Существует старая сказка о том, как Собака спросила Кота: «Почему ты, Кот, такой глупый? Когда доволен, ты рычишь, а когда сердишься, виляешь хвостом». Это действительно так, и у нас, естественно, возникает вопрос: а почему собака, выказывая свое расположение, виляет хвостом?

На самом деле это определенный код, как в сигнализации флажками, которой иногда так увлекаются мальчики. Кое-кто считает, что этот способ выдуман военными, но мы-то, следопыты, знаем, откуда он взялся.

Прежде всего обрати внимание, что у любой собаки, у которой на теле есть белые пятна, кончик хвоста обязательно белый. Это широко известный факт. А получилось это потому, что у дикого предка собаки на хвосте была белая кисточка – настоящий белый флажок, которым он и подавал необходимые сигналы.

Предположим, дикая собака рыскает по лесу и вдруг видит какое-то другое животное. Она тут же ложится, потому что в навыки лесной жизни входит умение становиться невидимым, чтобы потом вести наблюдение из своего укрытия. Предположим, незнакомец приближается, собака видит, что это ее сородич и что прятаться дальше незачем; да и оставаться невидимым уже невозможно. И тогда, когда незнакомец останавливается и устремляет свой взгляд на спрятавшуюся собаку, она поднимается на свои четыре лапы, высоко задирает хвост и начинает вилять белым кончиком из стороны в сторону, и знак этот переводится – «давай дружить».

Этот знак известен любой собаке, и все собаки пользуются им – это знает любой мальчишка. Нам очень хочется верить, что это мы выдумали знаковый язык флажков. Ну, может, и так, только собаки им пользуются испокон веков.