Утро, как говорится, было мудренее вечера. Часть загадок разрешилась, хотя и не все.

Вытащив Виолу, мы довезли Текса до дома, потом я села за руль и вернула нас всех в Бенедикт. Благодарение небу, снег прекратился. Что-то мы в жизни явно сделали правильно, потому что холоднее не стало и шины не вмерзли в лед. Вернувшись в город, мы сразу поехали домой к Грилу – он жил в лесу, в коттедже, очень напоминавшем дом Рэнди – тоже с мансардой.

Грил оказался дома – живой и невредимый. Он съездил в Брайн и обратно безо всяких затруднений. И прежде чем ехать к себе, проследил, что Доннер тоже добрался домой. В дебрях Аляски сотовые часто бесполезны, и потому все постоянно упоминали, что надо быть хорошо экипированным и готовым ко всему. Грил немедленно заметил, что перед тем, как ехать в Брайн, стоило проверить, нет ли его дома. Тогда мне даже не пришло это в голову, но сегодня, в приглушенном свете дня, это казалось совершенно логичным. Больше такой ошибки я не допущу.

Грил и Доннер изучили морозильник Текса и сразу поняли, что в нем невозможно было держать тело хоть сколько-нибудь долго – просто потому, что внутри не оказалось никакой электрической начинки; судя по всему, ее там не было уже очень давно. Запаха, который бы появился от оттаявшего тела, тоже не было, как и других подозрительных признаков.

Мне бы самой проверить, есть ли в морозильнике электрика, когда я еще его заметила, но и это не пришло мне в голову. С другой стороны, все были согласны, что проверить его стоит, и никто не назвал мою затею дикой и сумасбродной.

Хорошо, что Доннер и Грил нашлись. Хорошо, что Текс не хранил у себя труп. Но мы все еще не опознали убитую. Теперь Текс еще глубже втянулся в расследование. Вчера я позвонила ему сказать, что Грил и Доннер в безопасности, но он почти сразу повесил трубку, сказав, что мы увидимся завтра. Я не стала перезванивать и уточнять, где и когда, и даже не удивилась, что он ждал нас у пикапа Виолы. Он догадался, что мы скоро вернемся, и ждал в своем пикапе – позаботившись сначала вытянуть из кювета Виолин.

– Очень любезно с вашей стороны, – подойдя к Тексу, сказала Виола. – Большое спасибо.

– Пожалуйста, – ответил он. Но уходить не стал.

Мы приехали все вместе. Эллен и Виола ехали со мной, за нами – Грил и Доннер в машине Грила. Я украдкой посмотрела на Текса под защитой солнечных очков, которые сегодня надела.

Текс смотрел на Грила.

– Мне тут рассказали, что нашли мертвую женщину и что ее тело было заморожено.

– Вам известно что-то, что может помочь расследованию?

Я понимала, что Грил хочет узнать правду о матери девочек – или о матерях, – но не знала, что именно ему вчера рассказал Текс. Сама я не спрашивала, и момент сейчас был явно неподходящий, но любопытство просто раздирало.

Текс посмотрел вдаль, на покрытый снегом лес. Утро было холодное, неяркое, воздух чистый, снег не шел.

– Нет. Что я знаю: в той стороне есть ледяная пещера. Я к ней не пошел, решил, что вам нужно посмотреть первыми. Вы увидите, что там на снегу нет следов. Конечно, я бы хотел пойти с вами.

– Почему? – спросил Грил.

– За многие годы бывало, что люди пропадали без вести. Я часто участвовал в поисковых операциях, когда находили лишь тела, но не ответы на то, как произошла трагедия. И было бы неплохо помочь разрешить хоть одну загадку. Мне необязательно заходить внутрь – я только покажу вам, где пещера.

– Ясно, – ответил Грил. Он достал из кармана несколько скрепленных листочков. – Официально это тлинкитская территория, но мне разрешили обыскать пещеру. Виола вчера обратила на это мое внимание. Я попрошу всех подождать здесь, сначала пещеру осмотрим мы с Доннером.

Текс не выглядел удивленным и не заинтересовался бумагами Грила. Он просто кивнул.

– Я все понимаю, шеф, но моя помощь вам не повредит. Я тут все знаю как свои пять пальцев, я здесь вырос. Конечно, я не был в пещере много лет, но я помню, что там внутри есть провал. Могу вас хотя бы до входа довести. Буду делать только то, что вы скажете. Я правда могу быть полезен.

Грил осмотрел всех нас.

– Дерьмо. Ладно, пойдемте все вместе. Текс, ведите нас, мы следуем за вами. Все должны оставаться у меня в поле зрения. – Он посмотрел на Текса. – Кроме провала там есть что-то опасное?

– Вообще ничего. Если вы меня послушаетесь. Могут быть капканы, но я их замечу и аккуратно всех проведу.

– Ведите. – Грил снова всех осмотрел. – Ребята, не делайте глупостей. Я понимаю, всем очень любопытно, но не дурите, ладно? Шансов ничтожно мало, но нужно разобраться до конца. Все вы здесь только потому, что я не считаю вас убийцами. Но вы можете меня достать. А я не хочу, чтобы сегодня меня доставали.

Все мы кивнули в знак согласия.

Я узнала, что Грилу и Кристин удалось созвониться. Появилось больше данных, которые могли указывать на ледяную пещеру, – наверняка поэтому Грил сюда и поехал. После смерти тело замерзло быстро. Определить, сколько длилась заморозка, оказалось невозможно – самым точным было «несколько лет». Следов диких животных не обнаружили.

Кристин оказалась в тупике, а она терпеть не могла быть в тупике. Как и Грил.

– Пошли, – сказал Грил.

Текс шел первым. За ним Доннер, потом Грил, Виола, Эллен и я. Снегоступов мы не взяли, но и в ботинках было нормально.

Больше всего Грила беспокоило присутствие Эллен – к подопечным Виолы он всегда относился с подозрением по умолчанию. Эллен была у него на контроле, и Виола, заметив, как он вопросительно косится на ее подопечную – она не была сейчас похожа на наркоманку, – ободряюще ему кивнула. Этого хватило, и Грил не стал просить ее уйти. Он с ней почти не разговаривал, но, похоже, она не имела ничего против.

Из-за деревьев идти все время по прямой было нельзя, но в целом мы двигались кратчайшим маршрутом, изменив курс только однажды, чтобы обойти капкан. Текс обнаружил его первым, как и обещал. Он был полностью укрыт снегом, и я бы его вообще не заметила.

– А ледяных пещер на Аляске много? – спросила я, когда мы обогнули ловушку; шли мы уже минут пять.

– Они как продолжение ледников, – ответила Виола. – Если посмотришь с воздуха, увидишь, что с другой стороны горы ледник. – Она мотнула головой направо. – А эта пещера – его длинный отросток. Она единственная, в которую я лазила.

– Здесь есть и другие, но дорога к этой была отрезана до недавнего оползня. Потому она не пользовалась той же популярностью, как в старые времена, – сказал Текс через плечо.

– А они опасные? – спросила я.

– Если не соблюдать осторожность и не понимать, что делаешь, то да, – заметила Виола. – Вполне может быть. Они еще и красивые. Скоро увидишь.

Мы отошли достаточно далеко – ни дороги, ни машин уже было не видно. Текс остановился.

– Это здесь, я уверен, – сказал Текс, глядя на две земляные горки на склоне холма, который постепенно переходил в гору. На них лежало меньше снега, чем повсюду.

Грил протянул ему небольшую лопату из тех, что взял с собой. Доннер достал другую, и они принялись за работу. Очень быстро они откопали вход в пещеру – темное отверстие, в котором глубоко внутри будто что-то светилось. Чтобы пролезть, достаточно было присесть на корточки; ползти не требовалось.

– Если бы здесь давно никто не ходил, то навалило бы больше снега, и откопать было бы труднее, – заметил Грил.

– Согласен, – ответил Текс. – Я бы сказал, что вход закапывали недавно.

– Хорошо. Мы с Доннером идем первые. А вы здесь без глупостей. Виола вооружена, – сказал Грил, доставая из кармана фонарик и включая его.

В доказательство Виола подняла полу куртки.

Здесь я никого не боялась, даже Текса, но понимала, отчего Грил осторожничает.

Мы обвязали их веревками, хотя Виола с Тексом и сказали, что это лишнее. Тем не менее мы держали веревки, а Грил и Доннер исчезли в пещере.

– Выглядит жутковато, – сказала Эллен, шумно сглотнув.

– Да там нормально, – ответила Виола, – по крайней мере было нормально, когда мы с Бенни туда лазили.

– Да, там вполне нормально, – подтвердил Текс.

Спустя пару мгновений вернулся Грил и отцепил веревку.

– Никаких проблем. Потолок высокий, большое пространство, ходить можно. Очень светло, стоит чуть пройти внутрь. Мы зайдем подальше, если хотите, можете взглянуть. Просто потрясающе.

– С удовольствием, – ответила Виола.

– Конечно, – добавила я.

– А это обязательно? – спросила Эллен. – Мне не очень хорошо в закрытых пространствах.

– Я останусь с вами, – сказал Текс.

Я не могла не пойти, было слишком любопытно, но никого не встревожило, что Текс и Эллен останутся снаружи вдвоем.

Я отправилась внутрь вслед за Виолой. Поначалу было довольно темно. Но как только мы сделали несколько шагов и свернули за угол, все заполнилось ярким светом, стены словно раздвинулись, стоять можно было без труда. Будто ты оказался в месте, сделанном из замерзшей синей воды.

– Ух ты ж, – сказала я, посмотрев вперед, в туннель целиком из синего льда. Я знала, отчего все так выглядит: лед поглощает все цвета спектра, кроме синего. Потому и ледники под определенным углом выглядят голубыми. Я никогда не видела ледников, но было сложно поверить, что они окажутся еще эффектнее пещеры; она походила скорее на произведение искусства, чем просто на дырку в земле. Такой, наверное, была Атлантида: я бы не удивилась, если бы сюда заплыли обитатели моря. Но никто не плавал, все застыло и во времени, и в пространстве.

– Вот это круто, правда? Пойдем дальше. Если я правильно помню, тут плавный склон до самого провала, – сказала Виола.

В тесноте, но бок о бок, мы с Виолой аккуратно спускались по склону. Под ногами были камни, поверхность не скользкая, но местами неровная. Холодно, но вроде выше нуля. Отражавшийся ото льда свет такой яркий, что фонарики не нужны.

– И здесь тело может остаться замороженным? – спросила я.

– Как-то непохоже, – с сомнением протянула Виола.

Мы прошли еще один изгиб туннеля и наткнулись на Грила с Доннером. Они стояли спиной к нам и смотрели на нишу внизу стены.

– Ой, а вот и провал, – сказала Виола. – Что-то не так.

Мы прошли от входа ярдов тридцать, и теперь с каждым шагом становилось все холоднее, и не на один градус. Я была уверена, что температура уже точно упала ниже нуля. Стало понятно, что здесь замерзшее тело вполне могло сохраниться. Ни тени сомнения. Уклон тоже стал круче, но если это и был провал, то он оказался далеко не таким отвесным, как я себе вообразила.

– Что там? – спросила Виола.

– Не подходи, Ви, – ответил Грил.

– Что вы нашли?

Грил обернулся и посмотрел на нас.

– Сумочку и еще кое-какие вещи.

– Что? – воскликнула я.

– Дамскую сумочку. Доннер все соберет. Теперь пещера считается местом преступления, вам надо вернуться тем же путем, каким зашли. Мы выйдем, как только сможем.

– Тело хранили здесь? – спросила я.

– Может быть. Мы его опознали, – ответил Грил.

– И кто это? – спросила Виола.

– Пока не могу сказать.

– И еще его отсюда вынесли, – заметила я.

До меня дошли две вещи: вход действительно откопали очень легко, и Текс точно знал, где он находится.

– Будьте осторожны и идите наружу, – повторил Грил. В его голосе появилось сожаление. Он жалел, что согласился взять нас с собой.

Я почувствовала, что нужно поспешить к Эллен.

– Пойдем, – сказала я, оборачиваясь, чтобы лезть вверх, к выходу. Повернувшись, перед Грилом я мельком увидела сумочку. Я не стала долго на нее смотреть, но постаралась запомнить. Коричневая в красную полоску.

– Грил, у меня тут мужской кошелек, – сказал Доннер.

Грил подошел к нему поближе. Мы с Виолой остановились, не в силах сдержать любопытство.

– Чей он? – спросила Виола. – Там есть документы?

– Есть, – через секунду ответил Грил. – С фотографией и всем прочим.

– Кто там? – спросила Виола.

– Кошелек и сумочка, в обоих документы, – пробормотал Грил, скорее Доннеру, чем остальным.

– Чьи они? – повторила Виола.

Грил поколебался, но ответил:

– Пол и Одри Хортоны. Помнишь таких?

– Пожар, – ответила Виола.

– Ох, черт, черт! – Грил смотрел на права из кошелька. Он показал их Доннеру. – А он изменился. Помнишь его?

Доннер смотрел целую минуту, но затем ответил:

– Проклятье! Это же он.

– Кто? – спросила Виола.

– Помнишь мертвеца, которого нашли на пляже с полгода назад? – спросил Грил.

– Да, он был в белой классической рубашке, – ответила я.

Все уставились на меня.

– Она мне запомнилась больше всего. Это был Пол Хортон?

– Похоже на то. Когда мы нашли тело, я его не узнал. Он постарел и поседел. Он наверняка лежит в Джуно в одном холодильнике с женой – по крайней мере, теперь я думаю, что это она, – и ждет, когда распутают это дело. Может, они даже в соседних ячейках.

– Мужчину на пляже зарезали незадолго до того, как мы его нашли. А если женщина – это Одри Хортон, то она долго лежала замороженной. Верно?

– Я склоняюсь к тому же выводу, – ответил Грил. – Их обоих было трудно узнать.

– Что за чертовщина здесь происходит? – воскликнула Виола.

– Действительно, чертовщина, – вздохнул Грил. – Давайте, дамы. Выходите отсюда.

Молча, очень осторожно, стараясь ничего не касаться, мы с Виолой направились к выходу из пещеры.