И когда я осторожно взял его на руки, после того как он чуть не свалился с верхней ступеньки, я прошептал:

- Я держу тебя, милый. И это Кон.

Я взглянул на него и увидел, что его глаза закрыты, поэтому решил, что он не слышал последней фразы, что, вероятно, было хорошо. Я уже узнал кое-что важное о Мике Фоксе. Он, скорее, откусит себе нос, просто назло. Так что просить его называть меня по имени, было равносильно приглашению сделать что угодно, только не это.

Когда я поспешил к своей машине, Мика издал тихий стон, свидетельствующий о том, что, по крайней мере, он все еще жив. Я постарался не слишком сильно его толкать. Несмотря на свой высокий рост, он почти ничего не весил - верный признак того, что в последнее время он питался не регулярно. И, судя по состоянию дома, еда не была на первом месте в списке приоритетов.

Что означало, что деньги, которые я отправлял семье Фокс, скорее всего, шли только в одно место.

В вены людей.

Но не Мики. Я знал это, потому что видел его руки, когда перевязывал сломанную. Да, возможно, у него могли быть следы от уколов в других местах, но я в этом сомневался. Ничто в нем не говорило о том, что он наркоман. И ту часть, которую я услышал от Рикки о том, что Барри больше не хочет иметь дело с Микой.… ну, у меня просто не было времени переварить. Если я буду слишком много думать об этом сейчас, я никогда не доставлю Мику в безопасное место.

Черт, да я бы посадил его в свою машину, а потом вернулся в эту смехотворно маленькую спальню и закончил то, что начал с Рикки.

Я зашел так далеко.

Зазвонившего в кармане телефона было достаточно, чтобы отвлечь меня от мыслей о том, сколькими способами я могу оборвать жизнь Рикки. Однако я не осмелился ответить, потому что руки были заняты драгоценным грузом.

Я снова посмотрел на Мику и почувствовал некоторое облегчение от того, каким умиротворенным он выглядел.

Это означало, что в данный момент он не чувствует никакой боли.

Я хотел, чтобы так продолжалось как можно дольше, поэтому не торопился, обошел машину и открыл дверцу со стороны пассажира. Мне пришло в голову, что я мог бы посадить его на заднее сиденье, но не хотелось, чтобы он находился так далеко от меня. Я хотел иметь возможность следить за его дыханием, чего мне было бы нелегко добиться, если бы он сидел на заднем сиденье.

Лжец.

Я послал свой внутренний голос ко всем чертям, а затем потратил несколько долгих секунд на то, чтобы усадить Мику на сиденье и пристегнуть его ремнем безопасности, отрегулировав его как можно лучше, чтобы раненой руке не было еще больнее, чем сейчас.

Как только я усадил Мики, телефон снова зазвонил. Я выхватил его из кармана и быстро взглянул на определитель номера, прежде чем ответить.

- Ты нашел их? - Спросил я брата, поспешно обходя машину спереди.

- Да, - сказал Кинг. Я с облегчением вздохнул, но мне было все равно, слышал ли это Кинг. Особенно когда он добавил: - Но у нас проблема.

- Какая? - Спросил я, забираясь в машину и заводя мотор.

Я включил обогреватель, чтобы Мика не слишком замерз. На нем были только джинсы и тонкая футболка, и, хотя он, конечно, не замерз бы в таком наряде, я больше беспокоился о том, что у него может развиться шок от травмы.

Следующие слова Кинга прозвучали из динамиков автомобиля, когда телефон подключился к системе мультимедиа.

- Я с детьми, но они спрятались за оборудованием на детской площадке. Я не могу до них дозваться, и они не выйдут в ближайшее время. Мальчишка у тебя?

Я взглянул на Мику и понял, что в этот момент он действительно выглядел очень молодо.

Молодой и сломанный.

- Да, но он в отключке, - сказал я, борясь с желанием убрать выбившуюся прядь волос с лица Мики. С его окровавленного, избитого лица.

Мне пришлось перевести взгляд на лобовое стекло, чтобы не потерять самообладания, когда я сказал:

- Этот ублюдок здорово его отделал. Я должен отвезти его в больницу.

На другом конце провода повисло молчание, прежде чем Кинг сказал:

- Парень в полном шоке, Кон. Я мельком увидел его лицо и…

- Да, - сказал я, когда взгляд упал на одну из моих рук. Она была вся в крови, а кожа на костяшках пальцев содрана. - Делай, что можешь, - начал я, когда Мика внезапно застонал и немного пошевелился на своем сиденье. - Кинг, подожди, - сказал я.

Я перегнулся через консоль и провел пальцами по щеке Мики, не обращая внимания на кровь, все еще сочившуюся из многочисленных порезов, рассекавших его бледную кожу.

- Мика, милый, ты меня слышишь? - спросил я. Я проклинал себя за нежность, потому что мне реально нужно было прекратить так делать. Я понятия не имел, почему она так легко слетала с моих губ, когда я разговаривал с молодым человеком.

Мика застонал и, к моему удивлению, он, казалось, подался навстречу моим прикосновениям.

- Мика, мне нужно, чтобы ты поговорил с Кристофером и Рори, хорошо? - сказал я.

Я потянулся за телефоном и отключил его от динамиков машины, чтобы поднести его прямо ко рту Мики. Он попытался назвать имена детей, но его было едва слышно, поэтому я знал, что даже с включенной громкой связью на телефоне Кинга дети вряд ли услышат голос своего дяди. Я в отчаянии уставился на телефон, обдумывая возможные варианты. Я мог бы подъехать к этому месту на машине, но не было никакой гарантии, что мое присутствие что-то изменит, даже если кто-то из детей узнает меня. Во всяком случае, я мог принести больше вреда, чем пользы, потому что Мика, без сомнения, предупредил детей, чтобы они держались от меня подальше.

Я еще раз попросил Кинга подождать, а затем сунул телефон в подстаканник. Я положил ладонь на щеку Мики и сказал:

- Мика, знаю, ты сейчас очень устал, но мне нужна твоя помощь. Кристоферу и Рори нужна твоя помощь.

Неудивительно, что, как только я назвал имена детей, Мика зашевелился.

Но он не открывал глаз.

Я не был уверен, что получу больше, чем это, поэтому продолжил.

- Мика, мне нужно, чтобы ты рассказал мне кое-что, что известно только тебе и твоим племянникам. У вас, ребята, есть кодовое слово или что-то, что известно только вам?

Мика не ответил. Я легонько встряхнул его и повторил вопрос. На этот раз его лицо нахмурилось, хотя глаза оставались закрытыми. Он явно не был заинтересован в том, чтобы делиться со мной своими секретами.

Я перегнулся через консоль и умоляюще прошептал ему на ухо.

- Пожалуйста, милый, ты можешь мне доверять. Знаю, ты не веришь, что...

- Аска, - выдохнул Мика, прежде чем я успел закончить свою мольбу. Его глаза все еще были закрыты, но уже не расслаблены.

- Аска? - Спросил я в замешательстве.

Я водил пальцами по его скуле, пытаясь понять, что он пытается мне сказать. Я все еще склонялся над телом молодого человека, когда его глаза распахнулись. В них светились боль и замешательство, но было и что-то еще, когда они встретились с моими.

Что-то, что я отчаянно хотел бы понять.

- Аляска, - сумел выдавить Мика. - Аляска.

С этими словами его глаза снова закрылись. Я лихорадочно проверил его пульс, просто чтобы убедиться, и обнаружил, что он учащенный и неглубокий. Шок, вероятно, был не за горами, поэтому я откинулся на спинку сиденья и включил передачу, прежде чем схватить телефон.

- Ты слышал, Кинг? - спросил я.

- Да. Я позвоню тебе, когда они будут у меня.

Он повесил трубку, прежде чем я успел сказать что-нибудь еще. Когда я влился в поток машин, я вдруг почувствовал благодарность за всю ту работу на стройке, которую мы с Кингом выполняли в Нью-Джерси, когда были детьми. Это означало, что мне не нужно тратить время на поиск больницы в приложении «Карты» на моем телефоне, так как я знал, что Хобокен находится ближе всего. Несмотря на поздний час, на улицах все еще было оживленно, и в итоге я с невероятной скоростью пробирался через пробки, поскольку мое беспокойство за Мику росло. В то время как его внешние повреждения были достаточно ужасающими, я боялся каких-нибудь невидимых внутренних, которые могли даже сейчас лишить его жизни.

- Подожди, милый, - пробормотал я, хотя и знал, что он меня не слышит.

К тому времени, как я подъехал к скорой помощи, тело было напряженно и горело. Там царила суматоха, несколько человек пытались вытащить кого-то из машины скорой помощи, поэтому я не стал звать на помощь. Вместо этого я выскочил из машины со своей стороны и обежал ее спереди. Мне удалось сохранить осторожность, поднимая Мику с пассажирского сиденья и прижимая его к груди. Он не издал ни звука, что дало страху подняться на новый уровень.

Я поспешил ко входу в отделение неотложной помощи. Двери открылись, когда я приблизился к ним, и, как только оказался внутри, я крикнул:

- Нужна помощь!

Я был готов устроить сцену, чтобы привлечь к Мике внимание, в котором он нуждался, но медсестра за стойкой немедленно бросилась вперед. Она схватила каталку и встретила меня на полпути.

- Что случилось, сэр? - спросила она, помогая мне уложить Мику на каталку.

- На него напали, - ответил я.

К счастью, этого обтекаемого объяснения оказалось достаточно, потому что она ухватилась за край каталки и покатила ее. Пока я помогал ей направить каталку в сторону открытой палаты, медсестра подозвала нескольких других сотрудников. К тому времени, как мы вошли в палату, там царила суматоха: медперсонал начал работать с Микой. Одна медсестра снимала с него одежду, в то время как другая ставила капельницу. Медсестра, встретившая меня с каталкой, взяла меня за локоть и сказала:

- Извините, вам придется подождать снаружи.

Как бы мне ни хотелось возразить, вид Мики, подключенного к аппаратам, пока врачи и медсестры переговаривались друг с другом, заставил меня почувствовать оцепенение и беспомощность. Я позволил медсестре вывести меня из палаты. Всего краткий миг я мог наблюдать за работой персонала над Микой через стеклянные стены, но даже в этом мне было отказано, когда медсестра задернула занавески в палате, оставив меня беспомощно гадать, что там происходит.

Телефон выбрал именно этот момент, чтобы зазвонить. Когда я увидел, что на другом конце провода Кинг, я ответил:

- Они у тебя?

- Да, - без колебаний ответил Кинг. - Даже с кодовым словом потребовалось некоторое время, но я их заполучил. Они у меня в машине.

- С ними все в порядке?

- Парень в ужасном состоянии. У него жуткий синяк под глазом, и он не сказал ни слова. Малышка, девочка, она все время спрашивает о своем дяде. - Кинг помолчал, прежде чем спросить: - Как поживает мальчишка?

- Они сейчас работают над ним, - сказал я. Я отошел от комнаты и поискал более тихое место, чтобы поговорить с братом. - Рикки здорово над ним поработал.

- Надеюсь, ты отплатил тем же, - холодно сказал Кинг.

Я не сомневался, что, если мой ответ его не устроит, он отправится прямиком к этому куску дерьма домой и сам позаботится о Рикки.

- Скажем так, он еще дышит, - сказал я.

- Хорошо.

Ледяной тон брата навел меня на мысль, что Рикки, возможно, все-таки не сорвался с крючка.

А Кинг еще даже не видел Мику.

Мой брат был защитником, особенно когда дело касалось детей. Если он был готов выбить все дерьмо из Рикки, основываясь на внешности и поведении Кристофера, он бы просто обезумел, увидев Мику. И даже не имело значения, что он не знал Мику. Кинг защищал тех, кто не мог защитить себя сам. Это то, кем он был. Так он устроен. Всегда был таким и всегда будет.

- Может, мне привезти к тебе детей?

Я колебался, обдумывая. Как бы сильно детям ни хотелось увидеть Мику, для них, вероятно, будет более травмирующим увидеть, как их дядю избили до полусмерти и подключают к аппаратам. Но, зная, что, вероятно, произошло с Кристофером в том доме до того, как Мика вмешался, мальчику вполне могла понадобиться медицинская помощь.

- Кинг, - начал я, чувствуя, как внутри все переворачивается. Даже озвучивание возможности того, что могло случиться с Кристофером, вызывало у меня тошноту. - Возможно, Кристофер подвергся насилию.

Брат не ответил, но мне не нужно было видеть его, чтобы понять, какая ярость волнами накатывала на него.

- Думаю, Мика, возможно, остановил это, но я не знаю, насколько далеко...

- Скажи, что я должен сделать, - прервал Кинг. Его голос был спокойным и хладнокровным, но я знал его лучше, чем кто-либо другой, поэтому мог расслышать в нем нотки раздражения. Каждой клеточкой своего существа он хотел отомстить за Кристофера и Мику, но он был сосредоточен на детях.

- Отведи детей ко мне и скажи им, что Мика повредил руку и ему нужно показаться врачу, но они скоро его увидят. Постарайся преуменьшить, - сказал я. - Если увидишь признаки того, что Кристофер пострадал, приведи их обоих сюда. Я не хочу травмировать его больше, чем это необходимо.

Кинг помолчал несколько секунд, прежде чем пробормотать:

- Будет сделано, - и повесил трубку без дальнейших комментариев.

Я сунул телефон в карман куртки и направился обратно в палату Мики. Обычно я был спокойным парнем, но, хоть убей, никак не мог успокоиться, пока ждал возле этой палаты. Я обнаружил, что расхаживаю туда-сюда по небольшому помещению. Каждый раз, когда открывалась дверь, я практически бросался навстречу каждому человеку, выходящему из палаты, но чаще всего это была просто медсестра или техник, которые вежливо говорили, что доктор скоро со мной поговорит. Единственное, что я смог понять из тех нескольких раз, когда дверь открывалась, так это то, что в комнате не было хаоса. Я понял это так, что Мике ничего не угрожало.

Прошел, наверное, добрый час, прежде чем из палаты вышла врач и спросила меня:

- Это вы привезли Мику сюда?

Я был удивлен, что она знает его имя, потому что, насколько помнил, не говорил его медсестре. Я мог только предположить, что у него нашли какое-то удостоверение личности.

- Да, - сказал я.

- Я доктор Штерн, - сказала она.