Тестировать способности виталианцев мы начали ещё по пути. Специально не стал перемещаться к нужному месту порталом, хотя теперь, с новым сосредоточием, для меня не составляет труда открывать групповые переходы по нужным координатам. Магия пространства способна и не на такое. Даже ориентиры для меня теперь не столь важны. Главное, чтобы я когда-нибудь лично посещал нужное место, это обязательное условие.

Как я и предполагал, все гости из другого мира стали обладателями дара физика. Под влиянием высокой концентрации энергии эпицентра зоны их тела обрели невероятную крепкость, а физические возможности возросли до такой степени, что при желании они могут проломить обычному человеку грудную клетку кулаком. И ведь это я ещё им печати не поставил и снаряжением магическим не обеспечил. В этом вопросе надо действовать максимально осторожно, а то сорвёт народу крышу, почувствуют себя суперменами, и закрадётся в голову предательская мысль: а не переселиться ли на нашу Землю и не попытаться ли отжать кусок земли пожирнее. Но они же не знают, что на каждого супермена найдётся свой криптонит. Та же пуля из чистого мифрила способна пробить кожу виталианцев, а про меч из коры Первородного Древа я вообще молчу.

В общем, мы стояли в сторонке и наблюдали, как Хорей и остальные веселятся. Витязь, военный склад ума которого прежде всего оценивает степень угрозы для отряда и королевства, откровенно охреневал от фортелей, которые проделывали виталианцы, впрочем, как и все остальные бойцы. Надо признаться, выглядит это для неподготовленных наблюдателей действительно весьма эпично. Скорость, сила, выносливость виталианских бойцов впечатляет. Они без особых проблем могут подпрыгнуть метра на два с половиной в высоту и снести серьёзной твари голову с одного удара, мифриловое оружие позволяет это сделать, урон по системным мобам очень приличный.

— Теперь я понимаю, о чём ты говорил, — разгорячённый после скоротечной схватки с монстром, подскочил ко мне Хорей. — Потрясающее чувство. Ощущаю себя всемогущим.

— Не теряй бдительности, — понимающе хмыкнув, посоветовал я. — Ваша слабая восприимчивость к магическим атакам не делает вас неуязвимыми. Не теряйте голову. Вам надо привыкнуть к возможностям нашего мира, но помнить, что с той стороны портала всё изменится.

— Учту, — серьёзно кивнув мне, ответил Хорей, а потом помчался к выскочившему из-за угла монстру, с ходу набрав приличную, не менее двадцати километров в час, скорость.

Даже небольшой отряд таких сверхсильных и устойчивых к повреждениям воинов может значительно изменить ход битвы. Особенно если забросить такой отряд порталом в тыл вражеской армии, поближе к офицерам и командирам. Я уверен, что военный союз между нашими королевствами будет заключён, и это станет моим козырем в грядущем сражении. Мы нужны друг другу, это понимаю и я, и Хорей, а совместные сражения сплотят людей из разных миров. Боевое братство — это великая сила, способная не то что горы свернуть, а системного эмиссара, возомнившего себя неубиваемым богом, прихлопнуть.

Оказавшись внутри портала, я сразу пресёк вольницу. Слишком опасное это место, красный портал, чтобы каждый действовал кто во что горазд. Нужна чёткая дисциплина и отлаженное взаимодействие всех членов отряда. Виталианцев дополнительно усилил полным комплектом брони. Они будут выступать в роли танков, что возьмут на себя основной удар монстров, ну а мы будем бить с дистанции магией и артефактными пулями.

— Всем принять зелье, — скомандовал я, — первые несколько часов эффект будет максимальным, так что патронов не жалеть, а лучше вообще орудовать клинками, так энергии будет поступать гораздо больше.

Свою порцию зелья получили и виталианцы, что ещё сильнее укрепит их тела, причём этот эффект частично сохранится и на той стороне, о чём я напрямую заявил Хорею. Тот очень высоко оценил такой поистине царский подарок. Я ведь был не обязан делиться таким мощным зельем, рецепт изготовления которого известен лишь мне. Ну и взамен ничего не попросил, хотя мог, и Хорей это прекрасно понимает. Но реклама, как говорится, двигатель прогресса. Прочувствует король Виталии на собственной шкуре такое усиление и наверняка захочет обеспечить этим зельем своих бойцов, чтобы было легче противостоять внешней агрессии на молодое королевство. А это значит, что со мной надо дружить и сотрудничать как в торговом плане, так и военном. Политика она такая — без взаимного гешефта нормальное взаимодействие практически невозможно.

В общем, мы катком прошлись по локации и за пять часов истребили всех мобов. С рейд-боссом возникли кое-какие трудности, но в итоге всё же удалось завалить зверюгу и получить заслуженную награду. Красный кристалл души — очень ценный ресурс, на который у меня большие планы. Так что теперь такие походы в красные порталы станут для нас ежедневными.

В лагерь все вернулись довольные как слоны. За один рейд рядовые бойцы увеличили объём своего сосредоточия в пять раз, Витязь — в семь, и даже Серёга охренел от своего прогресса. У друга цифра была не столь впечатляющей, ведь он долго и упорно развивался на протяжении всей свой жизни, но всё равно результат получился весьма ощутимый.

С Хореем договорились встретиться через сутки. Этого времени как раз хватит, чтобы он всесторонне обсудил возможность заключения военного союза между нашими королевствами со своими герцогами. Дольше тянуть смысла нет. У виталианцев драка с ордой нежити на горизонте маячит, и без нашей помощи этот бой может унести множество жизней, но он понимает, что военный союз работает в обе стороны, и ему придётся отправить своих бойцов нам на помощь, когда я об этом попрошу. В общем, скорее всего, он будет обсуждать, какой именно объём военной поддержки сможет предоставить Виталия, ну и другие плюшки для себя наверняка постарается выбить.

Мне же надо спешить в Москву. На сегодня назначены похороны Михаила Александровича и его сыновей. Мила уже трижды напоминала. Оставлять Аню без поддержки в такой непростой момент было бы свинством, да и откровенный разговор между нами давно назрел, так что, настроившись на ориентир в кольце императрицы, проверил, чтобы никого не было рядом, и переместился.

— Я ждала тебя позже, — грустно улыбнулась мне девушка. — Как ты умудрился так быстро восстановиться? Твоё сосредоточие же было фактически разрушено.

Броня Ани, которую я ей подарил, сейчас приняла вид изящного траурного платья. Молодец, помнит мой наказ и никогда не забывает о защите.

— У таких, как я, много секретов, Ань, — ответил я. — Надеюсь, ты сможешь понять мотивы моих поступков и простить меня. В том, что случилось с твоей семьёй, виноват исключительно я. Заигрался и не смог просчитать варианты развития событий. Готова услышать историю старого Бага?

— Кого? — искренне удивилась Аня.

— Бага, — повторил я. — Ошибки, которая одним своим существованием разрушает Великую Систему, чьим эмиссаром на Земле и является Дракулов. Именно из-за Системы на твоей планете появились аномальные зоны и толпы самых разнообразных монстров. Слушай. Всё началось ещё тогда, когда я был известен как Джей, основатель клана Кайбер, что одним из первых выступил против Системы. Эмм, одним из первых в нашем сегменте многомерной Вселенной, естественно.

Я говорил долго. Рассказал о своей первой жизни. Кхм, первой, которую я теперь помню, естественно. Душа бессмертна, и неизвестно, сколько у меня было воплощений в прошлом. Описал первую попытку Системы захватить один из многочисленных вариантов Земли, о плане предтеч, о багах, о том, как тысячелетиями бегал от системных псов и набирался опыта, о своём появлении в теле Андрея Белова, настоящая душа которого давно покинула тело, благодаря стараниям двух идиотов, переборщивших с запугиванием и так донельзя забитого графа. Рассказал и о том, что вычислил в канцлере стирателя, и о причинах, побудивших меня скрыть личность предателя от Михаила Александровича. В общем, я рассказал Ане всё, и плевать на запреты. Достали все эти недомолвки. В пекло предтеч с их правилами. Буду создавать свои.

— Я не считаю, что в произошедшем есть твоя вина, Андрей, — после весьма продолжительной паузы тихо проговорила Аня. — Ты и твой коллега-баг сделали для этого мира гораздо больше, чем все жители Земли вместе взятые. Что бы изменилось, скажи ты моему отцу о канцлере? Я хорошо знаю отца, он бы не удержал эмоции в узде и попытался бы решить вопрос силовым методом. Даже если бы подключился ты и у вас получилось бы, ему на помощь могли прийти другие стиратели, и тогда умерли бы вообще все. А после пробуждения эмиссара Землю бы уже не смог защитить никто.

— Так-то оно так, но всё равно, я бы мог сделать больше. Артефактами обеспечить, которые позволили бы вам всем сбежать, — скривился я.

— Ты плохо знал отца и братьев, — тепло улыбнулась Аня. — Думаешь, у него не было при себе артефакта последнего шанса? Земным артефакторам, конечно, далеко до такого великого мастера, как ты, но кое-что и мы создать можем. Вон, лидер тёмных эльфов же переместился в заранее условленную точку после получения урона. Нет, Андрей, отец принял бой вполне осознанно, как и братья. Они не могли сбежать и обречь своих подданных на верную смерть. Совесть бы им этого не позволила. Своей жертвой они выиграли для тебя драгоценные секунды, пусть и не осознавали этого. И я буду помнить об этом всегда.

— Слова мудрой правительницы, — уважительно склонив голову, ответил я. — Нам пора, ещё будет время на разговоры. Сейчас пришло время отдать дань уважения великим воинам.

— Последний вопрос, — сильно смутившись, проговорила Аня. — Я ничего не вспомнила. Значит, я не она? Я не Элли?

Посмотрев девушке в глаза, я с сожалением покачал головой, а потом первым отправился к выходу из покоев, чтобы не видеть, как из уголочков её глаз выступили предательские слезинки и потекли по щекам. Аня девчонка неглупая и всё понимает. Я не смогу быть ни с кем, кроме той самой. Мне нужна только Элли.

Церемония погребения в фамильном склепе прошла довольно тихо. Присутствовали лишь самые близкие друзья Михаила Александровича и его сыновей. Рядом с императором лежала и его молодая жена, которая так и не смогла подарить ему ещё одну дочь, и от этой мысли становилось ещё печальней.

Люди что-то говорили, описывали, каким сильным человеком и мудрым правителем был Михаил Александрович Романов, но я практически не слушал. Всё это воспринималось как белый шум. Я просто смотрел на умиротворённое лицо императора и думал: а сколько судеб вот так, походя, разрушили прихвостни Системы? Миллионы? Миллиарды? Скорее всего, гораздо больше. И конца-края этому не видно. Сколько ещё хороших людей должны умереть, прежде чем Систему окончательно заглючит? А это вообще случится? Не работает ваша тактика тысячи порезов, предтечи. Не вывозят баги. Нужен другой план. Если вы не в состоянии предложить ничего путного, то я сделаю это сам. Вот только закончу свою работу здесь.

Взяв за руку грустную Милу, потащил её к выходу из склепа. Девушка не сопротивлялась. Её теплая ладошка, казалось, согревала мою измождённую от череды перерождений, покрытую толстой коркой льда душу. Я называл её ледяной королевой, но в действительности всё обстоит как раз наоборот. Это моя душа заледенела. Именно поэтому во Вселенной и существует процедура очистки памяти души при перерождении, чтобы не копился груз прожитых лет, который со временем становится всё тяжелее, а в какой-то момент превращается в неподъёмный.

Оказавшись на улице, зажёг овал портала. Кровь Милы буквально вскипела от охватившего её возбуждения. Девушка догадалась, что происходит что-то грандиозное, но пока не поняла, что именно. Не сбавляя шаг, мы вошли в портал и очутились на морском берегу. Яркое Солнце, белый песок и полное отсутствие людей. Когда очень давно, в другой жизни и другом варианте Земли, мы уже были здесь. Теперь я помню это. Я повернулся к Миле, глаза которой заискрились, словно две льдинки в лучах Солнца, а потом проговорил:

— Пришло время вспомнить себя, Элли.

В моей руке появился кусок коры Первородного Древа, и нас накрыло энергетическое цунами. Глаза моей избранницы удивлённо расширились. Ещё бы, обрушившийся на Элли информационный поток может обескуражить кого угодно, но она справится, она у меня боец. Как я понял, что под маской Милы скрывается душа Элли? Всё очень просто, предтеч обмолвилась, что моя половинка будет возрождаться поблизости от меня. Куда уж ближе, чем соседняя квартира? Ладно, шучу, конечно. Я просто почувствовал это своим сердцем. Об этом предтеч тоже говорила. Ну а для того, чтобы понять, что ключом-активатором к пробуждению воспоминаний является кора Первородного Древа, не надо быть гением. Неспроста же Тень открыла портал рядом с этим кусочком уникального материала. Боги очень расчётливы. Одним действием она убила сразу двух зайцев. И оружием, способным уничтожить эмиссара, поделилась и вернула мне любимую девушку.

— Джей? — прошептала Элли. — Это действительно ты? Ты нашёл меня?

— Конечно, нашёл, — улыбнулся я и обнял Элли. — И теперь никогда не отпущу.

Время для нас остановилось. Не знаю, сколько мы вот так стояли обнявшись. Нам не нужны были слова. Они излишни для тех, кто уже прожил вместе целую жизнь. Очень длинную, насыщенную множеством событий, невероятно красочную и чертовски увлекательную жизнь.

— Сколько прошло времени? — наконец спросила Элли.

— Тысячи лет, Эл, — честно ответил я. — Что ты помнишь?

— Помню, как ты умер, потом разговор с предтеч, как я послала их к чёрту с их дебильным предложением воспользоваться возможностями сайбер-пространства, возглавить клан и жить дальше без тебя, ну а потом темнота. Ну и память Милы сохранилась, естественно. Ну и кобель же ты, Джей, — неожиданно надулась Элли и стукнула меня кулаком по плечу, отчего на броне образовалась корочка льда.

— Ау, больно вообще-то — демонстративно потерев пострадавшее плечо, проговорил я. — Да ко мне самому воспоминания, между прочим, только пару дней назад вернулись. Я же даже не знал, что ты у меня есть.

— Аргумент засчитан. На этот раз я тебя прощаю, Джей, — смилостивилась Элли. — Но что нам теперь делать?

— Так, давай сразу привыкай, что меня сейчас зовут Андрей Белов, а тебя — Милана Снегирёва, — тут же осёк Элли я. — Незачем шокировать местных сменой личностей. Да и я, честно сказать, уже совсем другой и не позиционирую себя как исключительно Джея. Я прожил больше тысячи жизней, Эл, и помню каждую из них. Ну а по поводу того, что нам делать, тут всё просто. Мы продолжим делать свою работу. Вначале разберёмся с прихвостнями Системы тут, а потом и до самой Системы доберёмся. Уверен, наш клан за прошедшее время разросся. Ну и детей с внуками повидать страсть как охота.

— Угу, — серьёзно кивнула Элли. — Заодно и с правнуками познакомимся, и с праправнуками, и пра-пра-пра…

— Твою мысль я понял, — прервал девушку я. — Ты в курсе, что я люблю тебя и сильно скучал?

— Теперь в курсе, — улыбнулась Элли и бросилась мне на руки.

Уже через несколько мгновений мы неслись к тёплому морю, где плескались добрый час, забыв обо всех заботах. Затем посреди пляжа появился просторный шатёр с удобной двуспальной кроватью, и время в очередной раз остановилось.

Но всё хорошее имеет одно неприятное свойство — оно очень быстро заканчивается. Нам пора возвращаться к делам. До встречи с Хореем осталось совсем мало времени, и это я не говорю о том, что эмиссар может вернуться буквально в любую секунду. Надо продолжать крепить оборону наших рубежей и налаживать связи с союзниками. У нас ещё будет время поговорить о прошлом, сейчас надо сделать в настоящем всё возможное, чтобы у всей Земли было будущее.