⠀

* * *

⠀

Мы неторопливо шли с покупками и разговаривали. В этой части Сан-Диего на улицах очень мало народу, все ездят на автомобилях. Навстречу нам шли двое мальчишек: один старше Рона и толстый, другой помельче. Вдруг Рон насторожился, протянул мне сумку с покупками и сказал:

— Девчонки, быстро домой. Ну!

Он так сурово это сказал, что я растерялась. Кейт всегда беспрекословно слушалась брата. Она схватила сумку за одну ручку, потащила меня этой сумкой за собой, и мы побежали. Я на ходу оглянулась и увидела, что эти подлые мальчишки бьют Рона: тот, что толстый, обхватил его сзади, а второй обшаривает карманы и ударяет кулаком в живот. Я бросила сумку, передала Кейт: «Стой здесь!» — и понеслась обратно.

Сенька учил меня нападать молча. Он говорил, что противнику от этого страшнее, и я запомнила его слова. Я подскочила к толстому сзади и изо всех сил вцепилась ему ногтями в ноздри, как Сенька Тимурчику тогда в раздевалке. От боли и неожиданности толстый завопил диким голосом, отпустил Рона и ухватился за мою руку, а я крикнула ему в уме:

— Замри, подлая образина! Нос оторву!

Он сразу сообразил и замер неподвижно, и даже орать перестал, только стоял и скулил, боясь пошевелиться от боли, а Рон тут же так дал второму в рожу, что тот повалился на землю, закрылся локтем и захныкал. Рон отобрал у него свой телефон и деньги, пнул ещё несколько раз ногой и шагнул к толстому, чтобы дать и ему как следует, а мелкий вскочил и побежал прочь. Рон двинул ногой толстого по голени, тот упал на колени и взвыл.

— Отпусти эту дрянь, — сказал мне Рон. — Не пачкай руки.

Мы повернулись и пошли, и тут я услышала в мозгу отчаянный крик Кейт:

— Сзади!!

Я оглянулась и увидела, что толстый мчится к нам, а в руке у него нож.

Рон крикнул: «Беги!» — и остановился, вытянув вперёд руки. И тут я — уж не знаю, как это мне пришло в голову, — вспомнила ту огромную, оскаленную лисью морду со страшными клыками и бешеными глазами, которую мне тогда, зимой, мысленно показал заяц Тимоха. Вспомнила, какой маленькой мышкой я сама себе почудилась, и всю эту картину передала, просто бросила толстому в мозг.

Он окаменел, зажмурился, уронил нож, упал на землю, обхватил голову руками, скорчился и замер. Рон и Кейт глядели на меня, ничего не понимая. От жуткого напряжения у меня закружилась голова, ослабли ноги, и я ухватилась за Рона.

— Хау дид ю ду ит? Как ты это сделала? — тихо спросил Рон, а Кейт смотрела на меня такими глазами, что мне захотелось плакать.

«Может, я и вправду ведьма? Теперь и они начнут меня бояться», — подумала я.

Толстый негодяй зашевелился, поднял голову, дико посмотрел на меня, затрясся, попятился на четвереньках, вскочил и побежал прочь.

— Пойдём домой, — сказала я по-русски, но они меня поняли.

Мы подняли сумку и пошли.

⠀

* * *

⠀

Мы были уже недалеко от дома, когда нас догнала патрульная машина. Оттуда вылез здоровенный полицейский вместе с этими подлыми мальчишками.

Они сразу заголосили, показывая пальцами то на меня, то на Рона. Полицейский подошёл к нам и что-то стал говорить Рону, а Рон отвечал ему. Я от усталости уже не могла понять их. Я почувствовала, что сейчас упаду, подошла к открытой двери машины и села на край сиденья, спиной ко второму полицейскому, который был за рулём. Он что-то сказал мне по-английски, я пробормотала:

— Ай кеннот спик инглиш. Ай эм фром Раша.

И тут он вдруг произнёс:

— Русская?! Ух ты. Ну-ка, садись рядом. Э-э, да ты совсем плохая, перепугалась, что ли? На, попей.

Он вытащил бутылочку кока-колы, свинтил крышку, я глотнула два раза, и мне стало легче.

— Что ты здесь делаешь?

— Мой папа учёный-физик, он читал лекции в университете в Сан-Франциско. Здесь мы в гостях, в пятницу улетаем домой, в Москву.

— Давай рассказывай, что произошло, — сказал он.

Я рассказала ему всё, как было: как эти двое ограбили Рона, как я прибежала на помощь, как нам удалось отбиться от них, а толстый погнался за нами с ножом, но упал и выронил нож. Рон кинулся к нему, а этот толстый сразу вскочил и убежал. А сейчас вот не знаю, что они говорят. Рон всё подтвердит, а Кейт не может, она немая.

— Эти двое бежали по улице, когда мы их остановили, — начал объяснять мне полицейский. — Вообще-то мы их давно знаем: мерзавцы, готовые преступники. Спросили: куда они так торопятся? Толстый стал кричать, что они шли, никого не трогали, а парень и две девчонки напали на них, избили и отобрали телефон и деньги. И ещё, что одна из девчонок обозвала его «подлой образиной». Это он про тебя? Нехорошо…

— Этот гад всё врёт, — возмутилась я. — Я не знаю английского. А телефон не его, а Рона, можете спросить у его отца, он во-он в том доме живёт.

Полицейский вздохнул.

— Дом профессора Дэвида Стокса? Ну-ну. А нож где?

— Наверное, лежит там, где он бросил его.

— Место сможешь показать?

— Да.

Полицейский высунулся из машины, что-то крикнул напарнику, захлопнул мою дверцу, и мы поехали. Уже через три минуты мы были на месте. Я боялась, что кто-нибудь успел найти и забрать нож, но он всё ещё лежал там, где его бросил толстый. Полицейский подобрал его полиэтиленовым пакетом, чтобы не стереть отпечатки пальцев.

Мы вернулись, я вылезла из машины. Второй полицейский всё ещё держал этих подлых мальчишек за шиворот. Как только я шагнула к ним, они стали рваться, чтобы убежать, орать и тыкать в мою сторону пальцами. Я захотела понять, чего им надо, напряглась, но у меня ничего не получилось. Очень устала.

— Что они говорят? — спросила я у русского полицейского.

Тот послушал и улыбнулся:

— Толстый утверждает, что ты, прямо на его глазах, превратилась в чудовище: в огромного рыжего волка ростом с бизона, с дымом из ноздрей, с огнём из пасти и страшными клыками, с которых капала кровь. Жёлтыми лучами из глаз ты отняла у него сознание, а когда он пришёл в себя, ты была уже в прежнем, человеческом облике. Считает, что ты ведьма, оборотень! Требует, чтобы мы схватили тебя, посадили в клетку и вызвали африканских колдунов вуду, потому что только они смогут отправить тебя обратно в Тёмные Миры, откуда ты, несомненно, явилась в Сан-Диего. Он это знает, потому что недавно видел фильм про таких колдунов.

Мой полицейский что-то спросил у второго, тот ответил, и они оба засмеялись. Улыбнулся даже Рон.

— Я спросил у Боба, похожа ли ты на ведьму, и он ответил, что, возможно, станешь ею, если выйдешь замуж за полицейского и проживёшь с ним лет пятьдесят. Но пока ты больше похожа на ангела. Ладно, дело ясное, землячка. Довезти вас до дома или сами добежите? Сами? Ну, давайте. До свидания, ребята. Гуд-бай.

Мы сказали полицейским спасибо на двух языках, а они закинули этих двух гадов в машину и уехали.

Кейт и Рон смотрели на меня. Я понимала, что они мысленно обращаются ко мне, но ничего не слышала в уме. Наконец, Рон схватил меня за плечи и заглянул в глаза:

— Уот хэппенд, Вик?

— Что случилось? — поняла я.

— Рон, я не слышу твоих мыслей! Ай кеннот хиа йо соутс. Ай лост май, май… — Я наконец вспомнила слово. — Май абилити. Потеряла мой дар.

Рон побледнел. Кейт схватилась за щёки, потом кинулась ко мне и заплакала. И я увидела их страх, страх за меня, ужас от того, что со мной случилось, и мне тоже очень захотелось заплакать, но не получилось.

— Не говорите моим родителям, — сказала я. — Ду нот спик ту май парентс.

⠀

* * *

⠀

Мы ещё немножко подождали у дома, пришли в себя и явились перед мамами с покупками. И моя мама, и тётя Марджи в два голоса закричали, что они уже волновались, что мы наверняка зашли в кафе и забыли о времени, а они здесь ждали. И если пирог будет не такой, как надо, виноваты будем мы!

Рон дождался, пока тётя Марджи выговорилась, и начал ей рассказывать, что произошло. Моя мама с окаменевшим лицом слушала Рона, потом повернулась ко мне и сказала:

— Теперь расскажи мне ты.

У меня не было сил, к тому же я не знала, что говорил Рон. Поэтому я коротко сказала маме:

На нас напали два негодяя. Я очень испугалась и устала. Можно я пойду отдохну?

— Конечно, пойди ляг, — ответила она, и по её лицу я поняла, что она тоже испугалась.

Я ушла в нашу с Кейт комнату, легла и тут же заснула.

⠀

* * *

⠀

Кейт разбудила меня к ужину. Пирог уже был готов, и замечательный запах плыл по всему дому.

Она показала мне рукой, что нужно идти вниз, улыбнулась, но глаза у неё были грустные: она уже привыкла свободно разговаривать со мной.

Я отрицательно помотала головой. Мне очень не хотелось идти, сидеть со всеми за столом, слушать разговоры, которые я не понимаю и которые Кейт теперь не сможет мне перевести. Кейт ткнула пальцем себя в грудь, потом показала на край дивана и вопросительно на меня посмотрела. И я поняла, что она спрашивает, не остаться ли ей со мной. Я сказала:

— Ноу, сэнкью, Кейти.

Она вздохнула и ушла, осторожно прикрыв дверь.

Снизу доносились весёлые голоса. Пахло пирогом. Хотелось есть, но я не могла даже представить себе, что буду сидеть со всеми за столом. Я закрыла глаза, но уснуть не получалось. Я лежала и думала, как я теперь буду жить без моего дара. То есть было понятно: жить как жила, только теперь я перестану слышать птиц и зверей и разговаривать с ними… Не будут они собираться возле меня у бобрового пруда… И вороны, Фросины знакомые, не будут здороваться со мной. Собаки перестанут подбегать ко мне, чтобы улыбнуться и повилять хвостом. Кот Маркиз, бывший Барсик, не помчится ко мне с радостным мяуканьем, когда я буду заходить в наш дворовый магазинчик, не похвастается, сколько мышей он сегодня поймал… И собака того долбака, который украл у брата пятьсот рублей, не расскажет мне, как он аж плакал от злости, доставая из-под её подстилки спрятанные деньги и перекладывал их брату в карман брюк, висевших в шкафу… А Катя?!

Как же я буду жить без наших с ней разговоров? Без её советов? А если она уйдёт от меня к какой-нибудь другой девочке и научит её говорить со зверями и птицами?..

От этой мысли я прямо завертелась на своём диване.

Нет, Катя не уйдёт от меня, она не такая, но ей будет тяжело. Ведь для неё я стану неизлечимо больная и немая, как Кейт, и ещё глухая… Глухонемая…

И ещё я подумала, что я больше не особенная. Ведь я уже привыкла быть необыкновенной, а теперь я — как все.

Мне очень захотелось плакать, но не получалось. Снизу доносились громкие голоса, что-то кричал телевизор, смеялся дядя Дейв.

«Веселятся, — подумала я. — Друзья, называются. Ну и пусть».

В это время тихонько скрипнула дверь, и сильно запахло пирогом. Я чуть приоткрыла глаза и в слабом свете из коридора увидела Кейт и Рона. Рон что-то сказал шёпотом. Кейт вошла, осторожно поставила на стул возле меня тарелку с большим куском пирога, стакан с чем-то, положила рядом нож и вилку, наклонилась надо мной, и на меня упала горячая капля. Слеза! Кейт сразу стала вытирать щёки ладонями, махнула рукой Рону, он вышел. Я услышала, как открылась и закрылась дверь его комнаты.

«Не стали смотреть телевизор», — подумала я, и мне стало чуточку легче.

Кейт тихо уселась на пол и привалилась к моему диванчику. Похоже, она собирается дежурить возле меня, как возле тяжелобольной. Я даже улыбнулась, нашла в темноте её руку и сжала, и тут слёзы у Кейт из глаз потекли ручьём.

— Не плачь, — сказала я ей по-русски. — Всё будет хорошо. Я привыкну и стану совсем обыкновенная. Вот моя подруга Верка даже из окошка собиралась выкинуться, когда её не приняли в балетную школу, а через неделю всё у неё прошло. И у меня пройдёт. Давай спать. Лет ас слип.

Кейт, конечно, не поняла, что я говорю, кроме «давай спать», но поднялась, походила по комнате, легла, и скоро я услышала её ровное дыхание. Заснула. Я съела пирог, выпила сок, повернулась носом к стене, успела подумать: «Всё равно буду дружить со зверями и птицами» и тоже заснула.

⠀

* * *

⠀

Утром я проснулась от того, что кто-то тронул меня за плечо. Я открыла глаза: Рон.

Кейт не было, её постель была уже застелена.

— Хау а ю, Вик? — тихо спросил он. — Вэйк ап, — и пальцами раскрыл себе веки, объясняя, что нужно проснуться. — Брекфест.

Лицо у него было встревоженным.

«Завтрак», — поняла я.

— Я в порядке, — шёпотом сказала я. — Ай эм гуд.

Рон вздохнул, видно было, что он мне не верит. И правильно, что не верит: мне, конечно, было не так плохо, как вчера, но всё равно плохо. А что делать? Не валяться же всем напоказ. Мама говорила, что женщине всегда нужно выглядеть достойно. Надо жить дальше и выглядеть, как на витрине. Пойду купаться, может быть, пройдёт.

⠀

* * *

⠀

Завтрак прошёл в молчании. После завтрака мы все отправились на пляж. Мы с Кейт шли сзади, держась за руки, и это было хорошо. Рон шёл перед нами и всё время оглядывался на нас. Папа что-то сказал дяде Дейву, задержал меня и сказал, что хочет со мной поговорить.

Кейт пошла вперёд, мы отстали от всех. Какое-то время мы шли молча, и вот папа остановился, повернул меня лицом к себе и сказал:

— Дейв звонил в полицейский участок. Он поблагодарил патрульных, поговорил с полицейским, который из России, и тот рассказал ему много-много интересного, чего Рон своим родителям не сообщил. В том числе и про нож, и про то, что, по словам этих негодяев, ты превращалась в чудовище, в гигантского волка. Я хотел бы услышать от тебя всё без утайки, что и как произошло. К тому же Дейв хорошо знает меня и догадывается, что случилось что-то очень серьёзное. И Рон, и Кейт это явно знают, но молчат, как партизаны. Давай-ка, волчишка, рассказывай.

И я всё рассказала ему. И про драку, и про страшный образ оскаленной лисы, тот, что показал мне заяц Тимоха, а я огромным усилием вбросила в мозг этого гада с ножом, и о том, что я потеряла после этого свой дар. И больше не смогу разговаривать с птицами и животными. И не услышу, что говорят мне Рон и Кейт. И не смогу беседовать с Катей… И тут я прижалась к папе и заплакала.