Пока Жуков собирает по всей России своих шпиков, чтобы я смог оперативно поставить им теневую печать, надо решить вопрос с Атлантами. Ресурсов на подготовку к войне как мне, так и союзникам надо очень много, а эти хомяки наверняка за долгие десятилетия накопили немало добра. Пришло время пустить всё это на нужное дело. Наверняка ведь мой големчик-шпион в кабинете графа Орлова собрал кучу полезной информации. Уж как минимум клан Озириз я дограбить смогу, а там видно будет, может, свои загребущие ручонки и на хранилища других Атлантов наложу. Тут ведь главное — разжиться источником информации, причём необязательно, чтобы этот самый источник оставался живым. Мне и свеженький труп вполне подойдёт.

Собственно, в офис графа Орлова я и собираюсь направиться. Силёнок теперь хватит решить вопрос силовым методом. Нечего церемониться с этими иномирными паразитами. Считав информацию со шпионского голема, я выяснил, что после сорванной церемонии коронации Орлов вернулся в свою башню в Москва-Сити. Вот и ладненько, там нашему разговору никто не помешает.

— Вот только попробуй не взять меня с собой, Джей, — послышался в голове голос Милы. — Вижу же, что куда-то намылился.

— Да я тут к старым знакомым собирался в гости заскочить, чайку попить, — попытался съехать с темы я. — Ничего интересного не планирую.

— Угу, — пришёл ехидный комментарий от Элли. — Охотно верю. Вот вместе и попьём чайку. Заодно и познакомишь меня со своими друзьями.

— Ладно, — сдался я. — Погнали, пока на нас никто не смотрит.

Уже через пару минут мы были на крыше небоскрёба в Москва-Сити, в пентхаусе которого у графа Орлова располагается кабинет. Защищён он, надо признаться, очень хорошо. Причём не по земным меркам, а по моим, но куда этим стервятникам до опытного Бага. Тем более я когда-то тоже был Атлантом и знаю все их уловки. Так что наше появление в кабинете стало для графа полной неожиданностью.

— Ну привет, — улыбнулся я, глядя, как лицо человека вытягивается от изумления. — Мне тут птичка на хвосте принесла, что ты меня очень активно ищешь. Кхм, даже не так, что ты меня активно пытаешься убить. Ну так вот, я решил облегчить тебе задачу. Вот он я. Кстати, можешь не тыкать судорожно тревожную кнопку. Вся защита отключена, и нашему разговору никто не помешает. Есть два варианта. Ты по-хорошему отдаёшь всё награбленное за долгие годы жизни на Земле, ну или ты всё равно отдаёшь всё награбленное, но уже по-плохому. По-плохому для тебя, естественно.

В ответ на мои слова сосредоточие врага полыхнуло. Что же, ты сам выбрал свою судьбу. Слоутайм, блинк за спину, и мифриловый клинок пронзает сердце врага, минуя всю многослойную артефакторную защиту. Против магической стали не попрёшь.

— Нормально ты чаёчек пьёшь, — хмыкнула Элли. — Что за фрукт? Был.

— Да так, — неопределённо махнул рукой я. — Стервятник один, из расы Атлантов. Паскудное племя. Засылают в подростковые миры своих агентов, и те грабят его руками самих же аборигенов, пользуясь накопленными знаниями своей цивилизации. Не хватило мне времени разрушить их общество изнутри. Фиксики заявились, и пришлось спешно сваливать. Ладно, надо допросить его и узнать, куда он перепрятал награбленное. Атланты — те ещё хомяки. Тащат к себе в норы всё, что плохо лежит. Хм, ну всё, что хорошо лежит, тоже пытаются утащить.

Пара минут — и напитанное некротикой тело графа Орлова охотно рассказывало обо всех своих тайнах. И, надо признаться, кое-какие из них взорвали мне мозг. Зато теперь всё встало на свои места. Ну и про хранилища, он, естественно, рассказал. Как я и ожидал, помимо уже обчищенного склада, у клана Озириз есть ещё два аналогичных. Ну и у остальных Атлантов примерно так же, вот только где именно располагаются хранилища, он, естественно, не в курсе. Ладно, это момент поправимый. В голове сразу созрел коварный план.

— Эл, я тебя на время скрою под полями преломления, — предупредил девушку я. — Появилась интересная идея.

Минут десять ушло на подготовку, а потом я приказал Орлову инициировать общую конференцсвязь со всеми Атлантами. Вскоре начали зажигаться голограммы, и, судя по глазам притворяющихся людьми иномирцев, они точно не ожидали увидеть такой картины. А увидели они меня, в ужасном состоянии, в луже собственной крови, перемотанным энергетическими путами, которые откачивают из сосредоточия ману, тем самым лишая одарённого возможности пользоваться магией. Иллюзия, конечно, как и внешний вид самого Орлова, но другие Атланты не смогут этого понять, они находятся далеко.

— Браво, Савакон, — расплылся в широкой улыбке Гниль. — Тебе удалось обезвредить этого мальчишку, который сумел так грубо нарушить наши планы. Признаюсь, удивлён. Ты его допросил? Выяснил, что случилось с Дракуловым и как ему удалось уничтожить Жнеца? Господин будет недоволен, когда узнает о провале этой операции.

Да, о связи Атлантов с эмиссаром Системы я узнал из допроса Орлова. Теперь все кусочки пазла окончательно встали на свои места. Я всё не мог понять, почему стиратели позволяют Гнили управлять целым континентом, а всё оказалось довольно просто. Он всего-навсего выполнял приказы эмиссара, как и другие Атланты. Видать, эмиссар им обещал преференции после захвата мира, вот они и старались ему угодить. Даже план по уничтожению Российской империи начали воплощать в жизнь, несмотря на исчезновение Дракулова.

— Он выложил всё, — самодовольно ухмыльнувшись, начал отвечать Орлов. — Поэтому я и инициировал общее собрание. Мне удалось добыть уникальные разведданные, — ещё шире улыбнулся граф. — И эта информация меняет весь расклад. Я знаю, как этот Белов уничтожал метки наших адептов, знаю, как он уничтожил Жнеца, я завладел его артефактом из крови Дракулова, знаю о его контактах с сопряжённым миром, где он готовит огромную армию…

— Стоп! — резко скомандовал Гниль. — Это слишком важный разговор. Инициирую общий сбор. Ты правильно сделал, что не стал убивать его. Доставь Белова в храм. Там мы совершим ритуал и поставим ему метку. Такой сильный адепт поможет нам вернуться домой. Встречаемся через час.

Голограммы Атлантов погасли, и я, не выдержав, рассмеялся.

— Как конфетку у ребёнка отобрать, — обратившись к Элли, с которой снял поле преломления, проговорил я.

— Ты заставил их всех собраться в одном месте, — улыбнулась девушка.

— Ага, — кивнул я. — Мне хорошо известна психология Атлантов. Они самодовольны до неприличия. Ты заметила, что никто даже не поинтересовался, как Орлову удалось пленить такого сильного одарённого, как я? Они и мысли не допускают, что кто-то в подростковом мире может оказаться умнее, хитрее, сильнее или опытнее них. Согласно философии Атлантов, кому-то может повезти, не более, ну а подчинить такого везунчика своей воле и воспользоваться его достижениями для них в порядке вещей. Стоило намекнуть, что в моих руках оказался мощнейший артефакт, а у Белова есть контакт с сопряжённым миром, где готовится армия, так Гниль тут же захотел сделать его своим адептом, чтобы завладеть этой армией, глядишь, и подчиняться Дракулову больше не надо будет. Атланты уважают лишь силу. Если убить одного, то остальные забьются в норы, и ищи их потом. Эту погань надо выжигать сразу под корень. Заодно и количество армии вторжения в Российскую империю можно будет уменьшить. Не факт, что после смерти второго автократа его преемник будет придерживаться прежней стратегии. Ну и ресурсы мы себе заберём. Одни плюсы.

— Я восхищена, Джей, — улыбнулась Элли. — Ты настолько быстро сложил картинку в единое целое и составил такую сложную комбинацию!

— Опыт — великая сила, — ответил я. — Опыт и знания, Эл, — вот ключ к успеху. Предтечи в чём-то были правы, когда отправляли меня на это задание. Они сыграли в долгую, и сейчас их ставка начинает приносить дивиденды. Я не знаю, как долго душа сможет выдерживать такой груз, я чувствую, что начинаю выгорать изнутри, но пока держусь. Надеюсь, мне хватит сил, чтобы сломать в Системе что-нибудь важное, отчего та сложится, словно карточный домик.

— Ты больше не один, Джей, — взяв меня за руку, посмотрела в глаза Элли. — Да и Тень, я уверена, всё это время не сидела без дела. Ну и клан наш, потомки не подведут.

— Очень на это надеюсь, Эл, — задумчиво ответил я. — Очень на это надеюсь.

Всякое бывало. За долгие годы жизни я был свидетелем самых разнообразных поступков, что могут продемонстрировать разумные. Начиная с подлости, коварства, подхалимажа и обмана и заканчивая доблестью, честью и отвагой. И, к моему сожалению, низменные устремления встречаются гораздо чаще. Очень надеюсь, что наши потомки не поддались этой заразе и не пошли по более лёгкому, но менее правильному пути. Нет, в детях и даже внуках я уверен, но сколько уже сменилось поколений — известно одним лишь богам.

— Ладно, надо подготовиться к атаке на Гниль, — тряхнув головой, чтобы отогнать грустные мысли, проговорил я. — Он самый сильный среди Атлантов. Боюсь, что так просто, как с Орловым, с ним не справиться. Тут нам не обойтись без помощи наших друзей из сопряжённого мира, сопротивляемость магическому урону у которых до неприличия высока. Думаю, Хорей уже подготовил своих лучших бойцов для элитного отряда. Отберем десяток для операции, заодно проверим, годятся ли они на роль командиров.

В эпицентре всё было в порядке. На нашей стороне организовали полевой госпиталь, где под руководством Юли и Вероники студенты оказывали бойцам необходимую помощь. Специально они, что ли, травмируются, чтобы было на ком лекарские приёмы отрабатывать? Серёга там что, народ в рукопашную гонит на нежить?

Как оказалось, да, народ спускается со стен и махается со скелетами холодным оружием. Правда, по собственной воле, тренировки ради. Что же, похвальное рвение, надо бы поощрить. Хорея в форте не было. Он всё ещё добивает остатки армии вторжения возле своего замка, но плотность нежити там заметно упала, так что, пока нас не было, король Виталии снял со стен отряд из пятидесяти бойцов и за несколько ходок на вертолёте перекинул его сюда. Остальных бойцов обещал привезти, как только добьют нежить.

— Я так понимаю, отец сделал тебя главой отряда, — хмыкнул я, обращаясь к Хорецу.

— Так точно, Ваше Величество, — ударив себя кулаком в грудь, по-военному отчеканил парень. — Отряд виталианцев поступает в ваше распоряжение согласно союзному договору.

Хм, а Хорей молодец. Понимает же, что это уникальная возможность для его сына стать сильнее, набраться опыта, чтобы потом ни у кого не возникло сомнений в его воинской доблести, а следовательно, и проблем при передаче власти наследнику тоже не будет. Да, это опасно, но в этом мире привыкли смотреть опасности в глаза, а не прятаться от неприятностей, и это мне нравится.

— Отлично, бери с собой девятерых, которые, по твоему мнению, подходят на роль командиров, и двигай за нами, — приказал я.

Если Хорец и удивился, то виду не показал. Он оценивающе посмотрел на бойцов и начал называть имена. Меньше чем через минуту рядом с нами уже находилось десять человек. Все мне знакомы. Видел каждого из них на турнире, и показали они себя там хорошо.

— Двигайте за нами и ничему не удивляйтесь, — скомандовал я. — Времени мало, брифинг проведём по ходу дела, пока буду ставить вам усиливающие печати.

Ну а почему бы не усилить сопротивляемость магии виталианцев ещё больше? Даже не так, почему бы не сделать из них энергетических вампиров, которые при получении магического урона становятся только сильнее за счёт перераспределения входящей энергии по тканям организма? Понятное дело, всё это будет происходить до определённого порога, и неубиваемыми такие бойцы не станут, но всё же. Такая печать в совокупности с естественными возможностями виталианцев сделает их на порядок сильнее. Причём в обоих мирах сразу. Ну а излишки энергии можно сбрасывать путём целенаправленного выброса силы. В общем, народу понравится. Главное — ограничитель на печать поставить, чтобы та отключалась при переизбытке входящей энергии, а то рванёт ещё.

Работать пришлось в авральном режиме. Нельзя опоздать на встречу с Атлантами. Это ещё повезло, что координаты для прыжка из Орлова выудил, и не надо думать, как добраться до тайного храма, где Атланты проводят свои советы. Придётся немного потянуть время, чтобы успеть взломать защиту и обеспечить доступ в храм своему отряду, потому как удалённо это сделать не представляется возможным, но ничего, я уверен, что Гниль и остальные стервятники вначале захотят выяснить подробности, известные Орлову.

Роль графа, к слову, будет играть Элли. Гниль слишком сильный некромант и с близкого расстояния сразу почует в Орлове нежить, тогда как печать морока гарантированно замаскирует Элли. Эта печать даже ДНК может подделать в случае необходимости — идеальная копия. Атланты — те ещё параноики: система безопасности настроена так, что в храм может перенестись только Атлант, ну а разрешение на перенос материала для постановки метки адепта должны выдать все Атланты уже изнутри, когда активируют максимальную степень защиты.

Успели впритык. Запрос на перенос вместе с пленником Элли подала за три секунды до истечения назначенного Гнилью срока. Проинструктированные должным образом виталианцы остались ждать у портальной установки, которая располагается глубоко под небоскрёбом графа Орлова и связана с одной-единственной точкой — храмом Атлантов. В нужный момент я разблокирую переход, и они присоединятся к веселью.

Для большей правдоподобности я передал Элли все артефакты. Они мне больше не нужны. С новым сосредоточием незачем пользоваться костылями. Пространственная магия — штука сложная, но если знать принципы, то не составит труда привязать безразмерный карман прямо к сосредоточию. Я давно так сделал и переместил туда все предметы. Ну а с возможностями системного интерфейса я могу экипироваться за считанные мгновенья.

Перенос. Моё тело бьётся об пол, и во все стороны разлетаются брызги крови. Пришлось специально сделать на своём теле множество порезов, которые лишь выглядят страшно, а на самом деле не несут никакой угрозу организму.

— Почему он в таком состоянии? — раздался женский голос.

— Пытался скрыть информацию, — ответила Элли. — Пришлось объяснить ему, что этого делать не стоит. Да и скучно мне было. Надо же было как-то время скоротать.

— Вот и тащи его на алтарь сам, — фыркнула та же женщина. — Лечить его ещё после подчинения воли.

— Да без проблем, — ответила Элли и, ухватив меня за волосы, поволокла к центру зала, где был установлен алтарь.

Естественно, я не сидел без дела. Мои кровяные агенты уже расползаются по всему храму и вскоре начнут взламывать защиту. Ну и за обстановкой следить через големов очень удобно. Даже глаза открывать не надо. Хорошо, когда энергетическая печать надёжно скрывает работу сосредоточия от постороннего взгляда.

— Как он уничтожил моего Жнеца? — задал вопрос Гниль, когда Элли, предварительно ментально извинившись, закинула меня на алтарь.

Ага, сильно его задела потеря этой твари. Я думал, что в первую очередь он спросит о Дракулове. Но Атланты в очередной раз подтвердили, что прежде всего думают о себе.

— С помощью этого, — Элли извлекла из перстня сферу из божественной крови, и глаза всех Атлантов удивлённо расширились. Ага, почувствовали черти колоссальный энергетический фон. А нам ведь именно это и было нужно, хрен они теперь смогут почувствовать тонкие манипуляции, которые мои големы проделывают с защитной системой храма. Сфера с лёгкостью заглушит их. — Он перенасытил Жнеца энергией в момент формирования, и того разорвало.

— Колоссальная мощь, — прошептал Гниль и машинально сделал несколько шагов вперёд. Хм, из-за такого сильного артефакта они вполне могут передраться друг с другом прямо сейчас. Вон как кровь у всех Атлантов вскипела от алчности. — Да с таким источником энергии мы сможем создать своего бога из некротической плоти и захватить этот мир.

Уууу, как всё запущено. Совсем кукуха у некроманта поехала. Замахнулся на мировое господство. Ну ничего, мы с Элли его быстро с небес на грешную землю опустим.

— Дракулов вернётся, — продолжила играть свою роль девушка, пока я ускоренно ломал защиту храма и менял настройки доступа. — Ты уверен, что он не сможет забрать свою кровь обратно? Если мы пойдём против него, то можем потерять всё.

Слова Элли немного остудили пыл Гнили. Всех возможностей эмиссара Атланты явно не знают.

— Что с ним случилось? Куда он пропал? — взяв себя в руки, продолжил разговор Гниль.

— Белов подловил его. Он нашёл в сопряжённом мире один очень редкий минерал, который полностью лишает определённое пространство магической энергии. Дракулов воспользовался уникальным артефактом последнего шанса и укрылся в складке реальности, но он вернётся, когда залижет раны. Белов считает, что это произойдёт довольно скоро. Неделя, может быть, две.

— Но вам это уже не поможет, — проговорил я, затем сел на алтаре, демонстративно свесив ноги. Прямо у всех на глазах мои раны начали зарастать, кожа очищаться от грязи и крови. А потом и вовсе на теле появился доспех. Элии тоже приняла свой привычный облик и мило помахала всем собравшимся. Пора заканчивать этот балаган. — Хорец, выход заблокирован, они твои, — улыбнувшись, проговорил я, и охреневшие от всего происходящего Атланты только сейчас заметили, что они в храме уже не одни.

— В атаку! — скомандовал Хорец своим бойцам, и в полумраке храма сверкнули серебром мифриловые клинки. Пошла жара!