Я выросла в Южном Вьетнаме, где в семидесятых и восьмидесятых годах прошлого века получила некоторое представление о том, с какой дискриминацией приходилось сталкиваться людям, родившимся в военное время у местных жительниц от отцов-американцев. Мысль о судьбе полукровок не оставляла меня долгие годы, и я надеялась, что жизнь впоследствии обошлась с ними не так сурово. В апреле 2014 года я прочла историю, которая глубоко меня тронула. Джерри Куинн, американский ветеран, приехал в Хошимин с альбомом старых фотографий на поиски своей подруги и их общего сына [18]. Они расстались в 1973 году, сорок один год назад. История мистера Куинна заставила меня понять страстное желание отыскать своих детей, которое испытывают некоторые ветераны из США, которым сейчас за шестьдесят, а то и за семьдесят.
Через организацию, которая помогает вьетнамским детям отцов-американцев воссоединиться с родителями, я связалась с ветеранами, которые искали своих сыновей и дочерей. Я взяла у них интервью, а потом написала статью в государственной вьетнамской газете. Еще я принимала участие в поисках родителей и других родственников полукровок. Помогая людям встретиться с теми, кого они ищут, после больше четырех десятков лет разлуки, я поняла, сколько сложностей и психологических травм проистекает из подобных ситуаций. А еще узнала о невообразимых трудностях, с которыми пришлось столкнуться полуамериканцам и членам их семей.
На то, чтобы написать роман «Дитя пыли», мне понадобилось семь лет. Замысел возник в результате исследования, которое я провела в рамках подготовки докторской диссертации в Ланкастерском университете. В книге я творчески переработала реальные интервью, научный анализ и письменные источники, истории из репортерского опыта и те, которые узнала, работая волонтером с пострадавшими от последствий войны. Все персонажи вымышлены, но истории их жизней вдохновлены реальными событиями, например американским законом о возвращении на родину и подкупом полукровок теми, кто пытался выдать себя за членов их семей.
В романе я старалась показать, что последствия войн и вооруженных конфликтов простираются далеко за рамки смертей и ранений. Через Вьетнам прошло примерно 2 700 000 американских военных, бок о бок с ними сражались миллионы солдат АРВ, а против них – бойцы Северного Вьетнама. В основном все они были молодыми парнями. Многие из них по сей день страдают от посттравматического синдрома. В секс-индустрию, которую подогревало американское военное присутствие, оказались вовлечены сотни тысяч вьетнамских женщин, главным образом молодых, которым тоже пришлось столкнуться с психологическими травмами и социальным остракизмом. Помимо секс-работниц, существовало огромное количество «девушек из бара», которые не обязательно занимались проституцией. Они выбирали подобный способ заработка по многим причинам, включая материальные трудности или потерю других источников средств существования.
На моем сайте (www.nguyenphanquemai.com) те, кто хочет больше узнать о вьетнамских детях американских военнослужащих, могут найти список книг, фильмов и исследований. Приведу лишь некоторые из них: «Нежеланный» Нгуен Киена, «Возрождение надежды: мой путь от ребенка Вьетнамской войны до гражданки США» Сау Ли Хадечек, «Вьетнамерика: война приходит в дом» Томаса А. Брасса, «Дважды выжившие: вьетнамские дети американцев» Трин Ярборо, «Ребенок врага: рассказы вьетнамоамериканцев и их матерей» Стивена Дебониса, «Пыль жизни: брошенные во Вьетнаме американские дети» Роберта Маккелви, «Мы никогда не должны встретиться» Эйми Фан, «Ночные коты», «Верхушки фейерверков» и «Броситься в огонь» Нгуен Тхи Тхюи Ву, «Когда небеса и земля поменялись местами» Ли Лай Хейслип, «В основном это грусть» Нгуен Нгок Тхуана, «Загадочная сила родины» Нгуен Чи и «Заключенные» и «Мраморная гора» Уэйна Карлина.
Эта книга стала для меня молитвой за общество, где будет меньше войн, но больше сострадания, прощения и примирения. Пусть наша планета никогда больше не увидит вооруженных столкновений.