Есть один способ не только быстро восстановить сосредоточие, но и сделать его сильнее. Мне нужно раздобыть искру дара. Штука чертовски редкая. Искра формирует в теле человека сосредоточие и тем самым превращает его в мага. Ну а если сосредоточие уже сформировано, то усиливает его. Причём в этом случае, помимо основного дара, у мага появляется родство со второй стихией. По сети гуляют легенды, как кто-то из рейдеров выбивает искру дара, и его жизнь меняется раз и навсегда, но за этими слухами, как правило, ничего не стоит. Искру можно выбить лишь с мировых рейдовых боссов, а такие, во-первых, не выходят из красных порталов, ну а во-вторых, убить их людям Земли практически нереально. За всю историю было зафиксировано лишь два случая получения искры дара, и в первом случае её обладателем стал Савелий Романов. Он получил искру через несколько лет после того, как была сформирована первая зона. Так, собственно, Романовы и получили свой дар материальных иллюзий, которому на Земле нет аналогов.

Понятное дело, что мне сейчас не до сражений с мировыми рейдовыми боссами, но это если использовать для такой битвы земное тело, для бага ведь есть и другой путь. Мировые боссы есть и в системных мирах, где мои возможности не будут ограничены травмированным сосредоточием. Вот только случайный мир для этой амбициозной задачи не подойдёт. Слишком мало в моём распоряжении времени, чтобы разведать нужную информацию, подготовиться к бою, ну и добраться до босса, естественно, а сделать это почти всегда довольно сложно и, что более важно, времязатратно. Ну и про системный маркер не стоит забывать, который пустит по моему следу толпу стирателей сразу после переноса.

На ум приходит только одно решение, но без помощи провернуть такой фокус мне, увы, не под силу. Эмиссар и стиратели нарушили законы мироздания, и у дружественной богини наверняка появилась возможность сделать ответный ход, осталось проверить, захочет ли она.

«Тень, я готов вернуться домой», — мысленно обратился к богине я, а потом запустил процедуру переноса в системный мир, которую для себя называю глюком. Жульничаю, конечно, не давая возможности высшей сущности подготовиться или даже банально ответить мне, но я ведь баг, по сути, читер. Если задумка не сработает, то сразу после возвращения моё сосредоточие разорвёт на части от прилива большого количества энергии, а путь Андрея Белова на Земле закончится, и Тень это прекрасно понимает.

— Так нечестно… — прошелестел в голове такой непривычный, обиженный, но почему-то смутно знакомый, даже родной голос богини, а потом грудь обожгло болью, картинка мигнула, и перед глазами вспыли строчки системного текста:

— Мир Э́стери приветствует тебя…

Уже по привычке смахнул системное сообщение и посмотрел на свою восстановленную лесную хижину. Именно здесь меня когда-то убил проходящий мимо отряд игроков, после того как от нечего делать они подпалили дом, где в то время находилась моя жена. Меня тогда не было на месте, я был на охоте, а когда увидел дым, было уже слишком поздно. Я даже убил одного из игроков, но среди них был маг, который и отправил мою душу в самое первое путешествие.

Сейчас на месте хижины стоит новый дом, а из трубы валит густой белый дым. Система не любит пустоты и обязательно заселяет на освободившееся место новые души, которые будут отыгрывать нужную ей роль.

— Верховная богиня Э́стери [1] накрывает вас покровом Тени…

— Ну, здравствуй, Великий и Ужасный Баг, — появилась рядом со мной фигура потрясающе красивой девушки. — Ты смог меня удивить… опять, — после небольшой паузы добавила Тень и смущённо улыбнулась. Она смотрела на меня как-то по-особенному, как будто мы знакомы тысячи лет, но очень долго не виделись.

— Кто я? — тихо спросил я. — Что было со мной до того, как я стал охотником в этом мире? Ты знаешь это. Теперь я чувствую это очень чётко.

— Знаю, — не стала отрицать богиня, но и продолжать разговор не спешила.

— Расскажешь мне? — попросил я, когда пауза затянулась.

— Ты сам всё вспомнишь, когда мы окажемся в нужной локации, — тепло улыбнувшись, проговорила девушка. — Прежде чем мы туда отправимся, я хочу сказать тебе лишь одно: прости меня, это было условием предтеч, мне не оставили другого выбора.

Богиня смахнула выступившую из глаза слезинку, и мои глаза удивлённо расширились. Система обозначила этот предмет как уникальную искру божественного дара. Искра переливалась на траве радужным цветом, и я не мог оторвать от неё глаз. Взмахом руки Тень подняла этот предмет в воздух, а потом направила его прямиком в мою грудь. Послышались раскаты грома, и Тень нахмурилась.

— Ну вот, теперь у меня будут крупные неприятности, — прокомментировала она это событие, — но я не жалею, что нарушила баланс. С этой минуты ты сам по себе. Наша следующая встреча состоится только после завершения твоей миссии… Если ты этого захочешь, — грустно добавила богиня.

Я стоял и тупо охреневал от непонимания происходящего. Да кто, блин, я, к чёрту, такой, что аж целая богиня мямлит и опускает глаза, словно провинившаяся студентка, плохо выполнившая домашнее задание? Ещё один взмах рукой — и рядом со мной зажегся угольно-чёрный овал портала.

— Иди и вспомни себя, — совсем по-человечески вздохнув, проговорила Тень, и я, нервно сглотнув в ожидании неприятных новостей, сделал три шага вперёд.

Портал Тени выбросил меня неподалёку от огромного древа, уносящегося ввысь на сотни или даже тысячи метров. Его ветви были столь огромны, что каждая могла накрыть площадь в несколько десятков километров. Не узнать Первородное Древо было невозможно, и Система тут же подтвердила мою догадку. Хм, и зачем Тень привела меня сюда?

У основания Древа я разглядел странное насекомоподобное существо гигантских размеров. Дохлое, что ли? Промелькнула в голове мысль. На хрена его тогда там поставили? Так, а что там говорит системная справка?

— Лидер сектантов Драйдекс, древний злобный бог, уничтоженный совместными усилиями богини Феррос и лидера клана Кайбер Джея.

Стоило мне прочитать эту информацию, как в голове разорвалась атомная бомба, а ранее заблокированный пласт воспоминаний нахлынул на меня волной цунами, и стремительным калейдоскопом события из прошлого замелькали перед глазами. Вот я выхожу из резервации, пробираюсь по разрушенной Москве, нахожу в квартире инъектор, получаю уникальную способность в игровом мире Эстери, встречаю Тао, Эсту и… Элли! Та единственная, кого я искренне любил всем сердцем, моя половинка.

Вспышка, вспышка, вспышка! Сердце Мира, Боги, Предтечи, долгая жизнь на Земле с любимой девушкой и друзьями, восстановление планеты, выход людей на галактическую арену, дети, внуки, правнуки и… разговор с Предтечами за мгновение до моей смерти.

— Время пришло, Джей, — мягким голосом проговорила женщина-предтеч, которая всегда принимала образ матери, которой у меня никогда не было. — Как я и обещала, ты прожил долгую, насыщенную множеством событий жизнь. Настал час исполнить свою клятву.

— Я готов, — без колебаний ответил я. — Что мне надо делать? Как мы будем бороться с отступниками и Системой?

— Не всё так просто. Ты был эмиссаром одного из богов, Джей, — грустно проговорила женщина. — А такая сильная привязка не проходит без следа. Твоя душа навсегда принадлежит Системе, и даже нам не под силу это изменить. Как только завершится этот разговор, ты умрёшь и отправишься к точке привязки души… — женщина немного поколебалась и добавила: — Ты вернёшься в Эстери, Джей. Вернёшься так, как это делают все подвластные системе души.

— Без моих воспоминаний? — ужаснулся я.

— Да, Джей, — грустным тоном ответила женщина. — Ты не вспомнишь всего того, что с тобой случилось в этом воплощении, но твоё наследие будет жить, твои потомки станут самыми ярыми борцами с Системой, как и вся Земля.

— Но ты же обещала сделать меня своим агентом! — припомнил я давний разговор.

— И ты им станешь, — улыбнулась предтеч. — Тень позаботится об этом и сделает тебя багом, самым первым багом, который одним своим существованием будет медленно, но неотвратимо разрушать Систему, пусть и не осознавая этого.

— Но ведь Тень может открыть мне правду, я ведь окажусь в её мире, — лихорадочно пытаясь найти подходящий вариант, выпалил я.

— Нет, Джей, — грустно покачала головой предтеч, — для твоей же безопасности Тень не будет этого делать. Система очень зла на тебя. Вернее, не сама Система, а отступники, и если они тебя найдут, то подвергнут жесточайшим пыткам. Воспоминания, они словно маяк, который привлекает ищеек Системы. Они будут преследовать каждого бага и пытаться стереть. Вернее, уже преследуют, а такая насыщенная событиями жизнь, как твоя, очень быстро привлечёт их внимание. Без соответствующего, весьма специфического опыта бытия багом тебя быстро отловят. Я не могу этого изменить, Джей, но, повторюсь, сложившаяся ситуация играет нам на руку, она даёт тебе шанс выжить и навредить Системе, а в перспективе и вернуть свои воспоминания. Ты проживёшь тысячи жизней, прежде чем вернёшь свои воспоминания, и твоя первая жизнь уже не будет казаться такой уж особенной. Она просто станет одной из многих. Чтобы увеличить шанс на успех, мы немного подкорректируем временные потоки и отправим твою душу в Эстери за несколько дней до становления Тени в качестве верховной богини и спрячем в каком-нибудь нпс-персонаже. Так Система тебя точно не найдёт. Даже если ты несколько раз умрёшь от рук игроков, то всё равно возродишься в Эстери, а потом Тень тебя отыщет и сделает багом.

— Я так понимаю, что бессмысленно спрашивать, что мне надо делать, чтобы вернуть воспоминания, раз я всё равно не вспомню этого разговора, — грустно хмыкнул я.

— Бессмысленно, — улыбнулась предтеч. — Во Вселенной всё происходит в своё время.

— А как же Элли? — задал я ещё один очень важный для себя вопрос. — Она не раз говорила, что отправится вместе со мной. Она не смирится, я её знаю.

— Не смирится, — подтвердила предтеч. — Ваши души тесно связаны, Джей. Единственный путь — это довериться судьбе. Я поговорю с ней и обрисую картину в целом. Если она решит пойти по этому пути, то всегда будет перерождаться где-то поблизости от тебя. Ну а там сердце подскажет. Прости, но предложить тебе бо́льшего я не могу.

— Элли тоже будет багом? Она вспомнит меня, когда придёт время? — немного помолчав, задал я новые вопросы.

— Нет, Джей, — покачала головой моя собеседница. — Её душа очищена от системных оков. Не стоит подвергать Элли дополнительному риску. Если её поймают, то вы уже никогда не встретитесь. Когда придёт время, ты поможешь ей вспомнить себя.

— Если ты сомневаешься в её ответе, то, может быть, предтечи не настолько мудры, как мне казалось? — ухмыльнувшись, ответил я. — Она отказалась от заёмного энио вместе со мной, и в то время как остальные пользовались возможностями сайбер-пространства и оставались молодыми, мы старели вместе. Элли сделала свой выбор давно.

— Это так, — кивнула предтеч. — Но я всё равно поговорю с ней. Свобода воли и всё такое, — улыбнулась женщина. — Ну что, ты готов?

— Готов, — кивнул я. — Заводи свою шарманку, соскучился я по хорошей драке.

— Ооо, поверь, уж чего-чего, а драк в твоих новых жизнях будет очень много. Удачи тебе, Джей, и да пребудет с тобой сила.

Не знаю, сколько я так простоял, глядя на одновременно ужасное и прекрасное Первородное Древо. Вот вроде бы величественное растение, но какую же поганую выполняет функцию. Хм, кстати, надо бы прикарманить кусочек коры. Как раз, типа случайно, у моих ног валяется. Совпадение? Не думаю.

Стоило сувениру из мира Эстери отправиться в мой инвентарь, как сознание рывком закинуло обратно в тело Андрея Белова, и я шумно выдохнул. Етить-колотить, вот это загогулина нарисовалась! Так это я, оказывается, лидер сопротивления, это я — Джей, основатель клана Кайбер. Ну предтечи, ну замутили. И Тень хороша, ещё подруга называется.

Я сидел в кабинете своего замка и гонял в голове новые воспоминания. Ух и насыщенной получилась та жизнь, но в целом предтеч была права. Теперь, с высоты тысяч прожитых жизней, она воспринимается как нечто обыденное, как одна из многих, да, более красочная и эмоциональная, чем подавляющее большинство моих воплощений, возможно, самая эпичная из всех, но отнюдь не уникальная. Разве что Элли… Вот тут, определённо, есть о чём задуматься. Интересно, сколько раз мы уже пересекались? Неужели все мои жёны в разных мирах — это разные воплощения одной и той же девушки? Хм, вполне может быть и так, ведь я далеко не всегда заводил семью. Видать, чувствовал, что чего-то не хватает, и продолжал искать ту единственную. Интересно, а она сейчас есть в моём окружении?

Вот так с ходу и не ответишь. Надо копаться в себе и разбираться в ощущениях. Ладно, этот вопрос определённо очень важный, но на повестке дня имеются не менее приоритетные задачи. По крайней мере, мне теперь стало понятно, что тут происходит и кто во всём этом виноват. Ну а на Тень я не обижаюсь. Зря подруга подумала, что я не захочу с ней общаться. Уж не знаю, как бы в таком случае поступил прежний Джей, но сейчас я совершенно другой и понимаю, что Тень действовала в том числе и в моих интересах. Не знаю, что бы я сделал, если бы на такой яркий маяк воспоминаний, сразу после перерождения, когда я и сам толком не понимал, что происходит, заявилась толпа фиксиков. Скорее всего, без накопленного багажа знаний из разных воплощений они бы прихлопнули меня словно кутёнка, а так я хорошенько побегал от системных псов и освободил от вечного рабства сотни тысяч, а возможно, и миллионы душ. Стоило оно того? Не знаю, но мне кажется, что да.

Что же насчёт клана Кайбер, то я уверен, что с ним всё в порядке. Мы с Элли оставили его в надёжных руках. Мы правильно воспитали потомков, да и друзья, если что, помогут и подскажут. Мы с ними обязательно встретимся. Вот только завалим проклятого эмиссара Системы. Кстати, а чего это там Тень намудрила с искрой дара, что нарвалась на серьёзный штраф за нарушение баланса?

Ого-го! Вот это я понимаю, сосредоточие. Ай да Тень, ну удружила. Да с потенциалом сродства с истинной, не расслоённой магией я теперь таких дел смогу наворотить, что аж дух захватывает. Больше не надо тратить кучу времени на конвертацию энергии в нужный тип. Можно просто брать и делать, без оглядки на какую-либо стихию. Ну, почти: всё же предрасположенность к магии крови никуда не делась, и заклинания этой стихии мне будут даваться хоть чуточку, но легче. И тем не менее, круто же! Да, искра сформировала сосредоточие, если говорить геймерским языком, начального левела, но за счёт приписок «уникальная» и «божественная» это самое сосредоточие первого левела по мощности превосходит моё прежнее, уже неплохо прокачанное. Ненамного, но превосходит. А ведь это только начало. Чуть подкачаюсь, и моя мощь возрастёт десятикратно, а там, глядишь, и силёнок прихлопнуть эмиссара хватит. Тем более что теперь есть чем.

Я осторожно извлёк из инвентаря кусочек коры Первородного Древа. От него веяло такой мощью, что дрожало само пространство. Даже антимагический купол не справлялся с поглощением такого количества энергии. Сейчас мне не хватит силёнок работать с таким уникальным ресурсом, но я обязательно вырежу из этого куска Древа клинок и воткну его в сердце Дракулы. Хм, может быть, сделать как в Голливудских фильмах и вместо меча выстрогать кол? Не осиновый, конечно, но завалит вампирюгу на ура. Да нееее, шучу, конечно. Только меч, только хардкор, как любил я говорить в своей первой жизни.

Я давно пытался узнать своё настоящее имя, и теперь оно мне известно. Я — Джей, основатель клана Кайбер, правитель одного из вариантов Земли, на пенсии, но не в этом суть. Теперь, когда я знаю себя, знаю, на какие жертвы мне пришлось пойти ради борьбы, руки чешутся навалять системным прихвостням. А когда они закончатся в этом мире, отправиться в следующий, причём обязательно вместе со своей половинкой. И так пока не наступит мир везде. Вот только Элли надо отыскать, но мне кажется, я знаю, под какой маской скрывается моя половинка. Осталось лишь проверить, так ли это на самом деле.

[1] Данные события описаны в цикле романов «Сумрак», автора Андрея Ефремова.