— Да, — уверенно проговорил Сергей.

— Я с вами, — послышался из-за спины мелодичный голос Вейлиэтты.

— И я, — тут же произнесла Мила.

Вот же подстава, подкралась незаметно. И как они умудрились подслушать наш разговор с рейдерами? Вот он — острый эльфийский слух. И вроде бы здесь довольно шумно. Или… Переключение на магическое зрение. Ну так и есть, схватив небольшую фейри, что сидела у меня на плече и болтала ножками, я поднёс её к глазам и укоризненно посмотрел на маленькую шпионку. Та испуганно пискнула, явно не ожидала, что её могут обнаружить, и начала истошно колотить меня по пальцам своими кулачками. И что мне теперь делать с этими девчонками?

— А ну, не трожь Литу, — заступилась за своего фамильяра эльфийка.

— По закону я могу сделать со шпионкой, которую застукали на месте преступления, всё что захочу, — холодно заявил я.

— Не надо, Андрей, это я попросила Виалету отправить на разведку свою феечку, — пристыженно, опустив глаза в пол, проговорила Мила. — Так что если кого и наказывать, так это меня.

— Виалету? — переспросил я, но всё же отпустил вырывающуюся феечку.

— Хам, — пискнула мелкая зараза и стремительно вернулась к хозяйке.

— Так меня называют подруги, — пояснила эльфийка. — Можешь обращаться ко мне по этому имени. Имя Вейлиэтта слишком необычно для России. Виалета более привычно, да и мне нравится.

— Ну и зачем же вы хотите пойти с нами в зону, да ещё и без сопровождения? — сурово посмотрев на девчонок, спросил я. — Вы спокойно можете записаться в обычный рейд.

— Ага, чтобы ходить по зоне с отрядом имперской гвардии в составе человек пятидесяти по самым окраинам и видеть монстров лишь издалека? — фыркнула Мила.

— То есть вам тупо скучно? — ещё больше нахмурился я.

— Андрей, послушай меня очень внимательно, — взяв мои руки в свои прохладные ладошки, начала говорить Мила. — За всю мою жизнь я ни разу не была вольна делать то, что хочу. За мной постоянно следовало множество подчинённых отца. За меня всегда всё решали, даже по поводу замужества, — девушка болезненно прикрыла глаза, но потом собралась и продолжила: — Я хочу отправиться с тобой не из-за скуки. Я хочу пойти именно с тобой. Ты единственный парень, который осмеливается говорить со мной, и единственное, чем я могу отплатить тебе, — это помочь в бою. Я сильный маг, ты это знаешь, я буду тебе полезна. Впереди меня ждёт очень незавидная судьба. Я знаю о слухах, которые ходят о княжиче Успенском. Поэтому прошу, не отказывай мне. Эти последние дни в академии — всё, что у меня осталось. Дальше — сплошная безнадёга вплоть до совершеннолетия, которого я жду со всё нарастающим ужасом.

— Ну а мне интересно посмотреть, как ты будешь использовать лук, что передала тебе моя мать, — ошарашила меня своим заявлением Виалета. — И вообще, ты интересный человек, Андрей Белов. Не знаю никого, кто смог бы обнаружить Литу, а уж чтобы её поймать… У тебя невероятно сильные гены. Наши дети могут серьёзно усилить мой клан.

Рядом со мной хрюкнул Сергей, а Мила возмущённо воскликнула:

— Виалета!

— А что? — нисколько не смутилась эльфийка. — Я не претендую на Андрея как на постоянного партнёра. Так что можешь не переживать по этому поводу. Люди вообще сильно переоценивают привязанность к одному партнёру. Эта ваша ревность деструктивна. Сильный партнёр должен иметь много потомков, так род, да и вся раса будет становиться только сильней.

Тут уже я еле сдержал рвущийся из глубин души хрюк, а Мила залилась густой краской. Да, эльфы в вопросе семьи используют в первую очередь прагматичный подход. Они стараются подбирать себе партнёров сильнее себя, чтобы воспроизводить сильное потомство. Одной из причин тесного сотрудничества эльфийского княжества с Российской империей как раз является генетическая совместимость наших рас. Эльфийки ищут сильных партнёров и, когда забеременеют, возвращаются в свой клан. У мужчин ситуация сложнее в связи с российскими традициями. Сильные девушки, как правило, являются аристократками и соблюдают определённые правила приличия. Поэтому поиском партнёров в основном занимаются прекрасные эльфийки, но заслужить их внимание невероятно трудно.

— Ладно, ваша мотивация мне понятна, — постарался я увести разговор в менее напряжённое русло, а то вон щёки Милы уже пылают как два помидора, — но рейдеры согласились взять с собой только нас двоих, причём прошу отметить, что немаловажной причиной этого была наша низкая социальная значимость. Вряд ли Влад согласится оставить без присмотра Милу, да и вообще большой вопрос — выпустит ли он её из академии.

— Проблем с Виалетой не будет, — взяв себя в руки, проговорила Милана. — Эльфы не являются подданными империи и вправе свободно покидать академию и посещать зону. Имперский служащий обязан поставить печать любому эльфу, что официально находится в России, по первому требованию. Что же касаемо меня, то да, проблема действительно существует, но у нас есть решение. Но для демонстрации предлагаю уединиться в кабинке, на нас и так частенько поглядывают.

Что же, предложение дельное, и мы действительно вернулись за наш столик, где Сергей тут же разлил нам виски, а девчонкам наполнил бокалы вином. Далее Виалета шепнула что-то на ухо Лите, та тихонько хихикнула, затем подлетела к Сергею, немного покрутилась рядом с ним и приземлилась на плечо Миле. Через несколько мгновений девушка начала стремительно изменяться и превратилась в точную копию приятеля.

— Качественный морок, — был вынужден признать я, когда осмотрел пространство при помощи магического зрения. — Но я вижу истинную личину, почему вы уверены, что имперские маги этого не могут?

— Видишь? — округлила глазки эльфийка. — Но как ты это делаешь? Ты ведь даже заклинаний никаких не кастовал. Да и нет у людей формулы магического ока, которое способно вскрыть морок фейри.

— У всех свои секреты, — пожав плечами, проговорил я.

— Я тебе не верю, — топнула ножкой Виалета.

Пожав плечами, я выдавил из пальца капельку крови и щелчком отправил её в сторону двойника Сергея. Прямо на лету, подчиняясь моей воле, капелька крови начала изменяться и превратилась в тоненькую нить, которая за считанные мгновения оплела невидимую феечку, чем сбила её концентрацию. Морок мгновенно рассеялся, а фейри с пронзительным писком полетела вниз, но Мила вовремя подставила ладошки и поймала её. К слову, в тот момент, когда я спеленал фейри, она находилась в совершенно другом месте.

— Да как ты это делаешь? — забрав у подруги своего фамильяра, оценивающе посмотрела на меня эльфийка. — Ты как-то странно используешь магию. Никогда с таким не сталкивалась.

— А ты много магов крови видела в своей жизни? — улыбнулся я.

— Не много, ты первый, — была вынуждена признать Виалета.

— Морок работает, — вновь взяла инициативу в свои руки Мила. — Мы с Ви ускользали несколько раз за пределы студенческого городка при помощи этого способа.

— Ладно, допустим, — кивнул я. — Но тогда к рейду не сможет присоединиться Сергей, — озвучил я ещё одну проблему. Ему придётся провести сутки в моей квартире, чтобы не возникло ненужных подозрений.

— Сергей, я прошу тебя уступить мне место в рейде, — умоляюще сложив ладошки, посмотрела на парня Мила. — Для меня это очень важно. Уверена, вы с Андреем ещё не раз сможете сходить в зону. — Я уж было подумал, что девушка сейчас предложит Сергею компенсацию и этим всё испортит, но Мила меня удивила. — Если ты согласишься, я буду у тебя в долгу. Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, мой род окажет посильную помощь.

— Чувствую, что проблемы у меня начнутся в любом случае, — недовольно буркнул Сергей, покосившись в мою сторону. — Я, конечно, уступлю вам место в рейде, баронесса Снегирёва, — согласился приятель.

— Спасибо! — взвизгнула девушка и от прилива чувств обняла парня, отчего тот заметно стушевался. — И зови меня просто Мила, договорились?

— Договорились, — улыбнулся он.

— Слушай, а есть способ выкупить твой контракт у империи? — неожиданно спросил я. — Мне рано или поздно придётся создавать собственную гвардию, и должность начальника свободна. А там и титул тебе баронский замутим как-нибудь.

— Ты это сейчас серьёзно? — ошарашенно спросил парень.

— Вполне, — искренне улыбнулся я. — Я тебя, конечно, ещё не видел в бою, но потенциал мага у тебя хороший, а прокачать сосредоточие — это лишь вопрос времени. Завтра ещё поспарингуемся, и я посмотрю на тебя как на бойца, а там и приму решение. Мне нужны надёжные люди, правда, и риск огромный, но жить без риска ведь очень скучно, не так ли? Так что подумай.

— Если у тебя нет в наличии лишних двадцати миллионов золотых рублей, то можешь даже не мечтать выкупить контракт будущего гвардейца, — скептическим тоном прокомментировала моё предложение Мила.

— Всего двадцать миллионов? — наигранно небрежным тоном переспросил я. — Как-то дёшево у нас нынче ценятся потенциальные гвардейцы.

— Ты издеваешься, Белов? — воскликнула Мила — Без обид, но твоё финансовое положение, мягко говоря, находится на самом дне.

— Заработать денег не проблема, — отмахнулся я. — Сколько может стоить камень души?

Воцарилась гробовая тишина. И лишь три пары удивлённо хлопающих глаз смотрели на меня с нескрываемым удивлением. Камень души — вот она, вожделенная цель каждого рейдера, помимо искры дара, естественно, но увеличить шанс получения искры я никак не могу, а вот с камнями душ всё как раз таки наоборот.

— Всё зависит от цвета и ранга камня, — осторожно проговорила Мила. — Но стоимость камней душ даже из зелёных порталов начинается от сотни тысяч золотых. И это лишь самые низкоранговые.

Камнями душ на Земле называются системные самоцветы. Именно такие камни используются для создания артефактов, так как они являются не просто накопителями магической энергии, как, например, рубины или алмазы, но ещё и её источником. Только из такого камня получится создать многоразовый артефакт, способный выполнять заранее заложенную функцию. Другой материал не способен принять чары. Конструкты не в счёт, этому миру они неизвестны, поэтому камни душ так сильно и ценятся.

Всего существует пять вариантов камней по степени энергоёмкости. Зелёные, жёлтые, оранжевые, фиолетовые и красные. У каждого камня ещё есть внутренняя градация. От первого до десятого ранга. Добываются они в порталах с соответствующей цветовой индикацией, но только с хранителей, то есть с боссов, после убийства которых, собственно, и прекращается генерация монстров, а портал начинает затухать и схлопывается в течение трёх-четырёх суток. От цвета портала зависит и сила обитающих там тварей. Насколько мне известно, рейдеры не заходят даже в фиолетовые порталы, а уж про красные и говорить нечего, благо они открываются только в районе эпицентра зоны. Повезло ещё, что при удалении от своего портала монстры слабеют, и поэтому они не разбредаются по всей зоне, а придерживаются определённого ареала обитания.

Обычным людям камни душ выпадают редко. Они не имеют привязки к Системе, и поэтому шанс получить нормальный лут с мобов у них минимален. Я же пусть и багованный, но подключение к системе имею, поэтому могу пользоваться многими удобными функциями, особенно внутри порталов, которые, по сути, являются изолированными локациями Системы из разных миров.

— Тебе известен способ увеличить шанс получения кристаллов души? — осторожно спросила Мила, так и не дождавшись от меня других комментариев.

— Скажу так, у меня есть кое-какие идеи на этот счёт, которые я собираюсь проверить в рейде, — не стал убеждать народ я. — Если всё пройдёт как надо, то каждый вернётся в академию с кристаллом души. Мне бы ещё карту порталов раздобыть свежую.

— Не проблема, — проговорила Виалета. — Запрошу сводку перед тем, как войти в зону. Карту обновляют всем рейдерам. Она не сказать чтобы качественная, просветить получается только ближайшие к границе километров десять, но свежие порталы там будут.

— Вот и отлично, предлагаю завершить деловые разговоры и наконец-то начать веселиться, — предложил я. — Когда вы последний раз танцевали так, что потом коленки тряслись? — Судя по виду девчонок, подобных прецедентов у них ещё не случалось, ну это ничего, со мной поведутся — и не такое произойдёт. — Вдарим рок в этой дыре! — произнёс я фразу из старого, но всё равно классного фильма, который я видел в одной из прошлых жизней, и, схватив обеих девчонок, потащил их на танцпол.

Ух, как мы зажгли! И всего-то надо было, что распылить вокруг себя специфические феромоны. Девчонки тут же расслабились и устроили настоящую танцевальную баталию, а окружающий народ азартно присоединился к нам, и понеслось. Я даже чуть не забыл про встречу с Трубицким, уж слишком весело нам всем было. Но дела есть дела, поэтому, ускользнув в вип-зал, отыскал недовольного начальника службы безопасности академии и без приглашения плюхнулся напротив.

— Воровку зовут Алёна Самойлова, — с ходу начал говорить Олег Никифорович. — Работала в студии красоты уже полгода. Ранее в противоправных действиях замечена не была, — далее Трубицкой смутился, но всё же закончил, — после начала допроса дежурного менталиста скоропостижно скончалась. Похоже, сработала магическая закладка, которая разрушила девушке мозг при попытке ментального давления. В связи с этим не имеет смысла привлекать к делу некроманта-дознавателя.

— То есть вы хотите сказать, что в императорской академии уже полгода работал законспирированный и прекрасно подготовленный агент? — выслушав графа, хмыкнул я.

— Выходит, что так, — угрюмо ответил Трубицкой. Мужик понимал, что это серьёзный залёт, и от моего дальнейшего поведения зависит не только его должность с репутацией, а возможно, и жизнь. — Как ты её вычислил, Белов? — взглянул мне в глаза Олег Никифорович.

— Слишком хладнокровно себя вела при весьма пикантных обстоятельствах, — ответил я, и Трубицкой понимающе ухмыльнулся. — Хотя вынужден признать, внешняя имитация была идеальна, что говорит о большом опыте и таланте этой девушки. Скорее всего, её обучали с малых лет.

— Скорее всего, она была из гильдии воров, — предположил граф. — Только они воспитывают послушников с самого детства. Но это не уменьшает моей вины, прошляпили мы агента. В связи с этим вопрос. Что ты собираешься делать, граф? — Трубицкой не стал отводить взгляд и ждал моего ответа.

— Меня устроит материальная компенсация, — не стал растягивать паузу я. Вот чувствую я, что Трубицкой — нормальный мужик, который хорошо умеет делать свою работу. Да, мы немного пособачились, ну так это нормально, в тот момент на моём пальце даже перстня главы рода не было, не гробить же из-за этого ему карьеру, а возможно, и жизнь. — Думаю, двести тысяч золотых для вас не будет слишком уж обременительно, а я смогу закрыть половину квартального долга банку.

Олег Никифорович облегчённо выдохнул. Для аристократа его уровня такая сумма смехотворна, а мне позволит немного разогнаться, так что все в плюсе.

— Спасибо, Андрей, — протянул мне руку Трубицкой, и я её незамедлительно пожал. — Деньги будут на твоём счете завтра. Не удивляйся переводу с анонимного счёта.

— Да и вы не держите зла, Олег Никифорович, — улыбнулся я, — против вас лично и вашего рода ничего не имею.

— Удачи тебе, Андрей, — тоже слегка улыбнулся бывалый вояка, — она тебе действительно понадобится. — Блин, и этот туда же. Вот чего они мне все удачи желают? — Держи визитку, если возникнут трудности, звони в любое время. Ну а я прослежу, чтобы информация о твоём выходе в зону не утекла на сторону, — подмигнул мне безопасник и незамедлительно удалился.

Вот ведь жучары, так и знал, что всё это лишь с виду нелегально, а следовательно, и притягательно для молодёжи.

Остаток вечера и половину ночи мы провели в клубе. Периодически делали паузы и отсиживались в облюбованной кабинке. Ко мне особо никто не приставал, так пару раз наехали специально и спровоцировали вызов на дуэль, но это мелочи, которые не смогли испортить мне настроения. Уделаю прихвостней Старского, что всё же сумели просочиться ко мне на вечернику чуть позже. Ну а так, как я уже говорил, подавляющему большинству было абсолютно плевать, кто закатил эту вечеринку. Особо родовитых аристократов тут не было, и народ по большей части собрался простой, так что я повеселился на отлично. Лишь пару раз мелькнула расстроенная мордашка Светланы. То ли подругу она свою потеряла, то ли увидела, что я нахожусь в компании столь прекрасных девушек, и не решилась подойти.

Знатно захмелевших девчонок пришлось чуть ли не силком забирать из клуба. Они всё норовили продолжить танцевальный батл. Зрелище, надо признать, они устроили знатное. Эти две оторвы отвоевали себе солидную часть танцпола и выписывали настолько заковыристые движения, что даже я удивлялся, а опыт в совершенно различных сферах жизни у меня имеется богатейший.

Уровень алкоголя в своей крови я держал на минимальных значениях, а когда мы покинули здание, и вовсе полностью очистил кровь от туманящего разум вещества. Я ведь помню, что Старский весь день вёл себя очень тихо, а это значит, что готовится какая-то серьёзная подлость и мне надо быть во всеоружии. Сергей ушёл с вечеринки немного раньше, в компании симпатичной блондинки, так что доставлять хихикающих подруг до их жилищ предстоит именно мне, благо, что одна из них — моя соседка.

Неприятелей я заметил, как только мы отошли от клуба. Десять человек с полыхающими сосредоточиями рассредоточились по скверу, и, судя по накачке энергией, они готовились к бою.

— Олег Никифорович, — набрав нужный номер, проговорил я. — Тут меня, похоже, сейчас убивать начнут, так что я переключу телефон на видеозвонок, зафиксируйте, пожалуйста, тот факт, что я был вынужден обороняться.

— Кто тут хочет поднять руку на принцессу? — пьяненько икнула Виалета, в очередной раз вгоняя меня в состояние шока. Ё-моё, с кем же я связался? — Щас я покажу им! — эльфийка начала совершать стремительные движения руками, отчего те засветились зелёным.

— Я с тобой, подруга! — тут же встрепенулась Мила, а сзади в нашу сторону уже мчалась бравая телохранительница Валя.

— Белов, умоляю тебя, только никого не убивайте, патруль уже в пути, — успел услышать я возглас Трубицкого, прежде чем включил запись и поставил телефон на ближайшую лавочку.

Ну что, можно и повоевать немного. Хрустнув костяшками пальцев, рассёк ладонь и начал стремительно вытягивать кровь. За считанные секунды наколдовал щит крови, а потом размножил его до восьми единиц и прикрепил по паре заклинаний к Миле и Виалете. Щит я создал совсем не простой. Алые рунические диски будут до поры до времени летать рядом с нами, а в случае возникновения угрозы прикроют собой от вражеских заклинаний.

В ближайших кустах полыхнуло. Огненное копьё понеслось в сторону эльфийки, но разбилось о щит крови. Что за дилетанты, даже попасть толком не могут. В момент каста огненная вспышка осветила человека в серебристой маске. Хм, это точно не банда Старского. Может, гильдия убийц? Но разве у них не заключён договор с императором о неприкосновенности студентов академии? Ладно, пускай Трубицкой разбирается.

Слева прострекотала автоматная очередь. А вот это совсем хреново, могут и девчонок зацепить. Первым делом надо вывести из строя стрелков. Щиты отразили первую очередь из зачарованных пуль, и их прочность просела более чем наполовину. Если начнут стрелять со всех сторон, то могут и не справиться, а я потратил практически всю энергию на защиту. Как же я ненавижу первые месяцы в новом мире. Ладно, придётся в крайнем случае брать энергию из перстня.

В следующее мгновение у меня в руках появились лук и колчан. Натягивать перчатку и крагу было некогда. Натянуть тетиву, выстрел, опираясь на сияние сосредоточия. Болезненный вскрик, новая цель, выстрел! Виалета закончила каст, и кусты, за которыми скрывалась группа из трёх человек, зашевелились. Ветви мгновенно опутали людей, намертво сковав их на месте.

Мила тоже не отставала. Её глаза словно два сапфира излучали жгучий мороз, а кисти рук покрылись инеем, но девушка не чувствовала дискомфорта и продолжала каст. В следующее мгновение в сторону второй группы нападающих полетели полтора десятка острейших ледяных шипов, и с той стороны тоже раздались крики раненых.

Раскат грома, ветвистая молния осветила тёмный сквер и, врезавшись в щит, разрушила его. На меня полетели капельки крови, которые я использовал для заклинания, но с поставленной задачей защита справилась. Подхватив капельки крови, придал им ускорение и превратил в лезвия, что насквозь прошили сразу двух автоматчиков. Натянуть тетиву, выстрел! Затухающее сосредоточие врага. Выстрел, выстрел, выстрел. Тетива разодрала запястье, а пальцы, что её натягивали, прорезало аж до кости, но это ерунда, главное — закончить дело. Выстрел. Последний враг упал. Из его лба торчит стрела, что прошла даже сквозь магическую защиту. Простите, Олег Никифорович, без убийств никак не получилось, а вам всё же не получится избежать разбирательств.

— Вы в порядке? — спросил я у притихших и враз протрезвевших девчонок. — Не зацепило?

— Нет, твой щит спас, — ответила за двоих Виалета. — Спасибо тебе, Андрей. Если бы не ты, я бы уже, скорее всего, была мертва.

— Эмм, — смутился я. — А ты-то тут при чём? Они ведь приходили за моей головой.

— Нет, это тёмные эльфы, я видела маски, и приходили они за наследной принцессой Крымского княжества. А вы стали бы лишь сопутствующими жертвами.

— А вот с этого момента поподробнее, — попросил я.

А весело у них тут, на Земле. Интриги, заговоры, наёмные убийцы. Прям всё как я люблю.