Плывущий в кильватере за «Фенриром» на своём драккаре, Синеус изредка бросал взгляды назад. Туда, где ещё рано утром он заметил несколько маленьких чёрных точек. Они приближались, постепенно увеличиваясь в размерах и приобретая очертания парусов.

— Кто же решился преследовать нас? — пробурчал себе под нос княжич.

Он в очередной раз посмотрел на армаду кораблей вокруг и немного успокоился. Их было много. Впереди плыли лёгкие драккары Бьёрна Железнобокого, чуть отставая от них — морские драккары Рюрика, а позади всех — тяжёлые лодьи новогородцев, огромный «Фенрир» и драккар Синеуса.

Княжич приложил к губам изогнутый рог и издал громкий трубный звук, привлекая внимание своего конунга.

Он увидел, как на корму стремительно выскочил Рюрик и, следуя взглядом за вытянутой в сторону горизонта рукой Синеуса, долго смотрел на полосатые паруса вдали.

Наконец великан повернулся в сторону форштевня своего драккара и что-то коротко произнёс. И тут же троекратно взревел рог, призывая всех остановиться.

Княжич видел, как к бортам кораблей побежали викинги и ратники, пытаясь понять, что случилось. Зазвучали команды кормчих, поползли вниз паруса с реями, и вся армада, замедляя ход, начала готовиться к встрече с неизвестным врагом.

Чужих драккаров Синеус насчитал полтора десятка.

— Неужто эти люди рискнут напасть? — княжич повернулся лицом к кормчему. — У нас кораблей в три раза больше.

— А они и не собираются с нами воевать, — услышал он в ответ хриплый насмешливый голос. — Посмотри на парус самого большого драккара. Он чёрного и грязно-жёлтого цвета. Ты видел его много раз. Под ним плавает Гастинг. Вот только что ярл тут делает? Мы же данов оставили на острове зимовать.

Ещё дважды протяжно и хрипло прогудел рог, подавая команду плыть всем к берегу. Похоже, конунг тоже понял, кто преследует его корабли.

Снова зазвучали команды, потянулись вверх реи, расправляя паруса, и армада устремилась к виднеющейся слева по борту длинной песчаной отмели, за которой угадывался небольшой лесной массив.

Высадившись на берег, Синеус тут же поспешил к месту стоянки «Фенрира».

— Как это ты раньше всех сумел разглядеть драккары моего родича? — вместо приветствия с улыбкой спросил подошедший Бьёрн Железнобокий. — У меня обученные люди головами вертят в разные стороны, так они не смогли его обнаружить.

Походило на то, что он был доволен развитием событий.

— Слишком велика наша сила, чтобы кого-то опасаться, — в тон ему ответил княжич, наблюдая, как к берегу приближаются драккары данов. — Видать, расслабились твои люди. Что ж, потерпим немного и узнаем, зачем вдогонку за нами пустился твой родич.

Ждать им пришлось недолго.

Вскоре в окружении десятка вождей подошёл Гастинг.

— Рад приветствовать моих союзников! — заговорил ярл после дружеских рукопожатий и похлопываний ладонями по спинам Рюрика и Бьёрна. — Не смог я усидеть на острове, зная, что вы отправились за золотом арабов! Прикинул, что сумею вас догнать, поскольку большие и тяжёлые лодьи плывут медленно. Так оно и вышло.

— Ты ж не хотел идти с нами в этот набег, — пожал плечами Рюрик. — Что тебя заставило?

— Признаюсь, не верил я в вашу с Бьёрном затею, — широко и обезоруживающе улыбнулся ярл. — Но нашёлся у меня один кормчий, когда-то побывавший в здешних местах. Много интересного рассказал он о богатствах Аль-Андалус. И даже карты у него с тех пор сохранились.

Гастинг обвёл тяжёлым взглядом стоящих напротив него мужчин и продолжил:

— Надеюсь, не прогоните своего старого союзника? Золота там на всех хватит, а полтора десятка драккаров и тысяча викингов в сражениях помехой не станут! Воевать нам придётся много, а мавры — хорошие воины, недаром они потеснили самого императора Карла Великого!

— Что ж, — хлопнул родича по плечу Бьёрн. — Присоединяйся к нам! Думаю, всем от этого будет только лучше! Давайте до утра останемся здесь, а на восходе солнца поднимем паруса и поплывём дальше.

— А я предлагаю не задерживаться на берегу, — прервал его ярл. — Мой кормчий посмотрел свои карты. Во-о-н за тем мысом большой залив. В него впадает река Тежу, а по берегам её город стоит. Называют его Лиссабон. Он самый большой на побережье. В его бухте может сразу стоять несколько сотен кораблей. Если мы тут задержимся, то об этом горожане узнают и сумеют к защите подготовиться, за подмогой людей пошлют.

— Ты хочешь внезапно напасть на город, не зная, какая там крепость и какой гарнизон имеется? — удивлённо спросил Рюрик. — Либо это большая глупость, либо знаешь что-то, нам совсем неведомое! Впрочем, давай рискнём!

Синеус был удивлён, что брат так легко согласился, но когда окинул взглядом лагерь викингов, то все сомнения разом покинули его. На берегу скопилось не менее пяти тысяч хороших бойцов, готовых день и ночь сражаться, чтобы завладеть чужими богатствами.

Снова загудел рог, призывая воинов вернуться на драккары.

Княжич видел, с какой радостью викинги и ратники устремились на свои корабли. Весть о том, что совсем рядом находится город, молнией пронеслась по берегу и воодушевила людей. Они не думали об опасности и возможной собственной гибели. Теперь их подгоняли воспоминания о грабежах и безнаказанных убийствах, жажда крови и вид смерти.