С самого начала вызывает беспокойство тот факт, что ни один из уважаемых представителей медицинского сообщества Европы и Америки, стремясь избавить пациентов от привычки к мастурбации, не считал, что это неправильно – ни с рациональной, ни с этической точки зрения – вмешиваться хирургическим путем в то, что, по сути, было нравственным вопросом.

В 1842 году «Бостонский медицинский и хирургический журнал» [2] писал о перерезании левой семенной артерии у молодого человека, лечившегося от «чрезмерной мастурбации» [3]. Но худшее было еще впереди, и за этим последовали и более радикальные меры.

Один из первых отчетов о кастрации, направленной на «лечение» от физически и психически разрушительной привычки к мастурбации, был опубликован в 1843 году американским врачом Джозайей Кросби из Мередит-Бриджа, штат Нью-Гемпшир. После проведения хирургической процедуры Кросби объявил своего пациента излечившимся от привычки, которая, как предполагалось, вызывала не только безумие, но и ряд других серьезных состояний [4]. Стоит отметить, что этот отчет мгновенно привлек широкое внимание американских врачей.

В 1845 году врачом Сэмюэлем Макминном была опубликована новаторская статья «Безумие, излеченное путем удаления внешних детородных органов». Название говорит само за себя. В этом отчете речь шла о безумной женщине, которая отрезала «свои внешние детородные органы» бритвой. Как ни странно, женщина оправилась от тяжелых ран, но что самое удивительное, она также «вернула» себе рассудок [5]. Эта новость привлекла всеобщее внимание, снова подтверждая устоявшиеся взгляды на связь между психическими расстройствами и половой жизнью.

Десять лет спустя был опубликован аналогичный отчет врача Уильяма Тейлора. Речь в нем шла о мужчине из Филадельфии, который в безумной ярости разбитой бутылкой отрубил себе пенис и яички [6]. Как и в вышеупомянутом случае, увечья зажили, а пациент также восстановился психически. «Никаких дополнительных доказательств не требовалось. Был создан революционно новый хирургический подход к мастурбационному безумию <…> Ортодоксальная американская медицина начала тотально ампутировать половые органы в качестве предпочтительного метода лечения широкого спектра, казалось бы, не связанных между собой состояний. В психиатрических больницах пациентов массово кастрировали, чтобы лишить их возможности мастурбировать и тем самым восстановить их рассудок» [7].

В XIX веке кастрация служила терапией и седативным средством в случаях неконтролируемой ярости, эпилепсии, истерии и склонности к физическому насилию. К сожалению, психиатрия использовала изменяющие поведение эффекты кастрации вплоть до XX века. В 1890-х годах американский врач Гарри Клей Шарп кастрировал 180 мужчин-заключенных в штате Индиана, чтобы снизить их половое влечение, предотвратить сексуализированные преступления и размножение «умственно неполноценных» [8]. В соответствии с евгеническими теориями того времени Шарп в 1907 году стал инициатором принятия в Индиане первого в мире закона о стерилизации, «которая должна была предотвратить рождение закоренелых преступников, идиотов, слабоумных и насильников» [9]. Однако предотвращение мастурбации, якобы вызывающей безумие, оставалось главной причиной проведения процедуры кастрации.

В своей книге «Чрезмерная похоть, мастурбация и воздержание» (1883) врач Джозеф Уильям Хоу рекомендовал в наиболее серьезных случаях зависимости от мастурбации прибегать к принудительным мерам в форме немедленной кастрации, хотя «никогда не следует переходить к крайним мерам, пока не будет испробовано все остальное» [10]. Он утверждал, что «перевязка семенных артерий, перевязка семявыводящих протоков и кастрация, <…> практикуемые в серьезных случаях онанизма, <…> в большинстве случаев были успешными» [11].

Даже в начале XX века мальчиков, зависимых от мастурбации, отправляли в психиатрические лечебницы, где их могли подвергнуть различным методам радикальной хирургии [12] – не только кастрации, но и вазэктомии и неврэктомии. Вазэктомия, «мягкая» альтернатива кастрации, состояла в хирургическом удалении семенных протоков вместо яичек. Неврэктомия же включала перерезание дорсального нерва полового члена, тем самым полностью лишая его чувствительности и возможности выполнять сексуальную функцию – действительно радикальный метод.

Однако в целом врачи отказались от этих радикальных подходов в конце XIX века в пользу обрезания – в конце концов, оно также «излечивало» мастурбацию, но не лишало способности к деторождению.