Когда по радио передавался первомайский приказ товарища Сталина, мы штурмовали четырехэтажный дом. Очередью из автомата был ранен один боец. К нему бросился санинструктор гвардии старшина Брайцев, парторг роты. Брайцева хотели задержать, потому что раненый лежал на таком месте, куда нельзя было подступиться. Брайцев вырвался. Он благополучно добежал до раненого, но, когда стал его оттаскивать, сам упал раненый. Он хотел встать, и в этот момент вражеский автоматчик сразил его насмерть. Это произошло на наших глазах. Теперь ничто не могло остановить людей. Мы очень любили своего парторга. Это был настоящий герой. Не страшась огня немцев, мы ворвались в дом и стали уничтожать гитлеровцев гранатами и огнем автоматов.
Не могу сказать, на какой улице это произошло, так как все немецкие указатели с надписями были здесь сбиты или погребены под развалинами. Я лежал у груды горячих, дымящихся кирпичей вместе с командиром роты капитаном Батиным. Искры с горящих домов сыпались нам на головы и обжигали нас. Пот лился с наших лиц, которые мы давно не умывали. Капитан был неузнаваем. Это результат многих бессонных ночей. Я посмотрел ему в глаза, и мне захотелось обнять и поцеловать его, как отца родного в трудную минуту жизни. Он заметил мой взгляд, улыбнулся и сказал:
— Мы воюем как одна семья, — потом он поднялся и крикнул: — Вперед, за мной!
И мы побежали за ним, несмотря на яростный огонь противника. Вечером после боя мы опять были вместе с капитаном и вместе с ним праздновали великий праздник Первое мая.
Мы хорошо запомнили напутственные слова командира батальона: «Нам выпало счастье быть участниками завершающих боев… я уверен, что водрузим наше знамя над Рейхстагом».
Уже позади Ландвер-канал, по полуразрушенному мосту которого мы вручную тащили наши орудия в сплошной завесе пыли, поднявшейся от рушившихся зданий. Пехотинцы, которым мы приданы, движутся впереди. Они форсировали канал, не дожидаясь конца артподготовки. Откуда-то бьет пулемет, и мне доносят, что пехота приостановилась. Надо скорее расчистить путь, но как в этой пыли, которая стеной стоит, найти огневую точку? Делаем остановку, посылаем разведчиков. Я чувствую, как мои бойцы волнуются, и понимаю почему — они боятся, что этот проклятый пулемет задержит нас и наш батальон опередят другие.
Наконец наш лучший разведчик, он же и связист, Карымов, нырнувший в эту плотную массу пыли, вернулся и примерно определил, откуда ведется огонь. Решаем для большей верности подтянуть орудие ближе к цели. Слышится взволнованный голос командира орудия старшего сержанта Петрочука: «За мной, к Рейхстагу!» и гвардейцы тащат пушки прямо навстречу потоку пуль. Секунды, предшествовавшие выстрелу, казались часами. Выстрел…
— Мазила, с тобой Рейхстага не возьмешь, — ругает Петрочук наводчика.
— Нет, возьмем, — чуть не плача от обиды, отвечает наводчик.
И действительно, после второго выстрела пулемет замолчал. Тотчас же позади наших пушек раздалось «ура» — это наши пехотинцы бросились в атаку. Оказалось, что в погоне за вражеским пулеметом мы опередили пехоту.
Задача выполнена, огневые точки уничтожены, пехотинцы сломили сопротивление врага, и Рейхстаг теперь совсем близко. Но когда мы подошли к зданию, на крыше уже развевалось красное знамя. Его, как мы потом узнали, водрузили товарищи, подходившие к Рейхстагу с севера.
— Не успели! — с горечью сказал Штрочук. — Эх, вы! — обрушился он на свой ни в чем не повинный расчет.
Едва удалось мне успокоить ребят, до того они огорчены были, что их опередили. Да и самому мне было досадно.
Где-то далекая Родина, окутанная весенней зеленью, радостно встречает милый праздник. Она произносит тост за наше здоровье, за нашу победу. Москва шлет нам привет и благословляет на подвиг. Родина! Мы, твои сыновья, солдаты, сейчас как никогда скучаем по тебе, гордимся тобой. Наш солдатский тост мы поднимаем за тебя, Родина, за твою свободную жизнь, за твое счастье, за тебя, Сталин!
Еще за несколько дней до Первого мая в полку шел разговор о знаменах, которые должны быть сброшены в праздник на Берлин с борта самолета, — какого размера сделать знамена, что написать на них, где устроить их в самолете, чтобы удобнее было сбросить, как сделать, чтобы знамя было развернуто и дольше находилось в воздухе при спуске.
Штурман полка гвардии майор Тихонов изготовил два красных полотнища. На одном было написано «Победа», а на обратной стороне — «Слава советским воинам, водрузившим Знамя Победы над Берлином!» На втором полотнище лозунг «Да здравствует 1 Мая!».
И вот 1 мая ровно в полдень с аэродрома поднимаются истребители «Яковлев-3», чтобы сбросить красные знамена над Берлином. Знамена находились на бортах самолетов командира полка гвардии майора Малиновского и командира эскадрильи Героя Советского Союза гвардии капитана Новоселова. Дважды Герой Советского Союза Ворожейкин, Герои Советского Союза Ткаченко, Лавейкин, Песков и другие, в числе их и я, эскортировали знаменосцев.
Заходим с северо-запада. Впереди здание Рейхстага. Идем точно на него. Гвардии майор Малиновский дает команду:
— Внимание! Сбрасываю знамя.
Все мы увидели ярко-красное знамя с надписью «Победа», медленно спускающееся в районе Рейхстага. В этот момент, как гром, раздается в наушниках: «Ура!», «Слава Сталину!», «Слава советской гвардии!» Летчики приветствовали войска Красной армии, поздравляли их с первомайским праздником. Пока знамя спускалось, с борта самолета по радио беспрерывно неслось: «Ура, слава Сталину!»
Это был мой последний вылет на Берлин. Он останется в памяти на всю жизнь.
Первомайский приказ вождя мы читали под гул артиллерии, при треске пулеметов и мысленно были там — в сердце нашей Родины. В Москве — парад, а здесь мы завершаем войну.
Наши тяжелые гаубицы стоят у школы имени Геббельса, где воспитывались самые отъявленные фашистские изверги. Сейчас над этим зданием вьется красный флаг. Моросит дождь, артиллерия гремит, не умолкая ни на минуту, однако на нашей стороне становится все многолюднее. Население целыми потоками подымается из подвалов. Сегодня впервые в Берлине я услышал донесшуюся сквозь грохот артиллерии советскую песню:
Кипучая, могучая, никем непобедимая,
Страна моя, Москва моя, ты — самая любимая!
Мог ли я в мирное время, празднуя этот день у себя на Днепре, подумать, что мне, украинцу, придется с автоматом в руках ходить по улицам разбитого Берлина!
Над городом стоят черные дымовые тучи. Беспрерывно грохочет тяжелая артиллерия. Подходит уже вечер, а бойцы еще не обедали. Все ослабели от бессонных ночей, лица потемнели от дыма и пыли. После чтения первомайского приказа товарища Сталина раздалась чья-то команда: «Вперед, товарищи, ползком, броском, но только вперед, победа за нами!» Нужно было воспитать в себе необыкновенное терпение, упорство, стойкость, чтобы, несмотря на все препятствия, продвигаться здесь вперед.
Когда к Рейхстагу подходили, не одну линию прокладывали, а целых три. Одна сгорит — другая работает. На другой повреждение — третья готова.
Подошли к Рейхстагу, все просят: «Пошли меня тянуть связь в Рейхстаг» Все первыми хотят быть. И тут, конечно, Коруленко и Примак своего добились и опять первыми были. Немцы обстреливали и с тыла, и с фланга, а нам нужно было всего 200 метров пробежать. Пустили дымовую завесу, но сильный ветер разогнал наш дым, и с левого фланга немцы открыли стрельбу. Поранило двух наших славных героев — сержанта Селиванова, который лучше всех действовал на Шпрее, и красноармейца Шульгу. Все же с наступлением темноты мы прорвались и протянули провод в Рейхстаг.
Когда мы штурмовали один из домов на Зейдельштрассе, телефонист передал: «С КП сообщили — получен приказ товарища Сталина». Нужно было все сделать, чтобы скорее прочитать приказ. Я связался с КП батальона и вызвал к телефону связного, комсомольца Афанасьева. Я дал ему задание немедленно доставить в боевые порядки нашей роты приказ товарища Сталина.
Прошло немного времени, и мы увидели сержанта Афанасьева, который, то перебегая, то переползая, пробирался к нам. До дома, который мы штурмовали, оставалось всего 20–25 метров. Уже в окна летели гранаты. Казалось, еще один бросок — и мы ворвемся в дом. Но как трудны были эти последние метры! Вражеские пулеметы не давали подойти к дому.
Сержант Афанасьев, весь серый от извести и пыли, тяжело дыша, протянул мне газету с приказом товарища Сталина. Как только я ознакомился с текстом, у меня сразу возникло решение немедля довести до бойцов приказание нашего Сталина: «Преследовать и окружать немецких захватчиков и не давать им передышки». Когда эти слова облетели всю роту, люди точно выросли. Каждый чувствовал, что это именно к нему в день Первого мая обратился Сталин. С какой яростью и с каким восторгом ринулись люди выполнять приказ Сталина! Комсомольцы сержант Пожидаев, красноармейцы Крастин, Бойчук поднялись и со словами: «Вперед, за Сталина!» — бросились через улицу, ворвались в подъезд дома, а затем гранатами пробили себе путь в коридор и в комнаты. Вслед за смельчаками вся рота, преодолев улицу, ворвалась в дом. Через несколько минут дом был очищен от немцев.
Расход снарядов сегодня был очень большой. Доставлять нх к орудиям приходилось через простреливаемый перекресток. Из 12 бойцов, выделенных для доставки снарядов, 8 вышло из строя — кого ранило, кого убило. Оставшиеся бойцы не могли справиться с работой. Создалось критическое положение: у орудий снаряды были на исходе. Это увидели иностранные рабочие, согнанные в Берлин гитлеровцами. К командиру батареи подбежали два чеха, потом еще два. Они предложили свою помощь. Командир батареи сказал:
— Помогайте, союзникам разрешаю.
Чехи очень обрадовались, вместе с нашими бойцами они стали перетаскивать снаряды через опасный перекресток.
Артиллеристы повеселели, снова часто загремели выстрелы орудий.
Не помню точно, на какой это берлинской улице, занятой уже нами, участились случаи нападения немцев на огневые позиция артиллеристов и на обозы. Немцы группами в 15–20 человек внезапно появлялись и так же внезапно исчезали.
Захватить диверсантов не удавалось. Невозможно было установить, по какой дороге они пробираются. Тогда начальник штаба вызывает меня и говорит: «Ты, Чхеидзе, с Кавказа, охотник, слух у тебя тонкий, а глаз острый. Вот тебе сутки срока и пять солдат в помощь. Ты должен найти место, откуда немцы к нам в тыл проходят».
Командир роты по плану города показал мне, где чаще всего бывают нападения противника. Я посмотрел: справа улица с линией метро, слева также улица с линией метро, линии шли от противника к нам в тыл. «Может быть, здесь проходят», — подумал я, но тут же отбросил это предположение, вспомнив, что все станции охраняются нашими. Где же эта лазейка? Ее-то и надо найти.
Солнце уже садилось за дома Берлина, когда мы, потные и усталые, закончили осмотр всех подвалов и переулков в указанном районе, так ничего и не обнаружив. У станции нас окликнули. Оказывается, наши стерегли здесь проход. Поговорил я с товарищами, но ничего утешительного от них не услышал. Говорят, что уже 2 дня сидят, все спокойно. Я все же решил обследовать обе линии метро. «Что же, в конце концов, — подумал я, — по воздуху, что ли, немцы летают?»
Попросив стоявшего здесь сержанта, чтобы он в случае шума внизу выслал на помощь нам своих бойцов, мы спустились в станцию. Темно, тихо и, признаться, немного жутко. Шли вдоль рельсов, прижимаясь к стене.
Когда спустились, я запомнил время и теперь следил по часам. 30 минут ходьбы — и мы могли оказаться у противника.
Прошло 20 минут. У меня что-то под ногами загремело. От неожиданности мы присели. Я посветил фонариком и увидел под ногами немецкую каску. Это она гремела. Осмотрелись. Один разведчик нашел пять патронов от немецкого автомата, другой — свежий окурок сигареты. Я же обнаружил между рельсами кровавый след. Куда поведет нас этот след? Минут через пять мы в нерешительности остановились. След исчез. Осмотрев все вокруг, обнаружили четыре прорезанных чехольчика немецких индивидуальных пакетов и три окурка сигарет.
Еще раз обследовали пол, стены. Как будто ничего подозрительного больше нет. Но вот взгляд наш остановился на двух решетках. Мы толкнули их, и они со скрипом открылись. Товарищи подсадили меня, и я оказался в трубе диаметром около полутора метров. Я посветил фонариком и вскрикнул от радости — снова появился кровавый след, теперь уже в трубе. Я позвал своих товарищей, и минут через пять мы по трубе пробрались в воронку. Осмотрели дно и скаты воронки, заметили отчетливые свежие следы немецких сапог.
«Значит, немцы были здесь вчера, — решил я. — Позавчера был дождь, и если бы эти следы были старые, их бы размыло».
Оставив засаду у воронки, я отправился доложить о результатах разведки. Начальник штаба выделил для засады взвод.
Утром в штаб привели двух пленных, которые подтвердили, что по этой трубе немцы не раз пробирались к нам в тыл. Из 50 немцев, которые направлялись на наши огневые позиции, остались только эти двое, остальные были уничтожены. С тех пор налеты немецких диверсантов на этой улице прекратились.
В 1939 г., перед уходом в армию, я побывал в Москве. Я восхищался подземными дворцами. У нас в метро все блестит, а у немцев метро как погреб. Мы попали туда после долгого боя в подвалах и даже сперва не верили, что это метро.
Задача у нас была такая: пройти под землей там, где на улицах немцы отчаянно сопротивляются, и выйти к Рейхстагу. Конечно, всем хотелось прийти к Рейхстагу первыми, а тоннель метро был прямым путем туда.
И вот мы на темной подземной станции. Ноги ступают на бетон. Вдали мерцает свет — тонкая полосочка. Оцениваем положение как разведчики: наблюдения никакого нет, ориентироваться можно лишь по слуху и на ощупь. У противника чрезвычайно выгодные условия для обороны.
Долго не задумываясь, мы двинулись по тоннелю. 300 метров шли вдоль рельсов, не встречая никакого сопротивления. Шли в темноте, как в саже. Но вот в стене ниша, в нише стоит аккумулятор, горит маленькая электрическая лампочка на черном резиновом проводе, со щитком. Идущий впереди товарищ докладывает: слышен разговор немцев. Мы легли на дно тоннеля. Нас обдало противной вонючей сыростью. Мне было особенно трудно ползти, потому что я несколько дней назад был ранен пулей в грудь. Повязка стесняла движения, но мне нельзя было подать вид, что я себя плохо чувствую, — сейчас же спровадили бы в госпиталь, и я не увидел бы своими глазами дня Победы в Берлине.
Мы ползли по тоннелю, останавливаясь и замирая через каждые 5 метров. Обратили внимание на запахи — пахло табачным дымом, не махорочным, а запахом тонко нарезанного невкусного немецкого табака. Пахло также мясными консервами, теми, что у немцев бывают в килограммовых коричневых банках.
Ясно, что поблизости должны быть немцы. Вдруг впереди засветился фонарик. Немец светил в нашу сторону, а сам находился в тени. Но мы уже получили ориентировку, заметили, что тоннель перегорожен кирпичной стеной, видимо, специально выстроенной для обороны. Мы увидели стальные двери-щиты. Значит, метро использовалось как бомбо- и газоубежище.
Мы продвинулись еще на 40 или 50 метров. По тоннелю засвистели пули; казалось, мы находимся в пчелином улье. Нам удалось скрыться в нишах, имевшихся в стенах тоннеля и предназначенных, видимо, для монтеров или путевых обходчиков метрополитена.
Но все же мы понесли жертвы. Был убит мой товарищ Андрей Полтавец, гвардии рядовой. Тяжело было терять друга, особенно в эти дни, когда чувствовалось, что победа совсем близко.
Снова нам пришлось задержаться у новой стены в тоннеле, биться гранатами, засыпать врага пулями из автоматов. Вся оборона немцев в метро была построена так: пустой участок — стена — снова пустой участок — снова стена.
4 дня продолжался бой в метро. Боеприпасами мы пополнялись тут же — всюду валялось много фаустпатронов и ручных гранат. В нишах по бокам тоннеля мы находили пищу, видимо, принесенную немецкими солдатами из домов. В больших стеклянных банках стояло вишневое варенье. Много было вина — бутылки в соломенной упаковке. Вина мы не пили — и без него мы качались, так устали. А варенье сперва показалось нам вкусным, но потом залепило глотки, стало жечь. Пить хотелось ужасно, а хорошей воды поблизости не было.
За 4 дня мы прошли под землей 1500 метров. Однако из этих четырех был один день, когда мы едва проползли 100 метров — так сильно сопротивлялся враг.
Мы вышли наконец из-под земли. Я увидел Бранденбургские ворота, увидел красное знамя на здании Рейхстага. «Значит, мы не успели первыми прийти сюда», — подумал я.
Немцы на улицах Берлина уже сдавались, а под землей еще сопротивлялись изо всех сил. Их там были тысячи; видимо, залезли туда самые упрямые, и выбивать их было весьма трудно.
Наш батальон с боем подошел почти вплотную к дворцу кайзера Вильгельма на Шлоссплац. 200 метров отделяли нас от дворца, но подступиться к нему было очень трудно. Противник энергично отстреливался из окон и ворот, из соседних домов, забрасывал нас гранатами стрельбой из фаустпатронов. А батальон наш и так уж был сильно обескровлен. В последних боях мы потеряли много людей, среди них нескольких командиров.
Однако никто из нас не допускал и мысли о сколько-нибудь долговременной проволочке. Был канун Первого мая, и мы решили отпраздновать его взятием кайзеровского дворца, чтобы подарить советской стране еще одну победу к этому дню.
И вот в тихую предмайскую ночь всех комсомольцев созвали в подвал, где помещался наш КП. Нас было 12 человек. Все мы были молоды, но военной сноровкой могли потягаться со старыми солдатами, все бывали под огнем, и среди нас не было трусов. Младший сержант Алексеенко в числе первых советских воинов форсировал реку Шпрее и удерживал плацдарм на ее западном берегу. Красноармеец Бахолдин, связной комбата, весельчак и всеобщий любимец, много раз под шквальным огнем противника переползал от камня к камню и передавал боевые приказы командирам подразделений. Санитарка Дуся Цивирко не один десяток раненых вынесла из-под огня, сама трижды была ранена. За смелость, за заботу, за ободряющее слово ее любили и уважали все бойцы батальона. Из 12 комсомольцев, собравшихся в подвал КП, не было ни одного, кто бы чем-нибудь да не отличился в боях с немецкими захватчиками.
Я был комсоргом батальона, и мне полагалось ознакомить комсомольцев с предстоящим заданием. Я сказал:
— На завтра, в день Первого мая, назначен штурм дворца. Мы, комсомольцы, должны быть впереди, увлечь за собой бойцов. В прежних боях мы честно справлялись с возложенными на нас задачами, не раз подавали пример дисциплины и отваги. Надеюсь, что и завтра не посрамим комсомольского звания — возьмем дворец. Пусть красное знамя будет водружено здесь нашими комсомольскими руками.
Я не ждал возражений, и они, разумеется, не последовали. Все комсомольцы выразили уверенность в успехе атаки, а Алексеенко поклялся первым ворваться во дворец и укрепить на нем красный флаг.
Мы разошлись и занялись подготовкой к бою. Ночь прошла спокойно. За ночь разнесли патроны и гранаты. Командование подбросило на наш участок несколько танков ИС и большое количество тяжелой артиллерии.
Под утро началась артиллерийская подготовка. Воздух потемнел от порохового дыма и красной кирпичной пыли. Мы с удовольствием глядели, как снаряд за снарядом аккуратно ложится во дворец; надо полагать, что засевшие там фрицы не разделяли нашей радости. Подавленные разрушительным обстрелом, они почти прекратили ружейно-пулеметный огонь.
В нижнем этаже обращенной к нам стороны здания было большое окно. Его-то и наметили местом вторжения штурмовой группы. Но оно было забито толстой решеткой. Артиллеристы помогли и тут. Пробоины от снарядов все теснее окружают железное окно, наконец один снаряд угодил прямо в центр решетки. Образовалось просторное отверстие.
Наступил решительный момент. Выдвинувшись на исходное положение, бойцы приготовились к броску вперед.
— Кому флаг? — спросил комбат Решетнев.
— Мне! — крикнул Алексеенко.
Артиллерия переносит огонь на соседние дома.
— Вперед на штурм! — командует капитан Баранец.
Комсомольцы, увлекая за собой всех остальных бойцов, бегут вперед. Разрыва между артподготовкой и атакой не было, поэтому немцы не успели опомниться. Бойцы, стремительно пробежав 200 метров, ворвались в окно и тут же пустили в ход гранаты. В громадных дворцовых залах загремели взрывы.
Нижние этажи дворца были очищены быстро — немцы устремились в подвалы и вверх, видимо надеясь, оторвавшись от нас, организовать сопротивление. Алексеенко, не добравшись еще до крыши, укрепил красный флаг в окне второго этажа. Но этот знак победы не был преждевременен. Сила нашего напора не ослабела, и крыша вскоре была завоевана. Мы с красноармейцем Файзуллиным заставили замолчать и станковый пулемет, подавший было голос из окна подвала, когда часть бойцов вела бой уже во дворе дворца. Прижимаясь к стене, мы подобрались к самому окну и бросили в него пару противотанковых гранат.
Когда мы вошли в подвал, сотни три раненых немецких солдат подняли руки и испуганно закричали: «Гитлер капут, руссиш зольдат гут!»
Все это случилось 1 мая. Редактора газеты убило, заместителя тяжело ранило, выбыли из строя шофер и наборщик. Литературный сотрудник заболел. Газета целиком легла на плечи секретаря редакции старшего лейтенанта Минчина. Он поручил мне собрать материал у бойцов и офицеров, сражавшихся в эти часы в районе Рейхстага, который уже был взят.
По улицам двигались колонны танков, машин, повозок, шли люди. Пройти было трудно. На переправах пробки. Все рвались вперед, скорее туда, к самому центру города.
Я повернул на глухую улицу. По ней, пригнувшись, от дома к дому перебегали бойцы, ныряли в подвалы. Вот засвистели пули, воздух вздрогнул от грохота разорвавшегося снаряда. Я бросился за угол, затем побежал к первому подъезду.
В подъезде я увидел связистов.
— Как пройти? — спросил я их.
— А так и идите, — ответили они мне. — По всем улицам обстреливает, гад. Фаустпатронами бьет по одиночкам. А куда вам?
— К Шпрее!
— Идем вместе.
Ныряя в подвалы, в пробоины стен, в подворотни, перескакивая заборы, мы перебегали вперед. На мне рубашка взмокла, плечи и ноги ныли от ушибов. Вышли на перекресток у кирки. Не успел я осмотреться, как возле меня бешено взметнулась земля, с треском упало дерево. Все покрылось пылью, ветром обдало лицо, с воем пронеслись осколки. На голову мне посыпались обломки кирпичей и известка.
Опомнившись, я бросился во двор, но в воротах остановился. Навстречу мне бежал высокий красноармеец. Одна рука его болталась, с нее текла кровь. Он потрясал кулаком и что-то кричал. Где-то коротко прострекотал автомат. Красноармеец не добежал до меня, покачнулся и плашмя упал на камень.
Я выскочил из ворот на улицу. Здесь лицом к лицу я столкнулся с девушкой.
— Стой, куда ты? — я обрадовался, узнав в девушке экспедитора штаба дивизии Олю Никитину.
— Как куда? На НП, газеты несу с приказом товарища Сталина.
Я говорю:
— Куда ты в такой огонь?
Оля засмеялась.
— А может, все время так будет, что же, ждать, когда кончится? Ладно, иду, а то некогда.
Она махнула мне рукой и скрылась в разрушенном доме. Я повернул влево и увидел связного стрелкового батальона капитана Давыдова.
— Далеко до вас?
— Нет, теперь близко.
Мы пробежали квартал. В следующем квартале кипел бой. Людей не было видно, а все грохотало, гудело, словно это разговаривали одни камни между собою. Мы пробежали двор, взобрались на груду камней, нырнули в яму. Под землею было темно и сыро. Мы держались за стены. Ощупью пробираясь в глубь подземелья, спутник мой светил фонариком и что-то бормотал. Мы сворачивали вправо, влево, шли прямиком, и наконец завиднелся конец пути. Боец указал мне рукой вперед, объяснил:
— Иди прямо, там вправо и во второй подъезд. Завернешь за угол, и третья дверь — это подвал капитана Давыдова.
Я пошел прямо, повернул вправо, но подъезда не видно. Дома тонули в огне и дыме. Летели искры, трещали патроны, осыпались стены. Я пробежал вперед, споткнулся о труп немца. Из-за угла показался боец с автоматом.
— Стой, куда тебя черти несут, — там же немцы!
Потом он смягчил голос, улыбнулся.
— А я не узнал вас, ей-богу. Ну что нового?
— Приказ Сталина вышел, первомайский.
Я достал газету. Боец стал жадно читать.
— А Давыдов где?
— В Рейхстаге.
Я перебежал мост через Шпрее, пробрался в дом, низ которого занимали наши, верх — немцы. Разведчик Петр Иванов откуда-то волок гитлеровца.
— Бил прямо в нас фаустпатронами, — сказал разведчик.
В подвале немец упал на колени, хватался за ноги наших людей, молил о пощаде. Шея его, толстая и короткая, побагровела.
Разведчик набрал гранат и полез через дыру в потолке на верхний этаж.
— Пойду давить их, как змей.
— А что нового? Кто отличился?
— Деремся, что же нового? — сказал он и скрылся.
Вскоре Иванов опять появился. Я присел с ним на камень в полутемном подвале. Он вслух читал приказ товарища Сталина.
— Ого, здорово, мировая война подходит к концу.
Иванов просиял, вскочил с места, схватил автомат и опять убежал.
Я записал в книжечку много интересных фактов и, распрощавшись с героями, поспешил в редакцию, чтобы сдать материал в новый номер. Этот номер оказался последним из выпущенных нами во время штурма Берлина.
После того как наши танки перешли разрушенный мост через Ландвер-канал, командир роты сообщил нам, что на очереди — выход в Зоологический сад; снарядов приказано не жалеть и быстрее продвигаться вперед — бои близятся к концу.
Дело было днем 30 апреля.
Мы заняли места в танках и повели их прямо по Тиргартенштрассе.
Немцы со всех сторон обстреливали нас из пулеметов.
Вскоре нам пришлось свернуть в переулок, потому что немцы стали с обеих сторон улицы стрелять из фаустпатронов, и несколько танков загорелось. Во второй половине дня, когда мы уже приближались к району Зоологического сада, на перекрестке нам преградил путь большой завал. Немцы воспользовались нашей заминкой и усилили огонь. В ответ и мы открыли из танков орудийный огонь. Вскоре к нам подоспели саперы и автоматчики нашего полка. Не прошло и часа, как завал был разобран, и танки могли пройти. Командир полка гвардии подполковник Резник вызвал меня и приказал моему танку и танку младшего лейтенанта Мартынова с группой автоматчиков прорваться через брешь в завале и проскочить на следующую улицу, чтобы разведать, каковы в этом месте силы противника и близко ли наши соседние части. Я двинулся первым, Мартынов — вторым. Наши танки ныряли из воронки в воронку, ломая встречные деревья.
Несколько времени спустя я решил, что пора осмотреться, открыл люк и наполовину высунулся. Я ничего не успел увидеть, из окна второго этажа ближнего дома сделан выстрел из фаустпатрона. Он попал в гусеницу и разорвался. На несколько минут я потерял сознание и повис в люке. Контужен был и мой механик-водитель. Но мы быстро пришли в себя. Мартынов из своего танка и сопровождавшие нас автоматчики сковывали своим огнем немецких снайперов и «фаустников», а мы тем временем ремонтировали подбитый танк. Через 2 часа он снова был готов к бою. К этому времени нас догнали остальные танки нашего батальона. Но и немцы усилили здесь оборону. Огонь все крепчал, фаустпатроны летели из каждого окна, улица была загромождена горящими танками и завалами. Мы с боем продвинулись еще метров на двести и опять вынуждены были остановиться. Нужно было идти в обход, но открытых дорог не было. Тогда командование приняло решение: проломить дома, сделать проходы для танков и обойти Зоологический сад с другой стороны.
Закипела работа. Автоматчики очистили подъезды ближних домов. Саперы гвардии капитана Паллера нащупали удачное место для пролома — небольшое строение какого-то склада, соединявшее стены двух смежных зданий. Мы взорвали его и проникли во двор, находившийся возле Зоологического сада. Разрушив ограду, мы увидели в брешь темные силуэты деревьев. Был уже вечер.
— Начинаем движение в сад, — сказал командир танковой роты гвардии старший лейтенант Снегирев, и танки медленно поползли в проход. Первый повел свой танк гвардии старшина Корулько, затем я, а за нами длинной цепью — танки, самоходки, артиллерия на прицепах у грузовиков, автомашины с боеприпасами.
На территории сада мы остановились среди больших аквариумов. Впереди окапывалась пехота. Нам приказано было пополнить боеприпасы, чтобы к утру начать штурм немецких укреплений в саду.
Вечером 1 мая, когда наш батальон находился во дворце Вильгельма, был получен приказ форсировать канал, выйти на Унтер-ден-Линден и достичь Бранденбургских ворот.
Немцы вели с западного берега канала непрерывный огонь. В темноте светились трассы пулеметных очередей, гремели разрывы фаустпатронов. Откуда-то из района Рейхстага немцы методически обстреливали минами Шлоссплац перед дворцом кайзера. Было что-то обреченное в этом отчаянном и бесполезном обстреле, который уже ничего не мог изменить.
Собравшись во дворе дворца, бойцы готовились к предстоящему броску и тихо переговаривались между собою.
Слышу знакомый сдержанный говорок старого солдата-минометчика Мерасова.
— В степях под Моздоком, — говорит Мерасов, прошедший славный путь от Кавказских гор до Берлина, — я все думал: выпадет ли мне счастье драться на берлинских улицах?..
— Да, — вспоминает коммунист Лебедев. — Мы еще на Висле обещали товарищу Сталину, что наши мины долетят до Берлина.
Команда:
— Приготовиться! По местам!
У минометчиков на плечах стволы, опорные плиты, пулеметчики впряглись в свои «машинки». Связисты уже развернули станцию на КП батальона и готовы тянуть линию через канал.
Первая группа — стрелки лейтенанта Крысенко и пулеметчики лейтенанта Ершова. Они направляются к мосту — навстречу незатихающему огню противника.
На мосту вспыхивает перестрелка. В треск выстрелов врывается дружное «ура». Шум боя удаляется.
Через несколько минут к комбату прибегает связной от лейтенанта Крысенко — литовец Шиманскас. Этот молодой паренек лишь недавно пришел к нам во взвод связи. Но как преобразился он! От первоначальной робости и нерешительности не осталось и следа.
— Товарищ майор, — четко рапортует Шиманскас, — командир роты лейтенант Крысенко приказал доложить вам: задача выполнена, канал форсирован. Рота закрепилась в угловом доме на левой стороне улицы. Справа в доме — противник.
Переправа продолжается. Немцы заметили нас. Они открыли огонь прямо по воротам дворца, где сосредоточилась вторая группа. Начали рваться фаустпатроны.
Уже есть раненые. Ранен и комбат.
Командование батальоном принимает капитан Гюльмамедов. Он действует так же быстро и решительно.
Группа за группой переправляются через канал. Связные Шиманскас и Якимович четыре раза под ураганным огнем противника пробегают по мосту.
Уже светает. Связистов Бачурина и Герцуна, которые тянут линию через мост, заметили вражеские снайперы. Близко ложатся пули. Можно бы укрыться за баррикадой, переждать, но батальону нужна связь, впереди Бранденбургские ворота!..
И линия наведена. Капитан Гюльмамедов докладывает по телефону:
— Вышел на Унтер-ден-Линден. Сосредоточиваемся для броска к Бранденбургским воротам.
В это время на мосту уже работают саперы капитана Анисимова. Слышен стук топоров и кирок. Неутомимые труженики войны прокладывают дорогу танкам.
И вот на Унтер-ден-Линден, видевшую парады горе-завоевателей бесноватого фюрера, выходит советский танк. Не спеша разворачивается башня. Ствол пушки ИС угрожающе уставился на здание, откуда немцы ведут огонь.
Удар — и с грохотом обваливается стена. Немцы умолкли.
Батальон стремительно продвигается вперед. Связисты еле успевают разматывать катушки.
Остановка. Противник, укрывшись на чердаке трехэтажного дома, бьет вдоль улицы. Что ж, опять подходит ИС. Два выстрела. Больше не надо. Дорога снова открыта.
Но чем дальше, тем больше опорных точек врага. Бьют из всех родов оружия. Бьют с чердаков, из окон, из подвалов. А батальон идет все вперед и вперед. Ведь там, впереди — Бранденбургские ворота…
Справа движутся наши стрелки и пулеметчики. Слева — связисты и минометчики.
Это неумолимое, как сама смерть, движение морально подавляет немцев. Сперва одиночками, затем десятками выползают они отовсюду. Поднятые руки, жалкий, унылый вид. До них дошло: все кончено!
Восходящее солнце освещает картину боя.
Перед нами — совсем близко — серая громада Бранденбургских ворот. Еще бросок — и мы у цели.
Капитан Гюльмамедов, командир минометной роты капитан Червяков и я подбегаем к воротам. Навстречу с запада движется цепь. Свои!
Мы соединились с наступавшими с юго-запада гвардейскими частями Чуйкова. Богатыри Сталинграда и защитники Кавказа соединились в центре фашистского логова. Бурная радость охватывает нас. Воины обнимают, целуют друг друга.
У Бранденбургских ворот возникает митинг. Какой-то молоденький офицер говорит стихами. Ему отвечают громовым «ура».
В канун первомайского праздника мой батальон вышел на угол Будапештер и Лютцовштрассе. Я посмотрел на карту. Зеленый треугольник был перед нами. Мелкими буквами написано: «Зоологический сад». Большой сад около Рейхстага тоже называется Тиргартен, то есть «зоологический сад». Но перед нами был настоящий зоологический сад, не только по названию. Мы слышали рев тигра. Мои солдаты смеялись: «Это не то логово зверя, тут гораздо более мирные звери, чем те, с которыми пришлось нам почти 4 года воевать».
Я вызвал гвардии младшего лейтенанта Мозжилина, приказал ему взять взвод, ручной и станковый пулеметы, продвинуться по Зоологическому саду, разведать противника, засечь его огневые точки.
В саду было темно. Слева от нас горела кирха, справа горели дома, но сам сад находился как бы в тени. Вслед за Мозжилиным пошли саперы с миноискателями и взрывчатыми веществами. Они должны были взорвать кирпичную стену зоосада, сделать в ней проходы. Из сада били автоматчики, стреляло несколько пулеметов. Мозжилин вошел в сад. Там его взвод залег и стал вести ответный огонь. Через связного младший лейтенант сообщил мне: остановился возле искусственных пещер.
Это были пещеры для зверей, они были выложены камнем, и немцы использовали их для своих позиций.
Я связался по радио с Героем Советского Союза полковником Шейкиным, командиром полка. Он приказал мне к утру взять зоосад и выйти на линию железной дороги. Нам была придана артиллерия — 14 автомашин с пушками на прицепах да еще полковая батарея на конной тяге.
В 3 часа ночи мы пошли в наступление. Немцы группками по два-три человека занимали оборону в различных местах сада, в звериных пещерах и ровиках.
Звери разбежались по саду, сквозь стрельбу мы слышали опять рев тигра, вой шакала, мяуканье диких котов. Кто-то заметил на высоком ветвистом дереве какую-то фигуру и решил, что это вражеский снайпер — «кукушка». Протрещала автоматная очередь, и фигура кувырком полетела с дерева на землю. Каково же было удивление и огорчение бойцов, когда они увидели, что убита обезьяна.
Мы прошли почти весь Зоологический сад и натолкнулись на кирпичную стену.
Тут я решил применить артиллерию. Подъехали автомашины. Командир 2-й роты старший лейтенант Кручинин доложил: впереди огромная крепость. Это было для нас некоторой неожиданностью. На карте крепость не значилась. Я подумал, что Кручинин называет крепостью какое-либо укрепленное здание. Но Кручинин настаивал на своем: огромная пятиэтажная крепость, окна заложены стальными плитами; машины развернулись, пушки бьют по крепости, но не пробивают ее стен.
Я подошел и увидел в предрассветной мгле огромную мрачную башню. Серые бетонные стены ее были не обработаны, на них были отпечатки опалубки — досок, которые держали бетон, пока он не затвердел. Мы ходили вокруг четырехугольной башни-крепости. Внутри ее слышался шум. Все двери крепости были плотно закрыты. Из-под стальных щитов, закрывавших окна, немцы вели автоматный огонь. Но мы ходили под самыми стенами крепости и поэтому были неуязвимы. Вокруг торчали рельсы — надолбы и ежи, стояли разбитые осколками наших снарядов автомашины.
Наступило утро. Огонь из крепости прекратился.
Командир полка передал мне по радио:
— Не стреляйте, огонь — лишь в крайнем случае, выжидайте.
Мы кричали по-немецки и по-русски: «Открывайте двери, сдавайтесь!» Но крепость молчала, крики изнутри прекратились, казалось, все там вымерло.
Неужели немцы — их там наверняка было много — ушли по какому-нибудь подземному ходу? Вот это было бы досадно! Но открылись стальные тяжелые двери, появился немецкий офицер с поднятыми руками.
В это время полковник Шейкин передал мне:
— Будьте готовы к приему пленных.
Неся ранцы с барахлом, котелки, амуницию, немцы выходили из дверей. Они тут же бросали оружие, и вскоре у выхода из крепости образовалась огромная гора винтовок, автоматов.
По нашей команде немцы строились и партиями под конвоем уходили к нам в тыл. Каких только типов мы не увидели здесь!
Мы вошли в крепость — немцы называли ее бункером. Она представляла собой пятиэтажное здание из железобетона с маленькими окнами-бойницами. По углам крепости — полукруглые башни, заканчивающиеся наверху площадками с мощными зенитными орудиями.
На третьем этаже был расположен госпиталь. Когда мои гвардейцы зашли туда, хирург в операционной обрабатывал раненого немецкого офицера. Врач испугался, бросил было работу. Чтобы не мешать ему, гвардейцы ушли.
В крепости работали лифты, горело электричество. Это было хорошо оборудованное убежище с запасами воды и продовольствия, вентиляцией и отоплением.
Здесь прятались офицеры и солдаты разбитых танковых частей германской армии. За несколько часов мы приняли около 2500 пленных.
В помещениях крепости мы нашли склады топографических карт, комнаты, где работал отдел германского генерального штаба.
Мы вышли на крышу крепости. Тяжелые зенитные орудия стояли с опущенными стволами. Отсюда, с бетонной площадки, был виден весь Берлин — на север, запад, юг и восток. Серый, разбитый авиацией и артиллерией город. От некоторых высоких домов осталось лишь по одной стене. Но даже и на этих стенах, на их вершинах реяли алые флаги, поставленные нашими смельчаками.
Командир штурмовой группы подал команду:
— Вперед!
Бойцы быстро пересекли улицу и открыли огонь по большому угловому дому. Там засел сильный отряд немцев, прикрывавший подступы к площади.
Упорный бой длился до позднего вечера. Только с наступлением темноты горсточке наших бойцов удалось пробить проход в кирпичной стене двора и прорваться в нижний этаж здания. Но немцы имели слишком большой перевес в живой силе; преимуществом для них было и то, что они занимали верхние этажи. Неравная борьба в доме продолжалась всю ночь.
Маленький отряд советских воинов нес тяжелые потери.
Погиб костромич Павел Молчанов, упал замертво татарин Ромазан Ситдиков. Тяжкое ранение сразило самого командира штурмовой группы Аркадия Рогачева. Превозмогая нестерпимую боль в животе, он все твердил:
— Держитесь, товарищи! Держитесь…
Кончались патроны. Бойцы задыхались в густой пыли, застилавшей глаза. Только по вспышкам выстрелов угадывали бойцы, что их товарищи еще держатся.
Вдруг сквозь гром сражения, вверху явственно послышалось «ура». И сейчас же раздался огромной силы взрыв.
Ошеломленные, еще не понимая, что произошло, красноармейцы бросились на второй этаж.
Немцы, сбившись в угол, с ужасом таращили глаза на потолок. Но русские появились снизу — и немцы поспешно побросали оружие.
Советские воины ворвались и на третий этаж. Здесь повсюду валялись вражеские трупы, несколько оставшихся в живых фрицев дрожали от страха.
Разгром врага был полный, но кто учинил этот разгром?
Выскочив на чердак, бойцы увидели двух борющихся людей. Один был немец, другой наш — Матвей Чугунов. Матвей с Урала, как ласково звали его товарищи. Прежде чем бойцы успели придти к нему на помощь, Матвей рывком приподнял здоровенного рыжего немца и выбросил его в слуховое окно. Грузное тело шлепнулось об асфальт.
Бойцы обступили Матвея.
— Здорово ты его переправил!
— Силен!
Кто-то спросил:
— Но как ты сюда попал?
— Погодите, братцы, — сказал Чугунов, — все расскажу по порядку — дайте только отдышаться.
Вот как было дело.
Матвей Чугунов опытным глазом оценил обстановку еще до того, как положение наших бойцов стало отчаянным. И он сразу принял решение. Не замеченный никем, он выскользнул из первого этажа и по водосточной трубе взобрался на чердак. Там был пролом на третий этаж, полный немцев. Матвей крикнул «ура» изо всех сил и метнул в пролом связку противотанковых гранат.
— Я побежал было к вам, — продолжал Матвей Чугунов, — но наткнулся на того рыжего немца. Долго пришлось повозиться… он чуть было меня не удушил…
Лукаво прищурив глаза, он закончил:
— А все же я сделал из него блин! Посмотреть надо, не ожил бы… Он выглянул на улицу и вдруг закричал:
— Гляди, ребята!
Бойцы повернулись к окну. Над разбитыми коробками домов чернело хмурое здание Рейхстага, а над куполом его уже развевалось красное знамя.
Несмолкаемый гул канонады стоял над центром Берлина, где еще сопротивлялись окруженные гитлеровцы. Улицы забиты нашими танками, самоходной артиллерией, обозами. Пехоты не видно: она прочесывает здания и дворы.
Канун Первого Мая. Батальон майора Насонова готовится к наступлению. Только что получен приказ командира полка: батальону поставлена задача прорваться к Бранденбургским воротам.
Во дворе идет партийное собрание. Командир батальона знакомит коммунистов с задачами подразделений.
— Товарищи коммунисты! — говорит он, заканчивая. — Нам выпала высокая честь нанести в первомайский праздник последний удар по врагу. Этот удар должен быть и будет смертельным для гитлеровцев. Коммунисты, как всегда, должны быть в первых рядах…Все!
Выступает командир 5-й роты коммунист Токарев. Он говорит, обращаясь к комбату:
— Коммунисты и весь личный состав моей роты выполнят с честью поставленную задачу.
На таком же коротком собрании комсомольцев у развалин четырехэтажного дома на другой стороне улицы сержант Волик говорит:
— Товарищи комсомольцы! Знамя нашей дивизии украшено двумя боевыми наградами. В этом есть доля нашей заслуги, комсомольцев. Будем же, как всегда, впереди! Лично я обещаю в этом бою первым водрузить знамя Победы на Бранденбургских воротах.
Перед вечером подразделения батальона начали штурм рейхсбанка. Засевшие в нем гитлеровские смертники открыли яростный огонь из всех видов оружия. Несмотря на это, бойцы 5-й роты старшего лейтенанта Токарева упорно продвигались вперед, стреляя по окнам и чердакам. Командир орудия коммунист старший сержант Белый выкатил пушку на открытую позицию и расстреливал огневые точки врага прямой наводкой. Он был ранен, но не оставлял орудия.
Люди скапливаются на рубеже атаки. До рейхсбанка не больше 100 метров. Пулеметчики и орудийные расчеты до предела усиливают огонь. В воздух летит зеленая ракета. Старший лейтенант Токарев поднимается первым, командуя:
— За Родину, за Сталина! Вперед!
Бойцы группами выскакивают из укрытий и с криком «ура» бегут за ним. Немцы усиливают огонь. До банка уже не больше 50 метров. В этот момент у ног отважного офицера рвется фаустпатрон. Токарев падает, тяжело раненный. Минутное замешательство. Но вперед уже выбегает старшина Дьяков.
— Вперед, товарищи!
— Отомстим за командира!.. Ура!..
Бойцы устремляются за ним. В подъезды и окна летят ручные гранаты.
По верхним этажам непрерывно бьют наши артиллеристы и пулеметчики, не давая врагу вести прицельный огонь. Сыплются кирпичи и штукатурка. Две штурмовые группы уже ворвались в подъезды. Закидав вестибюли гранатами, они ринулись внутрь здания. Несколько минут там идет ожесточенная борьба.
Из главного подъезда выходят первые пленные. Подняв руки вверх, они идут за конвойными. Одновременно в окнах второго и третьего этажей появляются белые флаги…
Утром свободные подразделения батальона собрались на полуразрушенной бумажной фабрике. Командир батальона зачитал первомайский приказ Верховного главнокомандующего. Бойцы, сержанты и офицеры перед строем дали торжественную клятву, что в предстоящем сегодня штурме оправдают доверие товарища Сталина…
Прямо с митинга подразделения пошли в бой. Весь день 1 мая прошел в напряженных боях. Подразделения батальона, пробиваясь к театру, очищали от противника дом за домом, квартал за кварталом.
Немцы упорно сопротивлялись на Нидервалльштрассе и параллельной ей Курштрассе. Здесь они за ночь собрали сильную группировку, в составе которой было до десяти самоходных орудий, бронемашины с метательными реактивными аппаратами.
Капитан Степанов, командовавший в этот день батальоном, принял решение отказаться от лобовой атаки и предпринять обходный маневр, пробиваясь через дома внутри кварталов. Саперам была поставлена задача сделать с наступлением темноты в стенах прилегающих домов 12 проходов.
Несмотря на сильный обстрел противника, саперы и помогавшие им бойцы пробивали проходы один за другим. Работали ломами, применяли толовые шашки и трофейные фаустпатроны. К 2 часам ночи проходы были сделаны, и штурмовые группы стали через них просачиваться на фланги и в тыл группировки противника. Начался ожесточенный ночной бой. Немцы защищались отчаянно, но, боясь полного окружения, начали отходить по Егерштрассе и Таубенштрассе в сторону театра. Штурмовые группы, не давая противнику опомниться, на его плечах ворвались в театр. В большом здании они дрались с противником в темноте лопатками, ножами, ручными гранатами. Через полчаса все было кончено.
Не останавливаясь, подразделения двинулись дальше, к Бранденбургским воротам. Когда штурмовики очистили несколько кварталов, от командира взвода старшины Дьякова, прикрывавшего правый фланг батальона, было получено донесение, что группа немцев численностью до 200 человек при восьми самоходках и бронетранспортерах перешла в контратаку, угрожая отрезать продвигавшиеся вперед роты. Через несколько минут от него же было получено сообщение, что немцы продвигаются уже по Беренштрассе. Положение осложнялось. Командир батальона решает не прекращать движения штурмовых групп. Он приказывает своему заместителю капитану Фотиеву ликвидировать нависшую над флангом угрозу. Тот вместе с комсоргом батальона лейтенантом Гуйваном поспешно бежит туда.
Со взводом бойцов Фотиев занимает круговую оборону в районе станции метро на Фридрихштрассе. В угловой дом, выходящий на Беренштрассе, капитан посылает расчет станкового пулемета сержанта Городицкого. Кинжальный огонь этого пулемета приводит гитлеровцев в замешательство. Воспользовавшись этим, капитан Фотиев бросается с бойцами в контратаку, и это завершило дело. Около 40 немцев сдались в плен. Остальные в беспорядке отошли на Унтер-ден-Линден…
В это время 6-я стрелковая рота капитана Дудина, стремительно гоня перед собой противника в сторону Бранденбургских ворот, с боем подошла к отелю «Адлон», в котором размещался немецкий полевой лазарет. У главного подъезда то и дело останавливались санитарные машины, подвозившие раненых немецких солдат и офицеров. Разгрузка их не прекращалась даже и в то время, когда наши автоматчики, преследуя немцев, ворвались во двор отеля и завязали в нем бой. В лазарете оказалось свыше 1200 раненых. Оставив здесь один взвод для охраны госпиталя и обеспечения своего правого фланга, капитан Дудин с остальными взводами устремился дальше. Впереди роты двигалась штурмовая группа сержанта Волика. Она очищала дом за домом от противника и безостановочно гнала его в сторону Герингштрассе. Чтобы не задерживаться, она обходила дома, еще занятые противником, оставляя их другим подходившим подразделениям роты.
С Герингштрассе штурмовая группа увидела наконец цель, к которой стремились, — арку Бранденбургских ворот. За ней в предрассветной мгле выступала серая громада Рейхстага, над которым уже реяло красное знамя.
Вся Герингштрассе находилась под жестоким обстрелом.
По ней били и со стороны Тиргартена, где еще сидели немцы, и со стороны арки. Поэтому капитан Дудин приказал вести дальнейшее продвижение внутренними дворами.
После того как был занят последний дом квартала, выходивший фасадом уже на Унтер-ден-Линден, и подтянулись соседние штурмовые группы и пулеметчики, командир батальона выбросил в воздух зеленую ракету — знак общей атаки. Тотчас со всех дворов на улицу ринулись группы солдат. Закидывая немцев ручными гранатами, наступающие устремились к Бранденбургским воротам.
Сержант Волик с развевающимся красным знаменем в левой руке первым подбежал к арке. С помощью капитана Дудина и красноармейца Лебедько он взобрался на ворота и, найдя пробоину в бронзовом коне, вставил в нее древко знамени.