Тихий сельский домик под сенью фруктового сада и в окружении кустов; на крыльце сидит с газетой седобородый хозяин, известный вегетарианец; вдаль уходят зеленые холмы; на лугу пасется стадо упитанных овец.
В доме хозяина.
Седобородый смотрит на луг.
– И как только люди идут на подобные зверства – пожирают собственный скот? Ведь для меня нет большей радости, чем знать, что я могу сделать их жизнь счастливой. На то, чтобы их содержать, мне с избытком хватает выручки за шерсть. Но в газете пишут, что на побережье разразилась страшная эпидемия овечьего мора. Нельзя терять ни минуты, моих овец спасет только прививка. Бедняжечки, как бы я хотел избавить их от страданий!
И вот Седобородый со своим помощником ловят перепуганных овец по одной, а мясник в синей рубахе сидит на ограде и ухмыляется. Каждая овца вздрагивает от боли, когда игла шприца пронзает ее шкуру. Каждая потом болеет несколько дней. Но все поправляются, и когда через месяц эпидемия вспыхивает и в здешних краях, из всех бесчисленных стад в живых остаются только они.
В стаде овец.
Первая овца. Ах, до чего же счастливо мы жили бы, если бы не этот коварный седобородый злодей! Временами – и подолгу – он кормит нас и делает вид, будто добр к нам, а потом безо всякой уважительной причины наступает перемена, и он нападает на нас со своим подручным, ловит по одной и втыкает в нас какое-то дьявольское пыточное орудие, и потом всем нам очень плохо. Как же мы ненавидим этого негодяя!
Вторая овца. Вот бы нам перейти под власть того доброго существа в синей рубахе!
Хор. Ах, вот была бы радость! Бе-е, бе-е, бе-е!
Мораль: больше знаешь – меньше ропщешь.