РИД

Как только Ава открывает дверь офиса, я прохожу мимо ее стола и захожу в кабинет отца.

Она следует за мной.

— Что тебе здесь нужно?

Я не отвечаю на вопрос. По крайней мере, пока. Папин ноутбук стоит на столе, и на его нижней части я нахожу одно из тех самоклеящихся устройств для отслеживания, которые помогают людям находить потерянные вещи. Я поддеваю устройство в форме плитки ногтем большого пальца и отрываю его от металлической поверхности.

— Рид! Что ты делаешь?

— Ты ведь можешь управлять этим, верно?

— Нет, устройство подходит только для отслеживания чего-либо, если ты об этом. Но не кради его, Рид. Оно нам нужна.

— Я не краду его, я беру на время. Ты получишь его обратно завтра. Спасибо, — говорю я, как будто все улажено.

— Рид! Ты собираешься объясниться? Я волнуюсь.

— Ты все увидишь. Мне просто нужно кое-что отследить. В этой штуке не сядут батарейки?

Ава медленно качает головой.

— Вряд ли.

— Отлично. — Я кладу ее в карман и направляюсь в вестибюль.

— Эй, подожди, — говорит она.

— Позволь мне просто разобраться с этим? — умоляю я. — Я не хочу впутывать тебя.

— Что? — Ава спешит за мной, как я и боялся. — Рид, ты меня пугаешь.

— Не бойся. — Я беру ее за руку. — Эй, посмотри на эту толпу. — Вестибюль заполняется людьми в лыжных куртках, с заснеженными волосами. Сегодня вечер пятницы, выходные перед открытием, и в вестибюле пахнет снегом.

Я уже и забыл, какое волнение может охватывать вас в начале сезона. От предвкушения я обычно отправлялся точить лыжи на верстаке в лыжном магазине. Там было полно сезонных работников, которые настраивали лыжи для проката, включали музыку и спорили, чья очередь платить за пиво.

Отбросив эти воспоминания, я ищу посыльного, который забрал мои ключи. Он еще не вернулся. Должно быть, он все еще забирает мою машину или паркует чью-то другую.

Я бросаю взгляд на Аву, которая наблюдает за мной с настороженным выражением лица.

— Что это за игра? — На ней красный костюм, белоснежная блузка и скромные жемчужные серьги. Ава похожа на сексуального офисного ангела.

Взбешенного ангела. Если такое вообще возможно.

Раздается сигнал лифта, и все Шарпы выходят из него. Черт. У меня мало времени.

— Где посыльные? — шепчу я. — Ты уверена, что здесь достаточно персонала?

Ава бросает на меня взгляд, от которого может начаться лесной пожар. Она подходит к дверям, и они автоматически раздвигаются перед ней.

— Харди! Когда подгонят внедорожник Рида?

— Сейчас будет, мэм, — говорит он, появляясь в поле зрения с лопатой для уборки снега. Парень уже сгребает с тротуара первый слой снега, доказывая, что здесь действительно хорошо управляются.

Внедорожник подъезжает через полсекунды, как раз когда Шарпы подходят к двери.

— Отлично! — говорю я, хлопая в ладоши. — Ребята, вам сюда. Ключи там. — Все, что мне нужно, — это повод открыть одну из дверей и уронить трекер. — Эй, вам понадобится лопата, на случай, если придется откапывать машину. Лучше перестраховаться.

Я подхожу к посыльному и забираю лопату у него из рук. Он удивленно моргает, но не возражает. Я открываю багажник внедорожника, кладу лопату внутрь и незаметно прячу под ней трекер.

— Хорошего вечера! Будьте осторожны на снегу.

Я захлопываю дверцу и отхожу от машины. Затем машу Шарпам и возвращаюсь в отель.

Разумеется, Ава идет за мной по пятам.

— Что, черт возьми, ты только что сделал? — шепчет она, когда я направляюсь к лифту. — Теперь ты их преследуешь?

— Это слишком громкое слово, — настаиваю я. — Это моя версия комплексной проверки.

— Ты считаешь, что они не собираются ужинать в Денвере? — спрашивает Ава. — Зачем им врать об этом?

— Понятия не имею. У тебя на телефоне есть приложение для отслеживания?

Она хмурится.

— Смотря для чего ты спрашиваешь?

Двери лифта разъезжаются, и я жестом приглашаю ее войти.

Ава пристально смотрит на меня, прежде чем последовать приглашению.

— Когда ты стал параноиком и циником, Рид? Парень, которого я знала в колледже, не был таким.

— Этому учат в бизнес-школах. Давай посмотрим на этот люкс «Колорадо», в который ты меня поселила. Как сейчас обстоят дела с обслуживанием в номерах?

Она моргает.

— Что? Почему ты спрашиваешь об этом?

— Потому что мне хочется чего-нибудь вкусненького, пока я жду, что предпримут наши гости. Есть какие-нибудь любимые блюда?

— Соус из артишоков.

— О, хороший выбор. Вино? Или бутылка самогона?

Она вздрагивает, а я смеюсь.

Двери лифта разъезжаются, и Ава указывает на дверь моего нового гостиничного номера. Но она не выглядит особенно довольной.

Я сканирую ключ-карту и, открыв дверь, вижу Шейлу, которая сидит на диване, положив ноги на скамеечку для ног, а перед ней потрескивает огонь в камине.

— Что-то не так с твоей комнатой? — спрашиваю я.

— Ага, — говорит она. — Там не так уютно, как у тебя. И я перенесла сюда все твои вещи из комнаты Харпер. Ты должен быть благодарен.

— О. Ну. Чувствуй себя как дома. Какое блюдо из меню обслуживания в номерах ты любишь больше всего?

— Соус из артишоков, — отвечает Шейла.

— Ладно, а какое второе по популярности?

— Такитос. И не выгоняй меня, пока не услышишь, что я сегодня раскопала. Я была очень занята, пока пополняла твой счет.

— Отлично. Подожди. — Я делаю заказ по телефону в номере. Затем иду в спальню и переодеваюсь.

Когда я возвращаюсь, Шейла и Ава сидят на диване, поджав под себя ноги, и обсуждают… может быть, обувь? Что-то девчачье в этом роде.

Но Ава сейчас улыбается, так что, думаю, я пока не буду выгонять Шейлу. Ава не улыбалась мне с прошлой ночи, и я немного волнуюсь из-за этого.

— Так что там за новость? — спрашиваю я Шейлу, когда мне удается вставить хоть слово.

Она открывает ноутбук и поворачивает его, чтобы показать мне сводку о приобретениях Шарпов за последние пять лет.

— У них есть несколько недовольных клиентов, — говорит она. — Продавец экологически чистого поля для гольфа в Аризоне сообщил «Блумберг Ньюс», что компания «Шарп Индастриз» обещала никогда не использовать пестициды. Но после того, как они купили это место, они отказались от всех экологических решений, принятых продавцом.

— Ай, — говорю я. — Что-нибудь еще?

— К сожалению, да, — произносит моя помощница. — Владелица пляжного курорта рассказывает похожую историю. Она объяснила, что владение недвижимостью на берегу моря сопряжено с экологическими ограничениями, но они вырубили целую кучу деревьев, а потом просто заплатили штрафы, которые на них наложили.

Ава потирает лоб и вздыхает.

— У тебя случайно нет ибупрофена?

— Конечно, есть! — ухмыляется Шейла. — Босс, вылечите эту женщину от головной боли.

— Легко, — говорю я, не вставая со стула.

— Скажи Шарпам, чтобы шли к черту.

Ава хмурится. Я встаю, чтобы принести ей обезболивающее.

Двадцать минут спустя мы едим закуски и смотрим, как синяя точка на экране моего ноутбука движется по мере того, как Шарпы проезжают на взятой напрокат машине мимо съезда на шоссе, по которому они могли бы добраться до Денвера.

— Может быть, они просто собираются поужинать где-нибудь поблизости, — предполагает Шейла. — Или хотели пообщаться наедине.

Ава выглядит задумчивой.

— А может, они с кем-то встречаются, чтобы выпить, а потом поедут в Денвер?

— Но с кем? — настаиваю я. — И почему они об этом не упомянули?

Ава вздыхает.

— Я не знаю, агент 007. Но этому может быть вполне рациональное объяснение.

— Посмотрим, куда они в итоге поедут, — небрежно говорю я. Направление, в котором движется машина, уже вызвало у меня интерес. Шарпы направляются в Пенни-Ридж.

Лыжник, катающийся по пересеченной местности, мог бы проложить прямой путь в город, но транспортным средствам приходится ехать по маршруту в форме полумесяца вокруг горы, чтобы добраться до главной улицы Пенни-Риджа.

Синяя точка движется медленно, но город не такой уж большой, и через несколько секунд мы узнаем, остановятся ли они или повернут на запад и уйдут в предгорья.

— Они проехали съезд с шоссе несколько минут назад, верно? — спрашивает Шейла.

— Верно.

— Может быть, они просто хотели посмотреть на город, прежде чем выехать на шоссе? — предполагает Ава.

Я усмехаюсь.

— Может быть. Они что, никогда не были в Пенни-Ридж?

— Дедушка не был, — говорит Ава.

— Ну тогда, конечно, — произношу я. — Немного осмотрятся перед ужином.

Ава обмакивает еще один кусочек питы в соус из артишоков и нервно жует.

— Наблюдать за ними странно. Я чувствую себя грязной.

Я поднимаю глаза и вижу, как она густо краснеет. Ее хмурый взгляд говорит: «Только не это, дурачок».

— Когда они садились в машину, — рассказывает Ава, — Трей сказал мне, что они забронировали столик в ресторане «Корин» в центре Денвера. Но не уточнил, на какое время.

— Ты могла бы узнать это в ресторане, — замечаю я.

Ава бросает на меня яростный взгляд, а затем на мгновение замирает, глядя в телефон, прежде чем позвонить.

— Алло! Да! Мой босс попросил меня уточнить время его бронирования на сегодня. Фамилия — Шарп, Ш-А-Р-П. — Она ждет. И ждет. Я чувствую, как от ее прямой спины исходит тревога.

Тем временем синяя точка в приложении для отслеживания перестает двигаться. Я увеличиваю масштаб настолько, насколько позволяет программа. Она показывает мне, у какого именно здания они припарковались. Интересно.

— Хорошо. Извините. Должно быть, я перепутала время. Спасибо. — Ава вешает трубку и опускает голову. — Этот ублюдок солгал, смотря мне в лицо, — шепчет она.

— Если только бронь не была оформлена на другое имя, — осторожно предполагаю я.

Она вздергивает подбородок и смотрит на меня грустными глазами.

— Или ты был прав, черт возьми. С ними что-то не так.

Я не испытываю удовлетворения от того, что оказался прав. Но сомневаюсь, что Ава это понимает. На полсекунды мне показалось, что было бы лучше, если бы я не утруждал себя приездом в Колорадо.

Но это тоже неправильно. Она в итоге будет работать на этих придурков.

Отвернувшись от ее подавленного взгляда, я беру телефон и набираю отца.

Он отвечает после первого гудка.

— Да? Рид?

— Пап, можно я возьму твою машину?

— Вот это вопрос, — смеется он, — я думал больше никогда его не услышу.

— Послушай, я установил маячок в арендованный мной автомобиль до того, как Шарпы уехали, и теперь они припарковались возле дома Такера Блока.

На линии повисает тишина, и я жду, что отец обругает меня за вмешательство. Но взрыва не происходит. Когда он наконец говорит, то произносит лишь: — Ты издеваешься.

— Нет.

Отец стонет.

— Этот никчемный кусок дерьма…

Я не уверен, имеет ли он в виду Шарпов или Блока. Но это не важно.

— Пап, можно я возьму твою машину? Я хочу немного покататься по городу.

— Мы можем взять мою, — говорит Ава, уже стоя на ногах. — Она прямо за зданием.

— Вообще-то мы возьмем машину Авы, — говорю я отцу. — Мне нужно бежать.

— Держи меня в курсе, — рявкает он. — Я буду переживать за вас.

Я фыркаю и отключаюсь. Я уже давно не смеялся над тем, что говорил мой отец.

— Я снова надела не подходящую обувь, — ворчит Ава, глядя на свои лодочки.

— Возьми мою! — Шейла уже расшнуровывает пару модных замшевых походных ботинок девчачьего бледно-голубого оттенка. — Я пока прикончу закуски и полакомлюсь содержимым мини-бара Рида.

— Ты действительно заслужила повышение, — говорит Ава, торопясь зашнуровать ботинки.

Я беру свое шерстяное пальто и компактный пуховик, который взял с собой на случай, если мне все-таки удастся покататься на лыжах.

— Вот. — Я протягиваю его Аве. — Надень и поехали.

На этот раз она не спорит.

Пять минут спустя мы уже ехали в город на «Субару» Авы. Я настоял на том, чтобы вести машину, под предлогом, что я точно знаю, куда мы направляемся.

— Это моя затея, так что я буду главным.

— Ладно, — проворчала она. Но потом на пару миль погрузилась в молчание.

— Ты в порядке?

— Наверное, — вздыхает Ава. — Твой отец неплохо мне платит. Мне нравится моя работа, Рид. Я хотела получить повышение. И очень хотела в отпуск.

Ой.

— Прости. Но если Шарпы заключили какую-то сделку с Такером Блоком, мой отец может не продать компанию.

— Кто такой Блок? Кто-нибудь может объяснить, что, черт возьми, происходит?

— Блок и мой отец недолюбливают друг друга. Так было всегда. Когда папа познакомился с моей мамой, она встречалась с Такером Блоком.

— Ого.

— Да. По крайней мере, так гласит семейная легенда.

— Значит, они не общаются. И теперь ты думаешь, что этот мужчина, Блок, собирается вести бизнес с командой Шарпа?

— Похоже на то. Блок владеет огромным участком земли на склоне со стороны Мейн-стрит. Когда я был ребенком, мои родители обратились к Блоку с предложением удвоить площадь горнолыжного курорта за счет…

— …строительства горнолыжного подъемника в городе, — заканчивает она мое предложение. — Я услышала об этом однажды в столовой и подумала, что это классная идея.

— Это единственный способ развивать курорт. Единственный способ, который могла придумать моя семья. Но Блок не продал нам землю.

— И теперь кому-то еще пришла в голову та же идея, — говорит Ава.

— Может быть. Думаю, мы скоро это узнаем.

В машине снова воцаряется тишина, Ава задумчиво сидит на соседнем сиденье. Я чувствую себя виноватым. Как будто ее печаль — это моя вина.

— Ава, ты в порядке?

— Да. Вроде того? Я не знаю.

Ой.

— Это связано с работой? Или с тем, что я придурок?

Она стонет.

— Это сложно, Рид. До вторника все было просто. А теперь нет. И это в какой-то степени твоя вина.

— Да, — медленно говорю я. — Хорошо.

Ава права. Я приехал в Колорадо, чтобы помочь. Я хотел как лучше.

Теперь все может обернуться против меня.