина, по которой она могла быть открыта, заключалась в том, что он ждал меня.

- Привет, - позвал Кинг из кухни.

Я поздоровался с Феттучини и заставил себя пойти на кухню, но дальше проема не прошел. На кухне царил полный беспорядок. Повсюду были разложены разные блюда, в основном овощные, на разных стадиях приготовления. Кинг стоял у стойки и натирал какими-то специями два огромных стейка рибай.

- Надеюсь, ты проголодался, - пробормотал Кинг, сосредоточившись на своей задаче. - Не мог решить, что лучше всего подойдет к стейку, поэтому приготовил несколько разных блюд.

От вида мужчины на своей кухне внутри все сжалось. Он выглядел так, словно был здесь на своем месте. Я мечтал о таких домашних сценах, как эта. Только те мечты заканчивались совсем по-другому, чем сегодняшняя ночь.

Я просто не мог этого сделать. Просто не мог.

- Вообще-то я не так уж и голоден, - сказал я, сдерживая слезы, защипавшие глаза. Мой ответ не был ложью. У меня совершенно не было аппетита, несмотря на то, что я не ел весь день. - Может, я смогу приготовить себе что-нибудь попозже, из того, что у тебя осталось?

- Да, эм, конечно, - сказал Кинг, направляясь мыть руки. Это были правильные слова, но его глаза говорили правду о том, что он чувствовал. Он был либо раздражен, либо расстроен, либо и то и другое вместе.

Я быстро повернулся к нему спиной и направился в свою спальню.

- Как прошло свидание?

Я остановился как вкопанный. Я знал, что он был всего в нескольких шагах позади, судя по тому, как звучал его голос.

Я заставил себя обернуться. Я нацепил на лицо фальшивую улыбку и сказал:

- Нормально. Ты был прав, я просто должен был следовать своей интуиции. – И я действительно, снова не солгал. Я прислушался к своему чутью и понял, что тот мужчина не для меня. Но Кингу не обязательно было это знать.

- Хорошо, - сказал он, хотя его голос казался странно тяжелым и немного рычащим.

Кинг отвернулся первым, и я сделал то же самое.

- А как прошло твое? – Очень тихо спросил я. Это был тот самый вопрос, который я хотел задать Кингу о его вечере.

Оказавшись в безопасности своей комнаты, я закрыл дверь и бросил рюкзак на край кровати. Именно тогда я заметил, что не взял Феттучини с собой в комнату. Я подумал, что даже моя собака попала под чары Кинга.

Я снял рубашку и начал расстегивать джинсы, когда мозг решил воспроизвести слова Кинга. Когда я снова услышал его вопрос, то заметил кое-что, от чего меня бросило в холод.

И в жар.

Я развернулся, бросился к своей двери и распахнул ее. Я кинулся вперед еще до того, как мозг успел отправить сообщение о том, что Кинг стоит прямо за моей дверью. Я с силой врезался в него. Его руки поднялись, чтобы схватить меня за плечи, предположительно, чтобы поддержать, но внезапно я обнаружил, что прижат спиной к стене рядом с дверью. Мои руки были зажаты между нашими телами и удерживались, по меньшей мере, ста семьюдесятью пятью с лишним фунтами одних только мышц. Я пытался высвободиться, но это было бесполезно. Кинг только крепче прижал меня к себе. Выражение его лица было суровым, как будто он не мог понять, почему я разозлился.

- Твое свидание прошло более чем нормально, - огрызнулся Кинг.

- Я никогда не говорил тебе, что согласился на свидание. Я также никогда не говорил тебе, когда это произойдет. Но, каким-то образом, ты узнал, что у меня было свидание сегодня днем.

Я весь дрожал от гнева, но, когда Кинг не ответил, я выпалил следующие слова, вложив в них всю силу, на которую был способен, но, учитывая то, как он держал меня за руки, ее было совсем не много.

- Ты следил за мной, да? Ты последовал за мной в класс и подождал, пока я выйду, чтобы посмотреть, один я или нет.

Сначала Кинг не ответил и не ослабил хватку. Вместо этого он сделал шаг вперед, пока его грудь не коснулась моей. Но у него было преимущество в том, что он был в рубашке, в то время как я не подумал надеть свою, когда выходил из комнаты. И что еще хуже, я как раз расстегивал ширинку джинсов, когда вспомнил слова Кинга.

Он наклонился ко мне так, что наши торсы, наконец, соприкоснулись. Я почувствовал прикосновение его рубашки к своей коже. Он все еще держал меня за руки, но ему хватило одной ладони, чтобы поднять мне руки над головой. Его вторая рука была свободна, чем он и воспользовался. Я задержал дыхание, когда костяшки его пальцев скользнули по моему боку. Я уже дрожал от желания большего, и он дал мне это.