Утро началось с маменькиного звонка.

— Вава, процесс идет?

Я только проснулся, не успел принять душ, поэтому ответил:

— Какой?

— Ты забыл?! — закричала маменька.

— Нет, конечно, — беззастенчивого солгал я и осторожно поинтересовался: — Что-то случилось?

— Нет! — рявкнула маменька. — Но случится!

В мое ухо полетели короткие гудки. Так, похоже, я в чем-то опять очень сильно провинился, маменька теперь будет дуться.

Она принадлежит к роду женщин-загадок. Кто они такие? Объясняю.

Утром мужчина супругу поцеловал, обнял, спокойно уехал на работу. В обед позвонил ей, спросил:

— Что-нибудь надо купить?

Услышал в ответ, что все есть, расслабился.

В семь вечера вернулся домой, вошел в квартиру в предвкушении ужина… но в воздухе не витает аромат чего-то вкусного! Жена, чернее тучи, сидит на кухне с заплаканным лицом. Муж пугается, начинает вопросы задавать, что случилось. Та в ответ:

— Ничего, просто настроения нет.

Как глава семьи ни пытается понять, в чем причина депрессивного состояния его прекрасной половины, ничего ему узнать не удается.

В конце концов парень выдыхает. Родители живы, здоровы, супруга выглядит невредимой, собака веселится. Все! И муж говорит:

— Очень есть хочется. Что на ужин?

Тогда прекрасная половина пары, шмыгая носом и вытирая глаза кухонным полотенцем, закатывает истерику:

— Как ты мог?! Как ты мог так поступить со мной?!

— А что я не так сделал? — впадает в изумление глава семьи.

— Вчера, перед сном, ты пообещал сводить меня после работы в магазин, чтобы купить тот кошелечек! — объявляет супруга.

Бедный парень! В голове у него взрыв вопросов: «Я обещал? Какой кошелечек? Что за фигня?!» Из его рта вылетает понятная в данной ситуации реплика:

— Я вернулся домой, как всегда, в девятнадцать часов, а торговый центр работает до двадцати трех. Мы бы туда-обратно десять раз успели сгонять! Почему ты не напомнила про этот, е-мое, кошелечек?!

— Хотела, чтобы ты сам вспомнил, а то получится, что я подарок выпросила! — отвечает его спутница жизни и убегает.

Вот это женщина-загадка! Она никогда не скажет прямо: «Опять забыл про мою просьбу? Пошли за кошельком, пока магазин открыт!» Нет, это слишком просто! Женщина-загадка обожает сидеть с загадочным видом и ждать, когда ее собеседник сам догадается, о чем она, загадочная, загадочно думает.

Мой телефон зазвенел — меня разыскивал отчим.

— Рад слышать тебя, Володя, — сказал я.

— Привет, Ваня, — сказал тот. — Николетта волнуется.

— Из-за чего? — поинтересовался я.

— Жена опасается, что вы с Надин приедете на ее день рождения на автобусе, который очень удобно останавливается у подъезда твоего дома, и все гости непременно увидят, как сын госпожи Адилье выходит из общественного транспорта у входа в ее особняк. Позор и катастрофа!

Володя начал кашлять. Я понял, что отчим пытается задушить смех, и ответил:

— Наверное, ты помнишь, что я обитаю в самом центре столицы России. Каким образом автобус отсюда доедет до вашего загородного поместья?.. Передай маменьке, что мы приедем на машине.

— Когда услышал про городской транспорт, я сразу ее заверил: «Ваня приедет на своем авто», — объяснил Владимир Иванович. — Лучше б прикусил язык…

— А что не так с моим джипом? Я его купил пару месяцев назад! — удивился я.

— Он ужасен, неинтеллигентен, похож на чемодан — короче, позор твоей матери, — сдавленным голосом сказал отчим. — Я соврал: «Ваня приедет на „Бентли Континенталь“, изготовленном по спецзаказу». Она одобрила такой выбор.

— Теперь твоя задача — не подпускать маменьку к окнам вашего особняка, из которых можно увидеть гараж, — вздохнул я. — Не дай бог, она увидит, что ее сын прибыл на внедорожнике.

— Ваня, давай поступим так. Неподалеку от въезда на территорию нашего поместья вас встретит Жорик. Он сядет в твою машину, ты — за руль моего «Бентли», — и, пожалуйста, явление Ивана Подушкина с фейерверком!

— Мне предстоит зажигать фейерверк? — уточнил я.

Володя не выдержал и расхохотался.

— Слава богу, нет! Просто Николетте надо, чтобы все шло роскошно, как по маслу. Никки — она такая, и за это я люблю ее еще больше… Ваня, пожалуйста! Обрати внимание, я не говорю, что сейчас куплю тебе «Бентли», только не приезжай на джипе! Нет, я прошу воспользоваться моей машиной. Ради Николетты я это делаю. Лично мне без разницы, на чем ты приедешь, хоть на садовой тачке.

— Все понял, не подведу, — пообещал я, положил телефон на стол, глянул на часы и торопливо начал собираться.

До встречи с хитрыми девушками оставалось не так уж много времени. Правда, беседовать мы с ними будем в ресторане неподалеку. Народа там никогда нет, но я все равно забронировал отдельный кабинет.

Я пришел в ресторан заранее, заказал блюдо с пирожными и приготовился долго ждать компанию студенток. Но, к моему удивлению, они гурьбой вошли в небольшое помещение ровно в назначенный час. Я встал.

— Рад видеть вас. Устраивайтесь поудобнее. Чай, кофе, что-нибудь из меню?

Некоторое время разговор крутился вокруг еды, затем наступила тишина. Ее нарушила Марго:

— Чай — прекрасный.

— Эклеры — с настоящим заварным кремом, — одобрила Алена.

— Кофе на песке здесь безупречен, — высказалась Юлия.

Снова повисла пауза. Я нарушил ее:

— Вы ведь знакомы с Юрием, молодым человеком, который вроде как влюблен в…

Марго воскликнула, не дав мне договорить.

— О да! Такого гада еще поискать!

— Мы не желаем даже видеть его, — менее эмоционально обозначила позицию Алена.

— Почему? — осведомился я.

— Он изо всех сил старался, чтобы Марго влюбилась, — зашипела Юлия. — Сначала все хорошо шло, амур-мур-мур, он ее в театр пригласил, а потом пропал. Маргоша обрыдалась. Звонит парню по телефону, а там автоответчик: «Абонент — вне зоны действия сети».

— Мы ее с трудом успокоили, — сказала Алена. — Я объясняла Марго, что один поход на спектакль ничего не значит, это не отношения. Но потом у Маргоши глаза опять были на мокром месте, она кричала мне в трубку: «С Юрой что-то нехорошее случилось! Он позвонил мне, предложил в парке погулять. Я приехала вовремя, не опоздала, прождала час, а он не пришел! Так и не появился!»

Юля поморщилась.

— Это чмо опять пропало на неделю. Марго пару дней с ума сходила, но потом в себя пришла. На восьмой день он ей опять позвонил, пригласил к себе в гости. И она побежала! Что было дальше? Опять исчез! На десять суток как сквозь землю провалился. Представьте, что вы стали девушкой, — вам бы такое понравилось?

— Нет, — коротко ответил я.

— Разрешите своей дочке с подобным уродом общаться? — кипя, спросила Алена.

Я ответил серьезно:

— Я не женат, у меня нет детей, но, если представить, что у меня есть дочь и какой-то мужчина ведет себя с ней подобным образом, то я бы посоветовал ей держаться от такого мачо подальше.

— А она возьмет и не захочет! — фыркнула Юля. — Как поступите?

— Наверное, найду парня и велю ему забыть о моем ребенке.

— Вот и мы его отыскали, — скривилась Алена.

У Марго вспыхнули злым светом глаза.

— И выяснили, что он не Юрий, на самом деле у него другое имя.

— Как вы это узнали? — поразился я.

Студентки переглянулись, потом Марго воскликнула:

— Проследили за ним!

— Ага, — захихикала Юля. — Маргоша взяла машину, на которой их экономка за всякой фигней ездит на рынок. Тачка с затемненными стеклами, недорогая, не новая, таких полно на дорогах.

— Парик купила, — продолжила Марго, — очки на нос посадила. Вообще не узнать меня было! Написала Юрке: «Жду сегодня в час дня у „Чаемании“ на Садовом кольце. Отец хочет встретиться с тобой».

— Он примчался, — хихикнула Алена. — Стоит, стоит, а Маргоши нет. Начал ей звонить, а та «вне зоны действия сети». Час Юрка попрыгал, сел в свой жуткий драндулет и уехал. Мы — за ним.

— Прикатил в поселок Роково, — сказала Юля. — Его туда впустили. Охранник к машине не подошел, значит, пропуск у Юрки постоянный. Маргоша минут через пять к будке секьюрити подошла. Я думала, мужик ничего не расскажет…

— Ой, да ладно! — махнуло рукой «зеркало» Иры. — Все покупаются, исключений нет. Вопрос в цене. Кто-то за миллиард рот откроет, а мужик за шлагбаумом очень обрадовался десяти тысячам.