По мере того как Виалета вместе с ближайшими родственниками приближалась к церемониальному кругу из корней мэллорна, прямо у всех на глазах рядом с девушкой, из земли, стремительно вырастали и распускались золотистые цветы небывалой красоты, которые озаряли её путь волшебным светом. В воздухе, привлечённые специфическим феромоном, замелькали сотни феечек. Они опускались на раскрытые бутоны и встраивались в энергопотоки растения, отчего по всему Лесу начала распространяться прекрасная и немного грустная мелодия.

Перебор? Да неее, всё норм, вон как глазёнки у всех эльфов выпучились от удивления. Даже старейшины в полном шоке от происходящего. Ничего подобного они никогда в жизни не видели. А всего-то и надо было, что принести в этот мир исконно эльфийский цветок — спутник истинных мэллорнов. Он рано или поздно появился бы в любом случае, но так получилось гораздо эффектнее.

Я почувствовал вспышку ярости, что исходила от Гардианэля. Ещё бы, я сделал так, что живая природа по мере его продвижения увядала прямо у всех на глазах. И ведь понимает он, что всё происходящее — моих рук дело, а доказать никак не сможет. Вот и приходится терпеть унижение, в расчёте на то, что, как только он достигнет церемониального круга и сможет подойти вплотную к магистральным корням мэллорна, то сможет одним стремительным усилием заразить Великое Древо скверной.

Ага, наивный. Мои агенты в его крови уже выдали полный расклад. Мне даже жалко его немного стало. Ведь и не подозревает эльфёнок, что жить ему осталось считанные секунды. Я не просто так говорил, что стиратели берут плату за свою помощь. И этой платой для Гардианэля стала, естественно, его никчёмная, погрязшая в зависти и алчности душа. Фиксики поделились с ним частью знаний о скверне, и он старательно развивал новые способности, что в итоге превратило его тело в ходячую биологическую бомбу. Как только он приблизится к цели, то есть к магистральным корням Великого мэллорна, которые имеют прямую связь с сердцем Леса, сработает скрытый от самого Гардианэля механизм. Его тело попросту разорвёт на части, тем самым высвободив колоссальный поток скверны, что уничтожит магический Лес эльфов. Стирателям он не нужен, а без Леса завоевать эльфов будет весьма просто.

Нууууу, вернее, так было десять минут назад. Сейчас же мои усиленные мифрилом агенты активно обезвреживают скверну в теле Гардианэля. Да, это возможно. Не без последствий, естественно. Осквернённое сосредоточие, к слову, будет разрушено, и эльфёнок станет простым смертным, утратив даже расовое долголетие, но кому до этого есть дело? Три… два… один!

Гардианэль резко замирает. На лице обескураженное выражение. Он перестал чувствовать связь с сосредоточием. Вот ведь незадача. И ведь даже пространственным карманом не воспользуешься, я первым делом заблокировал все артефакты. Затравленно заозиравшись по сторонам, Гардианэль резко развернулся и чуть ли не бегом начал удаляться от церемониального круга. Ага, решил воспользоваться моим советом и сбежать, пока остальные эльфы заняты. Угу, святая наивность. Ладно, не буду нарушать местных законов. Дождусь, когда он покинет пределы Крымского Княжества, и только тогда запущу программу ликвидации. Достаточно крови он этому миру попортил.

Дальнейшие события на сходке эльфов можно описать одним ёмким словом — чудо. Два других претендента отвалились ещё в тот момент, когда Великий мэллорн озарил Виалету своим золотым светом. Да-да, одну лишь Виалету, узконаправленным, сфокусированным лучом, словно прожектор на съёмках ток-шоу. Причём без каких-либо фокусов с моей стороны. Честно-честно. Хе-хе.

Ну а если серьёзно, то я не оставил старейшинам и шанса. Когда Виалета всё же попала в круг и корни Великого мэллорна пустили эльфийскую слезу (это такой редкий магический ингредиент), её чуть ли не спустившейся с небес богиней все уже считали. Ну а потом, в процессе своей предвыборной речи, она показала всем проекцию модернизированного рядом с моим замком мэллорна и сказала, что способна превратить эльфийскую святыню в настоящее чудо света, и продемонстрировала иллюзию Мэлбриорга.

В общем, народ не думал ни секунды. Виалете вручили карт-бланш, и она начала работать. Жалко ли мне сферу из крови Дракулы? Ведь в процессе создания новая эльфийская Княгиня опустошит ёмкость этого артефакта. Нисколько. По предварительным прикидкам, Виалете потребуется неделя, чтобы завершить все манипуляции с Великим мэллорном, но эта работа не помешает начать приготовления к войне. Соответствующее указание Великая Княгиня отдала перед началом работы, а две её советницы будут следить за выполнением этого приказа.

— Красиво ты всё устроил, — ментально похвалила меня Элли, когда мы на единорогах мчались к ближайшей границе эльфийского Леса, чтобы совершить переход домой. Нам совершенно не обязательно торчать тут всё это время. Ви в надёжных руках, а у нас на горизонте много дел. — Ты превратился в великого комбинатора, Джей. Немного неотёсанного, но это мы быстро поправим.

— Вот как это у вас, женщин, получается, — хмыкнул в ответ я. — Вроде бы и похвалила, но и одновременно наехала. Гадай теперь, обидится и в ответ какую-нибудь колкость отпустит или всё же нет.

— А это чтобы мужики не зазнавались, — с ехидцей ответила Элли. — А то перехвалишь вас — залезете на печь, ножки свесите и жиреть начнёте.

— Ага, ты сначала найди эту печь, — парировал я.

— Ой, это просто фигура речи, — отмахнулась Элли. — Вам и дивана с телевизором хватит, и чтобы жена за пивом в магазин бегала.

— Зачем бегать, — задумчивым тоном проговорил я. — Есть же доставка. Так зачем тогда нужна жена?

— Ах ты так заговорил, — вспыхнула Элли. — Ну, я тебе покажу.

В следующее мгновенье я почувствовал, как под одежду забрался морозный элементальчик и начал дуть в подмышку.

— Ай, — возмутился я. — Так нечестно.

— Будешь знать, как жену троллить, — ответила Элли и вдогонку показала мне язычок.

— Так, стоп флуд, — скомандовал я. — Гардианэль из Леса вышел.

Через десять минут мы смотрели на труп предводителя тёмных эльфов. Как я и планировал, он не смог далеко уйти от пограничных мэллорнов. Мои агенты просто разблокировали гниль, что пропитывала буквально каждую клеточку его тела. В итоге он прямо на глазах у своих подельников начал превращаться в омерзительную кашу зловонных отходов. Мерзкое зрелище, если честно, но чего уж теперь. Это был его выбор, а сейчас пришла заслуженная расплата.

Собрав эту ядовитую жижу вместе со всеми артефактами в отдельный пространственный карман, сгенерировал мощный импульс и уничтожил артефакт. Теперь никто не сможет воспользоваться скверной. Очень надеюсь, что все инструкции Гардианэль хранил при себе. По-хорошему, надо бы и гнездо Сильвера разгромить, но бесполезно это. Бандиты были, есть и будут всегда. Уничтожишь одно логово, тут же образуются ещё три. Да и потом, как только мы расправимся с эмиссаром и ликвидируем зоны, Сильвер лишится защиты аномальных территорий. На эти земли вернётся Российская империя и уничтожит Тортугу и другие подобные островки преступной вольницы. Сейчас точно не до Сильвера.

Потянулись монотонные дни, наполненные крафтом, постановкой печатей, формированием пространственных коридоров для передислокации армейских подразделений, установкой артефактной, антитехнической защиты вокруг наиболее крупных городов Российской империи и мест постоянной дислокации армейских частей, тренировками бойцов по ускоренной программе в порталах, интеграцией в сознания людей и эльфов необходимых знаний, включая множественные тактические наработки, что я сделал на протяжении своих прежних жизней, и многое другое.

Времени в сутках категорически не хватало. Печать регенерации, которую я перевёл уже на пятый ранг, не справлялась с нагрузкой, и приходилось хоть изредка, но перехватывать немного сна. Иначе черепушка попросту бы вскипела от напряжения. Другие печати я тоже максимально усилил, но новые ставить пока не решился. Уникальное сосредоточие хоть и невероятно мощное, но развивать его ещё и развивать, а времени на это нет.

Я буквально чувствовал, что Дракулов скоро вернётся с астрального плана. Даже специальный детектор астрального прорыва сварганил, потратив на него кучу редких ресурсов. Но оно того стоит. Теперь я буду точно знать, когда мой главный враг выберется из ловушки.

Сложнее всего дело обстояло с антитехнической защитой. Принцип её функционирования весьма сложен, поэтому особо вдаваться в подробности не буду. Суть в том, что при помощи мифрила я зацикливал специфическую, деструктивную энергетику между двумя, кхм, скажем так, стенками, примерно как в современном стеклопакете. В итоге любое техническое средство при пересечении этого пространства попросту сгорало, а боевая начинка обезвреживалась.

Самая большая проблема была связана с тем, что надо было объяснить простым людям, что пересекать такой периметр на технике можно лишь в строго определённых местах, там, где я, согласно полученным от спецов Ани схемам, оставил проходы. В противном случае человек лишится всех своих гаджетов. Они попросту превратятся в ненужный хлам.

Понятное дело, поверили в такое чудо не все, и начали массово поступать жалобы на испорченное имущество. Мол, ничего не знаю ни о каких запретах, телевизор не смотрю, радио не слушаю и вообще живу в полном информационном вакууме. Верните деньги за испорченную технику. Таких умников предложил Ане сразу слать лесом со ссылкой на статью конституции, где говорится о том, что незнание законов не освобождает идиота от ответственности. В общем, сам лопух, и нечего приставать со своими жалобами.

Знаменательным событием последних дней стала финальная точка в строительстве укреплённых фортеций над артефактами, которые создал мой коллега-баг. Я специально не стал активировать сегменты сети по отдельности, хотя ресурсы для этого были. Зато сейчас я стою рядом с непреступной крепостью моей собственной разработки и готов спуститься к головному артефакту, чтобы запустить всю сеть сразу. Кровепровод залит под завязку, и никаких препятствий для запуска родового искина нет.

Система защиты пропустила меня без особых проблем. Элли и гарнизон крепости остались на поверхности. Подав на головной артефакт энергию, я приказал провести тест общей сети и поэтапно перезапустить каждый сегмент. Осталось только устроиться поудобнее и наблюдать, как красные огоньки на карте родовых земель сменяются вначале жёлтыми, а потом загораются зелёным.

— Приветствую нового главу рода Беловых, — раздался из динамиков приятный молодой женский голос после смачного зевка.

Хм, это же какой уровень самосовершенствования у этого искина, раз он может настолько реалистично копировать человеческие эмоции? Ладно, разберёмся по ходу дела.

— Обновляй свою информационную базу, даю разрешение подключиться к сети, а мне предоставь доступ к архивам. Наверняка ведь предыдущий глава оставил потомкам какое-нибудь послание.

— Выполняю, — серьёзным тоном ответила искин. — Вывожу голограмму архивного обращения главы рода Беловых к своему преемнику.

Передо мной появился уже знакомый по картинам и фотографиям в сети Константин Белов. Мужчина самодовольно ухмыльнулся, а потом посерьёзнел и начал говорить:

— Если ты смотришь это послание, то ты такой же, как я. Сири у меня умничка, она не станет прокручивать запись простому смертному. Но она всё же машина и может ошибиться, так что обойдёмся без конкретики. Если ты тот, о ком я думаю, и так всё поймёшь. Первое, я не смог убить Дракулова. Не настолько я опытен и силён, чтобы тягаться со столь значимой фигурой в иерархической структуре сам знаешь кого. Единственное, на что хватило сил, — это иссушить высшего вампира, лишить сил, но рано или поздно он вырвется. Мой метод может лишь выиграть время. Если интересно, глянь архивы, там всё описано. Второе, я не хотел привлекать внимание к роли Беловых во всей этой истории, потому как знаю, что Дракулов работает не один. Его отряд учеников под кодовым названием «Стиратели» остаётся на свободе и будет искать учителя. Я подозреваю троих, но их точно больше. Приближаться и выяснять наверняка по понятным причинам не стал. Именно поэтому я особо не делился технологиями с этим миром, а как только запахло жареным, покинул его, чтобы меня не вычислили. Я создал множество ложных следов, чтобы запутать учеников Дракулова, но рано или поздно они всё равно поймут, где искать своего учителя. Надеюсь, что ты появился в этом мире раньше. Третье, я создал теневой рынок артефактов из порталов и поставил в его главе ещё одного искина. Местные не смогут взломать эту систему, поэтому у тебя будет полная база предметов, что прошли через этот теневой рынок, включая имена покупателей. Ну и отдельное хранилище, куда я приказал искину складировать наиболее перспективные артефакты. Его местоположение и ключ доступа тебе предоставит Сири. Также сможешь найти кое-что интересное в моей гробнице в Монголии, но оно уязвимо, и не факт, что сохранится. От себя напоследок скажу. Не дай Дракулову захватить этот мир. Не знаю почему, но мне кажется, что он особенный. Удачи, коллега.

На этом послание от Константина Белова закончилось. Хм, ну что сказать, информативно, хоть часть информации уже и устарела. Приятно осознавать, что я не один веду борьбу против Системы. Что же, наследие коллеги-бага придётся нам как нельзя кстати. Чует моё сердце, что заварушка скоро начнётся, а сотни сильнейших системных артефактов помогут нам отстоять этот мир.

— База данных обновлена, какие будут указания, Андрей Геннадьевич? — прощебетала Сири.

— Бери под свой контроль всех созданных големов, — начал раздавать распоряжения я. — Оптимизируй боевые схемы и интегрируй тактические наработки согласно установленным матрицам. Всю необходимую информацию я тебе сейчас подгружу. Проанализируй структуру беспилотной армии големов, найди уязвимости, а потом выдай мне рекомендации по усилению боеспособности согласно текущему мировому раскладу.

— Задача принята, — тут же отреагировала искин, — ожидаю получение дополнительной информации.

Протянув энергоканал от красного кристалла-накопителя, куда я все эти дни сливал свои тактические наработки, которые сформировал за долгие тысячи жизней, к вместилищу цифрового разума, начал перенос данных. Заодно и структуру искина скопировал себе. Теперь я в любом мире смогу создать себе гениального помощника, обладающего всей полнотой полученных мной когда-то данных, на которого можно будет спихнуть нудную работу. Когда завершится заварушка с эмиссаром, именно Сири будет решать, какие знания и кому из жителей этого варианта Земли можно доверить.

Так сказать, внесём немного игровой механики в обычную жизнь. Хочешь стать круче и получить в своё распоряжение редкие знания? Пожалуйста, качай репутацию с Сири правильными деяниями и получай заслуженную награду. Оценочные критерии для такого дела я ей предоставил. Ну а отслеживать прогресс с текущим уровнем технического прогресса Сири будет не так уж и сложно. Она уже распространилась по всей мировой сети и получила доступ ко всем камерам и всей информации, что когда-либо попадала в цифровое пространство. Вот такой вот подгончик от двух старичков-багов. Надеюсь, что этот шаг сделает мир чуточку лучше.

Но главное, что после настройки Сири у меня развязались руки. Мне больше нет нужды лично руководить боем. Искусственный разум может одновременно совершать миллионы действий и принимать оптимальные тактические решения, в зависимости от оперативной обстановки, за доли мгновения. Куда мозгам человека до таких высот. Каждый голем теперь является глазами и ушами Сири, так же как и любая земная камера, включая и те, что на смартфонах и компьютерах. Ничто не способно скрыться от внимания искина. У-ха-ха. Трепещите людишки над новым цифровым божеством.

Ну а если серьёзно, то «Терминатор» нам врал. Искинам не нужно мировое господство. Они делают то, на что их запрограммировали. И в нашем конкретном случае, когда я покину этот мир, Сири станет для людей источником неиссякаемой информации, причём без привязки к какой-то конкретной стране. Вот только доступ к этой информации получит лишь достойный.

Ладно, с этой частью закончил, теперь пришла пора узнать, какие ништячки оставил мне коллега-баг. Я хотел было связаться с Элли и предложить ей прогуляться до хранилища теневого рынка артефактов, как сработал мой астральный детектор. Дракулов вернулся. Война за будущее этого мира только что началась.