Наступила первая неделя декабря. Двери распахнулись, и в «Бюро сокровенных посланий» зашел приветливый посетитель. Это был бухгалтер Сон Минчжэ в сером шерстяном пальто. Сняв одну за другой перчатки, мужчина тихо поздоровался с Хаён и тут же отметил красоту рождественской елки.
– Здравствуйте! Давно вы к нам не заходили! Наверное, сейчас, под Рождество, столько работы, – понимающе улыбнулась девушка.
– И не говорите! Еще и мои дела добавились.
Хотя стиль одежды Минчжэ оставался прежним и в его руке был все тот же портфель, казалось, что-то в нем все же изменилось. Прищурившись, Хаён посмотрела на посетителя с неким подозрением, как Чухе в их последнюю встречу. Непохоже, что у Минчжэ появился кто-то.
Он выбрал несколько новогодних открыток и захотел снова воспользоваться услугой «Друзья по переписке». Сев за стол, он достал из портфеля кожаный пенал и перьевую ручку. Небо затянуло тучами, и магазин тоже погрузился в полумрак. Хаён принесла посетителю лампу в форме гриба – такие тоже продавались в «Бюро сокровенных посланий». Взглянув на девушку, Минчжэ поинтересовался:
– А вы, случайно, на позапрошлой неделе не включали радио? Там зачитывали письмо вашего посетителя.
– Включали! Слушали все в прямом эфире. Ёнын так проникновенно прочитала, слушать было одно удовольствие!
– И не говорите! Даже я, сорокалетний мужик, и то расплакался.
Теперь Хаён стала гораздо смелее в общении с покупателями. Минчжэ, казалось, догадывался, чье именно письмо зачитали в передаче. Когда Ёнын отметила красивый почерк владельца письма и упомянула, что в нем говорилось о розах, пазл в голове мужчины сложился. Речь явно шла о письме Вончхоля. До конца года Минчжэ и Вончхоль успели отправить друг другу еще по одному письму.
– Вам правда скоро сорок лет? Не верю! Вы очень молодо выглядите!
– Спасибо! Это все генетика!
Хаён рассмеялась. Минчжэ оказался куда забавнее, чем девушка представляла. Конечно, ее съедало любопытство, хотелось узнать, что таилось в переписке Минчжэ и Вончхоля, но она одернула себя. На мгновение Хаён испытала гордость: она будто стала неким хранителем анонимности их переписки.
Чтобы не отвлекать Минчжэ от письма, Хаён прошла за стойку. До закрытия оставалось не больше двадцати минут. Сегодня она решила заполнить рабочий журнал пораньше.
Журнал «Бюро сокровенных посланий»
– Дата: 4 декабря (будн.)
– Погода: облачно
– Работник: У Хаён
– Количество посетителей: 29
– Выручка безнал.: 319 000 вон
– Выручка нал.: 2800 вон
– Итого: 321 800 вон
– Заказать:
Рождественские открытки, красн. (небольшое кол-во открыток и конвертов)
Бельгийский ежедневник, черн. (очень мало)
– Комментарий: За окном так холодно, что все карты клиентов кажутся какими-то ледышками. Из важного: к нам зашел менеджер сети универмагов «Лотте». Помнишь, в прошлом месяце нам предложили открыть свой поп-ап магазин?[12] Так вот! Сегодня этот менеджер приходил, мы обсудили с ним пару нюансов. Как я поняла, в этом участвует не только наш магазин, но и шесть каких-то других. Жду не дождусь открытия!
После той радиопередачи количество посетителей резко увеличилось, но сейчас, похоже, все вернулось на круги своя. Видимо, из-за погоды. Пока офлайн-продажи падают, онлайн – растут. Может, нам стоит сделать услугу «Друзья по переписке» доступной и онлайн? Как считаешь? Ну, в целом это все!
В последнее время Хаён очень много размышляла над созданием новых услуг «Бюро сокровенных посланий». Взглянув на вазу на столе, девушка подумала, что было бы здорово доставлять цветы вместе с письмами. К тому же она предложила обновить набор слов и фраз на конвертах «Друзей по переписке». Хаён набросала в блокнот пару идей, как она видит их поп-ап магазин в «Лотте», и отправила Ёнгвану фотографию. Тот быстро нарисовал эскиз. Глядя на рисунок, Хаён радовалась, что ее идеи претворяются в жизнь. Весной этого года она и представить не могла, что ее ждет столько всего интересного.
– Извините, мне нужно еще буквально десять минут, – сказал Минчжэ, взглянув на часы.
Хаён листала блокнот с идеями, которые записала еще утром.
– Все в порядке! Не спешите!
– Все равно неудобно! Кто не хочет уйти с работы вовремя?
– Думаете? – улыбнулась Хаён.
Вдруг Минчжэ изменился в лице и вернулся к письму. В магазине раздавались быстрые и решительные звуки пера.
Кому: Кому-то
Здравствуйте! Рад с Вами познакомиться! Как Вы? Не мерзнете? Сейчас на улице ужасный холод! Неудивительно, за окном уже декабрь. Надеюсь, что в этом году у Вас было больше радостных моментов, чем грустных. Это мое последнее письмо в этом году.
Я часто переписываюсь с кем-то в «Бюро сокровенных посланий». Можно сказать, я уже профи. Бывает, с кем-то беседа не задается, а с кем-то я общаюсь до сих пор. Наверное, уже где-то полгода. Мне кажется, я стал более открытым, по крайней мере на бумаге.
Зима – это всегда про расставание. Расставание с любимыми. Именно прошлой зимой и закончился мой брак длиной в три года. Всего через год после свадьбы жена нашла себе другого. Он учился на курсах по живописи, где она и работала. Но об измене я узнал не сразу. Спустя два года семейной жизни. И конечно же, сразу подал на развод. Казалось, внутри меня что-то сломалось.
Помню, как-то сидел в гостиной. Случайно мой взгляд упал на картину Фридриха Каспара «Странник над морем тумана», которую повесила уже бывшая жена. На ней мужчина, опираясь на трость, смотрит в туманную даль. А вокруг него лишь горы и море.
Поскольку лица не видно, трудно сказать, что он чувствует. Но это лишь подогревало мое любопытство. Иногда мне казалось, что он полон тревог и сомнений, а иногда – надежды.
Пару дней назад я снова стоял перед картиной. На мгновение мне померещилось, словно мужчина на ней заговорил: «Выше нос! Смотри только вперед! Не бойся тумана!» Теперь, проходя мимо картины, я каждый раз вспоминаю эти слова.
Знаете что? С того времени я и вправду изменился. Теперь я внимателен не только к другим, но и к себе. Прошлой весной я бы себя не узнал.
Что-то я разоткровенничался, не берите в голову! Но самое интересное то, что я нашел утешение в картине, которую оставила бывшая жена! Вы представляете?
Может, я и не спас брак, но осознал нечто важное: все пройдет, боль не может быть вечной. И этого мне вполне достаточно, чтобы справиться с любым туманом.
А как прошел Ваш год? На этом я с Вами прощаюсь!
С Рождеством Вас! А может, уже и с Новым годом![13]
Минчжэ положил письмо в стеллаж и достал другое. На конверте был изображен росток, на который падают лучи солнца. Самое то под Новый год! К тому же внимание Минчжэ привлекла фраза на конверте: «Живу в деревне». Мужчина без лишних колебаний вскрыл конверт.
20 октября, суббота.
Вот я и вернулся в Сеул спустя пару месяцев. Приехал написать письмо. Оделся во все теплое, а то на улице такой снегопад! Помню, когда я еще жил в Сеуле, в голове постоянно крутилась мысль: «Хватит!» Но я все не мог понять: что хватит? Наверное, мне просто хотелось от всего убежать. Так я и сделал: оставил работу, друзей и уехал в родную деревню. Там я начал жизнь с чистого листа. Теперь каждый день провожу много времени с семьей и нашими питомцами.
При одной мысли о будущем мне становится страшно: все ли в моей жизни идет так, как надо? Но здесь, в деревне, я чувствую себя гораздо счастливее. Я стал более здоровым и физически, и морально. Я верю, что меня ждет долгий путь и я обязательно найду ответы на все свои вопросы. Главное – не потерять себя и просто наслаждаться жизнью!
Счастливого Нового года!
Минчжэ перечитал конец письма: «Главное – не потерять себя и просто наслаждаться жизнью!» Похоже, это то, что он так долго хотел себе сказать. Он вспомнил, как сам сидел перед компьютером, писал рассказ и пытался не потерять себя.
Мужчина был восхищен смелостью собеседника. Не так просто начать жизнь с чистого листа. Однако Минчжэ был уверен: автор письма обязательно найдет ответы на все свои вопросы.
– Вы в этом году еще к нам зайдете? – спросила Хаён.
– Вряд ли уже. Я сейчас готовлюсь к литературному конкурсу.
– А! Точно! Он же в декабре.
Литературный конкурс проводили каждый год. Девушка прекрасно об этом знала, поскольку многие ее старые приятели участвовали в них. В зависимости от издательств сроки подачи работ различались. Но самый крайний срок – середина декабря. Первого января в газетах уже публиковали работы победителей, поэтому результаты обычно сообщали заранее.
– Сейчас я пишу рассказ. Одну работу я уже отправил, эту еще редактирую. Решил вот попробовать. А что? С меня не убудет!
– Удачи вам! У вас все обязательно получится!
– Спасибо большое!
Сегодня на Минчжэ была зеленая бабочка. Намотав клетчатый шарф вокруг шеи, он неспешно покинул магазин. Тем временем на город опустился снег. Наблюдая за танцем снежинок за окном, Хаён улыбалась. Здание «Ёнхва» выглядело необычайно мягким и нежным, словно десерт. До Рождества оставались считаные дни. Хаён собрала сумку и закрыла магазин.
«Снег пошел?»
На улице девушке пришло сообщение. Подняв взгляд на пятый этаж, девушка заметила на балконе Ёнгвана, который махал ей. На нем были синие пижамные штаны и футболка с коротким рукавом. Неужели ему не холодно? Так и заболеть легко! Размахивая руками, она стала гнать его зайти в квартиру.
– Спасибо за рисунок!
– Да было бы за что! Обращайся!
Хаён не хотелось тревожить своими криками окрестных жителей. Темнело уже рано, поэтому она направилась домой. Снежинки все кружили, игриво падая на плечи. Почему-то именно сегодня она чувствовала себя особенно тоскливо.
Зайдя в квартиру, Хаён увидела небольшой чемодан в прихожей. К нему была приклеена записка. Кажется, приезжала мама. Хотя Хаён и не обрадовал такой внезапный визит, она улыбнулась и сняла записку.
Привезла тебе зимние вещи Хёмин. А то ты все ходишь в одном своем черном пуховике. Не ворчи, просто носи. Она очень переживает, сама попросила тебе их привезти.
P. S. Хёмин передавала тебе спасибо за письмо. С чего это ты вдруг решила ей ответить?
«Да не отвечала я ей!» – смущенно пробормотала Хаён.
Она часто приходила на съемки в чем-то удобном и дешевом. Хёмин же, наоборот, на учебе всегда была при параде.
В чемодане лежали бежевое шерстяное пальто, в котором Хёмин была на выпускном[14], и дубленка цвета хаки, в ней девушка ходила на защиту диплома. Всю верхнюю одежду аккуратно упаковали в пленку после химчистки. Хаён позабавило то, что ни одна из этих вещей совершенно не сочеталась с остальным ее гардеробом.
«И с чем мне это все носить?»
Она сложила пальто обратно в чемодан и спрятала его между холодильником и тумбочкой. Открыв окно, Хаён заметила, что Ёнхидон знатно замело. Снежные шапки укрыли крыши домов. От такой зимней сказки на душе стало тепло и уютно, и она невольно зевнула.