Стоял самый разгар лета. Ясное, чистое небо. Легкий ветерок. Прогретые солнцем крыши. В магазине иногда колыхались льняные занавески, а из-за стойки доносился шум вентилятора. Хаён поднесла руку к окну и пошевелила пальцами, ощущая, как солнечный свет пронизывает их теплом.

Шел четвертый месяц, как девушка устроилась на работу в Ёнхидоне. За это время она научилась обрабатывать фотографии и загружать их на сайт магазина, приловчилась складывать конверты, параллельно наслаждаясь видом из окна, и присматривать за покупателями. Хаён успела запомнить многих постоянных клиентов «Бюро сокровенных посланий». В июле она уже ощущала себя неотъемлемой частью магазина.

Как правило, в «Бюро сокровенных посланий» царила тишина, но иногда кто-то ее все же нарушал. Это был один из таких дней. Вошла женщина в салатовой блузке с короткой стрижкой и завопила:

– Все получилось? Ты сняла квартиру на Нью Скай Пиано?

– Да, спасибо вам!

Женщина работала риелтором и пять месяцев назад помогла Хаён найти жилье. Ее агентство недвижимости «Тыквенный ключ» располагалось рядом с перекрестком, прямо напротив магазина, где работала девушка. Хаён до сих пор хранила в кошельке ее визитку. Квон Ына. Хаён сразу вспомнила, как ее зовут: имя звучало очень изящно и современно.

– Как тебе там живется? Крыша не течет? Из кондиционера нет запаха?

– Нет-нет! Спасибо, все хорошо!

– Да было бы за что! Раз ты счастлива, то и я тоже! Не знала, что ты тут рядом работаешь. Подрабатываешь?

– Да, уже несколько месяцев.

Хотя Ына давно жила здесь и знала окрестности как свои пять пальцев, ей не приходило в голову подняться сюда, на четвертый этаж. В магазин в основном заходила молодежь, поэтому женщине казалось, что ей уж точно тут нечего делать.

– Знаешь, на первом этаже работает мой муж. У него своя пекарня.

– Правда, что ли? Все очень нахваливают их выпечку!

– Да что в ней такого?! Просто уже давно работают.

Хаён была счастлива этой случайной встрече. От женщины исходило приятное тепло, как от свежеиспеченного ароматного хлеба.

– Я думала, здесь у вас только вычурные молодежные открытки. А тут столько всего! Даже вон! Разлинованная бумага для писем! Давно я на такой не писала. Прям в прошлое окунулась!

Ына, переполненная эмоциями, заглянула в комод. Открыв ящик, она выбрала самый обычный набор для писем и принялась его рассматривать. Еще до свадьбы Ына участвовала в традиционном конкурсе сочинений среди девушек и даже победила в номинации «Поэзия». Ее признали талантливой молодой писательницей. Но после того, как она связала свою судьбу с бедным булочником, жизнь будто потеряла прежние краски.

– А что это? Любой может просто взять отсюда письмо? – спросила Ына, глядя на стеллаж.

– У нас есть услуга «Друзья по переписке», любой может оставить здесь свое письмо для незнакомца. Сначала посетители пишут свое и только потом берут чужое.

– А! «Друзья по переписке»! Я тоже в школе увлекалась таким.

В Хаён тут же проснулось любопытство. Оказалось, что Ына родилась в Чонсоне, провинция Канвондо. К ним в город часто приезжали школьники на экскурсии. Каждый день поезда проносились мимо школы для девочек, где училась Ына.

– Как-то раз мы прознали, что мимо будут проезжать мальчишки. Уточнили расписание поездов и в нужное время незаметно улизнули с уроков.

– Зачем?

– Слушай дальше! Мальчишки с поезда бросали нам бумажки с их адресами. Мы ловили их, а потом отправляли друг другу письма.

Хаён попыталась представить себе девушек в школьной форме, которые бегут через все поле к железной дороге. На лице появилась улыбка, будто она сама ощутила энергию, исходящую от них, увидела полные надежд лица, услышала тяжелое дыхание и стук сердец.

– Помню как сейчас. Стоял разгар лета. Стрекотали цикады. Бежим с девчонками так, что все воротники насквозь промокли. Вдруг вижу – парень! Очень симпатичный! Выглядывает из окна поезда.

– Прям такой уж симпатичный?

– Его звали Ли Чончжэ, – чуть смутившись, улыбнулась Ына. – Я очень долго искала его записку. Она, видимо, упала куда-то вниз, прямо под рельсы.

В тот миг казалось, что сами высшие силы пришли ей на помощь: подул прохладный летний ветерок, развевая полы юбок девушек. Вдруг мимо пролетела записка, похожая на ту, что написал Ли Чончжэ, и упала к ногам Ына. Это судьба! Этот момент навсегда сохранился в ее памяти, как первый поцелуй.

Внезапно Ына захотела написать письмо. Похоже, воспоминания молодости что-то в ней пробудили. Хаён принесла все необходимое. Интересно, о чем будет ее следующее послание? Несмотря на любопытство, Хаён понимала, что она не вправе нарушать личные границы. Ына взяла перо и склонилась над бумагой. Казалось, что все это время ее мучила жажда. Жажда поделиться своей историей.

Кому:

Здравствуйте!

Писать кому-то мне не впервой, но я всегда знала своего собеседника. А это что-то новенькое! Я не знаю о Вас совершенно ничего: ни Вашего возраста, ни имени, ни как Вы выглядите.

Когда-то давно, еще в молодости, я переписывалась с юношей, в которого была безответно влюблена. Вот и подумала: а не вспомнить ли мне былые времена?

Наверное, Вы хотите услышать что-то хорошее и приятное, но я Вас огорчу: в моем письме этого нет.

В последнее время я что-то стала рано просыпаться. Правду говорят, с возрастом спишь все меньше. Теперь каждый день я встаю до восхода солнца и включаю телемагазин. У меня уже есть и пылесос, и посуда, и массажер для ног. Но, честно говоря, мне ничего этого не надо.

Сегодня утром все шло как обычно. Но вдруг стали показывать рекламу тура в Таиланд. Увидев картинки на экране, я подумала: «То, что нужно!»

Мы с мужем никогда вместе не были в отпуске, не считая наш медовый месяц на острове Чечжудо. Мне стало так обидно, что я тут же разбудила его и предложила купить эти билеты. А он что? Запел свою старую песню: кто, если не он, будет работать в пекарне?

Мой муж – жалкий булочник. Вернее, пекарь. Каждый день ни свет ни заря он идет на работу и замешивает тесто. Работает не покладая рук. Но все же благодаря его трудолюбию и упорству пекарня приносит прибыль уже больше тридцати лет. Невероятно! И я говорю это не только потому, что он мой муж. Просто он и правда живет своим делом! Как бы у него ни болели пальцы, он ни разу не наклеил обезболивающий пластырь: все переживал, что запах может впитаться в тесто.

Вот Вы знаете, за что люди так любят сдобу? Она приносит им счастье. Сосиска в тесте, булочка со вкусом мокко, кукурузный хлеб, бисквит кастелла, эклеры, шоколадные маффины, сливочные кексы, пирожки с красной фасолью, картофельные крокеты, круассаны с бататом и кремом, хворост, мини-пицца и еще так много всего!

Но я все решила! Если и в этом году мы никуда не поедем, я отправлюсь в путешествие одна. Слышала, что в Таиланде все едят том-ям, или как его там. Мне не терпится его попробовать! Еще говорят, что их манго намного слаще нашего, хочу сама в этом убедиться!

Злюсь, кряхчу, но все равно пишу. Чувствую, как мне становится легче. С письмами всегда так. Они помогают не наговорить гадостей от обиды. В моменте я вспыхиваю, как спичка, а в письме вся моя ярость постепенно угасает.

Не знаю, кто Вы, – молодая девушка, юноша или кто-то старше меня. Где Вы читаете это письмо – в метро, в автобусе или сидя в очереди в банке, но хорошенько подумайте над тем, что написала Вам старая тетка.

Жизнь – она разная, не все и не всегда идет ровно и гладко. Но, что бы ни случилось, надо жить дальше. Нельзя сдаваться, пока Вам есть что сказать этому миру!

Ну что ж, хорошего Вам дня!))

В один миг на бумаге не осталось пустого места. Похоже, в Ёнхидоне появился гений, способный написать такое длинное послание одним взмахом пера. Испытывая гордость за себя, Ына вся сияла. Она потянулась за колпачком от ручки. Щелк!

Затем Ына сложила плотную бумагу вдвое и поместила ее в черный конверт. Наклеила стикер и нарисовала на нем листок, который идеально сочетался с ее зеленой блузкой. Женщина положила конверт в стеллаж. В нем лежало всего четыре письма, которые покорно ждали своего читателя. Посетительница ткнула наугад в одно из них.

Здравствуйте:)

Вам пишет облако (рисунок), которое обожает бродить по улочкам. Хотя погода сегодня зябкая, приятно заглянуть в родной Ёнхидон. Выпить днем чашечку чая и отхватить вкусный десертик! У них есть такое удивительное свойство – делать нас счастливыми. Вы любите сладкое? В последнее время я ем много булочек. >_< (рисунок булочки)

Мне очень интересно узнать о Вас больше! Сколько Вам лет? Как и чем Вы живете? Как прошел Ваш день?

Последние дни у меня какие-то перепады настроения, эмоции порой берут верх… Надеюсь, это скоро пройдет. В этом году я больше уделяю внимание своему состоянию, стараюсь прислушиваться к себе. А как живете Вы? Чем бы Вам хотелось заняться?

Я вот хочу отправиться в путешествие! Думаю, неплохо будет и по стране, и за границу! Чтобы найти еще не протоптанные улочки, попробовать что-то новое из еды, провести время с друзьями, в общем, наполнить свою жизнь счастливыми моментами! А! Еще покататься на поезде! (рисунок поезда)

Надеюсь, что каждый Ваш день приносит радость и дарит внутренний покой! (цветочек)

Сейчас я направила все свое внимание на то, чего хочет моя душа, живу свою осознанную жизнь. Прошло еще не так много времени, но мне кажется, это уже идет мне на пользу!♡

Из планов на этот год: подняться в горы, заняться спортом и волонтерством, читать больше книг, путешествовать и просто быть счастливой. Вот такой список! Как Вам? Слишком большой или же маловат?

Мне вот кажется, что большеват. Хе-хе. Я просто ленивая. Все время дома, в своем панцире. Вот и решила бросить себе вызов! (человек бежит за облаками)

А вот еще! Недавно мне понравилось готовить. Особенно воздушный нежный омлет! Взбиваю яйца, заливаю молоком и перемешиваю. Затем выливаю все на сковороду на сильном огне и жду пять (?) секунд. Быстро перемешиваю силиконовой лопаточкой (рисунок лопаточки), добавляю моцареллу и почти сразу выключаю газ. Вот и готов вкуснейший, воздушный и слегка влажный омлет!:) Еще при желании можно добавить мелко нарезанный зеленый лук и обжаренные шампиньоны – пальчики оближешь! (Важно: ничего не проморгать!) Вообще по вкусу можно добавить все, что нравится, этим омлет и прекрасен! Я всегда добавляю моцареллу и молоко!

Также могу порекомендовать одно замечательное место – сеть кафе «Дом блинов». Там тоже готовят очень вкусный омлет! Хе-хе.

Если Вы любите яйца, настоятельно рекомендую! Хотя в таком случае Вы наверняка уже знаете об этом кафе. >_<

Нас явно свела судьба! Желаю Вам счастья в этом году!

– Ого! Целых две страницы! – Ына едва заметно улыбнулась и снова вгляделась в почерк автора письма. Он был таким милым и аккуратным, как и сам текст.

Женщину умиляли рисунки облаков, поездов и булочек, которые встречались по всему письму. Оно произвело на нее огромное впечатление. У посетительницы было двое сыновей, но, будь у нее дочь, она бы каждые выходные водила ее в то самое кафе, о котором узнала из письма. Они бы ели десерты, посещали разные выставки и любовались прекрасным.

– Кажется, письмо пришлось вам по душе! – Хаён улыбнулась.

Ына слегка кивнула в ответ. Затем бережно свернула бумагу и вложила ее обратно в конверт.

– Да, так и есть! Мне попался кто-то очень милый.

Женщина собралась в эти выходные посетить «Дом блинов» и даже рассказала Хаён о нем. Подойдя к кассе, она оплатила услугу. Вдруг в «Бюро сокровенных посланий» зашли две школьницы. Ына поинтересовалась, может ли она приобрести ручку, которой писала.

– А! Та ручка? К сожалению, ее сейчас нет в наличии, но я могу сообщить вам, когда их завезут, – ответила Хаён.

– Давай! У тебя же еще осталась моя визитка?

– Да, я ее и не выкладывала из сумки.

– Тогда до встречи! Хорошей смены!

Как только Ына ушла, Хаён направилась к комоду. Открыв ящик, девушка мельком взглянула на школьниц, которые рассматривали бумагу для писем. Они обратили внимание на книжную полку и стали перешептываться.

Казалось, эти девочки немного отличались от сверстниц. Они были очень тихими и стеснительными. Им явно было гораздо проще написать кому-то, чем заговорить вживую. Девочки их возраста сходили с ума по знаменитостям, они же зарывались в книги, уходя в мир фантазий и вымысла с головой.

– Здесь так спокойно! И цвет стен красивый! – Девушка с конским хвостом рассматривала стену.

– Да! Смотри, тут и книги есть! Сколько сборников писем! Еще и очерки разные! – ответила ее подруга с каре, держа в руках открытую книгу.

Хотя каждая и говорила о своем, обе девушки были увлечены беседой. Похоже, они сразу подружились. Хаён с удовольствием наблюдала за ними. Что же привело школьниц в магазин канцтоваров днем? Может, в школе было какое-то мероприятие и их отпустили пораньше? А может, сейчас все сдают экзамены? Уже? Хаён все никак не могла вспомнить: с момента ее выпуска прошло слишком много времени.

Девушка с собранными волосами взяла классический набор для писем с красной рамкой по краям. Ее подруга купила фиолетовую ручку с деревянным корпусом и открытку с изображением модельера Ива Сен-Лорана. Хаён записала на чеке с черной окантовкой покупки школьниц и указала рядом стоимость товаров. Затем передала его девушкам. Похоже, они нечасто ходили сами за покупками: каждая из них с озадаченным выражением лица разглядывала чек:

– Какой красивый! Повешу в комнате!

– Красиво написано!

Хаён улыбнулась и поблагодарила их за покупку. Следом зашел молодой человек, который искал открытку на день рождения девушки. А вместе с ним еще одна посетительница – написать письма со словами благодарности бывшим коллегам. Сегодня был нескончаемый поток клиентов. Только после четырех часов дня Хаён смогла немного отдохнуть. Сидя за стойкой, она сделала глоток кофе и невольно взглянула на здание «Ёнхва». На пятом этаже Хаён заметила новые черные шторы – объемные, шелковые, с золотистым узором в виде сирени. Так вот какой вкус у Ёнгвана?

В последнее время молодой человек все реже заглядывал в «Бюро сокровенных посланий». В прошлом месяце он зашел за двумя «фруктовыми» наборами для писем, и на этом все. Сонхо как-то упоминал, что Ёнгван сильно беспокоится из-за своего следующего проекта, сидит над ним днями и ночами. Хаён волновалась за их постоянного клиента, поскольку ей были знакомы творческие муки: она тоже не спала ночами, работая над сценариями. Когда ничего не выходит, кажется, будто поливаешь цветок, который уже завял. Но пока с него не опали все лепестки и стебель еще крепок, ты не можешь бросить его. Посадить новые семена успеешь всегда.

* * *

Часы показывали пять часов дня.

– Здравствуйте! – любезно поздоровался пожилой мужчина, зайдя в магазин.

Хотя стояла середина июля, посетитель выглядел гармонично в клетчатом берете даже в летнюю пору. У него были седые густые брови и заметные носогубные складки, наверное, оттого, что он часто улыбался.

– Добро пожаловать! – вежливо поприветствовала посетителя Хаён.

Мужчина тут же направился к комоду с товаром. Похоже, ему не хотелось, чтобы его донимали вопросами. За спиной у него висел рюкзак для походов в горы. Но почему тогда на нем белая рубашка с коротким рукавом? Где же он был?

– Извините… Можно мне воспользоваться услугой «Друзья по переписке»?

– Конечно! Проходите, садитесь за стол, я сейчас принесу все необходимое! – Хаён полезла за письменными принадлежностями под прилавок.

Внезапно раздался грохот. Не поднимая головы, Хаён сразу поняла, что произошло. Разбилась та самая ваза, которую привезла из Франции жена Сонхо.

– Ой, да что ж… – растерявшись, посетитель снял берет.

Его лицо окрасилось в ярко-алый цвет от стыда. Теперь он выглядел как нашкодивший мальчишка с обложки книги «Мальчик с красным лицом» Жан-Жака Сампе.

– Я уберу, оставьте!

– Извините! Я не хотел! Ну как же так?..

Девушка достала газету, надела перчатки и принялась собирать крупные осколки стекла. Ей сразу вспомнился стих «Осколки», который Сонхо цитировал не так давно. Теперь она все поняла. Хорошо, что вазу поставили именно туда. Вероятно, посетитель случайно зацепил ее рюкзаком.

– Я заплачу! – сказал пожилой мужчина, чуть наклонившись к Хаён.

Девушка уже заканчивала подметать остатки стекла. Когда что-то теряло свой товарный вид, ломалось или пачкалось, сотрудники магазина просто выкидывали вещь, не требуя никакой компенсации от посетителей. Такой политики придерживался Сонхо в надежде, что у покупателей останутся только приятные воспоминания о магазине. Но как быть с вазой? Хаён попросила мужчину немного подождать, пока она уточнит все у владельца магазина. Ей не хотелось, чтобы он чувствовал себя неловко, поэтому она вышла в коридор и позвонила Сонхо.

– Наверное, он испугался! Ты тоже будь аккуратна, не поранься там!

– Говорит, что заплатит. Как быть?

– Честно, я сам не знаю, сколько она стоила. Он впервые у нас?

– Не знаю. Он в берете, на вид ему шестьдесят, может, чуть больше.

– А! Так это наш постоянный клиент! Директор начальной школы Ёнхидона. Чаще всех к нам заходит. – Сонхо тут же оживился. Похоже, он был ему очень рад.

Начальная школа Ёнхидона располагалась в пяти минутах от «Бюро сокровенных посланий», прямо за зданием «Ёнхва».

– Скажи ему, что все в порядке. Пусть не переживает! И привет от меня передавай! Мы всегда ему рады!

– Никогда его не видела. С каких это пор он постоянный клиент? – удивилась девушка. Ей казалось, что у магазина только один подобный покупатель, и это Ёнгван.

– Честно, не помню. С друзьями же всегда так! Слово за слово. Потом и не помнишь, с какого именно момента вы стали так хорошо общаться.

Хаён была с ним не согласна: она хорошо помнила первую встречу с подругой из начальной школы, но спорить не стала. Сонхо редко ошибался.

Закончив разговор, Хаён вернулась в магазин с улыбкой на лице. Пожилой мужчина обматывал скотчем газету, в которой лежали осколки стекла.

– Большое спасибо! Оставьте, я выкину!

– Нет, я сам! Не спорьте! Вы поговорили с начальником?

– Да, он сказал, все в порядке. Просил передать, чтобы вы не переживали, заходили к нам со спокойной душой и дальше.

Улыбнувшись, посетитель согласился. Однако все же настоял, что мусор выкинет сам.

– А! Еще возьмите, пожалуйста! – Мужчина достал из рюкзака полиэтиленовый пакет и протянул Хаён.

Внутри лежали огурцы, нарезанные ломтиками, и маленький пакетик со льдом, чтобы они оставались прохладными.

– Брал с собой в горы. Хотел угостить кого-нибудь, вот и положил с запасом. Но даже не открыл пакет.

Видя, как отчаянно посетитель хочет загладить свою вину, девушка просто не могла ему отказать. Вскоре в магазине осталась одна Хаён. Она достала из пакета огурец и надкусила его. Настоящий вкус лета!