Потрёпанные, но очень довольные девчонки покинули мою квартиру за полчаса до начала вечеринки. По всей видимости, они направились сразу туда. Ну а мне пришлось в авральном режиме принимать душ, одеваться и заканчивать дела.

Лук и остальные системные предметы, которые всё это время небрежно лежали на диване, я убрал в инвентарь. Процедура эта совсем не сложная. Стоит взять необходимую вещь в руки и подать определённое количество энергии на конструкт, как она автоматически исчезает в подпространственной складке. Для извлечения предмета тоже не требуется много времени. Пара мгновений — и в моих руках будет оружие. Надо бы и меч себе приобрести, ну или родовой клинок себе вернуть, но это потом.

Почему я не убрал столь дорогой предмет в инвентарь сразу? Да специально. Закралось у меня подозрение, что как минимум одна из девушек, а если конкретно, то Алёна, пришла ко мне не совсем с честными намерениями, уж слишком хладнокровно она себя вела в постели. Нет, она невероятно искусно имитировала возбуждение, а потом и наслаждение от процесса, но мага крови обмануть невозможно. Я способен считывать эмоции, опираясь всего лишь на скорость кровотока и гормональный состав. Так вот Алёна, в отличие от своей подруги, была совершенно спокойна и занималась сексом словно робот, выполняющий поставленную задачу.

Я сделал вывод, что она пришла в мою квартиру, чтобы убедиться в наличии в ней дорогого предмета, который потом можно будет стащить. Уж не знаю, действует она по чьему-то заказу или преследует собственные интересы, но звоночек определённо тревожный. Не прошло и четырёх часов, как я получил этот лук, как у меня его уже захотели украсть, причём Алёна, если это её настоящее имя, даже не маг.

Среди вещей Андрея я обнаружил несколько шпионских камер, которые тот приобрёл для подстраховки, чтобы можно было предъявить службе безопасности академии доказательства издевательств над собой, и установил одну из них таким образом, чтобы та смотрела на диван, где ранее лежал лук, но в то же время в кадр попадало и специально не запертое окно. Камера была снабжена и датчиком движения, так что, если она зафиксирует что-то подозрительное, мне на телефон придёт оповещение. Вряд ли Алёна настолько глупа, что оставит лицо открытым, но у меня есть ещё одна хитрость, которой я собираюсь воспользоваться.

В очередной раз проколов себе палец, начал вытягивать из ранки тоненькую струйку крови и формировать из неё небольшого кровяного големчика. На что-то серьёзное мне энергии не хватит, но голема с элементарной структурой, размером с небольшую куклу я создать смогу. Влив в него приличную порцию магической энергии, приказал созданию притаиться за подушкой на диване и войти в режим энергосбережения, в котором он сможет просуществовать часов десять, думаю, хватит. Затем я со спокойной душой покинул квартиру. Эх, жаль, не получится увидеть лицо воровки.

— Ну ты где пропал? — пришло сообщение от Сергея, когда я только подъезжал к зданию больницы.

— Чуть опаздываю, буду минут через пятнадцать, — отписал приятелю я, уже подбегая к стеклянным дверям. — Прошу прощения, Вероника Павловна, — с ходу ввалившись в смотровой кабинет, проговорил я.

— Всё в порядке, Белов, — доброжелательно ответила целительница. — Как ваше самочувствие?

— Превосходно, ничего не болит, да и вообще жизнь бьёт ключом, — отрапортовал я.

— Уже наслышана, — улыбнулась девушка. — А вы полны сюрпризов, граф Белов. Вот зачем было пять лет разыгрывать эту клоунаду? Я ведь серьёзно переживала за вас, помните наш разговор в прошлом году?

Ой, ну прям как ребёнка пытается развести, в душе улыбнулся я. И лицо такое заботливое сделала, но кровь выдала её возбуждение. Целительница всерьёз опасается, что моё тело захватила некая сущность, так как абсолютно убеждена, что невозможно в одночасье измениться столь кардинальным образом, и из щуплого и всеми шпыняемого задохлика, что чуть ли не каждую неделю оказывался у неё на больничной койке, превратиться в бойца экстра-класса.

— У моего рода были причины скрывать мои способности, — отбросив шутливый тон, со сталью во взгляде посмотрел на Веронику Павловну я, отчего та нервно сглотнула. — И я благодарен вам за всё то, что вы для меня сделали. Вы чуть ли не единственный человек, что относился ко мне нормально, и я прекрасно помню ваше предложение, но мой ответ по-прежнему — нет. Я не хочу обрекать ещё один род на вымирание, да и до восемнадцати лет мне ещё практически год, а несовершеннолетним по закону нельзя вступать в брак. Я сам разберусь со своими проблемами.

Да, Вероника Павловна предложила нам заключить фиктивный союз, чтобы я смог получить протекцию её рода. Так себе идея, если честно. Род Филатовых, конечно, имеет определённый вес в империи, особенно в сфере целительства, но Успенские размажут его играючи, да и вряд ли Вероника Павловна согласовала этот шаг с отцом. Вряд ли Владимир Петрович одобрит такой брак и возьмёт на себя связанный с Беловыми геморрой. Успенские давно запугали всех, кто даже чисто теоретически мог за нас вписаться, а император сохраняет нейтралитет и не лезет в разборки между аристократами, пока эти самые разборки не наносят вред государству. Убийство члена семьи Успенских было? Было. Вина Беловых доказана? Вроде как да. Значит, родовая война легитимна, и регулярная армия не будет вмешиваться.

— Как знаете, Белов, — как мне кажется, немного обиделась целительница и поспешила завершить приём. — Вы здоровы и не нуждаетесь в исцелении.

— Замечательно, — улыбнулся я. — У меня сегодня вечеринка во «Флудилке», буду рад, если вы заскочите.

— Не уверена, что это уместно, — отрешённо проговорила девушка, — но спасибо за приглашение.

Точно обиделась. Ну да ладно, это её проблемы. Потакать материнским инстинктам девушки, которая росла в роскоши, достатке и никогда ни в чём не нуждалась, не входит в мои планы. Не спорю, девушка она видная, и при других обстоятельствах можно было бы за ней приударить, но, как я уже говорил, не стоит подставлять хороших людей под удар. Вот как разберусь с Успенскими, так и буду думать о продолжении рода. Самонадеянно в одиночку выступить против княжеского рода с огромной гвардией и кучей вассалов? Возможно, но я ведь великий и ужасный баг, выгребу как-нибудь.

Возле клуба «Флудилка» образовалась большая толпа. По всей видимости, количество одновременно находящихся внутри людей было ограничено, и вышибалы на входе пытались донести эту информацию до негодующих парней и девушек, что немного опоздали к началу. Эх, надо было арендовать клуб побольше. Я и не думал, что придёт столько народу.

Но уже через пять минут всё встало на свои места. Подавляющему большинству людей было абсолютно плевать, кто организовал это мероприятие. Они и знать-то не знали какого-то там заштатного графа, а просто пришли потусить с друзьями и заодно накачаться халявным спиртным.

Ну хоть на входе меня узнали и пустили на собственную же вечеринку. Внутри играла довольно странная, на мой взгляд, музыка, но, покопавшись в памяти Андрея, я понял, что сейчас это самое модное веяние в империи, так что, пожав плечами, просто начал протискиваться сквозь вовсю веселящихся парней и девушек к вип-залу, куда должны пускать только по моему личному приглашению.

Тут оказалось намного тише, а всё помещение было разделено на множество изолированных мягкими диванами с высоченными спинками полукруглых кабинок, где так удобно просто сидеть и болтать о всякой ерунде, попивая какой-нибудь напиток. Я был не сторонник алкогольных напитков, они туманят разум, но для мага крови это вообще не проблема. Вывести из крови алкоголь для меня очень просто, так что можно немного и расслабиться.

— Фууух, — плюхнувшись на удобный диван рядом с Сергеем, облегчённо выдохнул я. — Спасибо, что всё организовал.

— Возьми меня с собой в зону и считай, что мы квиты, — ответив на приветствие, хмыкнул приятель и, подозвав официанта, сделал заказ.

— Значит, ты договорился с нужными людьми? — обрадовался я.

— Конечно, — самодовольно улыбнулся Сергей. — Три рейдера академии сидят в дальней кабинке.

Переключившись на магическое зрение, я сфокусировал взгляд на нужном участке зала. Там действительно обнаружились засветки трёх мощных сосредоточий, что говорило о значительной личной силе магов. Один — стихийник с приоритетом на огонь и вспомогательной магией воздуха. Второй — чистый целитель, а третий, к моему удивлению, некромант. И кто же из них способен ставить печати? Пока не ясно, ладно, надо бы с ними пообщаться.

Официант поставил на стол бутылку с янтарной жидкостью, несколько стаканов, тарелку с нарезанными дольками лимона, кое-какую закуску, потом после кивка Сергея разлил напиток, который в этом мире называется виски, и удалился.

— За будущее, — предложил я, и приятель поддержал тост.

Ну что сказать, не самый лучший экземпляр из тех, что мне доводилось пробовать, но и не худшее пойло. В общем, сойдёт. Я хотел было уже предложить побеседовать с рейдерами, но тут меня отвлёк писк телефона. Опа, а вот и воровка пожаловала.

— Гляди, что сейчас будет, — заговорщицки подмигнул я Сергею, разблокировал телефон и подключился к скрытой камере.

— Это твоя квартира? — спросил Сергей. — И что я должен тут уви… — фразу он не закончил. Ночной режим камеры не позволял увидеть краски, но тёмную фигуру в маске, что аккуратно влезла в комнату, было видно очень хорошо. — Надо вызывать охрану, там же легендарный лук! — возбудился приятель, но я успокаивающе поднял руку.

— Всё своё ношу с собой, — кивком указав на перстень, проговорил я, и Сергей понимающе кивнул. — Смотри лучше, а то всё веселье пропустишь.

Фигура подошла к дивану, где совсем недавно небрежно лежал дорогущий лук, и начала шарить по его поверхности руками. Ну что за воры пошли, даже не озаботились обзавестись прибором ночного зрения. Эх, дилетанты. Ну да ладно, это не отменяет того факта, что теперь я имею полное моральное право покарать воришку по своему усмотрению.

Мысленно потянувшись к голему, приказал тому пробудиться и обезвредить преступника. Прямо у нас на глазах к фигуре вора резко метнулись десятки кровяных нитей, которые за считанные мгновенья спеленали человека по рукам и ногам, и тот повалился на пол и начал извиваться в бессильных попытках освободиться. Порвать нить из моей собственной крови очень сложно. Разрезать её тоже не получится, разве что маг справится, ну или дорогой зачарованный клинок. Но зачем давать возможность врагу сбежать? Усилив нажим на кожу, нить прорезала её и выпустила в кровь воровки усыпляющий агент. Теперь она проспит как минимум час. Как раз безопасники успеют её забрать. Светить перед ними свои магические таланты не входило в мои планы.

— Как ты это сделал? — восхищённо проговорил Сергей.

— Магия крови может и не такое, — подмигнул я приятелю и набрал номер дежурного в службе безопасности империи. — Это вообще нормально, что в императорской академии процветает воровство? — начал с наезда я. — Быстро соедините меня с графом Трубицким, пока я не подключил к решению моего вопроса ректора. Кто говорит и в чём моя проблема? — повторил я вопрос наглого дежурного. — Ваша фамилия? — потребовал я. — Значит так, сержант Прилепин, с вами говорит граф Белов, и сейчас в моей квартире находится обезвреженный вор, который пробрался на охраняемую вашей службой внутренней безопасности территорию и попытался меня обокрасть. Не думаю, что твой начальник захочет огласки, так что либо ты меня, вот прям сейчас, соединяешь с графом Трубицким, либо я звоню ректору и инициирую всестороннее разбирательство. У тебя десять секунд, и мне плевать, сколько сейчас времени и чем занимается его сиятельство. Время пошло.

— Жёстко ты, — прокомментировал мой разговор Сергей.

— А вот нехрен булки расслаблять. Мы вообще в императорской академии находимся или где?

— На связи, — послышался в трубке донельзя раздражённый голос графа Трубицкого, по-видимому, я отвлёк его от чего-то невероятно приятного, причём ему даже не объяснили, в чём именно заключается проблема и с кем предстоит говорить.

— Приветствую вас, Олег Никифорович, — спокойным, ровным голосом проговорил я. — Вас беспокоит граф Белов. У меня возникла серьёзная проблема по линии вашего ведомства. Вы заинтересованы в урегулировании без лишней шумихи или будем подключать князя Потёмкина?

— В чём суть проблемы? — уже другим, настороженным тоном поинтересовался Трубицкой. — Мне не успели доложить.

— Проблема заключается в том, что в данный момент в моей квартире находится обездвиженный воришка, что явился выкрасть некий артефакт, полученный мной из рук уважаемой эйры Кейсиэллы буквально сегодня.

— Не стоит беспокоить уважаемого князя из-за таких мелочей. Уверен, мы с вами сможем уладить это недоразумение с глазу на глаз, — быстро смекнул, чем грозит начальнику службы безопасности такой серьёзный залёт, как попытка ограбления студента, да ещё и пусть чисто номинально, но в титуле графа. — Наряд в вашу квартиру уже направлен. Преступника ждёт наказание по всей строгости закона.

— Согласен с вами, граф, — после небольшой демонстративной паузы ответил я. — Жду вас в вип-зале «Флудилки», здесь мы сможем всё обсудить в неформальной обстановке.

— Буду в течение часа, — недовольно буркнул собеседник и отключился.

— Ох и нарываешься ты, Андрей, — укоризненно покачал головой Сергей. — Граф Трубицкой — это не тот человек, которого надо иметь во врагах, особенно тебе.

— Пусть работу свою нормально делает, — отмахнулся я. — Ну а коль не справляется, пусть раскошеливается, если не хочет получить скандал и лишиться должности.

— И что это за шаболды заходили к тебе в квартиру? — ледяным тоном осведомилась Мила, неожиданно возникнув в небольшом проёме кабинки.

— Что за словечки, баронесса Снегирёва? — улыбнулся я. — Разве дама благородных кровей может позволить себе пользоваться столь вульгарными жаргонизмами?

— Не беси меня, Белов, — раздражённо уперев руки в бока, ещё сильнее разозлилась Мила. — Лучше ответь на вопрос, — от девушки явственно повеяло холодком, вот это мощь, не завидую её врагам.

За её спиной я разглядел ещё одну девушку, знакомую по сегодняшнему занятию, эльфийку по имени Вейлиэтта. Из-за миниатюрной фигуры Милы девушку было хорошо видно, и я смог оценить её потрясающее зелёное, облегающее точёную фигуру платье. К слову, и сама Милана выглядела просто изумительно, но эльфийка как будто светилась изнутри, что придавало её образу некое волшебство.

— Ну не в спортивном же костюме мне было идти на вечеринку, — демонстративно показав на свои новенькие брюки и белую рубашку, ответил я Миле, пока та не поняла, что я разглядываю её подругу. — Мне доставили заказ, — не знаю, почему я оправдываюсь, но оно как-то само получается при виде этой девушки, прав был Сергей — как есть ледяная королева.

— Не делай из меня дуру, Белов, я видела пакеты и смогла сложить два и два. Меня интересует, что они делали у тебя в квартире целый час.

— Подозрительная осведомлённость о личной жизни вашего соседа, — улыбнувшись, проговорил я задумчивым тоном, как бы ни к кому конкретно не обращаясь. — Нежели вы следите за мной, баронесса Снегирёва? — из-за спины девушки послышался еле слышный смешок эльфийки, а сама Мила мгновенно покраснела.

— Я? Слежу? — задыхаясь от возмущения, воскликнула Мила, и на её голос из кабинок начали высовываться заинтересованные физиономии студентов. — Да больно надо, — фыркнула девушка и, демонстративно обидевшись, отвернулась.

— Не желаете ли присоединиться к нам, милые дамы? — предложил я. — Может быть, по бокалу легкого вина?

— Не откажусь, — слегка отодвинув Милу в сторону, протиснулась в кабинку Вейлиэтта.

Леденящий взгляд, которым наградила эльфийку Милана, должен был мгновенно её заморозить, но длинноухая красавица сделала вид, что не заметила этого. Баронессе ничего не оставалось, кроме как последовать примеру Вейлиэтты. Я почувствовал, как напрягся Сергей. Ему явно было неуютно находиться в компании аристократок.

— Мы сходим за напитками, — тут же нашёл решение я. — Есть предпочтения?

— Если можно, то розовое крымское вино урожая 2016 года, — прощебетала эльфийка. — Уж больно сладок в тот год был виноград, и вино получилось отменным.

— Желание прекрасной дамы для меня закон, — галантно поклонившись, ответил я, а Мила разве что не зашипела от негодования.

В крови девушки бурлило настоящее гормональное цунами. Уж не знаю, чем я смог так зацепить Милу, но похоже, что девчонка на меня запала. Возможно, причина кроется в том, что я единственный парень, который вообще осмеливается с ней говорить, а может быть, всё дело в моём животном магнетизме, хе-хе. Ну а если серьёзно, то, скорее всего, девушка подсознательно чувствует силу моей души и неосознанно тянется. Сильный маг вообще словно магнит приманивает к себе особ противоположного пола. Это эволюционный механизм. Сильные гены должны распространяться. Да, сейчас Андрей не тянет на сильного мага, но в пока ещё слабом теле притаилась очень сильная и опытная душа, и окружающие девушки чувствуют это.

Переложив обязанность по поиску нужного вина на официанта, мы с Сергеем пошли к дальней кабинке, где нас уже дожидалось трио рейдеров академии. Два парня и девушка, все не аристократы, возраст за тридцать, одеты просто, но со вкусом. Сразу видно, деньги у этих людей в кармане водятся.

— Приветствую вас, господа и дама, — с ходу начал я. — Меня зовут Андрей Белов, с Сергеем, я так понимаю, вы знакомы. Перейдём сразу к делу?

— Влад, — представился стихийник, который, судя по всему, является лидером этой троицы. — Это Олег, — кивок в сторону хмурого некроманта, — и наша целитель Лена, — ребята коротко кивнули в знак приветствия. — К делу так к делу, — не стал спорить Влад. — Сергей сказал, что ты хочешь прогуляться по зоне без лишнего шума. Такса у нас стандартная. По двести золотых за сопровождение, плюс отдельно пятьсот тому, кто будет ставить на нас печати.

— И кто же будет ставить печать, если не секрет? — задал я свой главный вопрос.

— Секрет, — ухмыльнулся Влад. — Но можешь не сомневаться, печать подлинная.

— И что, этот маг вот так просто ставит печати кому попало? — вернул парню ухмылку я. — Государственной изменой попахивает.

— А вот и нет, — нисколько не испугался Влад. — Мы действующие сотрудники академии, и печать положена нам по статусу, а ты студент и тоже имеешь право посещать зону. Всё согласно закону, никаких нарушений.

Тут можно было с ним поспорить, но я не буду этого делать. Чисто формально он, конечно, прав, но в случае разбирательств магу, что ставит печати, определённо светит как минимум большой штраф. Без официальной заявки на допуск в зону от зарегистрированного в имперской системе учёта рейдера ставить печать противозаконно. Заявка-то, я уверен, от Влада будет, только количество людей в ней будет уменьшено, схема хорошая, и мне подходит. Скорее всего, Сергей прав, и такие вылазки лишь считаются нелегальными, а на самом деле курируются начальниками академии.

— Мне няньки не нужны, — проговорил я. — Плачу вашей троице тысячу золотых, ну и пятьсот магу, что поставит печать. За это вы проводите нас с Сергеем в зону, а потом заберёте через сутки. Ах да, ещё нужен выход на нормального скупщика, что не станет наглеть сверх меры.

Троица нервно переглянулась. К такому повороту событий они точно готовы не были. Одно дело — поводить богатеньких клиентов по относительно безопасным участкам зоны и устроить небольшое сафари, и совсем другое — оставить двух сопляков без прикрытия на целые сутки. В случае смерти студентов очень быстро выяснится, кто именно сопровождал их, и тогда такая канитель может завертеться, что никакие деньги или связи не помогут.

— Нет, так дело не пойдёт, — занервничал Влад. — Мы обязаны доставить вас в академию в целостности, а не по кусочкам.

— Две тысячи, — упорствовал я. — Целых две тысячи золотых всего лишь за то, что вам придётся устроить пикник на окраине зоны и посидеть там ровно сутки.

В глазах троицы появился алчный блеск, который начал туманить здравый рассудок, а тут ещё я выпустил в воздух специфические агенты, притупляющие чувство здравого смысла и подстёгивающие сиюминутные желания.

— Идёт, — после коротких кивков своих друзей огласил вердикт Влад. — Ближайшее окно у нас будет через сутки. Встречаемся в полночь у служебного въезда в академию. Оплата вперёд.

— Не вопрос, диктуй номер счёта, — согласился я. — И да, хотя бы простенькая экипировка на время рейда тоже за ваш счёт, — предупредил я, и Влад кивнул.

Две с половиной тысячи улетели с моего и так потрёпанного за сегодняшний день счёта, и вопрос нехватки денег вновь встал чрезвычайно остро. На оставшуюся после выигрыша тысячу с копейками мне не удастся купить нормальное оружие ближнего боя. Ценники на качественные клинки начинаются вообще от сотни тысяч. Эх, мне бы родовой меч вернуть, да только я понятия не имею, у кого он сейчас находится. Придётся пользоваться простенькой экипировкой, что предоставят рейдеры, ну и моим новеньким луком, а на крайний случай всегда при себе есть магия.

— Ты уверен, что поступил разумно? — тихо спросил приятель, когда мы отошли от рейдеров, пожелав им хорошо провести время на моей вечеринке.

— Конечно, — беспечным тоном ответил я. — Быстро заработать приличную сумму в зоне можно только одним способом — выгрести из портала всё самое ценное, а сопровождающие нас рейдеры наверняка попытались бы меня остановить. Я бы вспылил, завязалась бы потасовка, и отношения были бы испорчены, а оно нам надо? Любое знакомство может быть полезным. Ну что, ты всё ещё хочешь отправиться со мной? — глядя на широко открытые глаза приятеля, спросил я.

Когда Сергей изъявил желание отправиться со мной, то и не подозревал, что я собираюсь зачистить портал.